Carixel, um sangue de demônio procurado sob o pseudônimo de Brolin, foi capturado junto com Dehal, outra pessoa procurada de seu clã.
A raiva dos eunucos, incluindo Jolang, explodiu assim que souberam da conquista de Deculein. No entanto, eles não tiveram escolha a não ser deixar o julgamento prosseguir de forma constante.
No final, mais de 1.000 Sangue Demoníaco, incluindo Carixel e Dehal, foram condenados a Rohalak como punição.
Nem mesmo a vice-diretora da Secretaria de Segurança Pública, Lilia Primienne, poderia se opor a isso.
─Mais rápido, suas baratas!
─ Mova-se! Ei! Aquele velho ali! Sim, você! Você quer morrer?!
Com Rohalak envolvido em uma onda de calor de 45 graus, Yeriel observou os Sangue Demoníaco capturados e amarrados por cordas dentro do carro com uma brisa fresca soprando pelo termostato.
“Ainda não entramos em contato com os Aventureiros Red Garnet.”
Mas nada disso despertou o interesse de Yeriel. Ela tinha apenas angústia em sua mente.
“No entanto, os itens que você pediu estão prontos, senhorita.”
Seus vassalos e mordomo moviam-se com mais firmeza por causa dela. Como seus partidários, eles também sugeriram o método mais extremo, mas eficaz, para romper essa situação.
Se a guerra fosse inevitável, se eles não tivessem escolha a não ser morrer e matar uns aos outros, seria ideal para eles lançarem um ataque surpresa preventivo.
“Eu disse a ele tão claramente quanto pude que se ele quebrar sua promessa, eu nunca o perdoarei,” Yeriel sussurrou friamente.
Seu mordomo, no banco do motorista, abaixou a cabeça.
“Você fez.”
“Mas ainda não. Continue olhando. Vasculhe o submundo também. Eu preciso de informações confiáveis, e é por isso que devemos entrar em contato com Ganesha, não importa o quê.”
“Sim. Vamos passar pela guilda subterrânea.”
Yeriel criou uma organização que trabalhou diretamente contra a supressão da família Yukline. Ironicamente, no entanto, agora estava encarregado de reprimir Deculein, o chefe da própria família que protegiam.
“… Isso seria o ideal, mas não deixe que esses malditos eunucos tenham a menor pista de nossa operação.”
“É claro.”
“Ok. Obrigado.” Respondendo impotente, ela olhou pela janela.
─ Parem de agir como fracos, seus demônios bastardos!
─ Mova-se!
─ Malditos bastardos de baratas!
Seus prisioneiros foram despojados de sua energia central e tiveram seus cabelos raspados. Depois, eles foram forçados a se aquecer nus em meio ao calor do deserto antes de serem enjaulados atrás de barras de ferro sufocantes.
“…”
Se todas as palavras de Deculein fossem verdadeiras, se ele pretendesse usá-la e jogá-la fora, ela se certificou de que não seria tão indefesa quanto os Sangue Demoníaco eram…
Yeriel cerrou os punhos, solidificando sua determinação.
*****
A lua cheia lançou uma névoa branca sobre o território Yukline, fazendo com que a noite parecesse estranhamente desanimada e gélida.
Mas eu não poderia me importar menos. Eu estava muito focado em ler livros na biblioteca da mansão.
Estudar Farmácia passou a fazer parte da minha rotina agora.
Em minha tentativa de desvendar todas as maneiras possíveis de curar Julie, procurei e li quase todos os livros e artigos relevantes que pude encontrar.
Usando [Visão] em mim, eu trouxe os resultados.
[Nível de Conhecimento Farmacêutico: Avançado (37%)]
… Foi muito estranho.
[Psicocinese], que eu vinha tentando dominar há mais de meio ano, mal estava progredindo no nível intermediário. Por outro lado, meu conhecimento farmacêutico já está avançado depois de estudá-lo por apenas alguns meses.
“Dizem que a pessoa é iluminada tanto quanto aprende…”, murmurei suspirando.
À medida que acumulava mais conhecimento e aprendia mais sobre medicina, fui ficando incapaz de negá-lo.
Esse meu desamparo estava causando raiva dentro de mim.
As feridas que Julie carregava, as cicatrizes que Deculein infligia, eram impossíveis de desintoxicar com métodos padrão.
