Xiao Rang ficou completamente atordoado ao descobrir o quão “elevado” era o status de Bai Yunfei. Ele teve o privilégio de conhecer o ex-diretor quando este era um Antepassado da Alma em estágio avançado, graças a Jiang Fan. Em seu coração, Zi Jin era uma entidade inegavelmente poderosa, mas aquele jovem de vinte e poucos anos à sua frente era, de alguma forma, um discípulo de tal homem!
‘Jiang Fan tinha dezesseis anos quando se tornou um Antepassado da Alma, mas esse jovem só conseguiu aos vinte. Chamá-lo de gênio não seria impossível, mas ele está no mesmo nível de Song Lin, no máximo. O fato de ele ter se tornado discípulo de Zi Jin deve significar que há algum outro fator incrível relacionado à arte de criação…’, disfarçando o choque o mais rápido que pôde, Xiao Rang começou a falar cortesmente com Bai Yunfei, “Então você é discípulo do antigo diretor Zi Jin, senhor Bai. Ter alcançado o reino de um Antepassado da Alma tão jovem demonstra seus talentos excepcionais.”
Ele então se virou para Xiao Binzi e curvou-se respeitosamente, “Presumo que você esteja aqui por Jiang Fan, ancião Xiao?”
Uma das sobrancelhas de Xiao Binzi se ergueu, “Então, Jiang Fan esteve aqui!? Diga, o que aconteceu com ele?”
Devido ao deslize em suas emoções, as palavras de Xiao Binzi estavam carregadas com a aura de um Rei da Alma, pressionando Xiao Rang a um estado de inquietação. Ele ainda conseguiu manter a calma o suficiente para responder, “Jiang Fan se hospedou nesta casa por um tempo, ancião Xiao.”
Ele fez uma pausa para respirar fundo, “Há vários meses, ocorreu um conflito entre os Xiao e outra casa na Cidade da Prosperidade, os Sun. Sem aviso, eles lançaram um ataque em larga escala à nossa casa e exigiram nossa subserviência. Por dezenas de anos, nossas duas casas estiveram em um impasse, mas os últimos confrontos revelaram que eles possuem indivíduos poderosos e desconhecidos a seu serviço. Com nossa Casa Xiao em perigo, não tivemos outra escolha a não ser pedir ajuda a Jiang Fan. Ele prometeu ajudar, mas, no fim das contas, foi a ajuda dele que o levou a esse estado. Não demorou muito para que percebêssemos que cada vez mais pessoas vinham lutar contra a nossa casa e, para nossa surpresa, eram homens da Escola dos Domadores de Bestas! De alguma forma, os Sun se aliaram à Escola dos Domadores de Bestas!”
Ao ouvir que a Escola dos Domadores de Bestas estava envolvida, os olhos de Xiao Binzi se estreitaram. Bai Yunfei também ficou surpreso. Ele não esperava encontrar essa escola envolvida ali também. Apesar do silêncio de Xiao Binzi e da surpresa de Bai Yunfei, nenhum dos dois interrompeu Xiao Rang e, em vez disso, permaneceram sentado, em dúvida.
“O líder do grupo da Escola dos Domadores de Bestas era um Exaltado da Alma em estágio avançado. Ele e Jiang Fan lutaram por um longo tempo. Jiang Fan usou seu armamento da alma para interromper a luta. No final, os dois ficaram preocupados com a possibilidade de causar danos colaterais à Cidade da Prosperidade e concordaram em recuar. Enquanto o impasse continuava, Jiang Fan decidiu cuidar dos Xiao por enquanto. Há alguns dias, Jiang Fan disse que sentiu que algo estava errado e que iria investigar, mas desde então ele não voltou!”, exclamou Xiao Rang, deixando os três ouvintes surpresos.
