— Por que ele está demorando tanto?
Roland olhou para o relógio rúnico que fez em seu tempo livre. Bernir estava fora há algum tempo e estava atrasado. Roland havia se perdido na criação de runas em uma de suas mais novas invenções e não percebeu que já era meio-dia.
‘Ele ficou bêbado em uma taverna ou algo assim?’
Começou a imaginar Bernir recebendo uma boa quantidade de cobre e outros metais que ele mandou buscar. Roland havia declarado que poderia usar parte desse dinheiro para comprar o vinho da marca que Bernir tanto amava.
EnquaNto segura seu novo componente rúnico que ele poderia anexar à sua armadura no antebraço. Com as melhorias em seu nível, conseguiu trabalhar muito mais rápido, mesmo com runas comuns. A necessidade de tomar cuidado com sua mana também começou a desaparecer.
Não havia necessidade de longas pausas e meditação entre as ferragens de runas. Somente ao fazer alguns grandes projetos, como toda a sua armadura carmesim, isso seria um requisito. Em suas mãos, ele tinha dois novos protótipos de uma nova arma mágica.
As novas armas rúnicas que fez foram algo que pensou depois de lembrar de um filme antigo. Ele usava um pouco de mana para funcionar, mas era algo a ser temido. Havia a possibilidade de mudar o rumo da batalha devido a um único movimento e o poder destrutivo era enorme . Ele já havia testado esse design de antemão e agora tinha acabado de conectá-lo à sua própria armadura e ao programa rúnico.
‘Vou ter que fazer um teste final depois, mas agora…’
Roland também começou a pensar em conversar com Bernir sobre esse problema com a bebida. Era tudo muito divertido, olhar para um bêbado brincando, mas quando isso afetava o trabalho dele, havia um problema.
Devido ao meio-anão não retornar mais rápido, ele não conseguiu colocar sua turbina eólica em funcionamento. Assim, mudou sua atenção para a fabricação de armas, mas agora também estava feito e seu assistente ainda estava desaparecido. Antes que ele pudesse pensar em uma punição, ele ouviu Agni latindo alto.
“O que foi, garoto?”
O latido foi bastante alto e prolongado, ficou claro que Agni notou alguém ou alguma coisa. A explicação mais óbvia era que Bernir tinha voltando, mas por algum motivo, esses latidos soaram um pouco diferentes do habitual.
Não havia tempo para colocar sua armadura neste momento, mas Roland não gostou do som daqueles latidos frenéticos. Ficou claro que havia algo de errado com ele, então decidiu pelo menos colocar suas luvas e capacete. Depois de pegar sua espada e escudo do lado, ele finalmente estava pronto.
“Quem está aí?”
Rolland gritou enquanto saía, mas não havia ninguém lá, apenas Agni arranhando o portão de entrada. Depois de procurar por alguns inimigos, ele se concentrou naquele portão e conseguiu ouvir algo. Houve um certo som de algo sendo arrastado, acompanhado de passos pesados.
Não houve resposta para sua pergunta em vez de um barulho alto de alguém batendo no chão seguido por um grunhido. Ele ficou momentaneamente atordoado ao poder reconhecer mais ou menos a quem aquele grunhido pertencia. Isso também explicava por que Agni estava arranhando a grande porta do portão para sair.
“O que… Bernir é você?”
Sem obter resposta, correu para fora, lá o viu. Bernir estava caído no chão, com as roupas rasgadas. A mochila característica que ele sempre usava se foi. Pareceu a Roland que seu assistente foi roubado. O surpreendente disso era que o dia ainda estava claro e a cidade estava mais ou menos segura.
“Ei, você pode me ouvir?”
Roland correu até Bernir e segurou seu corpo delicadamente. Seu assistente estava respirando, o que era um bom sinal, mas depois de virá-lo, ele franziu a testa. O nariz de Bernir estava claramente quebrado e sangrando. Seu lábio estava cortado e seu rosto estava inchado, se não fosse tratado, ficaria ainda mais inchado.
“Quem fez isto para você? Havia bandidos a caminho?
Seu primeiro pensamento foi bandidos, pois algo assim seria difícil de perder na cidade. Os guardas pelo menos o teriam visto mancando e o ajudado até certo ponto. As brigas começaram na cidade, mas Bernir aqui foi espancado até a morte. Mesmo sem olhar para seu corpo, ele poderia dizer que alguns de seus ossos estavam quebrados.
