“Qual é o significado disto? Grande Cavaleiro Comandante.”
Roland olhou para o Grande Cavaleiro Comandante, Leopold, que estava parado como uma montanha imóvel, sua espada desembainhada, mas ainda não hostil. Os olhos severos de Leopold perfuraram os de Roland, que não se deixaria intimidar.
“Os Condes decidiram que você deve permanecer aqui por enquanto, Professor Wayland. Assim que eles terminarem de discutir o assunto, você será chamado. Você deve permanecer aqui e esperar.”
Não houve explicações sobre o porquê de ele ficar ali, mas sim uma ordem. Parecia que sua posição não era levada tão a sério. Isso não era algo fora do comum, ele era um estranho perigoso com poderes mágicos. Era normal que eles desconfiassem de seus motivos. Provavelmente, a menos que ele tirasse sua armadura completamente e se deixasse cercar por guardas, eles não os deixariam entrar na mansão principal De Vere.
“Muito bem, vou esperar aqui.”
Roland recuou calmamente. A postura de Leopold permaneceu rígida, mas ele deu um leve aceno de reconhecimento. Roland não retornou ao quarto onde Robert estava, mas sentou-se perto de uma pequena janela. Todo esse andar era ocupado principalmente pelo quarto onde seu irmão estava dormindo, com apenas um pouco de espaço do lado de fora. Havia vários andares abaixo, cada um com muitos guardas e, claro, mais torres de guarda do lado de fora com soldados observando cada movimento seu.
O Grande Comandante havia descido para vigiá-los na base da torre da prisão. Era uma estrutura feita para prisioneiros políticos e tinha vários andares com uma cela cada. Eles foram colocados no último andar e, ao olhar para o mapa, ele conseguiu identificar várias pessoas olhando em sua direção. Aparentemente não havia pontos cegos e a escalada seria notada instantaneamente. Felizmente, Roland havia espalhado muitos de seus golens por todo o complexo e, por meio de uma rede rúnica, podia controlá-los todos desse mesmo local.
‘Tive sorte, eles ainda desconhecem minhas verdadeiras habilidades.’
Roland era um detentor de classe único com ferramentas que ninguém havia usado antes. Eles já tinham visto seus golens flutuantes, mas suas verdadeiras capacidades eram desconhecidas. Alguns deles estavam pairando no alto, registrando os movimentos de todos. Agora que Robert estava um pouco seguro, seria possível escapar. Ele poderia analisar os padrões de patrulha de todos para provavelmente tirar seu irmão de lá, mas aquele Grande Comandante era um problema. Seu nível era o mais alto dos detentores de classe de nível 3 que ele havia encontrado.
‘Campeão dos Lordes, hein? Nunca ouvi falar dessa, mas seria melhor eu evitar esse cara…’
Seu oponente talvez não fosse um detentor de classe de nível 4 ainda, mas seu nível era extremamente alto. O nome ‘Campeão dos Lordes’ provavelmente conferia habilidades que o tornavam mais forte quando na presença de seu senhor. Havia classes com habilidades de suporte que aumentariam o poder dos detentores da classe imensamente quando certas condições fossem atendidas. Os cavaleiros faziam votos a seus senhores, então este homem pode ter escolhido a obediência para ganhar poder.
‘Provavelmente a melhor maneira de derrotar alguém assim seria matar seu ‘senhor’ ou fazê-lo realizar um ato contra ele, mas talvez eu possa usar isso a meu favor…’
Roland conseguia ver um plano em que usava um de seus golens para atacar o Conde Graham funcionando. Leopold seria forçado a defender seu senhor em tal evento e talvez dar a ele e Robert tempo suficiente para fugir. No entanto, todo o lugar era bem guardado com vários detentores de classe de nível 3 em todos os lugares. Havia até reforços chegando durante sua varredura da área.
‘Eles trouxeram mais magos, inteligentes…’
Estava começando a parecer que uma tentativa de fuga seria impossível. Mesmo que o Grande Cavaleiro Comandante estivesse parado, ele ainda precisaria lidar com um pequeno exército de cavaleiros. Não conseguia formar um portal de teletransporte aqui e provavelmente antes que pudesse construir um, os magos o notariam ou usariam um feitiço para bloquear sua fuga.
