Tudo parecia bem quando Roland avistou a sua irmã aninhada em um canto com as amigas, deliciando-se com algumas iguarias caras. Ernas, por outro lado, estava um nível acima, sentado em algo que lembrava uma cabine privada. Era difícil ver do atual ponto de vista vintage de Roland, mas o homem se divertia um pouco com mulheres desconhecidas. Presumivelmente, foi para preencher o vazio deixado pela saída de Ulfine. Embora o alívio o inundasse ao ver todos sãos e salvos, Roland não conseguia afastar a sensação de que a provação estava longe de terminar.
‘Eles são os cavaleiros Baskerville ou uma facção totalmente diferente?’
Um indivíduo dentro do grupo chamou a atenção de Roland, o nível deles era notavelmente superior ao dele. Embora não fosse um detentor de classe de nível 4, ele superou o trio que havia enfrentado anteriormente. Para piorar as coisas, ele não estava sozinho. Havia vários outros detentores de classe de nível 3 inferiores, que juntos representariam uma ameaça até mesmo para alguém como ele. Sua armadura havia sido danificada e restaurada, o que já diminuía sua qualidade. Se outra luta começasse, ele não tinha certeza do resultado.
‘Eu provavelmente deveria relaxar, mesmo que eles sejam comprados pelos Baskervilles, eles provavelmente não atacarão um professor do Instituto.’
Com esse pensamento em mente, Roland parou por um momento para se recompor antes de se aproximar não da mesa de sua irmã, mas daquela onde Ernas estava. Embora o homem provavelmente não o ajudasse, ele tinha um item que poderia permitir que ele saísse dessa situação sem que uma briga começasse. Seu objetivo atual era retornar rapidamente ao instituto, pois ficar nesta cidade por mais uma semana não era a melhor ideia.
Depois de subir as escadas, ele foi atingido no nariz por um cheiro doce. Ele permeou a área superior deste restaurante e risadas ecoaram por ela. No momento em que chegou aqui, sabia que aquele lugar não era nada onde uma criança deveria estar. O fato de Ernas ter decidido vir aqui com seus alunos era questionável, para dizer o mínimo. Havia até cortinas vermelhas dividindo as cabines aqui em cima, com ruídos sedutores vindos de muitos.
‘Eu não deveria estar surpreso, eles me deixaram entrar em uma masmorra quando eu tinha apenas dez anos…’
Ao se aproximar da barraca de Ernas, Roland notou o homem conversando com as mulheres que o acompanhavam. Eles estavam rindo e conversando, aparentemente alheios ao mundo ao seu redor. Roland hesitou por um momento, sem saber como proceder. Não gostava muito de Ernas, mas precisava de sua ajuda. Depois de pigarrear, Roland falou, tentando chamar a atenção de Ernas em meio à conversa alta.
“Professor Ernas, posso falar com você?”
Ernas virou-se para Roland, um olhar de leve surpresa, mas também de aborrecimento, cruzou suas feições. Ele estava junto com duas mulheres humanas, ambas charmosas, mas muito provavelmente, acompanhantes.
“Ah, professor assistente… O que o traz aqui? Você já resolveu essa anomalia? Se sim, você se importaria de levar os alunos de volta à pousada? Provavelmente já é tarde demais para continuar as aulas avançadas por hoje.”
As senhoras riram enquanto Ernas continuava a sorrir para elas e a descansar as mãos nos quadris. Ficou claro que essa pessoa não queria continuar sua conversa com Roland, optando por continuar seu dia de entretenimento. O que provavelmente se transformaria em um encontro noturno se ele fosse deixado por conta própria.
Estava usando seu capacete, então sua expressão de desdém estava escondida. A atitude desdenhosa de Ernas era bem enlouquecedora e não queria fazer nada menos do que arrancar aquele sorriso do rosto. No entanto, sabia que precisava manter a compostura, pois seu próximo plano não funcionaria de verdade sem a ajuda deste homem.
“Receio que tenha havido um incidente um tanto infeliz na masmorra, professor.”
“Um incidente infeliz? Você não pode cuidar disso sozinho?”
“Isso vai ser difícil, precisaremos cancelar as aulas de avanço e entrar em contato com o Instituto imediatamente.”
“Você quer que façamos o quê? Absurdo!”
A resposta foi o que ele esperava, Roland era apenas um novo professor assistente sem nenhum poder real. Este homem também pertencia ao departamento de Delauder, com o qual ele tinha uma rivalidade. Roland respirou fundo, tentando manter a paciência apesar da atitude desdenhosa de Ernas.
