“O que você está procurando?” Deculein perguntou no laboratório escuro.
Silenciosamente soltando o sapato de suas mãos, ela se debateu no chão com as mangas do roupão como se estivesse nadando.
“Eu estava limpando o chão assim…”
“Você acha que eu vou acreditar nisso?”
“… Funciona, no entanto – me desculpe.”
Epherene se levantou, dando desculpas enquanto gaguejava.
“P-pensei que a porta estava aberta, e… v-você tinha apagado as luzes…”
“De vez em quando, eu me encontro precisando da escuridão.”
Foto-!
Deculein estalou os dedos, acendendo as luzes do laboratório. Quando a escuridão interior foi embora, o queixo de Epherene caiu de espanto.
“Huh…”
Papéis mágicos cheios de fórmulas e círculos mágicos flutuavam ao redor deles.
Ele contava bem mais de vários milhares. Epherene, ainda carente de habilidades, não conseguia nem prever qual poderia ser o resultado de um conjunto tão grande de operações.
Foto-!
Com outro estalar de dedos, todos os documentos fluíram para sua pasta.
‘Essa maleta em si também é um item mágico?’
Ela olhou para Deculein com admiração.
“Essa foi sua pesquisa pessoal?”
“Não. Estou preparando um curso.”
“O que? Um curso?”
“Vai.” Deculein também saiu, permitindo que ela se afastasse sem repreender, criticar ou dar-lhe um ponto de penalidade.
— Ele não deveria me repreender?
Epherene, olhando para suas costas, agachou-se.
Ela rapidamente virou algumas peças antes de sair do laboratório.
“… Huh.”
“Entre.”
Com ele esperando por ela no elevador, Epherene coçou a nuca.
“D-desculpe por fazer você esperar.”
Ele não disse nada. Mesmo depois que entrou, ele apenas apertou o botão de fechar silenciosamente.
Zeeing—
O elevador desceu.
“…”
“…”
Ela sentiu que durou uma eternidade.
Olhando para ele, lembrando-se das palavras de Gindalf sobre ele a valorizar, o que achava que não fazia sentido naquela época.
Mas desde que ela ouviu essas observações, começou a ver cada ação desse professor sob uma luz estranhamente diferente.
Ele ainda era o inimigo de seu pai e uma pessoa muito má e cruel que lhe dava tarefas de pesquisa impossíveis, mas…
“Professor Deculein.”
Ding—
A porta do elevador se abriu. Quando saiu e olhou para ela, ela balançou a cabeça apressadamente.
“… Não é nada.”
“…”
Depois de uma breve pausa, ele tirou um bilhete do bolso interno.
“Pegue.”
Epherene olhou para o bilhete.
[Convite para a Sociedade Locralen]
Locralen. Era uma palavra que mesmo Epherene nunca tinha ouvido falar.
“Você vai comigo.”
Depois de proferir essas palavras, ele saiu, seus passos aparentemente largos, talvez por causa de suas pernas longas. Epherene só podia olhar para as costas dele com o bilhete na mão enquanto a distância entre eles aumentava.
“… Eu não tenho ideia de por que ele continua agindo assim.”
suspiro.
*****
No dia seguinte, de manhã cedo no último andar da torre.
“Hum!”
O presidente aceitou meu plano de aula e o material de primeira classe.
──[Uso Puro da Terra e do Fogo: Série de Manipulação]──
◆ Visão geral: Este curso fornecerá uma compreensão profunda dos atributos usando a utilização profunda dos elementos terra e fogo.
◆ Classificação: Avançado
◆ Descrição…
───────────
“Sua finalidade é ótima, mas apenas a Ilha da Riqueza do Mago pode aprovar a classificação ‘Avançado’ ou superior! Eles podem até decidir baixá-lo para o nível intermediário!”
“Está bem.”
Concordei com as palavras do presidente. Aulas de nível “Avançado” eram raras mesmo na Torre da Universidade Imperial.
