Fiz uma cadeira misturando argila e neve, então uma residência principal com um design moderno. Foi uma combinação de resiliência e senso estético. Enquanto isso, Sophie ainda estava comendo com toda a etiqueta esperada de um jantar real.
“Deixe-me explicar.”
Sophie largou a colher, atraindo meu olhar.
“Não houve atraso no meu quarto. Tomei posse do gato assim que você pegou o Globo de Neve e obrigou-o a parar. Mas houve um atraso fora do quarto.”
“Sim. Então-“
“Talvez este globo de neve tenha colocado um campo de força ao redor do meu quarto. Deve estar projetando um certo raio ao redor tanto do lado de fora quanto do lado de dentro do globo de neve. Deve ser um mecanismo de defesa próprio.”
“Sim. E-“
“Essa diferença de tempo pode aumentar com o tempo ou pode ser constante.”
Sophie fechou os olhos por um momento, enviando sua mente para possuir Munchkin.
Tique-toque-
Meu relógio tiquetaqueou.
“…”
Ela abriu os olhos novamente e seguiu minha linha de visão para o meu relógio.
“O intervalo de tempo está aumentando gradativamente. Quatro dias aqui é mais ou menos um dia no mundo exterior.”
“Eu vejo.”
Era uma interferência razoável. Sophie colocou o queixo sobre a mão.
“Você não está desconfiado?”
“Vossa Majestade não pode dizer nada de errado.”
Eu a imitei enquanto ela sorria e abria outro copo de sorvete.
“…Mas, é incrível.”
Verifiquei o sangue que corria pelo meu corpo para adivinhar a concentração de mana externa e calcular a velocidade com que a mana era restaurada. [A Mão de Midas] e a [Compreensão] no Globo de Neve consumiram 5.000 mana, mas 200 mana foram reabastecidos.
“Não há nada de diferente do mundo exterior. Em vez disso, a concentração de mana é espessa. É perfeito para a prática.”
Olhei de volta para Sophie, que inclinou a cabeça como uma criança mandada estudar.
“Sua Majestade?”
“…Você pratica. Enquanto esperava por você, treinei fala e esgrima, então usei toda a minha mana. Fiquei sem isso agora.”
“É assim mesmo? Então deixe-me perguntar, Keiron.”
Liguei para Keiron em vez disso porque sua posição ainda estava firme atrás de Sophie.
“Keiron.”
“…”
“Keiron?”
“Esse cara é uma estátua.”
Bati em seu corpo, ouvindo um toque metálico.
“Ele deixou esta estátua e partiu em uma expedição para descobrir o quão amplo é este mundo e o que mais existe.”
“…”
“Vai demorar um pouco para ele voltar. Se seu cérebro é estúpido, seu corpo sofre.”
Eu balancei a cabeça. Sophie ergueu as sobrancelhas, sua expressão ficando mal-humorada.
“Por que, você está desconfortável por sermos apenas nós dois?”
“Só estou grato por estar com Vossa Majestade.”
“…”
Sophie olhou para mim, vasculhando meu rosto em busca de uma dica. Então, sua expressão se enrugou em uma carranca.
“Essas não são palavras vazias.”
“É claro.”
“…”
Sophie conseguia captar as emoções humanas a uma velocidade surpreendente, inclusive as minhas.
Whooosh—
Um vento gelado nos envolveu, e ela levantou a gola do casaco.
“Estas com frio?”
“…É porque quase nunca saio do Palácio Imperial. Eu também comia comida fria em um lugar frio.”
Tirei meu casaco. Sophie olhou para mim com uma leve perplexidade enquanto eu a entregava.
“Meu paletó é um artefato. Vai mantê-la aquecido.”
“…”
Sophie colocou o casaco por cima do seu sem dizer uma palavra. Desde que a [Mão de Midas] foi aplicada a ele, seu desempenho era certo.
“Está quente.”
“Sim.”
“Mas… Deculein.”
“Sim.”
“Você sabia?”
O rosto da Imperatriz de repente ficou duro.