“Professor Ernas, entendo a sua relutância, mas a situação na masmorra é mais séria do que pensei inicialmente. Existe a possibilidade de perigo não só para os nossos estudantes, mas também para a própria cidade. Precisamos agir rapidamente e informar o Instituto sobre o que aconteceu…”
Ernas zombou, acenando com a mão com desdém, como se estivesse afastando as preocupações de Roland como moscas irritantes.
“Absurdo! Você está exagerando, professor assistente. O que você quer exatamente que eu faça? Ligar para a diretora? Primeiramente…”
Antes que Ernas pudesse repreendê-lo e pedir informações sobre o incidente, Roland interveio.
“Sim, exatamente, vamos informar a diretora, ela provavelmente já sabe o que aconteceu!”
“Ela sabe? O que aconteceu exatamente?”
No momento em que a Diretora foi mencionada, Ernas começou a se endireitar.
“Isso não importa, você precisa entrar em contato com o Instituto e para isso precisamos da ferramenta de transmissão que você possui.”
Este era o cerne do problema. Ernas possuía um dispositivo de comunicação especial que podia até entrar em contato diretamente com o escritório da Diretora. Foi entregue ao líder desta expedição acadêmica. Se algo fora do comum acontecesse, ele teria o direito de convocar forças do Instituto que poderiam ajudá-los se algo ruim acontecesse. Normalmente, era usado para entrar em contato com alguém em uma posição superior para pedir instruções sempre que algo único acontecia.
Nesse caso, Roland queria entrar em contato com a Diretora, que poderia ordenar que voltassem. Durante o incidente com a Espírita, ele não teve oportunidade de conversar sobre o assunto e não parecia que ela tivesse entrado em contato com Ernas. O homem provavelmente contataria alguém como Delauder ou o vice-diretor, que poderia recusar seu apelo para adiar as coisas aqui.
“Ei, o que você pensa que está fazendo?”
“Hum? Isso foi lá embaixo?”
Antes que a conversa pudesse ser concluída, as pessoas de fora do restaurante finalmente decidiram se mostrar. Uma comoção estourou um nível abaixo, um dos outros membros do corpo docente estava gritando com alguém. Roland pôde ver que os pontos que estavam do lado de fora se moveram para dentro, pelo menos os detentores da classe Nível 3. Os demais cercaram todo o estabelecimento como se tentassem prender um criminoso.
Enquanto Roland espiava do andar superior do restaurante, não conseguiu ver nenhum rosto familiar. Esses homens não faziam parte dos cavaleiros de Baskerville, nem pareciam fazer parte de nenhuma força em particular, eram claramente aventureiros. Seu membro mais forte era um homem grande, com cabelo despenteado e barba espessa. Não foi difícil identificar quem ele era, pois usava o símbolo da guilda dos aventureiros em suas roupas.
‘Esse é provavelmente o Mestre da Guilda desta cidade, ele parece estar no mesmo nível que Aurdhan…’
Havia uma razão pela qual eles estavam aqui e era ele. Ele só podia presumir que um dos cavaleiros que escapou o denunciou ou que eles estavam na folha de pagamento de Castellane.
No entanto, Roland não podia correr o risco de cair nas mãos desses indivíduos. As consequências da captura eram muito imprevisíveis, pois ele não conseguia prever o que poderiam fazer com ele e sua irmã em sua ausência.
“Professor Ernas, precisamos disso…”
“Pode esperar, o que é toda essa gritaria, alguém me dê uma explicação.”
Antes que ele pudesse arrancar o dispositivo de Ernas, o homem saiu correndo de sua cabine. Ficou claro que ele havia identificado a voz da pessoa e fazia parte do seu departamento. Roland só pôde dar um suspiro e caminhar atrás dele, esperando que tudo isso não piorasse ainda mais.
Enquanto Roland seguia Ernas escada abaixo, ele encontrou o caos se desenrolando. O membro do corpo docente que estava gritando estava agora em uma discussão acalorada com os aventureiros que haviam entrado no restaurante. O Mestre da Guilda estava na vanguarda, sua presença imponente chamando a atenção.
“O que está acontecendo aqui?”
O homem que parecia ser o mestre da guilda de aventureiros avançou. Ao seu redor estavam outros homens armados que provavelmente eram todos Aventureiros de rank Platina. Eles estavam com as mãos perto do armamento e estavam prontos para atacar. Roland esperava que isso não se transformasse em nada, já que havia muitos estudantes menores de idade ao seu redor. Com magia poderosa envolvida, era muito perigoso para as crianças de baixo nível.