“E os materiais relacionados?!”
“Aqui.”
Apresentei os documentos que serviriam de cerne da aula, que havia preparado com [Compreensão]. Concentrando-se nos atributos terra e fogo e na série de manipulação, seria quase como uma tese.
“Espero que também seja classificado no nível avançado! O status de nossa torre aumentaria!”
Bang—!
O presidente carimbado no programa.
“Sim.”
“Então, você pode ir agora! Estou com sono!”
Ela moveu a mão como samambaia e estendeu um futon em cima de sua mesa.
“Adrienne II! Venha!”
“Uau! Ufa!”
Adrienne II saltou sobre a mesa. Quando saí, a presidente adormeceu com o cachorrinho.
******
… Seis horas depois.
Os rumores geralmente se espalham rapidamente na ilha flutuante. No entanto, eles estavam limitados apenas a assuntos mágicos e científicos.
Eles não tinham interesse em fofocas comuns como o que aconteceu com o Império, quem estava traindo com quem e coisas do gênero. Dito isto, meio dia foi suficiente para que informações sobre uma nova descoberta mágica ou uma tese se espalhassem por toda a ilha.
“Palestra avançada?”
Da mesma forma, as notícias da palestra avançada de Deculein chegaram rapidamente a Rose Rio. Estas foram as palavras do príncipe Kreto, que ela conheceu por acaso.
“Foi o que ouvi.”
“Eu me pergunto que veredicto isso vai dar. Será realizado em uma torre mágica, não neste lugar.”
As palestras das torres mágicas geralmente paravam no nível iniciante ou intermediário. É claro que seus níveis de dificuldade diferiam, pois nem todos eram iguais, apesar de estarem na mesma classificação. No entanto, as aulas avançadas eram um pouco diferentes.
De acordo com a definição de avançado no mundo mágico, aqueles classificados com ele podem fazer com que uma geração alcance o desenvolvimento qualitativo ou crie novos valores.
A esse respeito, aIlha da Riqueza do Mago foi extremamente rigorosa com sua implementação. Na verdade, há quase 20 anos, todas as classes de nível avançado e acima estavam disponíveis apenas na ilha flutuante.
O estereótipo de que estudos acadêmicos eram feitos apenas naquela ilha enquanto estudos mundanos eram realizados em torres mágicas não foi criado por pura coincidência.
Em primeiro lugar, mesmo na Ilha da Riqueza do Mago, havia apenas um punhado de classes avançadas.
Muito poucos magos de alto escalão tinham conhecimento suficiente para ensinar alguém e as habilidades para realmente transmitir informações tão intrincadas de maneira compreensível. Além disso, eles só abriam as aulas quando tinham vontade.
“Não sei. Já que é o senhor Deculein, ele pode entender.
“Huh? Por que você se refere a ele como senhor? A Família Imperial não deve respeitar ninguém.”
“Sou fã dele. hahaha.” Creto riu. Olhando para ele agora, ela percebeu que suas roupas também eram bastante estranhas.
“Acabei de perceber que você está vestido como Deculein.”
“Não há ninguém no sistema hoje em dia que não siga a moda de Deculein.”
“Além disso, seria incrível se fosse julgado como avançado. Eu sou cético quanto a isso, no entanto.”
Enquanto Rose Rio comia seu espaguete, ela ouviu a conversa da mesa ao lado deles. Eles falaram sobre Deculein se preparando para uma aula avançada também.
“Você não pode ir e fazer a aula? Já faz um tempo desde que me formei, mas você está nominalmente de licença.
“Isso é verdade, mas… Se for considerado avançado, todos aqui ficarão ansiosos de qualquer maneira. Então poderemos obter palestras holográficas, transcrições de palestras ou qualquer outra coisa. Sempre foi assim, não é?”
