Tradutor/Revisor: JustBeIntelligent
Região 9
Ren Ying, Huang Ling e Li Yuxong atravessavam uma área proibida. Aquela região estava marcada no mapa como uma das mais perigosas.
Huang Ling seguia à frente quando, de repente, Ren Ying parou.
Ele a encarou profundamente e disse:
“Eu sei que você está planejando realizar uma busca na alma. Acredite em mim: se fizer isso, será o pior erro da sua vida. Mesmo que encontre o método para o antídoto, você não conseguirá produzi-lo. Este pequeno mundo não possui os materiais necessários. E então veremos quem é mais rápido, sua busca na alma, ou eu destruindo os materiais.”
Huang Ling olhou para ele e respondeu friamente:
“Você está pensando demais.”
Ao mesmo tempo, ela amaldiçoava em silêncio.
‘Eu sei que ele pode estar blefando, mas não posso correr esse risco. Ele sabe disso, por isso mencionou isso agora! Mesmo que eu não possa fazer uma busca na alma, ainda posso puni-lo de outras formas.’
Pouco depois, chegaram à área central. Ali havia um fluxo de água caindo do alto, parecia algo incomum.
Ren Ying franziu a testa. Ele olhou para cima e percebeu que a água parecia surgir do nada. Murmurou:
“Por que essa nascente apareceu do nada neste Pequeno Mundo?”
De repente, algo lhe ocorreu, e sua expressão mudou.
Não… isso não pode ser.
Ele mergulhou em pensamentos profundos, até que Huang Ling o arrancou de seu devaneio.
“Você é um idiota?” disse ela, ríspida.
Ren Ying voltou a si imediatamente.
“O que foi?”
“O que você quis dizer com aquela pergunta?” Huang Ling retrucou. “Tudo precisa, necessariamente, ter uma origem?”
Ren Ying respondeu como se fosse óbvio:
“Não precisa?”
Huang Ling o encarou como se ele fosse um tolo.
“Se tudo precisa ter uma origem, então me diga: por que existe algo em vez de nada?”
Ren Ying compreendeu de repente o significado de suas palavras.
‘Ela está certa. Se tudo precisasse de uma causa para existir, então não deveria existir universo algum, nem humanos, nem mundos. Minha pergunta foi idiota. Nem toda pergunta tem resposta, e nem tudo possui uma origem.’
Mas…
Seu olhar se aprofundou e, como se uma algema invisível tivesse se quebrado dentro dele, seu temperamento mudou. Um traço de desespero surgiu diante daquela realização aterradora.
‘Ainda assim… se minhas suposições estiverem corretas, talvez aquelas perguntas sem resposta que causaram meus gargalos finalmente façam sentido. Mas não adianta pensar nisso agora. Vou refletir sobre isso mais tarde.’
Ren Ying se recompôs e olhou adiante.
Huang Ling falou:
“Ainda sinto um perigo extremo vindo desse lago. Tenho certeza de que há uma besta de pico do Rank 6 lá dentro.”
Ren Ying assentiu.
“Nesse caso, levarei Li Yuxong e ficarei esperando nas proximidades. Você cuida disso. Me chame quando terminar.”
Sem esperar resposta, ele levou Li Yuxong e se afastou.
Huang Ling franziu a testa, mas não disse nada. Respirou fundo e encarou o lago.
“Da última vez que estive aqui, eu estava apenas no pico do Rank 5. Agora alcancei o Rank 6. Mesmo que não seja fácil… preciso vencê-la.”
Ela retirou um de seus anéis espaciais e invocou a Águia do Redemoinho, agora completamente curada dos ferimentos anteriores.
“Ataque a água”, ordenou.
Subitamente, um enorme grifo emergiu do lago. Os olhos de Huang Ling se arregalaram.
Grifo da Brisa Celeste!
Era uma besta no pico do Rank 6. O Grifo da Brisa Celeste possuía uma habilidade natural de controlar o vento. Ele agitou o ar imediatamente, criando um ciclone dentro da água, formando um vórtice em forma de dragão.
O dragão de água avançou contra a Águia do Redemoinho. A águia conseguia controlar vento e trovão, mas seu domínio sobre o vento era inferior ao do grifo.
