“Senhorita Xiao Fang, você está bem?”
As palavras calmas de Bai Yunfei quebraram o silêncio dentro da floresta e levaram todos de volta à realidade.
Ah? Oh! Estou … estou bem. Obrigado … ”Ainda um pouco atordoado, Xiao Fang conseguiu responder a ele.
“Haha, desde que você esteja bem, não precisa me agradecer.” Acenando com a mão, Bai Yunfei sorriu.
Até agora, todos os moradores estavam se aglomerando ao redor dos dois. Tio Xu e Shao Ling foram os mais proeminentes ao olhar sobre Xiao Fang, temendo que ela tivesse sido ferida, enquanto os outros moradores da cidade discutiam quase incoerentemente um com o outro. Deixando-os com suas palhaçadas, Bai Yunfei caminhou até Zhu Zi que ainda estava vomitando no chão. Estendendo a mão para ele, Bai Yunfei perguntou: “Você está bem?”
A mão foi ignorada. Zhu Zi lançou um olhar de emoções misturadas para Bai Yunfei por um breve momento, como se tentasse entender a pessoa. Escolhendo rastejar do chão sozinho, ele caminhou em direção a Xiao Fang enquanto massageava seu pescoço.
Balançando a cabeça, Bai Yunfei escolheu não prestar atenção nele.
Agora que todos estavam calmos mais uma vez, Shao Ling se virou para encarar seu próprio herói pessoal com uma quantidade renovada de reverência e respeito.
“Grande irmão Bai! Grande irmão Bai! O que você está olhando?”
As palavras de Shao Ling sacudiram Bai Yunfei de seus pensamentos. Olhando para o menino mais novo, Bai Yunfei respondeu: “Eh? Shao Ling, o que houve? “
“É isso que estou perguntando, o que você está vendo?” Shao Ling apontou para o resto dos moradores, que estavam ocupados perguntando sobre os ferimentos de Zhu Zi. “Todo mundo está dizendo que temos caça suficiente por hoje, então estamos prontos para ir para casa! O que você estava olhando?
Oh. Entendi. Vamos voltar para casa então … ”Bai Yunfei acenou com a cabeça e se moveu para pegar o cervo. De lá, ele sorriu e caminhou em direção a Zhu Zi …
…………
A vida na vila nos dois dias seguintes foi extremamente feliz para Bai Yunfei. Caça, corte de madeira e o relaxamento geral de sua mente e corpo – Bai Yunfei sentiu todo o cansaço que ele acumulara em sua jornada ir embora.
Xiao Fang não teve nenhum tipo de mudança melodramática de afeto por ele depois que ele a salvou, mas pelo menos ela o tratou de maneira muito mais amigável do que antes. Não era só ela. O resto da vila começou a tratar Bai Yunfei com respeito como se ele fosse agora um herói.
Havia uma pessoa em particular que não o tratava como tal, é claro. Essa pessoa era Zhu Zi. Às vezes, a quantidade de hostilidade dele era deixada sem máscara, mas se isso foi feito de propósito ou por acidente nunca ficou claro para Bai Yunfei. Ainda assim, foi o suficiente para ele perceber que esse garoto gostava de Xiao Fang. Ao perceber isso, o próprio Bai Yunfei começou a não gostar desse tipo de título “herói salvando sua mulher”, resultante de viver com a família de Xiao Fang.
O mistério sobre por que Zhu Zi o tratava como inimigo finalmente foi resolvido, mas Bai Yunfei não tinha motivação para explicar as coisas a Zhu Zi. De qualquer forma, ele estava prestes a sair em breve, então não se deu ao trabalho de pensar muito sobre o assunto.
De acordo com suas próprias observações, Zhu Zi estava no nível esperado para o uso padrão comum da força da alma. Ele ainda não havia acordado, mas o físico de Zhu Zi estava excepcionalmente bem; estava praticamente desafiando os limites do que o humano normal poderia fazer. Pegar um cervo com as próprias mãos era algo que apenas alguns plebeus podiam fazer.
A atitude dele também era boa. Apesar de não gostar de Bai Yunfei, ele nunca procurou problemas com ele e tratou bem os outros moradores. Talvez fosse porque ele sabia que não era páreo para Bai Yunfei, mesmo que tentasse fazer um ataque furtivo.
Na tarde do terceiro dia, Bai Yunfei podia ser visto pousado no topo de um galho de árvore, banhado pelo sol. Em sua boca havia um longo pedaço de capim que estava sendo mastigado lentamente enquanto ele planejava sua futura jornada.