A Ilha da Riqueza do Mago era a mais rica do mundo, e só havia gente louca por acadêmicos aqui. Por isso, a postura geral de sua população sempre foi: ‘Se você não vender para nós, vamos levar por outros meios’.
Os vendedores podiam nomear seu preço ao negociar com este lugar, mas se eles se recusassem a negociar em primeiro lugar, seriam considerados inimigos da ilha flutuante.
“Isso é verdade.”
“Oh, certo. Há também uma conferência acontecendo em Locralen. Você não vai?”
“Eu nem recebi um convite. Eu tenho sido um pouco negligente com minha pesquisa esses dias.”
“… Hum. É assim mesmo?”
Rose Rio estreitou os olhos e tirou um bilhete.
“Você quer um?”
*****
Duas semanas antes do início das aulas.
Solda Epherene estava olhando para seu tabuleiro Ouija na sala do clube.
─ De Solda, estabelecer sua série se torna o aspecto mais importante da magia, já que diferenças ocorrem nesse aspecto, a menos que as propriedades envolvidas sejam muito específicas. Portanto, a aula se concentra incondicionalmente nesse aspecto…
Foi o conselho de um mago sênior.
“… Estabelecer uma série é importante.”
Epherene cruzou os braços e pensou sobre isso.
Havia oito categorias de séries básicas no total:
[Invocação] e [Espiritual].
[Destruição] e [Auxiliar].
[Manipulação] e [Dutilidade].
[Caça] e [Harmonia].
As distinções entre eles pareciam ser feitas mais claramente a partir de Solda.
─ Metade dos magos da torre mágica escolhem apenas uma série, que chamamos de aprofundamento da série. A outra metade é dividida entre aqueles que possuem séries plurais, em que aprendem igualmente duas ou mais delas, e aqueles que possuem uma série principal e uma subsérie, ou seja, focam em mais uma série e usam a outra como suporte. .
Epherene assentiu.
A maioria dos assistentes escolheu não mais do que duas categorias.
Claro, alguém poderia fingir ser louco e tentar três ou mais séries simultaneamente, mas nesse caso, seria óbvio quantas aulas eles teriam que fazer.
“… Qual é a série do Professor Deculein?”
“Deculein? Ouvi dizer que ele tem quatro: Manipulação, Dutilidade, Destruição e Auxiliar.” Julia respondeu, sentando-se ao lado dela.
Olhando para ela, Epherene notou um novo colar de artefato de aparência cara em volta do pescoço.
Ela ouviu que a [Flor do Porco] estava indo muito bem nos dias de hoje, e comprando um item tão valioso evidenciou isso.
Ela sentiu inveja.
“Isso não significa que ele é um bruxo de quatro séries?”
“Sim.”
“… Então eu também.”
Epherene decidiu.
Destruição, Auxiliar, Manipulação e Dutilidade.
Se Deculein pode fazer isso, ela também pode!
“O que? Você ficou louco, Ifi? Você terá que ter toneladas de aulas.”
“Humpf. Está bem. Você sabe o que estou estudando esses dias?”
O professor Deculein deu a ela treze livros de alta dificuldade para pesquisa.
Se Epherene não pudesse entender uma tese, teria que estudar seu trabalho de pesquisa primeiro. Se isso também se mostrasse incompreensível, ela teria que visitar novos professores, incluindo Kellogg, para pedir conselhos.
“Bem… Você está até dormindo no quarto do clube esses dias, Ifi.”
“Sim.”
Travesseiros, cobertores, edredons, pasta de dente, escovas de dente e muito mais. A sala estava cheia de seus pertences.
“Então, como você vai se inscrever nas aulas? Se você quiser ir para quatro séries, terá que fazer 12 aulas sobre elas por semestre.”
“… Aham.”
Epherene tossiu e olhou para a lista de inscrição através do tabuleiro Ouija.
“… Huh? Ele não está mais ensinando debutantes.”
A palestra de Deculein chamou sua atenção.
