Dentro da Igreja Radiante…
O Suserano da Morte, tendo se transformado em uma sombra, não atacou imediatamente. Depois de descobrir a localização de François, ele recuou para um canto escuro fora da sala enquanto esperava a mudança da noite para o dia e o momento em que o portão da catedral fosse aberto. Esse seria o momento em que François estaria mais relaxado e descuidado.
Se ele lançasse um feitiço agora, François poderia sentir o perigo e se defender a tempo.
Como eles iriam lutar em uma catedral, ele não estava confiante de que poderia derrotar François quando ainda não havia recuperado seu status no auge.
Embora a catedral fosse protegida pelo Deus da Verdade e as luzes estivessem acesas a noite toda, ainda havia escuridão onde as luzes não alcançavam. O Suserano da Morte estava ali como se tivesse derretido na escuridão.
No corredor onde o círculo de teletransporte foi implantado, François levantou-se e esperou a mensagem com impaciência. Outras pessoas poderiam não saber disso, mas ele sabia muito claramente que um resultado relativo ao seu futuro, se não à situação do mundo, aconteceria esta noite!
A luz sagrada de repente surgiu e brilhou no círculo, iluminando toda a sala e tornando-a tão brilhante quanto o dia. A aura do poder divino cobria tudo.
“Existe uma mensagem?” François imediatamente olhou para o círculo.
Nesse momento, duas manchas vermelhas surgiram repentinamente na escuridão. O Suserano da Morte sentiu a melhor oportunidade para atacar. As ondas criadas pelo círculo de teletransporte podiam cobrir todos os vestígios antes de um feitiço ser lançado, especialmente quando a atenção de François estava fixada na mensagem.
Ele ergueu a mão direita e a manga comprida preta de seu manto mágico se moveu para trás naturalmente, revelando uma mão pálida que estava completamente seca. Cada centímetro de pele e cada risco na mão eram diferentes e cheios de morte. À medida que se reuniam nas runas da imortalidade, um vago ar negro surgiu e uma intensa desolação se manifestou. Parecia que o reino dos mortos havia sido recriado pela palma.
Tannanois enrolou quatro dedos e deixou apenas o dedo indicador. A unha murcha brilhava no misterioso preto e cinza.
Enquanto ele soltava os sons ásperos que outras pessoas não podiam ouvir, rostos espirituais apareciam ao seu redor, se contorcendo e furiosos, mas todos foram jogados na escuridão desolada na ponta do dedo indicador, empalidecendo.
O corpo do Suserano da Morte gradualmente se tornou transparente e não era diferente dos rostos espirituais. Então, ele foi absorvido pelo próprio dedo indicador, deixando nada além de um dedo pálido e cinza no local.
“Ahh!!!”
Um grito miserável de repente explodiu, e um rosto felpudo voou para fora da ponta do dedo com a boca bem aberta. Ele cobriu a distância instantaneamente e se lançou contra as costas de François!
“Assassino?” François olhou confuso para o círculo de teletransporte. Ele não entendia por que sofreria um assassinato na fortemente guardada Igreja Radiante.
Uma luz brilhante explodiu de seu corpo. Itens extraordinários foram acionados e tentaram impedir que o rosto o alcançasse.
No entanto, o dedo, que já havia ficado preto, branco e cinza, surgiu de repente diante de François. Passando pela defesa que estava quase quebrada, bateu de leve em sua testa.
O ataque inicial foi o feitiço mais poderoso e único do Suserano da Morte, que ele chamou de Ressonância da Morte. Os outros Feiticeiros lhe deram um apelido — Chamado do Deus da Morte. Seu “dedo” na segunda onda de ataque era o único item lendário que o Suserano da Morte tinha — Mão Direita de Hades — que só poderia ser usado uma vez!
O rosto confuso e chocado de François estava congelado, e seu corpo rapidamente ficou preto e cinza.
…
Fernando voou silenciosamente no ar, apenas para descobrir que a catedral da cidade tremia violentamente como se tivesse um terremoto. Depois de apenas um momento, a terra rachou e uma lacuna por onde o magma vermelho fluía consumiu a catedral como a boca de um monstro.
A aura de um lendário poder divino explodiu na catedral e uma luz sagrada subiu ao céu. No entanto, foi envolta em uma bola preta e puxada para baixo. Voando cada vez mais devagar, começou a descer em vez de subir depois de apenas três segundos, caindo direto no magma fervente.
Então, a fenda da terra se fechou e não havia sinal de terremoto, exceto pela catedral desaparecida e pelos clérigos lá dentro.
“O controle da terra de tal forma…” Fernando sentiu que era o superpoder mais inacreditável do tipo terra que ele já tinha visto. Claro, o melhor que ele tinha visto eram apenas os feitiços semelhantes dos Feiticeiros do nono círculo. “Além disso, o ataque é direcionado à Igreja…”
A partir disso, ele concluiu que foi feito por um amigo em vez de um inimigo. Então, pousou lentamente e esperou o amanhecer para poder entrar furtivamente na cidade e descobrir o que havia acontecido.
…
No Salão Brilhante em Lance, a Cidade Santa…
A barba e o cabelo do velho Papa eram inteiramente brancos e suas rugas pareciam estar caindo de seu rosto. Ele era velho demais para ser um ser humano vivo. Usando uma coroa sagrada e segurando o cajado de platina, ele olhou para os Grandes Cardeais e os Cavaleiros Divinos lá embaixo com olhos tão claros quanto antes. “Exceto os membros que são obrigados a vigiar as fortalezas, todos os Grandes Cardeais estão aqui.”
Sua voz era solene, mas benevolente. Depois de uma pausa, ergueu o cajado de platina e anunciou seriamente: “O Senhor nomeou um novo Papa em um oráculo. Quanto a mim, retornarei aos braços do Senhor na Montanha do Paraíso esta noite”.