Huang Ling não deu mais ordens, bestas lutavam melhor por instinto. Qualquer comando desnecessário poderia quebrar seu ritmo e causar erros fatais.
Ela gritou:
“Marca Espiritual: Fênix Divina!”
Uma sombra majestosa surgiu atrás dela, assustando até mesmo o Grifo da Brisa Celeste. Ele interrompeu o ataque à águia e voltou-se para Huang Ling.
“Raio Infernal!”
O grifo, preparado, usou seu atributo vento para criar centenas de camadas de ar como defesa. O ataque foi enfraquecendo camada após camada e, quando chegou à octogésima, o grifo liberou um Tornado de Vento, dispersando a energia restante em todas as direções.
A expressão de Ren Ying escureceu quando fragmentos do Raio Infernal voaram em sua direção. Ele contra-atacou com uma técnica de punho do atributo trovão, mas ainda assim foi lançado vários metros para trás, colidindo contra uma parede e cuspindo sangue.
‘Sou mesmo tão azarado assim?’ pensou amargamente.
Enquanto isso, Huang Ling continuava o ataque frontal ao mesmo tempo em que a Águia do Redemoinho atacava por trás. Embora o grifo estivesse suprimido, ainda possuía força suficiente para continuar lutando.
Pelo andamento da batalha, estava claro que ela não terminaria tão cedo.
Ren Ying se escondeu atrás de uma enorme rocha, observando o confronto. À medida que a luta se intensificava ao longo de várias horas, até mesmo a rocha se despedaçou, ferindo-o ainda mais.
“Droga…”, amaldiçoou, percebendo que não podia mais permanecer ali. Ele fugiu imediatamente da área.
Huang Ling percebeu sua retirada, e o canto de seus lábios se curvou levemente. Ela interrompeu o ataque e disse em tom de comando:
“Submeta-se a mim.”
O grifo rugiu e avançou contra ela.
Huang Ling, já esperando isso, calmamente retirou um pequeno sino e o tocou. No instante em que o Grifo da Brisa Celeste ouviu o som, gritou em agonia, como se sua própria alma estivesse sendo queimada.
“Submeta-se a mim”, repetiu ela.
O grifo tremeu e abaixou a cabeça, aceitando a submissão.
Ren Ying, que aparentemente havia voltado sem ser notado, observava a cena com um sorriso debochado.
Quando Huang Ling se virou junto da besta, seu rosto empalideceu.
“Desde quando você…?”
Ren Ying a interrompeu com desdém: “Seus truques são infantis demais. Você achou mesmo que eu cairia numa coisa tão óbvia?”
Ele abriu um meio sorriso.
“E então… como você pretende me compensar por todo esse sofrimento psicológico?”
Huang Ling franziu a testa.
“O que você quer?”
Ren Ying sorriu.
“Ambos.”
“Impossível. Não abuse da sorte.”
O sorriso de Ren Ying desapareceu. Ele retirou os antídotos restantes e disse friamente:
“Quer que eu os destrua todos aqui mesmo?”
O rosto de Huang Ling empalideceu.
“Não!”
Ren Ying abriu um sorriso satisfeito.
“Assim é melhor.”
Ela suspirou enquanto o entregou o Grifo da Brisa Celeste e o sino que a acompanhava.
“Este sino se chama Sino do Vínculo da Alma. Ele é usado para ataques espirituais, mas para utilizá-lo é preciso controlar o poder da alma. Para você, é inútil. Por isso estou dizendo: leve apenas o Grifo.”
Ren Ying a encarou profundamente.
“Não precisa. Fique com ambos.”
Huang Ling sentiu um arrependimento súbito.
‘Ele é esperto demais. Eu devia ter entregado o Sino do Vínculo da Alma sem explicar nada. Essa hesitação denunciou a armadilha.’
Na verdade, Huang Ling sabia, no fundo do coração, que não importava que tática usasse, Ren Ying não cairia. Se entregasse os itens sem explicação, ele desconfiaria; se explicasse, ele encontraria falhas. Sua única chance seria enganá-lo sobre o verdadeiro poder do sino, mas como ele já a tinha visto usá-lo, qualquer mentira seria inútil.
