“Há!”
Os músculos de Zhu Zi incharam, para enfatizar sua força, enquanto ele segurava a galhada de um veado. Após um grunhido alto, ele levantou o pequeno cervo para cima e o jogou novamente ao chão. Daí, levou apenas mais cinco ou seis socos para deixar o veado paralisado. Ele permaneceu no chão sem força para se mover.
Um clamor surgiu entre as pessoas ao redor dele enquanto os moradores o elogiavam por seu feito.
“Zhu Zi, você é simplesmente incrível! Que homem para capturar até mesmo um cervo-touro!”
“Sim, essas são feras que podem derrotar um javali quando atingem a idade adulta!”
“Zhu Zi, obrigado! Imagine quantos de nós teríamos sido feridos por isso se não fosse por você…”
“Zhu Zi…”
“…”
Tendo sido bajulado pelos aldeões, Zhu Zi ficou satisfeito. Desde que ele encontrou aquela pedra branca peculiar quando tinha dez anos, seu corpo passou por uma transformação massiva. Ele não era mais o mesmo garoto doente de muito tempo atrás. Agora, ele era um homem forte com um corpo que era praticamente imune a todas as doenças e enfermidades que pudessem ser lançadas nele. Zhu Zi era agora o homem que todo aldeão elogiaria como o melhor caçador da aldeia.
“Hahaha, vamos amarrar esse cervo-touro e deixá-lo pronto para ser levado, nós vam—”
“Aah! Irmão Bai, tenha cuidado!”
A voz assustada de Shao Ling interrompeu de repente a fala de Zhu Zi, fazendo com que todos olhassem para o lado direito da floresta.
Antes que alguém pudesse mover um dedo sequer, um “tuck” pôde ser ouvido e depois o som de algo caindo no chão. A voz de Shao Ling cortou a floresta novamente, mas dessa vez com um tom de espanto. “Uau! Irmão Bai! Você conseguiu! Você é incrível!”
Confusos com o grito de Shao Ling, todos olharam para o lado direito da floresta, onde o matagal estava sendo lentamente empurrado para longe. Assim que o matagal foi empurrado para longe, o motivo de Shao Ling estar tão animado foi mostrado para todos, o que resultou em seus queixos caindo no chão.
O que os chocou não foi Bai Yunfei ou Shao Ling. Em vez disso, no ombro direito de Bai Yunfei estava um búfalo d’água gigante…
. . .
Ao redor de Bai Yunfei, o mesmo grupo de aldeões que estava elogiando Zhu Zi agora estava sorrindo e rindo ao redor de Bai Yunfei. Até Shao Ling estava falando sem parar sobre a maravilha de Bai Yunfei e a história por trás da captura. Comparado ao búfalo d’água no ombro de Bai Yunfei, o veado não tinha nem metade do seu tamanho. Sem dizer uma palavra, Zhu Zi deu um pequeno bufo.
“Shao Ling, por que você está aqui?”
Uma voz bastante nítida de repente se fez ouvir, permitindo que o rosto de Zhu Zi finalmente se iluminasse. Virando a cabeça, ele viu Xiao Fang caminhar em direção ao grupo. Uma cesta de bambu trançado estava amarrada em suas costas e uma pequena enxada pendurada em seu lado esquerdo, mas em seu rosto havia um olhar inquisitivo que vagava por todos.
“Irmã? Você não deveria estar colhendo ervas ao leste? Por que você está aqui?”, Shao Ling perguntou com igual quantidade de curiosidade.
Primeiro cumprimentando todos os outros no grupo, Xiao Fang então respondeu a Shao Ling, “Esta É a floresta oriental! Vocês todos deveriam estar caçando nas montanhas do norte. Como vocês conseguiram vir até aqui?”
“O qu— estas são as florestas orientais?”, por um tempo, Shao Ling ficou perdido. No meio de um olhar confuso ao redor, uma percepção o atingiu, “Oh! Entendi! Devemos ter perseguido aquela outra corça do rio até aqui sem perceber…”
“Xiao Fang, por que você está coletando ervas sozinha? A tia não estava com você? É perigoso ficar sozinha com tantas feras por aqui…”, Zhu Zi questionou Xiao Fang com preocupação.