“Freyden estava envolvido no meu envenenamento. A família da sua noiva.
O ar parou por um momento. Não, até o tempo parou. No mundo frio do Globo de Neve, com o tempo congelado por um momento, olhei para Sophie.
“Não era apenas Freyden, mas também muitas outras famílias. Entre eles estava Yukline.”
Sophie comeu outra bola de sorvete.
“Quase todas as famílias de prestígio do continente trabalharam juntas para me matar. Seu eixo principal era Freyden.”
“…”
“Mas… por que eles fizeram isso?”
Sophie, olhando para o sorvete, levantou a cabeça. Seu olhar estava tão seco quanto a areia do deserto.
“Claro, não tenho intenção de culpá-lo agora. Seus ancestrais são o problema.”
“Você vai se vingar?”
“… Até isso é fraco.”
Sophie suspirou.
“Se eu punir todos eles, apenas imaginar as ondulações no continente já é bastante problemático. E mesmo que eu os puna, eles não sofrerão tanto quanto eu. Seria inútil.”
“…”
“Então eu quero fugir.”
Olhei para Sophie. Agora, estranhamente, uma variável de morte estava se espalhando dela. Era um sinal de suicídio. Que irônico.
Livre de seu tédio e indolência, ela facilmente aprendeu mais sobre si mesma e acabou ficando cética. Comparado com sua vingança e o tempo e a paixão necessários para planejar o futuro do continente como Imperatriz, a recompensa que ela receberia era extremamente pequena.
“Estarei ao seu lado. Então, não diga isso.”
“…Hmph. Não há necessidade. Alguma coisa vai mudar se você estiver ao meu lado?”
“Não.”
Sophie soltou uma risada sombria, mas eu continuei a olhar para a aura vermelha que esvoaçava ao lado dela. A variável morte estava queimando como uma fogueira.
“Eu sempre estarei lá para o processo de Sua Majestade.”
Por um momento, seu rosto endureceu com o choque. Claro, essa era uma maneira de suprimir a variável morte, mas não era de forma alguma uma mentira.
“E no final do processo de Vossa Majestade, certamente estarei lá. Vou enfrentar Vossa Majestade. Mesmo que eu morra.”
Eu não acrescentei, ‘Porque sua morte é Game Over de qualquer maneira.’
“…”
“Então, não fuja. O governante de um império nunca vira as costas.”
A expressão de Sophie ficou fria como gelo, e um silêncio pesado pairou sobre nós. Mas logo depois, ela forçou um sorriso estranho a alcançar seus lábios.
“Deculein. Você sabe?”
“O que?”
Swoosh-
Um redemoinho levantou neve lá fora, formando uma nevasca. Enquanto eu observava, Sophie falou tão levemente quanto aquele vento.
“Você já morreu por minha causa.”
“…”
Voltei meu olhar para ela.
“…Sua Majestade?”
Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Sophie.
“Esqueça. Apenas se concentre na situação atual. Este globo de neve não é um objeto romântico como um bunker ou um berço.”
Ela olhou para a nevasca no horizonte sem dizer uma palavra, escurecendo o mundo do Globo de Neve com um rugido ensurdecedor. Ao mesmo tempo, a superfície começou a rachar.
“Deculein…”
O chão afundou antes que Sophie pudesse dizer qualquer coisa.
Estrondo-!
Fomos enviados para uma queda livre. Despencando, olhei para Sophie, e ela para mim.
Whooooooosh-
A pressão do ar da mana tornou impossível respirar, mas fiz o que tinha que fazer. Eu conectei a estátua de Keiron acima com Sophie fazendo uma linha com [Psicocinese]. Graças a isso, Sophie saiu da queda, mas continuei a descer.
Infelizmente, eu não tinha mana suficiente para me conectar.
…Devido ao desperdício de 4.000 mana naquele maldito sorvete mais cedo.
Enquanto isso, a Equipe de Aventura Granada Vermelha chegou à masmorra de alto nível Deracal, em homenagem ao primeiro a descobri-la, na parte ocidental da ilha.