Sabendo que se aproximava do clímax da história, Xiao Rang continuou, “Enviamos nossos homens para todos os lugares para ver se conseguíamos encontrar algum rastro dele, mas não conseguimos nada. Até mesmo a única informação nova que descobrimos ainda não foi confirmada… naquela noite, várias pessoas da Escola dos Domadores de Bestas teriam deixado a cidade e ainda não haviam retornado. Ontem mesmo, alguém que se autodenomina o terceiro ancião da Escola de Criação chegou aqui, dizendo que entrou em contato com um sinal secreto de Jiang Fan. Eles perguntaram várias coisas sobre a nossa Casa Xiao antes de deixar a cidade. Também não tivemos notícias deles…”
Terminada a explicação, Bai Yunfei e os outros dois homens ficaram imersos em um silêncio profundo de pensamentos. Depois de refletir sobre todos os detalhes, Bai Yunfei perguntou a Xiao Rang, “Senhor Xiao, se me permite perguntar uma coisa, quando a terceira anciã chegou, havia mais alguém com ela?”
“Ah, você quer dizer a srta. Tang, senhor Bai?”, Xiao Rang assentiu, “A terceira anciã a deixou aqui quando ela partiu. Mandei meus homens a escoltarem por aí.”
Mas Xiao Binzi continuou a olhar com preocupação, “Você está dizendo que desde que Cang Yu saiu há um dia, não houve nenhuma outra notícia?”
Xiao Rang assentiu, “Sim. Com medo de atrasarem a terceira anciã, nenhum dos nossos homens foi com ela. Tudo o que sei é que ela saiu seguindo algum tipo de trilha para fora da cidade. Depois disso, não houve mais comunicação entre nós. A srta. Tang pediu esta tarde para ir atrás da terceira anciã, mas eu estava com medo do perigo potencial e a convenci a não ir.”
Ainda sombrio, Xiao Binzi olhou para a tira de jade em sua mão. A luz já estava um pouco mais fraca do que antes, “Então, a própria Cang Yu ficou fora por um dia inteiro. Isso significa que Jiang Fan está em uma situação ainda pior do que pensávamos. Ou ela ainda não encontrou Jiang Fan, ou já o encontrou, mas… Isso complica ainda mais as coisas. Precisamos partir imediatamente.”
Enquanto falava, sons fracos de passos ecoavam pelos corredores, juntamente com uma pessoa vestida de branco entrando na sala. Quando viu Bai Yunfei sentado no canto mais distante, uma saudação alegre veio da pessoa, “Yunfei, é mesmo você!”
Levantando o olhar, Bai Yunfei notou que a recém-chegada era Tang Xinyun. Ela vestia um manto branco-neve, como de costume. De ambos os lados da cabeça, uma mecha de cabelo estava trançada para o outro lado, formando um anel ao redor da cabeça. Um pano branco-sedoso era a única coisa que prendia seu cabelo no lugar. Sob a aparência gentil, havia força e maturidade ocultas, talvez esse desenvolvimento fosse fruto das experiências que ela havia acumulado durante sua jornada de um mês.
“Sênior.”, Tang Xinyun cumprimentou Song Lin depois de Bai Yunfei, mas ao ver Xiao Binzi, seus olhos refletiram sua surpresa. Apressando-se em direção a ele, ela se curvou, “Xinyun cumprimenta o primeiro ancião. É maravilhoso vê-lo! A Mestra saiu ontem, mas ela ainda não voltou. Se o primeiro ancião pudesse…”
Antes que ela pudesse terminar, os olhos de Xiao Binzi já estavam se arregalando enquanto a placa de jade em sua mão mudava mais uma vez.
Agora estava em 40%!
Levantando a mão para interromper o que Tang Xinyun queria dizer, Xiao Binzi disse, “Não diga mais nada. Eu já estava planejando ir atrás deles. Podemos conversar sobre os detalhes depois, mas preciso ir agora mesmo!”
Xiao Binzi levantou-se num pulo e foi em direção à saída.
Xiao Rang, por outro lado, hesitou antes de perguntar, “Ancião, há algo que os Xiao possam fazer por você…?”
“Não precisa!”, Xiao Binzi acenou com a mão em vez de virar a cabeça para trás.
. . .