“…”
Mas havia um jeito.
Era para usar o ‘gatilho’ do jogo, o que não era nada comum.
“Se Julie me odeia…”
Se eu a afastasse de mim e me tornasse uma vilão, ela floresceria como uma flor superando a provação chamada Deculein. Comigo como seu inimigo, ela não apenas anularia todas as suas feridas passadas, mas também voaria brilhantemente.
“Isso é o que eu vou fazer…”
Olhei para o céu distante.
[O Destino do Vilão] foi talvez a característica mais apropriadamente nomeada para Deculein.
Ele não teve escolha a não ser amar Julie, mas para salvá-la, ele teve que forçá-la a odiá-lo.
“Se isso é o que seria necessário para salvá-la.”
Coloquei minha mão sobre meu coração, achando essa sensação estranha.
Meu coração, engolido por uma dor que eu nunca tinha sentido antes desde que me tornei Deculein, batia e doía.
Isso foi apenas um resultado de programação ou um traço de caráter?
Ou eu realmente passei a amar Julie sem perceber…
“…”
Larguei o livro na mão e abri uma porta secreta que levava à sala de fitoterapia, um lugar perfumado cheio de ar fresco, que remodelei com minha magia [Ductilidade].
Depois de aplicar todos os tipos de técnicas mágicas nele, incluindo a barreira de controle de temperatura, eu tinha quase todas as ervas medicinais do mundo armazenadas nele.
Mas nada disso poderia curar Julie.
TOC Toc-
─Professor. É hora de treinar.
Eu nem percebi que o amanhecer já havia chegado.
Saindo do anexo, Julie me cumprimentou com um sorriso.
“Aqui.”
“Sim.”
Recebi a espada de madeira que ela me entregou para começar nosso treinamento matinal de esgrima.
“Se você esticar sua espada em linha reta, sempre haverá uma abertura. Então, certifique-se de manter sua espada curvada.”
Eu balancei minha arma de acordo com suas instruções.
Tome—! Tome—!
Sons surdos de nossas lâminas colidindo ecoaram pelo pátio.
“Excelente. Você é como uma esponja!”
“Acho que já sou melhor que você.”
“Na-uh! Continue humilde!”
Os movimentos que fiz foram revigorantes, os passos agradáveis. Suar era bom agora.
Aplaudir, aplaudir, aplaudir—
No entanto, sons de aplausos logo nos interromperam. Parando nossos balanços no meio do caminho, nos viramos.
Ainda era muito cedo, mas já tínhamos dois convidados nos observando.
“Hahaha! Isso é impressionante, Deculein! Seu físico não fica para trás, mesmo quando comparado aos cavaleiros!” Zeit riu enquanto se aproximava, Josephine seguindo logo atrás dele.
“Estou feliz em ver você e minha irmã se aproximando! Ah, certo, encontrei alguns salões de casamento para vocês dois. Um deles foi muito legal. Eu queria ir com você, mas…”
Olhei para Josephine, pensando que ela poderia me ajudar de alguma forma.
Ela sorriu brilhantemente quando nossos olhos se encontraram, mas Julie imediatamente ficou entre nós.
“O que há com essa expressão?”
Ela fez beicinho.
*****
Dez dias antes do evento, Epherene, Allen e Drent checaram suas malas no laboratório do assistente.
“Toalha. Escova de dente. Roupas. Comida de emergência. Você tem tudo?”
“Sim.”
“Sim.”
Os três acima foram convidados para a Sociedade Locralen como companheiros do Professor Deculein.
“Boaaaa~”
Epherene ficou acordado a noite toda ontem.
“O que há de tão especial nisso, professor Allen?”
Ela não sabia o que era Locralen, mas abundavam os rumores de que o comparecimento a ele seria um grande benefício para a carreira de um bruxo.
Allen respondeu com um sorriso.
“Oh, Locralen é um lugar onde as linhas do tempo estão emaranhadas.”
“Linhas do tempo?”
“Sim~”
Allen tirou um folheto de viagem do bolso interno de seu manto.
“Locralen é um ‘espaço mágico’ que ocorreu naturalmente cerca de dez anos atrás, quando um meteorito caiu, causando uma enorme explosão de mana. Você já conhece o conceito de espaço mágico, certo?”