“Uhhhh…”
Não houve resposta para a pergunta, Bernir estava claramente em seu último suspiro. Ele provavelmente usou o resto de sua resistência para se arrastar até aqui, logo ele desmaiaria.
“Merda, espera…”
Roland colocou o Bernir ensanguentado no chão suavemente sem movê-lo para dentro da casa. Seria perigoso carregá-lo sem cuidar adequadamente das feridas primeiro.
“Beba isso.”
Enquanto se preparava para alguns invasores de casa, Roland pegou uma de suas sacolas de armazenamento com poções. Ele usou uma das melhores poções de saúde nas feridas de Bernir. Ele espirrou uma bem boa no rosto enquanto outra foi usado em sua perna machucada.
Isso é antes de forçá-lo ao lugar certo para a cura começar. Se feito incorretamente, o osso cicatrizaria no lugar errado, e teria que ser quebrado mais uma vez para cicatrizar corretamente. Bernir estava desmaiado a essa altura, então, felizmente, não precisaria sentir a dor de ter seu osso deslocado.
Só depois de fazer isso decidiu pegá-lo para levá-lo para casa. Durante tudo isso Agni estava do lado choramingando com a cauda enrolada.
Bernir foi colocado no sofá e Roland tirou suas roupas com a ajuda de sua faca. As roupas que ele estava vestindo estavam cheias de suor e sangue seco. Não adiantava mantê-los por perto.
“Droga… eles tiveram que ir tão longe?”
Ele podia ver muitos hematomas no peito, estômago e outras áreas vitais de Bernir.
“Isso não parece um ataque de bandido… isso parece pessoal…”
Depois de lavar um pouco daquele sangue do corpo espancado de seu assistente, Roland percebeu isso. Um bandido não iriam tão longe, eles também não deixariam sua vítima viva a menos que Bernir tivesse a sorte de escapar. Sua perna flácida que parecia quebrada contava outra história.
Pelo que Roland estava vendo, parecia que Bernir foi espancado completamente. Era como se a pessoa que fez isso tivesse rancor contra ele ou quisesse retribuir por alguma coisa. Ele realmente não perguntou sobre o passado de seu assistente e não achava que alguém como ele teria muitos inimigos.
Essas feridas também foram feitas por punhos. Se fosse roubado por alguns ladrões, alguns cortes de faca estariam lá, pois esses tipos não se incomodariam em agredir suas vítimas até esse ponto. Ele também foi deixado vivo, o que indicava que os autores não temiam nenhuma forma de retaliação.
‘Ele não vai acordar tão cedo… eles poderiam ser alguns aventureiros, classe assasina?’
Roland começou a debater sobre quem poderia ter feito tal coisa, mas quanto mais pensava sobre isso, mais irritado ficava. Depois de viver com o meio anão bobo por alguns meses, o bêbado tinha crescido em seu coração. Ele era seu chefe e um chefe era alguém que cuidava de seus funcionários.
“Porra…”
Seu punho desceu em uma cadeira próxima que se transformou em estilhaços de madeira em um instante. Sua força aumentada emparelhada com as manoplas de aço profundas que ele usava causaram danos fatais ao objeto inanimado.
“Humf, Humf,Humf!”
Agni começou a farejar Bernir e depois, continuou a latir. Ele começou a correr em círculos antes de apontar com o nariz para a porta como se quisesse sair.
“O que você quer… ”
Roland notou o comportamento estranho de seu monstro, mas logo percebeu o que estava tentando lhe dizer.
“Você sentiu o cheiro de quem fez isso com Bernir?”
“Uau!”
Com a pergunta, Agni começou a pular ainda mais. Ele era um tipo de monstro canino e depois de alguns níveis, também ganhou uma habilidade de rastreamento. Com seu nariz, era possível encontrar os autores desse roubo. O único problema era que havia uma pequena janela para que isso pudesse ser feito.
A trilha esfriaria em algumas horas e então ele só poderia perguntar a Bernir sobre isso. Conhecia seu assistente bem o suficiente agora. Era provável que ele não lhe contasse a verdade sobre este ataque.