──[Uso Puro da Terra e do Fogo: Série de Manipulação]──
◆ Professor: Professor Chefe Deculein.
◆ Visão geral: Este curso fornecerá uma compreensão profunda dos atributos usando a utilização profunda dos elementos terra e fogo.
◆ Materiais Básicos: Obras pessoais do Professor Chefe Deculein.
◆ Créditos: 6 créditos, 3 horas a cada duas semanas.
◆ Procedimento de Inscrição: Os alunos serão selecionados pelo referido educador entre os candidatos.
◆ Avaliação da Palestra: A ser anunciada posteriormente.
───────────
“Uau. Um curso de seis créditos?” Julia riu surpresa.
Vendo esse parágrafo, Epherene também expressou seu choque.
“Como pode valer seis créditos quando é realizado apenas a cada duas semanas? É porque ele é o professor-chefe?”
“Certo? Não tome isso, Ifi. Vai ser extremamente difícil.”
“… Hum. Se eu fizer essa e mais uma aula básica valendo 1 ou 2 créditos, poderei cumprir minha cota para a aula de Manipulação.”
“Sim, mas são seis créditos a cada duas semanas. Provavelmente será extremamente difícil. Se você não seguir mesmo uma vez, será difícil se recuperar. Haverá também um processo de seleção, então apenas se inscrever não será suficiente.”
“Está bem.”
Epherene estava transbordando de confiança nesses dias. Ela havia lido um total de dois livros de magia avançada recentemente e estava no meio do terceiro.
Ela sabia que obras literárias e palestras eram diferentes, mas…
“Eu posso fazer isso. De quem pensa que sou filha?
Epherene cerrou os punhos e assentiu.
*****
Sala de estudos, Palácio Imperial.
“Ouvi dizer que o [Campo de Concentração de Rohalak] está quase completo”, disse Sophie.
Olhei para Sophie, achando um pouco absurdo. Tendo se tornado mais confortável à medida que suas aulas progrediam, ela acabou deitada completamente hoje.
“… Sim.”
“As pedras de mana também estão circulando sem problemas no mercado agora. É natural que aqueles que estão no topo, que controlam o mercado por meio da unidade, sofram grandes perdas.”
“Isso é verdade.”
Ela sorriu.
“No entanto, há alguns deles que não parecem ter sido afetados, provavelmente porque não gastaram dinheiro para minerar as pedras de mana.”
Ela levantou o dedo no ar e continuou falando.
“Isso levanta a questão, no entanto, de como foi possível não gastar nada para fazer tal tarefa. Eu diria que a resposta é que os membros do Altar no submundo extraíram as pedras de mana a um preço baixo ou de graça.”
“Talvez.”
“Com apenas uma abertura, conseguimos filtrar alguns indivíduos de alto escalão.”
Ela ainda estava sorrindo, mas seus olhos permaneceram sérios.
“Deculein.”
“Sim?”
“Aqui. Pegue isso. É uma lista daqueles que receberam dinheiro do Altar.”
Havia um total de treze pessoas de alto nível nele.
Ela murmurou friamente. “Eu não me importo se você rotulá-los como um membro do Sangue Demoníaco ou um criminoso. Você mesmo pode matá-los.”
“Como quiser. Farei com que a Família Imperial confisque todas as suas propriedades depois.
Sophie franziu a testa e inclinou a cabeça.
“Não importa se você tomar todos eles para si mesmo.”
“É melhor não ter nenhuma riqueza que possa causar problemas.”
Eu tinha que cuidadosamente garantir que a concentração de poder não caísse sobre o Yukline mais do que o necessário. Isso deixou uma expressão insatisfeita nela, quase como se ela tivesse sugerido isso sabendo completamente desse fato.
“… Faça do seu jeito. Independentemente disso, vou ordenar que a subjugação do Sangue Demoníaco em grande escala comece agora.”
“Ok.”
“Você vai ter que pegá-los também.”