“É claro. Eu sou um Solda, afinal. Os jardins do Paço Imperial são exemplos perfeitos disso.”
O Jardim Imperial permitiu que todas as quatro estações coexistissem misteriosamente nele simultaneamente.
“Exatamente~ Locralen, combinando os últimos três anos e os próximos dez anos, também se enquadra nesse conceito. Ninguém foi capaz de responder como isso foi possível, no entanto.”
“Uau. Isso é incrível.”
“É, mas tome cuidado!” Allen ergueu solenemente o dedo indicador como se fosse advertir.
“É certamente magnífico, mas abriga muitos monstros, e muitos deles eram até humanos antes. É uma zona de perigo de nível escarlate.”
Isso aterrorizou Epherene. Havia apenas três níveis de perigo: preto, vermelho e escarlate.
“… Por que eles fariam a conferência em tal lugar?”
“Os magos encontraram uma maneira de usá-lo recentemente. É por isso que provavelmente só se passaram três anos desde que eles começaram a realizar este evento.”
Como Locralen era um espaço mágico relativamente novo, seu mistério ainda não havia sido resolvido.
“Poderemos reunir conhecimento sobre o futuro por meio daquele lugar, então eles decidiram realizar a conferência uma vez por ano.”
“… Oh!” Os olhos de Epherene e Drent se arregalaram, finalmente percebendo seu significado.
“Isso mesmo~ Tem muitas criaturas vis. É certamente perigoso, e não podemos tirar nenhum material nativo de Locralen, pois isso nos transformaria em um monstro, mas vale a pena o risco.”
“… Nos transformar em um monstro?”
“Hum…” Allen parou por um momento para examinar os folhetos de viagem novamente. Folheando apressadamente as páginas, abriu um largo sorriso ao encontrar o que procurava.
“Quando você tira qualquer item originalmente pertencente a esse espaço mágico, você se infecta com a magia distorcida pelo tempo, a dissuasão do mundo. Ninguém sabe que tipo de demônio você se tornará!”
“Ah, entendi. Tudo faz sentido agora.”
“Que bom ouvir isso. Agora, então, é hora de ir!”
Deculein saiu de seu escritório ao mesmo tempo que o trio saía do laboratório. Ao notá-lo, Allen imediatamente correu até ele.
“Você está tão bem como sempre hoje, Professor~!”
A roupa de Deculein estava realmente mais perfeita do que nunca, considerando que ele havia usado a [Mão de Midas] para atualizá-la completamente. Isso serviu como prova de que ele também estava nervoso até certo ponto.
“Vamos lá.”
Afinal, através desta missão principal conhecida como [Sociedade Locralen]…
Os Arquimagos finalmente apareceriam.
*****
Chocalho, chocalho—
Chocalho, chocalho—
A sala VIP do trem balançando suavemente.
[Locralen é um espaço mágico criado após o impacto de um meteorito. Está localizado na ponta do Reino Reok, no sudeste do continente.
Inicialmente propriedade da família real Reok, a Ilha da Riqueza do Mago comprou os direitos sobre o local por 1.000.000.000 Elnes no 955 do Calendário Continental, após o que estabeleceu sua filial Locralen, conhecida como Sociedade Locralen.]
“… Hmmm.”
Drent, lendo um livro, cantarolou com interesse. Meus outros companheiros, Epherene e Allen, dormiam profundamente no sofá e se concentravam no tricô, respectivamente.
Estávamos em paz.
Quanto a mim, não pude deixar de pensar no progresso da missão.
Eu sabia que havia muitos outros problemas complicados para resolver, como os ferimentos de Julie, mas seria melhor me concentrar na missão principal por enquanto.
[Missão Principal: Sociedade Bizarra de Locralen]
◆ Armazenar Moeda +1
◆ Mana +50
Eu não sabia que tipo de Arquimago apareceria na próxima conferência. Eu só soube de tal ocorrência através das palavras dos funcionários da empresa e das linhas do roteiro em primeiro lugar.
Kiiiiek—
Ao chegar à estação, o trem logo parou.
Enquanto eu pegava minha bagagem e Allen colocava seu kit de tricô no bolso do roupão, Drent acordou Epherene.
“Estamos aqui.”
“Ah, sim, sim. Estou de pé.”