“Recebemos relatos de um distúrbio na masmorra próxima. Testemunhas afirmam ter visto um mago emergindo da masmorra.”
Estava claro que eles estavam aqui por causa de Roland e todos olhavam em sua direção. Ernas seguiu o olhar deles e instantaneamente identificou o alvo, que era Roland. Porém, para sua surpresa, as palavras que saíram de sua boca não foram o que ele esperava.
“Um distúrbio? Certamente deve haver algum engano. Meus alunos e eu estávamos apenas desfrutando de uma refeição. Garanto-lhe que ninguém do Instituto esteve envolvido em tal incidente e, mesmo que estivesse, o que teria acontecido?”
O Mestre da Guilda estreitou os olhos, claramente insatisfeito com a resposta que recebeu. Roland esperava que Ernas o denunciasse instantaneamente, mas parecia que esse homem era semelhante aos nobres. Mesmo que tivessem problemas um com o outro, eles se uniriam contra ameaças comuns. Nesse caso, eram magos de uma escola de prestígio enfrentando aventureiros que aos seus olhos nada mais eram do que rufiões.
“Eu não acredito, ‘Professor’”
Respondeu o líder aventureiro em tom zombeteiro.
“Temos testemunhas confiáveis que o viram saindo da masmorra. Algumas pessoas desapareceram, só queremos… fazer algumas perguntas a ele, não torne isso mais difícil do que deveria ser.”
Ernas não ficou satisfeito e respondeu rapidamente enquanto tentava manter um ar autoritário ao seu redor. Roland não sabia por que estava tão inflexível quanto a isso, mas pelo menos não cedeu.
“Quem você pensa que é para me dar ordens, aventureiro?”
À medida que o impasse aumentava, Roland percebeu que talvez fosse melhor difundir a situação antes que ela saísse do controle. De certa forma, esses homens estavam fazendo seu trabalho e provavelmente sendo apoiados por alguns nobres. Cada lado sentiu que o seu lado tinha mais poder e sem a intervenção direta dos líderes de cada lado, provavelmente ninguém cederia.
As pessoas que estavam presas aqui estavam começando a entrar em pânico. Sempre que os detentores de classe de nível 3 e superiores discutiam, eles aumentavam a pressão, semelhante à habilidade de supressão de Roland. Todas as saídas também estavam bloqueadas, então fugir também não era uma opção. Para resolver esta situação, algumas medidas mais drásticas precisaram ser tomadas.
“Ei, o que é você?”
“Apenas deixe-me usar isso…”
O mestre da guilda desta cidade tinha uma espada enorme em vez de um machado e ele rapidamente foi em frente. Roland decidiu fazer algo mais drástico e ativou a pulseira de comunicação que Ernas usava. Estava em sintonia com o padrão de mana do homem, mas passar por encantamentos era algo em que ele já havia se especializado.
“Solte minha mão, o que você está fazendo?”
“Fique parado por um momento para que possamos resolver isso… hein?”
Embora Roland pretendesse passar pelas fechaduras mágicas e ativar o dispositivo, ele ganhou vida por conta própria. Produziu um cone de luz que subiu e dentro dele uma figura começou a aparecer. Este artefato mágico funcionava de forma semelhante aos dispositivos holográficos de Roland e também podia produzir a imagem da pessoa do outro lado.
“Professor Assistente Wayland e… Professor Ernas…”
“D-diretora… eu não queria… esse bandido me forçou a…”
O artefato era destinado a emergências e quem o possuísse seria punido se o utilizasse sem o devido motivo. Foi por esta razão que Ernas entrou em pânico quando lhe foi entregue para guarda. A imagem mágica da diretora apareceu diante deles, sua expressão severa, mas focada não no homem que estava em pânico, mas em Roland.
“Professor Assistente Wayland, esqueci de perguntar algumas coisas, mas primeiro vamos resolver esse problema.”
Roland planejou entrar em contato com a diretora ou alguém de alto escalão o suficiente para resolver o problema com Ernas. Ele não esperava que a líder do Instituto o ativasse, era como se ela soubesse o momento exato para intervir.
“Claro, Diretora…”
Ela falou enquanto os aventureiros cercavam sua imagem holográfica. A princípio, parecia que eles iriam avançar, mas assim que viram a pessoa com quem estavam conversando, foram forçados a parar. O Instituto de Magia de Xandar estava localizado bem perto desta cidade masmorra e o rosto de seu líder era bem conhecido. Yavenna Arvandus ou a Senhora dos Espinhos, como muitos a chamavam, era alguém que as pessoas temiam em todo o Reino.