“Já completei minha investigação. Em breve trarei boas notícias.”
“Hum. É assim mesmo?” Sophie ergueu as sobrancelhas com minhas palavras.
Aproximava-se o dia que prometi ao Carixel. Depois de prendê-lo, eu o levaria para Rohalak.
“Sim. Se a operação for bem sucedida, vou deixá-los em Rohalak para servir de exemplo. No entanto, antes disso…”
Olhando para Sophie, fiquei em silêncio. Percebendo o que eu quis dizer, ela sorriu e recitou uma palavra.
───.
‘רֶטֶט.’ Significando vibração, era uma runa que fazia o cérebro chorar.
“Bom trabalho.”
Levantei-me. Sophie, ainda deitada, olhou para mim.
“… Deculein.”
“Sim?”
“Você sempre me faz fazer coisas irritantes… Não, você é o único que me incomoda.”
Seu cabelo estava desgrenhado e suas pupilas relaxadas, simbolizando sua letargia e o tédio que ela estava sofrendo no momento.
“Deculein.” Ela me chamou novamente.
“Sim?”
“Você não tem medo de mim?”
Essas palavras carregavam tanto significado e peso que seria natural que qualquer cidadão do Império ficasse com o coração acelerado se fosse solicitado pelo Imperador. No entanto, não pensei em suas implicações.
Sem hesitar, eu respondi.
“Eu não.”
“Atrevido… Por quê?”
“Não sei. É muito estranho.” Eu respondi, olhando em seus olhos.
“Não tenho medo de nada neste mundo.”
Isso não era uma mentira.
Eu simplesmente odiava o fenômeno da morte que viria em um futuro distante, a vaga sensação de que um dia eu me perderia como Kim Woojin e a possibilidade de Julie me deixar.
Sentir a emoção do ‘ódio’ antes do medo talvez melhor descreva e expresse esse ego muito semelhante a Deculein.
“Eu vou.”
Terminei a aula de hoje com isso.
“Sim. Saia daqui, seu bastardo atrevido. Da próxima vez que você vier, traga um Sangue Demoníaco com você.”
Sophie riu.
*****
… Fim de agosto.
Uma estrada na parte oriental do continente.
Carixel solidificou sua coragem mais uma vez enquanto se movia e se escondia no compartimento de bagagem de uma carroça. Ele deixou seus três filhos para sua esposa e irmão mais novo. Depois, ele confiou seus deveres e posição no [Berço das Árvores] a Elesol.
Agora, o resto era com ele.
“… Capitão, você realmente acredita naquele professor? Ainda não é tarde demais para voltar atrás.” Disse Dehal, que decidiu acompanhá-lo ao acampamento.
Carixel balançou a cabeça.
“Já decidi confiar nele. Não tente interferir. Não, é apenas uma transação simples. Dehal, você não contou a ninguém sobre isso, não é?
Se alguém quisesse enganar o mundo, teria que enganar seus aliados primeiro. Foi por isso que não contou a ninguém sobre seu plano. Nem mesmo o [Berço das Árvores] ou sua esposa e filhos.
Caso contrário, a informação definitivamente vazaria.
“Sim. Naturalmente. Só nós dois…!”
Baque!
A carruagem parou.
Carixel e Dehal engoliram em seco.
Toque, toque, toque.
Exatamente três passos.
Ele se perguntou se o motorista estava brigando com alguém.
────!
Não muito tempo depois, toda a carruagem foi esmagada e voou para o céu.
Enquanto permanecia suspenso no ar por alguns momentos junto com os destroços, Carixel viu um certo indivíduo olhando para ele do chão.
Deculein.
Estrondo-!
Batendo na superfície da estrada com todos os tipos de lascas de madeira, Carixel agarrou suas costas.
“Você vê isso como uma bagagem comum?”
“Ah, isso…”
“Professor! V-Olhe para o rosto desse bastardo!”