Ao desembarcar juntos e descer da locomotiva, o povo de Locralen nos cumprimentou.
“Bem-vindo, professor Deculein. Posso sugerir um passeio a cavalo até Locralen? É a opção mais confortável.”
Eles então recomendaram quatro cavalos.
Epherene e Allen pareciam um pouco ansiosos quando eu balancei a cabeça, o que eu pensei que significava que não sabiam como montá-los.
“Vamos compartilhar dois cavalos. Drent.”
“Sim.”
Drent pegou um primeiro. Sendo filho de família nobre, teve o privilégio de ser treinado em equitação.
Allen sentou-se hesitante atrás dele, fazendo com que a expressão de Epherene ficasse sombria.
“Então, eu-eu vou…?”
Subi no próximo corcel.
“Oh, Professor Allen, se você trocar de lugar comigo—”
Percebendo sua hesitação, usei [Psicocinese] para fazê-la sentar à força atrás de mim.
“Ahh!”
“Vamos lá.”
“Sim. Yee-hah!”
Enquanto nossas montarias corriam pela estrada de terra, Epherene cambaleou atrás de mim até que finalmente se agarrou às minhas costas.
“Ei, ei, ei.”
“Fique quieta.”
“Ahhh…”
… Após cerca de uma hora, chegamos à entrada do nosso destino.
“Oh, eu me sinto doente… Professor Allen, você está bem…?”
“N-não… eu me sinto enjoado. Essa foi a primeira vez que eu andei a cavalo…”
Deixando para trás Allen e Epherene em meio a seus gemidos, olhei ao redor da área.
Locralen era mais um lugar do que um espaço. Externamente, até parecia um colossal estádio abobadado com dois magos vestidos guardando sua entrada.
“Apresente seus convites, por favor.”
Fiz conforme instruído.
“Verificação concluída. Sinta-se à vontade para deixar seus cavalos aqui.”
“Ok.”
Atravessamos a passagem além das portas que eles abriram.
“…Hum?”
Achei o interior de Locralen bastante incomum devido ao cenário aéreo externo, que incluía o sol e o céu, visíveis acima de nós. Era quase como se o teto fosse feito de vidro transparente.
“É surpreendentemente normal”, concluiu Drent depois de observar os arredores. Como ele disse, este lugar parecia feito para outras pessoas morarem. Tinha até uma academia, hotéis, quiosques, lojas de suprimentos mágicos, casas, etc.
“Uau…”
Enquanto caminhava inexpressivamente, ele instintivamente se curvou para um transeunte.
“Oh, hum, olá—!”
E imediatamente desmaiou.
Parando do meu caminho, olhei para ele enquanto Epherene e Allen entravam em pânico e o sacudiam, o medo claramente visível em suas expressões.
“Drent! O-o que aconteceu? Drent!”
“Algo está errado com ele, professor!”
Ambos olharam para mim ao mesmo tempo, fazendo-me sorrir. Esta situação foi exatamente como ouvi no sistema, o que foi engraçado.
“Ele conversou com alguém do futuro ou do passado.”
“… O que?”
“Para se comunicar com aqueles que na verdade não pertenciam à nossa linha do tempo, é preciso ter uma quantidade enorme de mana. Caso contrário, isso aconteceria.”
Mesmo no jogo, conversar com personagens ‘Locralen’ consumia grandes quantidades de mana.
“Vamos lá. Carregue-o, Epherene.
“Huh? Eu?”
“O que, você quer que eu faça isso?”
“…”
Ela o levantou e caminhou até Lokrun, o hotel da conferência, com Drent nas costas.
“Ugh… Tão pesado…”
Enquanto Epherene resmungava sobre ser um cara tão alto, chegamos ao balcão de informações do hotel, em cima do qual havia várias placas com números gravados nelas.
[958]
Allen inclinou a cabeça.
“O que é isso, professora?”
“Significa 958 anos do calendário continental. Use-o como uma placa de identificação.”
“Aha~ Isso significa que poderei falar com pessoas com a mesma tag, Professor?”
Eu balancei minha cabeça.
“Pode haver indivíduos do passado ou do futuro fingindo ser do nosso ano.”
“Ah… Você está certo. Pode haver pessoas assim!”
Ao prendê-lo no peito, os funcionários do hotel colocaram uma chave no balcão sem sequer olhar para nós, talvez porque não fossem deste ano.