Poderia ter tido histórico com os perpetradores e também não gostaria de denunciar isso à vigilância da cidade. A mochila era dele, então não devia nada a Roland por isso e provavelmente trabalharia duro para pagar o cobre e o dinheiro roubados.
“Agora ou nunca…”
A situação de Bernir estava estabilizada, as poções de cura faziam maravilhas, mas não ajudavam a pessoa ferida a acordar mais rápido. Roland também não tinha certeza se queria que ele estivesse acordado para o que estava prestes a fazer.
‘Não consigo lidar com nenhum nível 3… mas se for apenas nível 2 abaixo do 100º nível, então…’
Ele agarrou o pano ensanguentado que usou para limpar o corpo espancado de Bernir e olhou para ele. Ficou claro para ele que os assaltantes poderiam ter voltado para a cidade. Causar uma cena ali traria atenção indesejada.
Sua reputação como um estranho ferreiro vivendo na floresta o tornava um elemento neutro na cidade. Ele sentiu que a guilda do aventureiro ficaria do seu lado se ele pudesse provar o roubo. A bolsa de Bernir era algo muito característico dele na guilda, se os ladrões a tivessem, poderia ser a prova que precisava. Roland lhe dissera para marcar a mochila com suas iniciais em um local difícil de encontrar apenas para tal ocasião.
Roland sentiu raiva, sabia que a coisa racional a fazer agora seria não fazer nada precipitado. A mochila era um item que custava muito ouro, mas era substituível assim como as coisas nela. Mas essa abordagem manteria ele e Bernir longe de perigo no futuro?
“Não… não é assim que este mundo funciona…”
Ele começou a descer em sua oficina, seus pés estavam lentos e uma miríade de pensamentos estava passando por sua cabeça principalmente dizendo-lhe que isso era uma má ideia. Roland havia se escondido nesta casa para evitar problemas, mas mesmo assim eles o encontraram.
Uma boa maneira de mostrar às pessoas para não brincar com ele era uma demonstração de força. Denunciar às autoridades poderia ser um beco sem saída, pois status, poder e dinheiro eram as únicas coisas que moviam as pessoas no topo.
Se continuasse a esconder as pessoas viriam. Quando veio à tona que Bernir estava morando com ele e ele não fez nada sobre isso, ele poderia ser visto como um alvo fácil. Alguém poderia decidir testar isso mais cedo ou mais tarde.
Esconder sua força poderia sair pela culatra em um futuro próximo, mas ter um perfil alto também traria muitos outros problemas que estava tentando evitar. Se agisse, as notícias de um ferreiro em particular provavelmente circulariam pela cidade. Ele alertaria a todos sobre sua presença, e isso poderia causar mais problemas na estrada.
Colocou o capacete na cabeça, pois agora estava pronto. As armas que construiu anteriormente ainda estavam presas em seus antebraços quando ele decidiu levá-las. Depois de verificar todo o seu equipamento, ele saiu com o escudo nas costas e a espada ao lado. Desta vez ele iria com os clássicos, pois uma espada e um escudo eram bastante versáteis contra humanos.
“Agni, você ainda está sentindo o cheiro?”
“Uau!”
O filhote de lobo latiu e cheirou Bernir um pouco mais antes de sair pela porta. Seu mestre foi deixado para trás para trancar a casa inteira. A vida de Bernir não estava em perigo, mas ele provavelmente não acordaria antes que toda essa situação acabasse.
As estatísticas de Roland eram muito maiores que as de Agni, então alcançar o filhote não foi difícil. Ele o viu farejando e correndo pelo caminho usual que eles tomavam para chegar à casa. Havia sinais de Bernir se movendo por aqui, marcas de sangue seco e até mesmo onde arrastava a perna.
“Este caminho leva a…”
Eles chegaram à bifurcação na estrada que havia entre sua casa, a masmorra e a cidade. Com mais fungadas, Agni disparou em direção a um desses caminhos que fizeram Roland franzir a testa. Ele estava indo em direção a Albrook, o que esperava evitar.
Este não era um caminho principal, mas um que ele e Bernir usavam como atalho. Atravessava a mata e também foi o local do incidente. Logo os dois chegaram a um local com muitos galhos quebrados e marcas de batalha. Havia até partes das roupas rasgadas de Bernir.