“Mamãe ficou preocupada com a vovó, então ela foi para casa primeiro. Eu vou tomar cuidado, não se preocupe, irmão Zhu Zi…”, Xiao Fang assentiu para tranquilizá-lo. No meio do aceno, seus olhos pousaram no cervo-touro ainda não amarrado aos seus pés.
“Um cervo-touro!”, ela comentou, “Irmão Zhu Zi, você caçou isso? Que incrí—”
No meio de suas palavras, os olhos de Xiao Fang pousaram no búfalo d’água no ombro de Bai Yunfei. Quando ela chegou pela primeira vez, os aldeões bloquearam sua visão, então ela não conseguiu ver o búfalo.
Rindo enquanto a cumprimentava, Bai Yunfei acenou, “Senhorita Xiao Fang, como vai a procura pelas ervas?”
“Ah? Oh! Eu só preciso de um pouco de Língua de Víbora…”, Xiao Fang respondeu a ele com um olhar um tanto vazio.
“Ah, Língua de Víbora? Então deixe-me ajudá-la com isso– cuidado!”, Bai Yunfei mal teve tempo de terminar sua frase quando um movimento repentino pelo canto do olho o levou a gritar um aviso aos outros aldeões.
O cervo-touro que antes estava imóvel no chão de repente se levantou. Ele estava fingindo estar inconsciente! Antes que qualquer um dos aldeões pudesse reagir, o cervo-touro foi direto para Xiao Fang!
Abaixando a cabeça, os dois chifres do cervo, semelhantes a corais, se viraram ameaçadoramente na direção de Xiao Fang. Ele estava a uma boa distância de ataque de Xiao Fang! Como um cervo ofuscado pelos faróis de um carro, Xiao Fang estava enraizada bem onde estava. Se ela não saísse do caminho agora, as consequências seriam terríveis para ela.
De todos os aldeões, Zhu Zi não era apenas o mais próximo do cervo-touro, mas também o mais rápido deles a responder. Ele cravou os pés na lama abaixo dele, preparando-se para voar em direção ao cervo como uma flecha, tentando agarrar sua cauda.
Foi um choque total quando o cervo-touro deu um coice decisivo e suas duas patas traseiras dispararam direto para Zhu Zi!
Bang!
Zhu Zi estava bem no meio de agarrar a cauda do cervo, então os dois cascos da besta o pegaram bem no abdômen. As patas traseiras do cervo-touro, embora longe de serem perigosas, foram mais do que o suficiente para mandá-lo voando para trás com cuspe saindo de sua boca.
Não só foi eficaz em repelir Zhu Zi, como a força do impacto dobrou sua velocidade em direção a Xiao Fang!
“Irmã!”
“Xiao Fang!”
Zhu Zi, Shao Ling e o pai de Xiao Fang gritaram um após o outro em horror, nenhum deles teria tempo suficiente para salvá-la. Assim, eles ficaram horrorizados com o perigo que se aproximava.
Xiao Fang compartilhava o horror deles, mas enquanto eles estavam falando abertamente sobre seu terror, ela mesma estava em silêncio. Ela podia ver o cervo atacando-a. Ela podia ver que os chifres poderiam reivindicar sua vida sem problemas, mas o choque de tudo isso a deixou mortificada.
Um aperto repentino de algo em seu pulso direito tirou Xiao Fang de seu estupor. Puxada para fora do caminho da investida do cervo, ela foi levada para a segurança atrás de uma grande silhueta.
“Não fique com medo.”
Essas palavras nem sequer foram registradas pela ainda perplexa Xiao Fang. Tudo o que ela conseguia ver era a silhueta cerrando o punho direito para socar o cervo-touro que se aproximava.
Tuck!!
Tão rápido quanto veio, o cervo saiu voando na direção oposta, caindo e parando bem na frente dos aldeões imóveis. Tanto o nariz quanto a boca do cervo-touro estavam cheios de sangue, e em seu estado atual, estava claro para todos verem que ele estava morto.
“…”
“…”
Silêncio.
Um silêncio assustador tomou conta da floresta por um bom tempo enquanto todos olhavam para o cervo-touro morto em choque. Enquanto a floresta estava desprovida de som, suas mentes estavam desprovidas de pensamento.