Um cavaleiro, segurando um pôster que Deculein lhe dera de antemão, apontou para ele com bom senso. Ele até deixou a barba e o cabelo crescer para se parecer com a pessoa da foto.
“Isso mesmo! Eu sou Brolin, um oficial do Sangue Demoníaco!”
“…”
Deculein torceu os lábios em um sorriso silenciosamente, fazendo-o admirar seu desempenho cheio de desprezo.
… Talvez, talvez não estivesse atuando.
“Sim. Você não deveria ter contado a ninguém.”
Carixel pulou e começou um tumulto ao sinal prometido por desespero, mas os cavaleiros correram antes que ele pudesse fazer qualquer coisa, esmagando-o com seus corpos.
Enquanto isso, o Professor pegou sua bolsa.
“Não há nada além desta bolsa?”
“Existem muitas pedras de mana.”
Deculein arrancou a bolsa e a jogou na calçada, fazendo com que equipamentos simples e talheres se espalhassem pelo chão.
“Você está tentando vender isso em algum lugar?”
“O que devemos fazer com essas pedras de mana, professor? Há muitos deles…” Um cavaleiro perguntou, sua voz cheia de antecipação.
Essa ganância foi a razão pela qual Carixel teve que preparar as pedras de mana em primeiro lugar. Para distraí-los.
“Isso também é evidência, mas só precisamos de um par para esse fim, não é?” Deculein disse, discretamente deslizando os itens mundanos espalhados em uma bolsa com [Psicocinese].
“Oh sim! Obrigada!”
Eles se curvaram sem pensar.
Carixel sorriu interiormente.
Agora, uma vez que o conteúdo daquela bolsa chegasse ao acampamento, ele seria capaz de alimentar sua família…
“Seu bastardo escória!”
Naquele momento, um cavaleiro atingiu sua testa com o punho de sua espada, fazendo-o desmaiar imediatamente.
*****
Três dias depois, o Salão do Imperador no Palácio Imperial.
“Aquele bastardo atrevido é muito bom no que eu pedi a ele para fazer… Ele pega Sangue Demoníaco como se estivesse apenas comprando sorvete.” Sophie sorriu enquanto comia um genuíno sorvete de mármore Heodran.
“Isso mesmo. Ele é um professor muito talentoso.” Keiron respondeu, envolvendo seu pulso direito com um curativo.
“Aquele Brolin está indo direto para Rohalak?”
“Sim. Ele é culpado de organizar uma associação, mas não tem registros de cometer outros crimes, o que lhe permite evitar a pena de morte. Bem, Rohalak seria um destino muito pior do que uma morte rápida e fácil.
Assim que Sophie assentiu, ela jogou fora o sorvete que sobrara e voltou para a cama.
“Nossa… estou até cansada de comer esses dias… Como você se machucou…? Você está fodendo enfaixá-lo…” Ela murmurou mal-humorada em meio a um bocejo.
Keiron deu de ombros, brincando com sua mão direita inchada. “Zeit veio para a ilha. Ele é um monstro total agora.”
“Você perdeu para ele?”
“Existe algum cavaleiro neste continente que possa derrotá-lo? Ele é ainda mais poderoso do que meu pai agora.
Com suas palavras, ela sorriu.
“O cavaleiro do imperador está agindo como um idiota… Se eu estudar um pouco mais, provavelmente vencerei contra ele.”
“Você está estudando mesmo?”
“… Por que Zeit veio?”
“Ele está procurando um local para casamento.”
“…”
Sophie franziu os lábios. Se fosse esse o caso, então tinha que ser para Deculein e aquela cavaleira Julie.
“É assim mesmo?”
Isso significava que ele iria se casar?
Ele disse que não tinha nada a temer, então provavelmente não tinha medo do casamento que afetaria para sempre sua vida.
Com indiferença, Sophie assentiu enquanto Keiron observava sua reação, fingindo que não.