Enquanto Agni continuava a farejar ao redor, Roland examinou a cena do crime. Ficou claro que Bernir tentou lutar, mas havia vários agressores.
“Eles devem tê-lo seguido desde a cidade e esperado até que estivesse sozinho, provavelmente havia um rastreador no grupo. Isso não é tão longe de casa…”
Roland se sentiu um pouco desanimado por não ter ideia de que tal coisa estava acontecendo. Enquanto estava consumido em seu trabalho, Bernir estava sendo agredido por alguém aqui. Ele já estava pensando em algum tipo de dispositivo de comunicação que o alertaria se algo assim acontecesse novamente.
“Você pegou o cheiro fresco, garoto?”
Agni latiu depois de farejar esta área. A trilha ainda estava fresca, mas seguia em direção à cidade. As pessoas que fizeram isso provavelmente estavam em algum lugar lá, isso poderia representar um problema.
Ele já havia decidido pelo menos checar as coisas, se os assaltantes se mostrassem muito poderosos, teria que deixar as coisas acontecerem. Por outro lado, se não fossem, então ele teria alguém para descarregar essa raiva reprimida.
Os dois continuaram todo o caminho até os portões da cidade pelos quais passaram agora depois que Roland obteve sua permissão de monstro. A combinação de um homem grande em uma armadura carmesim e um cachorrinho vermelho com uma cauda de rubi virou algumas cabeças. Armas e armaduras foram permitidas, então mesmo que tivesse um escudo e uma espada, eles não foram retirados.
‘Para onde Agni está me levando…’
Eles passaram pela rua principal e entraram no mercado e continuaram mais adiante. Ele só visitou a guilda de aventureiros junto com a casa de leilões. Estavam indo mais longe, na área mais subdesenvolvida que alguns poderiam chamar de favelas.
Era um lugar onde as pessoas que vinham aqui com grandes esperanças acabavam quando falhavam. Bernir lhe disse uma vez que antes de começar a trabalhar como ferreiro com ele, foi forçado a viver nesta área. Ele lhe contou algumas histórias de roubos à luz do dia e bandidos entrando em brigas. Aparentemente, os guardas não vagavam por aqui com muita frequência, o que levou à criação de uma zona mais sem lei.
Esta era uma parte deste mundo, lugares como este existiam em todas as cidades desenvolvidas. Com o tempo, Roland também esperava que a guilda de ladrões fosse criada se a população da cidade continuasse aumentando.
As casas ficavam mais surradas e as ruas mais sujas à medida que os dois avançavam. Logo eles terminaram em um prédio maior com portas parecidas com salões. Agni começou a apontar com o nariz para dentro, o que fez Roland acreditar que os assaltantes estavam lá.
“Ali Agni? … Bom, você deveria se esconder em algum lugar e não sair até que eu chame você, entendeu?
Agni choramingou um pouco, mas logo seguiu as instruções. Com o tempo, ele se tornou um cão bem comportado. Ele era esperto o suficiente para perceber que só iria atrasar seu mestre contra as pessoas lá dentro. Roland observou enquanto seu lobo Rubi se abaixava em um dos becos para se esconder. Seria difícil se concentrar na luta se seu cachorro fosse usado como refém.
‘O assalto aconteceu recentemente, eu devo ser capaz de averiguar quem foi…’
Ele avançou para abrir a porta deste pub decadente. Era um estabelecimento decadente que abrigava todos os tipos de rufiões que não queriam pagar o preço de mercado pelo álcool.
A porta se abriu para ele e revelou um interior um tanto grande. As pessoas estavam conversando e rindo alto enquanto bebiam cerveja e vinho aguados. Sua aparência um tanto única levantou algumas sobrancelhas, pois muitos não seriam capazes de comprar uma armadura rúnica atraente como ele fez.
Enquanto eles estavam olhando para ele, ele estava olhando para eles. Seus olhos examinaram a área em busca de possíveis culpados e pararam em uma das mesas. Havia um grupo de homens sentados lá, eles pareciam rudes nas bordas. Eles eram claramente os que estava procurando, pois havia uma mochila particularmente grande encostada na parede ao lado da mesa.
‘Todos de nível 2, hein? Isso deve ser gerenciável…’
Roland virou-se para eles e começou a andar. Era hora de entrar em algum problema.
Korossu!