Tomei com [Psicocinese].
Sala 801.
“Vamos lá.”
“Ok.”
“U-Um, ele é muito pesado…”
“Pare de reclamar. Estamos quase lá.”
Usamos o elevador, apressando nossa chegada ao nosso alojamento, uma grande sala ocupando metade do andar em que foi construída.
Epherene rapidamente colocou Drent no chão.
“Uau. Eu pensei que meus ombros estavam prestes a ceder…”
─Anúncio: A 958ª conferência será realizada hoje na academia às 18h. Eu repito…
Olhei para o meu relógio de pulso. Epherene também.
Eram 17h.
“Temos menos de uma hora.”
“Prepare-se.”
*****
Além de Drent, que ainda estava inconsciente, o grupo de Deculein dirigiu-se ao edifício principal da Sociedade Locralen e, ao chegarem, um mago usando uma placa de identificação [958] no peito veio até eles imediatamente.
“Por favor, venha comigo, professor Deculein. Você receberá instruções separadas antes do início da conferência. Seu grupo deve esperar aqui.”
Ele guiou o líder deles para longe, deixando os dois sem escolha a não ser ver suas costas desaparecerem na distância inexpressivamente.
“O que devemos fazer, professor Allen?”
“Bem… vou esperar ele voltar aqui!”
Allen parecia calmo, mas Epherene definitivamente não estava. Olhando ao redor ansiosamente, ela encontrou uma placa com as palavras [Arquivos Subterrâneos] gravadas nela.
“Posso ir para a sala de arquivos por um momento?”
“Claro~ Mas não fale com ninguém nem traga nada!”
“Claro~” Ela sorriu.
Sem ninguém bloqueando o acesso ao local, ela invadiu e remexeu nele.
“Uau, então eles não estavam brincando. Temos acesso ao futuro aqui.”
Havia mais papéis do que livros nas estantes, mas alguns deles vinham do futuro, como os anos 959 e 960. Maravilhada com tal fato, ela examinou os documentos.
“… Eca.”
No entanto, depois de ler apenas algumas linhas, ela já sentia que sua mana se aproximava do esgotamento devido à imensa sensação de letargia que a permeava, fazendo-a sentir como se estivesse prestes a desmaiar.
Epherene encostou-se a uma estante de livros, usando-a como apoio para mal se manter de pé.
“Nossa que isso…”
“É impossível adquirir conhecimento sobre o futuro com quantidades mundanas de mana. Não, até os Arquimagos terão dificuldade em fazê-lo.”
Surpresa com a voz que ouviu, ela se virou, encontrando uma mulher vestida de túnica.
No entanto, ela não tinha uma placa de identificação.
Fingindo que não existia, ela rapidamente colocou os papéis de volta na estante.
“Hmm~ você está tentando fingir que não me viu~?”
A mulher se aproximou dela rapidamente reunindo mana em seus pés, fazendo-a parecer que estava pairando.
Epherene admirou, mas não expressou. Em vez disso, como se estivesse falando consigo mesma, ela perguntou: “Eu me pergunto, quantos participantes estarão neste evento?”
“Eles convidam apenas trinta e três pessoas por ano, mas todos têm a opção de trazer até três acompanhantes. Se sim, então a capacidade máxima deste evento é de 132 pessoas. Eles não convidam muitas pessoas para evitar confusão relacionada ao tempo. Claro, os 500 viciados que vivem exclusivamente em Locralen não são levados para o cálculo.”
“Hmm… Um desses 132 está comigo agora?”
“Eu não sei como responder a isso, honestamente.”
Naquele momento, Epherene chegou a uma conclusão.
— Ela está falando comigo, mas ainda estou bem, pelo que sei. Isso não significa que ela é do ano 958?’
Ela olhou mais de perto para a mulher.
“…!”
No entanto, isso quase fez seu coração parar de puro espanto.
Os olhos da mulher expostos sob o manto…
Eram iguais aos dela.
“Epherene ?”
Seus olhos claros se curvaram em um arco grosso e atraente.
“Isso mesmo. Eu sou Epherene também. Prazer em conhecê-la.” A mulher estendeu a mão.
Isso a surpreendeu.
“V-você-“
“Está bem. Estou pagando toda a mana que você precisa para falar comigo. Fale livremente.”