“Eu praticamente terminei minha cota de descanso. Eu deveria sair amanhã de manhã e atravessar as montanhas para chegar à província das Grandes Planícies. Com o tempo, poderei chegar à Escola de Artesanato … ”
A Escola de Artesanato aceita alunos na escola duas vezes por ano, no quinto dia do quinto mês e no décimo primeiro dia do décimo primeiro mês. Agora estava entrando no décimo mês, restando apenas quarenta dias para o prazo. Então, com isso em mente, Bai Yunfei sentiu que era hora de correr para a Escola de Artesanato. Se ele atrasasse mais, perderia o prazo e isso seria muito irritante.
É claro que chegar em um desses dois dias foi apenas a parte mais fácil. Cada vez que realizavam a inscrição, inúmeras pessoas se candidatavam, mas apenas poucas eram aceitas.
“Grande irmão Bai! Irmão mais velho Bai, onde está você?
O grito de pânico de Shao Ling tirou Bai Yunfei de seus pensamentos. Saltando de pé e saindo do galho, Bai Yunfei gritou: “Shao Ling, estou bem aqui! O que está acontecendo?”
Assim que Shao Ling apareceu, os olhos de Bai Yunfei se estreitaram em preocupação.
Apenas a alguns metros dele, Shao Ling podia ser visto mancando. Incontáveis escoriações e arranhões adornavam seu corpo, e seu braço direito tinha uma única ferida longa que escorria de sangue. Segurando-o pelo braço estava Zhu Zi, cujo rosto normalmente calmo mas formidável estava agora tão pálido quanto pergaminho. Seu braço esquerdo estava torcido e pendurado inutilmente ao lado – claramente quebrado. Manchas de sangue marcavam seu peito, e ainda podia ser visto sangue saindo de sua boca.
Ao ver Bai Yunfei, o rosto de Shao Ling se iluminou. Subindo o mais rápido que pôde enquanto segurava Zhu Zi, ele gritou para Bai Yunfei: “Irmão mais velho Bai! Algo terrível aconteceu! Você tem que salvar minha irmã!
Apressando-se sobre os dois, Bai Yunfei começou a transmitir parte de sua força da alma em seus corpos para ajudar na recuperação. “O que há de errado?” Ele perguntou. “Você não estava ajudando Xiao Fang a colher algumas ervas? O que no mundo fez isso com você? Onde está Xiao Fang? “
“Como você se atreve !!” Zhu Zi conseguiu emitir uma resposta surpreendentemente alta quando derrubou o braço de Bai Yunfei. Agarrando as bainhas das roupas de Bai Yunfei com a mão boa restante, ele rosnou: “Quem é você? Seu desgraçado! Se algo acontecer com Xiao Fang, eu não vou te perdoar! “
As sobrancelhas de Bai Yunfei se entrelaçam em confusão. Puxando a mão de Zhu Zi, ele perguntou: “Como assim? Tem a ver comigo? O que aconteceu com Xiao Fang? ”
Então ele notou as feridas de Zhu Zi. Não só ele estava com raiva, Zhu Zi ficou tão ferido que, a cada palavra que ele rosnava, o sangue acompanhava sua saliva. Claramente, ele não estava em condições de responder perguntas.
“Shao Ling, você me diz! Conte-me sobre o que aconteceu em detalhes! Não importa em que perigo Xiao Fang esteja, eu a resgatarei!
Empurrando sua força da alma para os dois novamente, Bai Yunfei começou a acelerar sua cura.
Não se sabia se Bai Yunfei mandou ou não se acalmar, ou se ele conseguiu se acalmar, mas Shao Ling conseguiu respirar fundo para resumir os eventos.
“Nós três fomos atrás das montanhas para colher ervas e, como o irmão Zhu Zi estava conosco, fomos um pouco mais longe do que o habitual. Quando chegamos aos vales do nordeste, dois homens subitamente surgiram do nada. Eles … eles eram fortes! Eles conseguiram agarrar a irmã assim que chegaram! O irmão Zhu Zi tentou combatê-los, mas um deles só precisou usar uma mão para derrotá-lo completamente! Mesmo no seu melhor, o irmão Zhu Zi não era páreo para eles. Era um bebê tentando lutar contra um adulto … ”
“Eles … eles disseram que devíamos voltar e dizer ao irmão Bai que os procurasse. Se não, então … eles matariam a irmã! Grande irmão Bai … quem é você? Por que eles estão atrás de você? Você tem que salvar minha irmã!
Os olhos de Bai Yunfei se estreitaram quando uma emoção irritável e suspeita encheu sua cabeça.
“O alvo deles sou eu … mas quem? Quem iria querer brigar comigo?”