O vento uivava ao passar pelas orelhas de Bai Yunfei e atingir seu rosto, uma sensação bastante dolorosa enquanto ele voava pelo ar. Apesar do aviso de Xiao Binzi para se proteger com sua força da alma, Bai Yunfei não foi rápido o suficiente para reagir quando começaram a voar, e sentiu os efeitos da resistência do vento.
Um brilho avermelhado emanava do ar ao redor deles, protegendo Song Lin e Bai Yunfei. Xiao Binzi usava sua força da alma para proteger os dois.
Bai Yunfei sentia seu corpo ficar mais leve, mas a sensação não era nada agradável a princípio. A força que o protegia do ar lembrava fogo elemental, para grande choque de Bai Yunfei. Isso não era algo que qualquer efeito de equipamento pudesse reproduzir. O próprio Xiao Binzi estava usando sua força da alma para manipular o fogo elemental e fazer o que quisesse com aquele véu protetor. No nível de treinamento que Bai Yunfei tinha naquele momento, um ato como esse era praticamente impossível.
Ao levantar a cabeça, Bai Yunfei só conseguia ver o céu a centenas de metros de distância. Sob seus pés, uma miríade de coisas aparecia e desaparecia em um borrão. Ele mal conseguia ver alguns prédios aparecendo e desaparecendo de vista.
‘Hã? Isso não é…’, olhando para trás, Bai Yunfei olhou para o pequeno ponto que continuava a desaparecer atrás dele. Inseguro, Bai Yunfei perguntou a Song Lin, “Irmão Song Lin, aquilo não era…”
Song Lin assentiu, “Sim, o que acabamos de passar era a Cidade do Fogo Vermelho.”
Era mesmo a Cidade do Fogo Vermelho!
Olhando duas vezes, Bai Yunfei olhou para trás, completamente espantado. Quanto tempo fazia desde que partiram? Dez minutos? Nem tanto.
Aquela era mesmo a Cidade do Fogo Vermelho!? Quando eles viajaram para a Cidade do Fogo Vermelho pela primeira vez, quase metade do dia se passou antes que eles chegassem!
Sorrindo, Song Lin respondeu, “A Espada Zephyr do ancião é o armamento da alma capaz de voar mais rápido em nossa escola. Se o ancião não estivesse ocupado se concentrando em nos proteger também, seríamos capazes de voar ainda mais rápido.”
“Ainda mais rápido…”, Bai Yunfei murmurou enquanto olhava para a espada gigante sob ele com inveja, ‘Quanto tempo levaria para retornar à Cidade Talus com esta espada? Uns dez dias? Talvez doze?’
“Irmão Song, quão forte é preciso ser para criar um armamento da alma capaz de voar?”, perguntou Bai Yunfei, curioso.
“Um desses? Bem, um Antepassado da Alma em estágio avançado seria capaz de fazer um. São muito complexos de fazer. Eu provavelmente conseguiria fazer uma versão bem rudimentar sozinho. Não seria muito rápido, mas minha velocidade certamente aumentaria em duas ou três vezes.”
“Um Antepassado da Alma em estágio avançado…”, ele ficou desanimado com a resposta. Quem sabe quando ele se tornaria um Antepassado da Alma em estágio avançado? Isso ainda estava longe. Talvez fosse melhor para ele usar o tijolo para voar enquanto isso…
. . .
O crepúsculo se aproximava quando os três partiram do Monte Carmesim e, sem que Bai Yunfei percebesse, o céu começou a escurecer cada vez mais com o passar do tempo. Nem mesmo a paisagem abaixo dele era visível. Com a força atual de Bai Yunfei, usar seu sentido da alma só registraria tudo em flashes antes de desaparecer.
De vez em quando, Xiao Binzi pegava a placa de jade de Jiang Fan para verificar seu estado e confirmar a direção. Ele ficou em silêncio durante toda a viagem, então, depois de um tempo, até Bai Yunfei e Song Lin interromperam sua conversa. Eles também ficaram em cima da espada em silêncio.
Como uma estrela cadente voando pelo céu noturno, a espada riscou o horizonte.
O sol da manhã estava começando a aparecer além do horizonte quando Song Lin avisou Bai Yunfei que eles haviam chegado à Província das Grandes Planícies e que estavam a caminho da Província da Montanha Negra, a leste.
A distância do Monte Carmesim até a Província da Montanha Negra era aproximadamente a mesma do Monte Carmesim à Província do Penhasco Norte. Bai Yunfei levou pouco mais de um mês para chegar ao Monte Carmesim partindo dos limites da província, mas o armamento da alma de Xiao Binzi levou apenas uma noite para cobrir a mesma distância!
Ficar sem comida ou água por um dia inteiro não foi um problema para os três.
Quando a tarde chegou, Xiao Binzi começou a diminuir o ritmo, embora seus olhos continuassem focados na placa de jade em sua mão e na direção que ela apontava.
A borda de uma cidade começava a se formar no horizonte, “Primeiro ancião, deve ser a Cidade da Prosperidade.”
“Cidade da Prosperidade?”, Xiao Binzi olhou para a placa de jade e depois para a cidade à sua frente, “Os Xiao e os Sun vivem na Cidade da Prosperidade há gerações e se odeiam. Se Jiang Fan está nessa direção… os Xiao estão envolvidos nisso?”