“Heeaaah—!”
O grito de Lia ecoou dentro da masmorra. Epherene assistiu sua luta com admiração, impressionada com a mana liberada de sua forma sangrenta e machucada.
“Aquela garota é talentoso. Você disse algo sobre mudança de atributo?”
O ataque no meio do palco estava quase no fim. Ganesha assentiu enquanto observava a batalha no canto da masmorra que ela estava fazendo ganhar experiência.
“É claro. É o nosso tesouro.”
[Mudança de Atributo] era um dos talentos mágicos de Lia. Como o próprio nome sugeria, era um talento que podia transformar livremente água em terra, terra em fogo, fogo em vento e assim por diante. Ainda era pouco desenvolvido, no entanto.
“E isso é um segredo.”
Ganesha se aproximou, inclinando-se para perto de Epherene. Originalmente, ela não queria dizer isso a ela, mas…
— Nossa Lia parece a primeira noiva do Professor. Não é apenas uma semelhança; é como uma sósia.
Ganesha cobiçou Epherene. Como uma feiticeira mercenária, ela era realmente a habilidade perfeita queimando salas inteiras de masmorras com um único feitiço destrutivo.
“O que?!”
Os olhos de Epherene se arregalaram quando se virou para encarar Ganesha.
“Pela primeira noiva…”
“Shh. Agora é sua vez de falar. Por que você continua investigando o professor Deculein?”
Epherene hesitou por um momento, pensando no que dizer. Ela não tinha certeza se acreditaria nela.
“Está bem. Mesmo que seja muito absurdo, eu vou acreditar em você~. Afinal, sou uma aventureira.”
Ganesha a encorajou enquanto Epherene respirou fundo.
“Eu conheci meu futuro eu… um tempo atrás.”
“É uma coincidência? Eu também.”
“…O que?”
“Você não precisa se surpreender~. Eu até sei como vou morrer~.”
“Huh, Ganesha, você esteve em Locralen também?”
“Não.”
Ganesha riu baixinho.
“Demônios.”
“…Oh.”
“Eles sabem muito bem como destruir um humano ~. Então me mostraram minha morte. Seja o futuro que não pode ser mudado, o futuro que pode ser mudado ou o futuro que tentamos desesperadamente mudar, isso nos faz ter pesadelos todas as noites.”
Ganesha suspirou, então riu, seu rabo de cavalo esvoaçando.
“O que o demônio quer é apenas corrupção humana. Claro, às vezes o demônio quer mais do que isso, mas no final, a essência é a mesma.”
“Entendo… Pfft.”
Epherene, ouvindo atentamente, involuntariamente caiu na gargalhada. Ganesha inclinou a cabeça.
“Por que?”
“Isso me lembra o Professor.”
Epherene pensou em Deculein, o homem cuja queda foi mais desejada por todos os demônios. A única pessoa neste mundo que nunca seria enganada por seus estratagemas astutos.
“Se o demônio gosta de corrupção humana, existe o Professor…”
“Isso mesmo. O Professor nunca concorda com a vontade de um demônio. Deculein de Yukline, até os demônios tremem de medo~.”
Aplaudir, aplaudir—
Ganesha aplaudiu para torcer por Lia, Leo e Carlos, que continuaram lutando no campo de batalha.
“Excelente! Bem feito, todos! Agora começa o abate das carcaças e a coleta de material!”
“””Sim Capitã!”””
Depois de dar ordens aos três, ela voltou seu foco para Epherene.
“Então. Eu ainda não ouvi por que você está investigando o Professor. O que você teria ouvido do seu futuro eu~?”
Epherene sorriu levemente.
“…Ela me disse para não odiá-lo muito. O Mago Gindalf também me disse coisas estranhas.”
“O que?”
“Isso é ainda mais estranho… ele disse que o Professor me valoriza ou algo assim. Deculein tem um pingente com uma foto minha quando criança…”
“Oh?”
A testa de Ganesha franziu. Epherene balançou a cabeça como se fosse ridículo.