O grupo rapidamente se dirigiu para o pátio externo, onde Xiao Binzi já estava pousando sua Espada Zephyr. Olhando para Bai Yunfei, ele disse, “Houve uma mudança de planos. Yunfei, você e aquela garota Tang ficarão aqui. Song Lin, venha comigo!”
Ele voou para a Espada Zephyr com Song Lin perseguindo-o.
Tang Xinyun se apressou em responder, “Primeiro ancião, por favor, deixe-me ir junto, estou preocupada com a mestra…”
“Que problema! O que você pode fazer?”, Xiao Binzi repreendeu, estreitando os olhos.
Bai Yunfei começou a implorar, “Primeiro Ancião, por favor, leve-nos com você. Se realmente houver perigo, nós dois nos esconderemos bem longe. Talvez possamos ajudar…”
Por um tempo, Xiao Binzi não disse nada.
Então, finalmente, ele cedeu, “Muito bem!”, suspirou, “Vocês podem vir conosco, mas se houver luta, vocês se esconderão. Sem a minha permissão, não moverão um dedo!”
“Sim, nós entendemos!”, os dois responderam.
Ampliando a Espada Zephyr com um pouco mais de sua força da alma, Xiao Binzi esperou que Bai Yunfei e Tang Xinyun subissem.
Ainda olhando para a placa de jade, Xiao Binzi acenou levemente com a mão esquerda para que o fogo elemental pudesse proteger a todos. Então, num clarão de luz verde, a espada voou para o céu.
Xiao Rang e seu filho, Xiao Xin, ficaram lado a lado enquanto observavam a espada voar cada vez mais longe.
“Pai”, perguntou Xiao Xin hesitante, “O que… o que devemos fazer agora?”
“O que podemos fazer? Não podemos escapar do fato de que somos responsáveis por essa confusão com os Sun. Avise os outros para ficarem atentos e vigiarem o que os Sun estão tramando!”, ordenou Xiao Rang, “As coisas estão piorando ainda mais do que imaginávamos…”, ele suspirou, “Infelizmente, conseguimos envolver Jiang Fan e até mesmo a Escola de Criação nessa confusão…”
. . .
Em cima da espada, Xiao Binzi carregou Bai Yunfei e os outros dois estudantes pelo ar enquanto Tang Xinyun contava os detalhes que sabia sobre Cang Yu e a situação. Pelo que puderam perceber, Cang Yu encontrou o sinal de Jiang Fan pedindo ajuda e chegou à Cidade da Prosperidade. Depois de descobrir as poucas informações que os Xiao tinham, Cang Yu partiu e desapareceu sem deixar rastros.
Xiao Binzi não estava mais tão calmo quanto antes. Enquanto viajavam, Bai Yunfei e os outros puderam ver que Xiao Binzi estava extremamente sério e silencioso enquanto apertava a placa de jade.
Eles continuaram por cerca de uma hora antes que os olhos de Xiao Binzi se estreitassem levemente. Inclinando a espada para baixo, desceram até uma encosta à sua frente.
Olhando sombriamente para o nordeste, Xiao Binzi disse, “Jiang Fan está ali. Song Lin, venha comigo. Yunfei, fique aqui com ela!”
Bai Yunfei estava prestes a sugerir que fossem juntos quando Xiao Binzi o encarou com um olhar intimidador. Sem dizer mais nada, ele tirou Tang Xinyun da espada e a fez ir com Bai Yunfei.
“Song Lin, vamos seguir em frente…”
Booom!!!
O som repentino de uma explosão interrompeu a fala de Xiao Binzi, fazendo com que todos se voltassem para a fonte. Tudo o que conseguiam ver era uma luz flamejante que se elevou no céu antes de uma montanha próxima desabar em uma pilha de escombros!
A julgar pela distância, eles estavam a aproximadamente cem metros de onde aconteceu a explosão, então a visão de uma montanha explodindo daquele jeito era extremamente assustadora.
“Essa aura…”, Xiao Binzi engasgou, “É Cang Yu!”