Todos os Grandes Cardeais baixaram a cabeça e disseram respeitosamente: “Essa é a graça do Senhor. Suas contribuições para a Igreja são tão vastas quanto o Oceano Sem Limites.”
O velho Papa assentiu suavemente. “Nossas contribuições são exatamente nossos ganhos. Venho por meio desta anunciar o novo oráculo do Senhor. O novo Papa será…”
Seus olhos passaram pelos rostos de alguns Grandes Cardeais. Satisfeito com sua tranquilidade e devoção, ele levantou a voz e disse: “Griffith!”
“Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.” Um homem de meia-idade em um manto branco saiu e caiu de joelhos piedosamente. Sua pele era escura e seu rosto era simples. A única coisa que o diferenciava dos camponeses era que ele não tinha tantas rugas e cada movimento seu era cheio de charme.
“Só a Verdade vive para sempre!” Todos os outros Grandes Cardeais caíram de joelhos e desenharam cruzes no peito.
Então, todos se levantaram e observaram Griffith subir os sete degraus.
À medida que Griffith dava cada passo, as canções sagradas e eternas, a luz sagrada e os anjos apareciam um após o outro, fazendo com que Griffith parecesse estar caminhando no reino do Deus da Verdade.
Lance estava coberta por uma luz sagrada avassaladora. Todos os clérigos e crentes se ajoelharam e rezaram.
A projeção da Montanha do Paraíso apareceu no ar, lançando um raio de luz sagrada sobre Griffith, que parecia uma auréola.
Griffith subiu até o último degrau e pegou o cajado de platina do velho Papa solene e respeitosamente. Então, ele se virou para os Grandes Cardeais e ergueu o bastão bem alto.
Neste momento, uma voz sagrada e intimidadora desceu das alturas infinitas.
“Seu santo nome será Gregório!”
O velho Papa sorriu. Seu corpo de repente ficou transparente, como se fosse o mais puro espírito santo. Então, ele se desintegrou em incontáveis pontos sagrados de luz que voaram para a projeção da Montanha do Paraíso.
Griffith desenhou uma cruz no peito e declarou com uma voz que ecoou por Lance como todos os Papas fizeram quando foram coroados: “A partir de hoje, serei Gregório!”
Todos os Grandes Cardeais caíram de joelhos novamente. “Só a Verdade vive para sempre!”
À frente dos Grandes Cardeais estava um homem de cabelos dourados com uma túnica branca. Seu rosto era esculpido e ele era alto e bonito, exceto que seu nariz empinado era um pouco intimidador.
Neste momento, ele estava mais concentrado e dedicado do que qualquer outro Grande Cardeal no local.
Atrás dele, alguns dos Grandes Cardeais abaixaram ainda mais a cabeça, impedindo que outras pessoas vissem seus rostos.
…
“O que? Este lugar foi tomado pela Deusa Mãe da Terra?” Fernando tinha imaginado um novo cenário onde ele poderia encontrar alguns Feiticeiros poderosos, ou alguém tinha convocado um Duque Diabo, ou o Dragão de Ouro Primordial atacou inesperadamente. Mal ele esperava que o local se tornasse território da Igreja da Deusa Mãe da Terra!
Ele não precisava investigar nada. Depois que ele entrou furtivamente na cidade, muitos sacerdotes da Deusa Mãe da Terra foram entregando o fato aos crentes.
‘Foi a Deusa Mãe da Terra quem matou o Grande Cardeal? Isso faz sentido. Só a lenda que é melhor em feitiços da classe da terra poderia ter matado um Grande Cardeal que estava sob a proteção da catedral com tanta facilidade…’ Fernando estava muito esclarecido.
Na verdade, Douglas, Arnold e ele todos especularam que a religião herética, que se levantou contra o Império Mágico com a Santa Verdade desde o início da Guerra do Amanhecer, acabaria se voltando contra eles depois que a Santa Verdade se tornasse muito poderosa. Os casos anteriores provaram isso, como o Deus Sol que foi morto pela Chegada de Deus. No entanto, ele não esperava que a Deusa Mãe da Terra se revoltasse tão repentinamente!
‘O resultado poderia ter sido diferente se a Deusa Mãe da Terra tivesse traído durante o ataque de Lance…’ Fernando logo aceitou o fato de que a Deusa Mãe da Terra havia traído a Santa Verdade, mas também lamentou que isso tivesse acontecido tarde. Ele pensou consigo mesmo: ‘Talvez por causa da supressão da Santa Verdade sem o Papa, o exército unido finalmente decidiu fazer concessões significativas à Deusa Mãe da Terra.’
Parado do lado de fora da igreja da Deusa Mãe da Terra que acabara de ser estabelecida, Fernando hesitou por um momento, mas decidiu não entrar. Afinal, havia muitos Feiticeiros entre os vigias noturnos e os sacerdotes da Deusa Mãe da Terra devem estar muito sensíveis agora para confiar nele. Ele poderia muito bem ir a Aalto o mais rápido possível e procurar amigos que conhecesse.
‘Antec sempre me disse que seu colega Stanis tinha talentos notáveis e estava prestes a se tornar um Feiticeiro Lendário. He He. É melhor eu conhecê-lo pessoalmente.’ Fernando tentava sair da cidade ao se lembrar das correspondências com o amigo.
Ao passar por dois padres, de repente ouviu um deles falando com o outro em voz baixa.
“Griffith teve sucesso como Papa. Seu santo nome é Gregório.”
‘O novo Papa nasceu?’ Fernando ficou brevemente atordoado. ‘O que Ivan pensa?’
Ele tinha que ir a Aalto imediatamente para descobrir!