“Que incrível. Se isso é verdade, talvez seja verdade?”
“De jeito nenhum. Ainda…”
“Não. O professor Deculein certamente tem motivos para amá-la ou odiá-la. Talvez a causa esteja… na sua família?
Bone estalou e se partiu atrás deles quando Lia cortou a concha de um monstro. Epherene olhou para trás com espanto, mas Ganesha logo chamou sua atenção novamente.
“E, Decalane ainda não está morto.”
“O que?!”
“Se aparecer em seus sonhos, significa que Decalane está atrás de você.”
“…”
Epherene agarrou a bainha de seu roupão.
“Mas não se preocupe muito. Seu talento é definitivamente suficiente para vencer Decalane.”
“…Ok.”
“Além disso, o Professor não vai deixar Decalane fazer o que quer. Aquele professor confiável irá protegê-la, certo?”
…Deculein a protegeria. Essas palavras golpearam o coração de Epherene. Olhando para trás, Deculein sempre foi assim.
Mesmo assim, ela estava à beira da expulsão do comitê disciplinar no início do semestre, mesmo quando caiu na montanha de escuridão e quase foi atacada por aquele demônio. Mesmo quando ela compareceu à audiência como testemunha contra Deculein…
Epherene apertou a mandíbula, e seus olhos ficaram úmidos com um pouco de água não identificada.
“Então, não tenho escolha a não ser dizer a mesma coisa que seu eu futuro.”
Epherene virou-se para Ganesha, aceitando o lenço que ela ofereceu.
“Não odeie muito o Professor.”
“…Fungar”
Uma corrente de água fluiu dos olhos de Epherene, a represa se rompeu.
Bang-!
Meu corpo bateu contra o chão. Devo estar caindo há muito tempo, quando o impacto me trouxe de volta à consciência. A escuridão sufocante se pressionou ao meu redor, obscurecendo meu senso de direção. Meu corpo estava em choque, então eu não conseguia acompanhar a passagem do tempo. E, acima de tudo, um frio mais forte do que eu pensava ser possível estava me dilacerando.
Mas eu pensei que não era tão ruim assim. Este corpo do [Homem de Ferro] foi desenvolvido sob condições extremas. Nesse sentido, este momento foi uma maravilhosa oportunidade de formação. Como se desenvolveria o [Homem de Ferro] que aceitou a [Autoridade de Carla]? Este foi o momento perfeito para testar essa pergunta e construir minha base com autocontrole.
…Mas. Estava frio. Eu disse que estava frio, mas nenhuma voz saiu. O poder mental maior do que qualquer outro impediu que minha consciência desaparecesse, mas mais do que isso era impossível. Uma risada vazou.
O frio intenso era tal que nem o corpo do [Homem de Ferro] aguentou. Eu poderia facilmente dizer que estava se aproximando do zero absoluto. Usei o pouco de mana que ainda tinha, tentando criar uma chama, mas a magia que compunha o círculo congelou. A forma do círculo mágico endureceu no ar.
A mana estava congelada, transformada em cristal pelo frio. Era um fenômeno teoricamente impossível.
Acordei lentamente no escuro e frio gelado. Minha própria consciência estava congelada. Ainda assim, movi minhas pernas. Não sei quantos passos dei. Mas sem perceber, meu corpo encostado nas paredes de gelo, me movi.
“Ah…”
‘… Estou resistindo ou morrendo?’
O eu que nunca se dobrava estava sendo quebrado? Eu lentamente fechei meus olhos.
‘… Este maldito.’
Eu cerrei meus dentes. Eu nunca, jamais, perderia para o frio. Forcei meu corpo a ficar de pé, acelerando o fluxo do meu sangue.
…E, no momento em que eu estava desesperadamente lutando-
[Missão de Ação: Aguente o frio mágico insuportável.]
◆ O florescimento da Autoridade do [Homem de Ferro].
: Adquirida [Adaptação ao Frio].
◆ A versatilidade do [Homem de Ferro] se expandiu.
Sem o meu conhecimento, uma missão de ação foi concluída.