“Talvez os Xiao não saibam o que está acontecendo. Por que não vamos até a casa deles e perguntamos?”, sugeriu Song Lin.
“Sim”, Xiao Binzi assentiu após um momento de reflexão, “Então faremos isso.”
Ganhando velocidade, a espada disparou em direção à cidade.
Assim que chegaram ao céu perto da cidade, os olhos de Xiao Binzi se estreitaram levemente enquanto sua força da alma começou a penetrar na cidade.
“Aquela garota Tang também está aqui!?”
“Hã? O quê? Primeiro ancião, que garota Tang?”, perguntou Bai Yunfei, surpreso.
“Você quer dizer que… Xinyun também está aqui!?”
Xiao Binzi assentiu, “Sim, a mesma garota Tang.”
“Xinyun não saiu com a terceira anciã? Elas tinham o… mesmo destino?”
“Não era, mas o destino de Cang Yu não é longe daqui. Meu palpite é que ela deve ter ouvido o pedido de socorro de Jiang Fan de alguma forma e corrido para cá…”, Xiao Binzi conjecturou. Olhando para uma mansão enorme no fundo da cidade, “Para ter certeza, precisamos encontrar aquela garota Tang!”
Virando-se, a espada disparou em direção à mansão sobre a qual Xiao Binzi estava falando…
. . .
A Cidade da Prosperidade era a maior cidade da Província da Montanha Negra. As duas famílias, Xiao e Sun, viviam na mesma área. Não eram amigas, mas inimigas. Dezenas de anos já haviam se passado desde o início do conflito, e apenas um impasse pelo poder servia de equilíbrio.
Na parte nordeste da cidade ficava a mansão dos Xiao. Nos pátios centrais, havia um homem idoso, com nobres vestes roxas. Embora com uma expressão impassível, ele olhava para o céu.
Este homem era o chefe dos Xiao, Xiao Rang.
“Pai, o que houve?”, perguntou um homem de meia-idade ao perceber suas ações.
“Temos um visitante!”, responde Xiao Rang, sombriamente, “um visitante forte, aliás. A julgar pela aura, ele é, no mínimo, um Exaltado da Alma em estágio avançado, mas provavelmente…”
Ele nem precisou se preocupar em dizer Rei da Alma para que seu filho ficasse surpreso.
“Ele é um inimigo? Será que os Sun encontraram ajuda em algum lugar!?”
Xiao Rang balançou a cabeça, “Não sinto nenhuma hostilidade, mas é difícil dizer. Desastres nem sempre podem ser evitados, então vamos ver o que vai acontecer!”
Segundos depois de terminar de falar, uma luz verde surgiu voando e pousou no chão. Conforme a luz se dissipava, um idoso e dois jovens saíram dela.
Lançando um olhar rápido para os três, os olhos de Xiao Rang se arregalaram ao ver Song Lin, “Vocês…”, ele falou hesitante enquanto olhava ainda mais de perto.
Song Lin acenou com a cabeça para Xiao Rang com um sorriso, “Sênior Xiao, espero que esteja bem desde o nosso último encontro. Sou Song Lin, da Escola de Criação. Já nos encontramos várias vezes.”
“Song Lin! A Escola de Criação!”, Xiao Rang se iluminou de alegria, “E eu aqui pensando que estava enganado. É você mesmo!”
“Hahaha, é ótimo que o sênior Xiao ainda se lembre de mim… Eu estava preocupado em como iria provar minha identidade de outra forma.”, Song Lin sorriu.
“Eu não imaginei que o sobrinho Song Lin viria visitar minha casa. Por favor, por favor, entrem, podemos conversar lá dentro.”, Xiao Rang era muito mais forte que Song Lin, mas nem mesmo ele ousaria maltratar Song Lin. Apressou-se para levar os três para os salões de recepção.
Assim que todos estavam sentados e os criados foram chamados para servir o chá, Xiao Rang começou, “Sobrinho Song Lin, esses dois são…”
Ao olhar para Xiao Binzi, os olhos de Xiao Rang se encheram de respeito. Ele sabia que aquele com a aura poderosa era o ancião. Mesmo não conseguindo ver completamente a força de Xiao Binzi, o que viu foi o suficiente para deixá-lo atônito e maravilhado.
Quanto a Bai Yunfei, Xiao Rang percebeu que ele era apenas um Antepassado da Alma em estágio inicial, então Xiao Rang o descartou como um novato na escola e um colega mais novo de Song Lin.
“Sênior Xiao, este é o primeiro ancião da nossa Escola de Criação, e este é o novo discípulo do antigo diretor Zi Jin, Bai Yunfei.”
“O primeiro ancião!!”, mesmo sabendo que o ancião certamente ocupava uma posição elevada na escola, ele não esperava o primeiro ancião.
Então, ele olhou de novo, surpreso após a segunda apresentação, “O que você disse? Este jovem é… o novo discípulo de Zi Jin? Isso não o torna…”
Song Lin assentiu, “Correto. De acordo com a hierarquia, ele é meu tio marcial e júnior de Jiang Fan.”