Ela inexpressivamente deu uma olhada em seu eu supostamente mais velho, achando-a muito madura, bonita e até aparentemente cerca de 5 cm mais alta do que ela era atualmente.
“A quantos anos estou longe de você?”
“Ummm… Se eu te contar, vai me custar alguns milhares de palavras. Você prefere isso?”
“Ah… É preciso muita mana para responder minha pergunta, não é?”
“Isso mesmo~”
A Epherene adulta sorriu largamente e tirou o roupão, seu cabelo longo e brilhante esvoaçando. Isso fez com que o queixo de sua versão mais jovem caísse, pensando que ela tinha uma beleza que ainda não tinha.
“É o ano 958, então acho que você veio com o professor Deculein?”
“Sim. Por quê? Oh, você quer bater no Professor?!”
Sua versão mais velha riu de suas palavras, então deu uma resposta que foi muito além de suas expectativas.
“Não o odeie muito.”
“… Huh? Por que?”
“Haha. Eu não posso te dizer mais do que isso. Mais importante, não confie muito no que eu digo. Eu não sou seu futuro definido. Em vez disso, o que você se tornará provavelmente será muito diferente de mim. Afinal, a linha do tempo está muito bagunçada aqui em Lanuvel.
“Uhh…” Ela assentiu sem pensar em resposta.
“Epherene .”
Uma voz baixa familiar assustou os dois. Eles imediatamente localizaram sua fonte, embora já soubessem quem era.
Deculein.
Olhando alternadamente para elas, ele se aproximou e falou primeiro com a mulher mais velha.
“… Você também é Epherene?”
Ela assentiu.
“Sim eu sou. Você não parece nem um pouco confuso, o que é de se esperar de você, professor. Como você sabe de tudo?”
“Interessante.” respondeu Deculein.
Epherene olhou para sua versão adulta e Deculein alternadamente.
Por razões que ela não conseguia entender, Epherene Adulta estava sorrindo, mas os cantos de seus olhos pareciam estar molhados de lágrimas.
“… O que?”
Até a maneira como ela olhava para Deculein… parecia tão cheia de amor.
Com urgência, ela exclamou: “Ei! Por que você fica assim quando olha para ele?!”
“… Huh? Ahaha.”
Quando suas palavras trouxeram de volta a mulher mais velha à sua mente, ela balançou a cabeça.
No entanto, antes que pudesse repreendê-la ainda mais…
“Shh.”
A Epherene adulta pressionou um dedo contra seus lábios.
“O que?”
“A academia será abolida hoje, então não sei o que vai acontecer.”
“Abolida? Por que?”
“Devido a vários problemas. Falaremos sobre isso mais tarde. Mais jovem Epherene , você não vai fechar os olhos por um momento?” Adulta Epherene perguntou com uma voz suave.
“C-claro.”
Quando fechou os olhos voluntariamente, Adulta Epherene deu a Deculein um sorriso brilhante.
“Professor Deculein.”
“…”
Ele não evitou seu olhar. Em vez disso, um sorriso apareceu em seus lábios como se dissesse que achava a situação absurda.
“Você é a verdadeira Epherene?”
“É claro.”
Ela parecia completamente diferente de seu eu atual, fazendo-o pensar que tinha que ser pelo menos dez anos mais velha ou mais.
“Há quanto tempo. Eu estive esperando.”
“Esperando?”
“Sim.”
Ela se aproximou de Deculein com muita cautela e… abraçou-o sem hesitação, causando perplexidade dentro dele.
“…”
Adicionando mais à sua surpresa incomum, Epherene adulta enterrou o rosto em seu peito e até se esfregou nele algumas vezes.
“Suspirar…”
Depois de um bom tempo, ela finalmente deu alguns passos para trás dos braços de Deculein, um sorriso melancólico em seus lábios.
“… Eu queria te abraçar pelo menos uma vez.”
“O-o quê?!” Assustada, Epherene abriu os olhos apressadamente, mas já era tarde demais.
“Shh.”
Em vez disso, o que ocorreu a ela foi o início de uma nova situação.
A Epherene adulta apontou para o outro lado da biblioteca.
“Se falarmos mais alto, todos nós podemos morrer.” Ela sussurrou muito fracamente.