“Esses senhores devem ser…”
Ela se virou para os aventureiros que pareciam prontos para alguma ação. Felizmente, o líder deles teve algum bom senso e rapidamente levantou a mão para detê-los.
“Eles são aventureiros da guilda e estão investigando a recente irregularidade nas masmorras.”
Respondeu Roland enquanto Ernas parecia surpreso que seu colega de trabalho inferior estivesse conseguindo falar com a diretora em um tom tão relaxado.
“Mhm, leve-me até eles.”
“…”
Roland e Yavenna pararam por um momento antes de Ernas perceber que essa era a deixa para ele começar a se mover. A pulseira ainda estava presa em seu braço e a tecnologia não era muito perfeita. Havia necessidade de aproximá-lo para que ela pudesse ouvir as respostas dos aventureiros.
“Ah, claro, diretora!”
Ernas finalmente obedeceu, embora com relutância, e aproximou-se do grupo de aventureiros.
“Jovem, você parece estar no comando.”
“Jovem? Quero dizer, sim?”
Respondeu o Mestre da Guilda de forma confusa, pois parecia um homem de sessenta e poucos anos. No entanto, ele estava conversando com alguém que era um elfo que poderia muito bem ser muitas vezes mais velho.
“Parece que houve um problema dentro da sua masmorra que diz respeito a um dos membros do meu instituto. Não se preocupe, questionarei pessoalmente a pessoa envolvida neste assunto e informarei você sobre nossas descobertas. Enquanto isso, peço sua cooperação e paciência.”
O Mestre da Guilda trocou olhares com seus companheiros e claramente não ficou feliz com a declaração. Roland não tinha certeza se seu plano era o certo, mas parecia que a Diretora estava do seu lado. Ele esperava que os orgulhosos magos desejassem resolver os assuntos à sua maneira e a portas fechadas. Embora ele fosse questionado, era melhor que isso acontecesse no Instituto do que aqui.
“Espere, você não pode esperar que fiquemos bem com isso?”
“Não posso? Preciso lembrá-lo de sua posição, Mestre da Guilda?”
O Mestre da Guilda não ficou satisfeito com o resultado da situação, mas a Diretora não parecia muito preocupada e instantaneamente o derrubou antes de voltar para os dois professores.
“Professor Ernas, Professor Assistente Wayland. Retornem ao instituto, as aulas de avanço continuarão dentro de nossos campos de treinamento e quando você retornar… Professor Assistente Wayland, compareça ao meu escritório imediatamente. Fui clara?”
“Sim, diretora.”
Roland respondeu, com voz firme e respeitosa. Ernas, que estava visivelmente perturbado com a aparição repentina de sua chefe, foi rápido em acompanhá-la.
“Sim, diretora, imediatamente.”
Com isso, a imagem holográfica da Diretora se dissipou, deixando Roland, Ernas e o grupo de aventureiros parados no clima tenso do restaurante. O Mestre da Guilda resmungou algo baixinho, claramente insatisfeito com o rumo dos acontecimentos. No entanto, ele sabia que não deveria desafiar a autoridade da Diretora do Instituto de Magia de Xandar. Ele só pôde encarar Roland, que ficou ali parado e registrou o padrão de mana do homem para uso posterior.
“Vamos…”
Eventualmente, os aventureiros saíram do restaurante e a tensão começou a se dissipar. Os estudantes começaram a sussurrar e alguns dos clientes que estavam presos aqui começaram a sair rapidamente. Os olhos de Roland permaneceram em seu minimapa, pois ele não tinha certeza se essas pessoas simplesmente desistiriam assim.
“Wayland!”
“Hum?”
No entanto, seus pensamentos foram interrompidos por Ernas que, por um motivo óbvio, estava suando profusamente.
“O que você está esperando? Precisamos voltar para o Instituto!”
O homem nem estava interessado em saber o que aconteceu com a professora Ulfine. Em vez disso, ele pediu a todos no restaurante que se reunissem e aos outros membros do corpo docente que contassem os alunos antes de partir. Parecia que ele não estava disposto a fazer a diretora esperar nem um milissegundo.
‘As coisas deram certo, mas… ainda preciso me reportar à diretora.’
Sua irmã estava bem e eles voltariam ao Instituto em breve. Com o nome de Yavenna Arvandus protegendo-os, não haveria muitos que ousassem detê-los. No entanto, foi ele quem foi encarregado de fazer o relatório, e não Ernas. Era evidente que a ajuda dela não viria sem uma etiqueta de preço e era algo para o qual ele precisava se preparar.