Deu um grande suspiro enquanto se acomodava na cadeira de madeira solitária ali. As coisas não estavam boas e parecia que ele precisaria participar desse julgamento nobre. Ainda não tinha certeza do quadro geral, mas neste mundo, nobres em altas posições não tinham tempo para fugir com qualquer um. O chefe da casa deles precisava aprovar o cônjuge e estava claro que ele não aprovava Robert.
‘Parece que eles entraram no escritório de Graham, deveria reunir mais informações antes de decidir qualquer coisa, espero que pagar esses bastardos seja o suficiente…’
Enquanto estava sentado em seu lugar e aparentemente olhando para fora desta pequena janela, outra cena estava acontecendo em outro lugar. Uma pequena aranha metálica estava se movendo para a frente de baixo de um armário. Era do tamanho de uma tarântula, mas totalmente feita de metal. Seu corpo brilhou por um momento enquanto se movia, mas então rapidamente se misturou ao ambiente. Seu único olho focou na grande mesa atrás da qual o Conde Graham De Vere se sentou com o Conde Laurence se acomodando em uma cadeira próxima.
A essa altura, o sol já havia se posto e a luz das velas lançava sombras bruxuleantes nas paredes do escritório do Conde Graham. A atmosfera era séria e os dois homens se encaravam em uma discussão. Graham tamborilava os dedos na madeira polida de sua mesa, seus olhos estreitados em pensamento. O Conde Laurence, por outro lado, parecia mais calmo, como se estivesse realmente gostando dessa situação peculiar.
“Conde Laurance, você realmente pretende prosseguir com essa farsa? Aquele jovem é um vilão que tentou sequestrar minha filha, como pai você deveria entender.”
Ficou claro que Graham não estava disposto a levar isso ao tribunal e estava tentando dissuadir o outro acusado de bancar o juiz. No entanto, o outro homem veio de uma família única de juízes que inflexivelmente fazia as coisas conforme as regras. Sem surpresa, a ideia de não realizar o julgamento foi rejeitada na próxima resposta.
“Conde Graham, você sabe tão bem quanto eu que a justiça deve ser feita, especialmente quando envolve a nobreza. Não podemos simplesmente varrer isso para debaixo do tapete. A integridade de nossos títulos exige transparência e justiça.”
Laurence disse, sua voz firme. Graham cerrou o maxilar, seus dedos cessando o tamborilar.
“Eu entendo sua posição, Conde Laurence, mas isso é mais complicado do que um simples julgamento. As ações desse jovem ameaçaram a honra da minha família. Ele deve enfrentar as consequências.”
Laurence se recostou, seu olhar firme e suas palavras inflexíveis.
“Se sua culpa for provada, ele enfrentará a punição apropriada. Mas até lá, devemos defender os princípios de nossa sociedade. Você concordou com esse curso de ação, e pretendo acompanha-lo até o fim.”
Embora Roland estivesse olhando para essa cena através da pequena câmera rúnica dentro de sua aranha, ele podia sentir a tensão no ar. Teve muita sorte de encontrar esse homem, pois normalmente com algum ouro qualquer um faria vista grossa. Talvez eles passarem pelo julgamento não fosse tão ruim, contanto que alguém como esse conde Laurence estivesse lá.
“Muito bem,”
Depois de alguns segundos de reflexão, Graham respondeu com um aceno de cabeça.
“Continuaremos com o julgamento. No entanto, insisto em um limite de tempo. Não podemos nos dar ao luxo de deixar isso se arrastar indefinidamente.”
Laurence assentiu, com um pequeno sorriso nos lábios.
“Concordo. Vamos marcar o julgamento para daqui a três dias. Isso deve dar a todas as partes tempo suficiente para se prepararem.”
“Três dias, então. Agora, os servos o guiarão para seus aposentos de hóspedes, Conde Laurence. Nós nos reuniremos amanhã para começar os preparativos para o julgamento.”
Os dois condes se levantaram, um acordo silencioso passando entre eles. Laurence, satisfeito com o resultado, deu um aceno educado e seguiu o servo que havia entrado para guiá-lo. Graham permaneceu para trás, seu rosto endurecendo assim que a porta se fechou.
“Três dias… Isso será tempo mais que suficiente para garantir que a culpa daquele filhote seja inegável!”