A explicação dela possuía uma falha fatal: Ren Ying não possuía Marca Espiritual e não conseguia sentir a própria alma. Além disso, ela já havia controlado o Grifo da Brisa Celeste. Ele jamais poderia recuperar o controle total sobre a besta. No máximo, ela poderia “emprestá-la”, mas no momento mais crítico, o grifo o trairia, o que seria um erro fatal.
Ren Ying se aproximou do lago e fez um gesto em direção à cachoeira.
“Pode me explicar pra que isso serve?”
“Esta é a Fonte da Alma”, respondeu Huang Ling. “Ela é extremamente rara e pode fortalecer automaticamente o cultivo da alma, sem necessidade de meditação.”
Ren Ying semicerrou os olhos.
“Continue.”
“O quê?”, Huang Ling piscou, confusa.
“Eu não acredito em nada que vem de graça”, disse ele. “Eu preciso justamente da Fonte da Alma, e ela simplesmente aparece na minha frente? Nunca fui tão sortudo assim.”
Huang Ling xingou por dentro.
‘Essa raposa…’
Ainda assim, abriu um sorriso doce, quase como se estivesse saboreando o azar dele.
“O único problema é que, quanto mais tempo você ficar no lago, mais dor vai sentir. Para elevar o cultivo da alma começando pelo estágio inicial, você terá que suportar uma dor como se incontáveis formigas estivessem rastejando pelo seu corpo, mordendo sua carne… isso só para alcançar o Rank 3. Quanto mais baixo for o seu cultivo da alma, maior será o sofrimento.”
Ela acrescentou:
“Aqueles com ferimentos na alma sentirão uma dor várias vezes maior, dependendo da gravidade.”
Ren Ying assentiu, rindo por dentro.
‘Ela não sabe que eu não tenho ferimento algum na alma.’
Huang Ling o advertiu:
“Tem certeza de que quer entrar? Almas de Rank 1 não conseguem suportar isso. Sua alma precisa estar pelo menos no Rank 4 para aguentar essa dor.”
Ren Ying refletiu por um instante e então disse com firmeza:
“Uma pessoa não tem muitas oportunidades na vida. Se eu deixar isso passar, não sei quando ou mesmo se terei outra chance de fortalecer minha alma.”
Ele murmurou em seu coração:
‘A fortuna é volúvel, vem e vai. A persistência é a única coisa que permanece. Para mim, esta é a maior recompensa de toda esta jornada. Mesmo que eu não obtenha a herança final, estarei satisfeito.’
Ele tirou as roupas e caminhou até a beira do lago. Não avançou muito, queria se adaptar primeiro. Quanto mais fundo, maior a dor… e mais rápido o cultivo.
Assim que entrou, uma dor ardente o envolveu, e ele saiu imediatamente. Só então entendeu por que ela o havia advertido.
Huang Ling sorriu internamente, enquanto Li Yuxong permaneceu impassível.
Ren Ying hesitou por um breve momento, mas ao recordar suas dificuldades ao longo da vida, fortaleceu novamente sua determinação.
Ren Ying continuou entrando e saindo do lago repetidas vezes, gritando palavreados a cada acesso de dor. Ele sabia: a dor é uma professora cruel, ensina lições que o conforto jamais ensinaria.
Huang Ling e Li Yuxong ficaram confusos, mas Ren Ying os ignorou. No início, ele só conseguia suportar um segundo. Porém, após um mês inteiro de persistência, já conseguia permanecer por um minuto completo.
Huang Ling disse lentamente:
“Um homem que teme a perda jamais conhecerá o peso do verdadeiro ganho. Este homem não teme nada… talvez suas conquistas superem até as nossas.”
Li Yuxong completou:
“Isso se ele continuar vivo.”
Huang Ling ficou impressionada com o progresso e a perseverança de Ren Ying, mas não ficou ociosa. Ela também cultivou continuamente por um mês inteiro. Não sofreu tanta dor quanto Ren Ying, pois seu cultivo da alma já estava próximo do pico do Rank 5.
Ela entrou na parte mais profunda do lago e começou a cultivar. Enquanto isso, Li Yuxong permaneceu na beira do lago, conseguindo resistir por uma hora. Inspirado pela perseverança de Ren Ying, ele competia silenciosamente à sua própria maneira.