A sala caiu em um silêncio tenso depois que o Conde Laurence saiu. A aranha mecânica de Roland permaneceu escondida, seu único olho observando cada movimento do Conde Graham. Enquanto o conde continuava a escrever, a caneta brilhava com uma tênue aura mágica, sugerindo que ele estava usando algum tipo de encantamento para esconder ou realçar suas palavras. A contagem regressiva para o julgamento havia começado, e com apenas três dias para se preparar, sabia que precisava de todas as vantagens que pudesse reunir.
‘Isso não parece bom, não será difícil para um conde conseguir algumas testemunhas falsas e ele pode até ir além disso… Preciso reunir mais evidências e aliados.’
No momento em que seus pensamentos se inclinaram para aliados, ele se lembrou de uma pessoa que poderia ajudar. Lucille De Vere também estava sendo mantida neste complexo, mas fortemente vigiada. Roland a avistou nas proximidades quando estava examinando a área e lançou alguns golens como seus espiões. Outra das mini aranhas já estava subindo em uma das outras torres nas quais Lucille estava sendo mantida.
‘Isso pode demorar um pouco, não posso simplesmente ignorar todos esses magos.’
A área inteira era como um campo minado mágico. Muitos magos de nível dois estavam presentes e suas habilidades de detecção de mana eram um problema. Suas criações precisavam evitar o alcance deles e fazer longos desvios para passar sem serem detectados. Felizmente, sua tecnologia estava acima da deles, e com uma rede de drones flutuantes monitorando tudo e todos, tudo era possível.
Enquanto seu drone aranha rastejava, os outros drones ficavam de guarda, suas runas os camuflavam contra feitiços de detecção. Eventualmente, sua pequena criação conseguiu chegar à janela solitária através da qual avistou a pessoa lá dentro. Ela escorregou por uma pequena abertura na janela, pousando suavemente no chão. O quarto era luxuosamente mobiliado, um contraste gritante com o que Robert estava ocupando.
Lucille De Vere estava lá dentro, parecendo muito mais pálida do que o normal. Seus longos cachos azuis, que geralmente eram bem penteados para seu gosto, agora estavam desgrenhados, caindo sobre seus ombros em uma bagunça emaranhada. Estava sentada na beirada da cama, seu rosto marcado pela preocupação. O drone-aranha correu pelo chão, mantendo-se perto das sombras para evitar ser detectado. Lucille não percebeu quando ele se aproximou, sua atenção focada na janela enquanto olhava para o céu noturno.
Roland guiou o drone aranha para mais perto, posicionando-o atrás de um móvel próximo. Ele precisava estabelecer contato sem alarmá-la ou atrair a atenção de quaisquer guardas em potencial. Algumas áreas dentro desta sala estavam afixadas com encantos mágicos. Pisar na área errada dispararia um alarme. Para estabelecer contato, ele precisava guiá-la por um caminho específico e, finalmente, chegou ao lado da cama dela e rastejou pela lateral da estrutura para se fazer notar.
“Hum?”
A aranha projetou uma pequena runa holográfica no chão, brilhando fracamente. Os olhos de Lucille piscaram para a luz, suas sobrancelhas franzindo em confusão. Lucille, agora uma maga rúnica, não demorou muito para perceber do que se tratava a runa e quem era seu criador.
“Esta runa não é uma das runas originais do Professor Arion… Poderia ser?”
Sua atenção se voltou para o pequeno golem que produzia esse brilho tênue. A aranha estava agarrada à lateral da cama, com seu corpo escondido fora da vista de qualquer guarda que pudesse entrar neste quarto.
“V-você pode me ouvir?”
O golem era incapaz de produzir qualquer coisa além de som. O áudio estava gaguejando e havia muita estática, mas eventualmente, ele recebeu uma resposta clara. Os olhos de Lucille se arregalaram de surpresa, e ela rapidamente olhou ao redor para garantir que não havia mais ninguém na sala. Percebendo que estava sozinha, se inclinou para mais perto do golem aranha.
“Sir Roland? Sim, eu posso ouvir você!… Espere, o que você está fazendo aqui? Você foi o responsável por essa confusão? Você está bem?”
Sua voz se transformou em um sussurro enquanto ela juntava algumas coisas.
“Estou bem e, como você notou, eu tenho meus jeitos. Mais importante, precisamos conversar sobre a situação em que você e Robert se encontram.”
“Robert! Por favor, você deve salvá-lo, meu pai, ele o levou…”
Essa mulher era com quem seu irmão Robert se viu enredado. Ela imediatamente perguntou a ele sobre a segurança de seu irmão, algo que ele ficou feliz em responder.
“Lady Lucille, por favor, acalme-se, Robert está seguro, ele está descansando no quarto ao lado do meu.”
“Robert está seguro?”
Suas mãos começaram a tremer quando ela percebeu isso e as lágrimas logo surgiram.
“Sim, ele está seguro, não se preocupe, não deixarei ninguém machucá-lo.”
Roland assegurou-lhe, sua voz firme e calmante através do zumbido da aranha.
“Mas nós dois estamos sendo observados de perto, e seu pai não vai deixar essa situação se resolver facilmente.”
Lucille respirou fundo e levou um momento para acalmar seus nervos. Ela estava claramente feliz que Robert estava seguro, mas a situação ainda não estava resolvida.
“Obrigado por cuidar dele, Sir Roland. Mas se me permite perguntar, por que você está aqui?”
“Bem, essa é uma história em si e não acho que temos tempo suficiente. Primeiro, preciso explicar a situação atual, então ouça com atenção.”
Roland começou a relatar os eventos atuais e o plano que estava formulando. Lucille ouviu atentamente, seus olhos se arregalando conforme mais informações ela recebia.
“Então meu pai…”
“Sim, seu pai providenciou um julgamento para acontecer em três dias. Este julgamento determinará o destino de Robert. O conde Laurence o presidirá e acho que ele é confiável, mas você poderia me dizer o que começou isso? Por que vocês dois fizeram isso de repente?”
Mesmo agora, Roland não sabia realmente por que seu irmão decidiu fugir com Lucille. Parecia que os dois estavam bastante desesperados e não planejaram muito bem sua fuga.
“Robert e eu… nós simplesmente nos apaixonamos, Sir Roland. Não foi algo que tínhamos planejado… Simplesmente aconteceu. Meu pai, Conde Graham, ele… ele mudou, não foi sempre assim, mas quando obteve o novo título, algo estava diferente…”
Roland permitiu que ela pintasse um quadro e acabou sendo algo que ele esperava. Após atingir sua nova patente, o homem ficou obcecado em garantir o bem-estar de sua família. A obsessão do Conde Graham havia mudado para controle extremo sobre o futuro de sua filha, uma mudança drástica que havia desencadeado a fuga desesperada. Enquanto Lucille continuava, com a voz trêmula, Roland ouviu atentamente, juntando as peças do contexto mais amplo de sua situação.
“… Meu pai se tornou cada vez mais autoritário, insistindo que eu me casasse com alguém de sua escolha para garantir as alianças políticas de nossa família. Não tenho nenhuma outra irmã e foi decidido que eu deveria me casar com alguém da casa Chalton.”
“Chaltons? Mas… o filho mais velho deles não tem… dez anos?”
“Sim… Ele…”
Isso começou a fazer muito mais sentido. Lucille, que estava na casa dos vinte e poucos anos, se casaria com uma criança, algo que era permitido neste mundo. Ambos provavelmente sofreriam, a diferença de idade era muito grande e ela já tinha alguém para amar. O jovem lorde provavelmente arranjaria uma amante enquanto Lucille era forçada a um casamento sem amor. O desespero e a intensidade de sua fuga começaram a fazer sentido agora.
“Entendo, sinto muito que tenha chegado a esse ponto.”
“Não é culpa sua… nem do Robert… Meu pai nem sempre foi assim, mas recentemente ele mudou.”
Ele não queria se intrometer muito na vida dela, estava claro que essa era uma verdade desconfortável. O que eles precisavam fazer agora era tirar Robert dessa situação difícil. Quando isso acabasse, eles poderiam pensar em salvar Lucille desse destino. Ela ainda era uma maga e mesmo que descartasse seu nome nobre, haveria lugares onde poderia facilmente ganhar a vida.
“Hum?”
Enquanto a conversa deles estava concluindo, ele notou um pequeno bipe dentro do capacete. Ele o apontou para a sala em que seu irmão estava.
“Falando em Robert… você gostaria de conversar com ele?”
“Isso é possível?”
Roland se levantou do assento onde já havia passado pelo menos uma hora e foi em direção à câmara de detenção onde Robert estava. Com todos os envolvidos nessa situação reunidos, eles poderiam começar a formular um plano.