O Angor no holograma parou. Tudo o que ele via ao seu redor foi restaurado na projeção holográfica.
Angor não se interessou por nenhuma das pinturas a óleo, exceto uma com tema sombrio que chamou toda a sua atenção.
Era um retrato realista de duas pessoas. Um homem e uma mulher.
Sob a cortina de pintura preta, um homem de meia-idade com bigode em forma de guidão estava sentado em uma cadeira de couro, posicionada na frente da pintura. Ele usava um colete vermelho escuro com bordas brancas. A mulher parecia jovem, talvez com 16 ou 17 anos. Ela usava uma clássica saia de couro verde brilhante com alças. Tinha belos cabelos loiros, que estavam dobrados em um penteado como uma flor. Ela apoiou a cabeça no encosto da cadeira, revelando um sorriso inocente e alegre.
Uma linha de letras ornamentais pequenas e brancas estava impressa no canto superior direito da pintura a óleo. Se Angor não olhasse com atenção, ele pensaria que eram costuras na cortina preta.
Angor ampliou a imagem até conseguir ler as letras com clareza.
“Registrando o sexto aniversário de Margaret — Franklin.”
Margaret?
Angor já tinha visto esse nome antes. Ela era filha do diretor.
Considerando como Margaret estava demonstrando afeto pelo homem na pintura, Angor supôs que esse homem era o diretor da Escada da Prisão Suspensa.
Então Franklin deve ser o nome dele? Ou estaria se referindo a quem criou essa pintura?
Angor desligou o tablet e confirmou sua suposição. Assim como ele acreditava, o Pastor Leiteiro não estava na parede do corredor antes.
Por que “Pai e Filha” se tornaram “Pastor Leiteiro”? Alguém o substituiu? Ou havia algo mais?
Angor pegou o pastor leiteiro para dar uma olhada. Era apenas uma obra de arte comum. Então, para onde foram o Pai e a Filha? Se alguém substituiu a pintura, por quê? Alguém estava tentando esconder as identidades da família?
Angor não conseguia entender nada. Ele só acreditava que, no fim das contas, tinha algo a ver com o Reino dos Pesadelos.
…
Depois de uma noite de sono, Angor acordou cedo, alimentou Toby e começou a ler o manual de treinamento que Sunders lhe dera.
Ele mal tinha avançado alguns minutos quando alguém começou a bater em sua porta.
A voz animada de Sailum veio do lado de fora: “Angor. Ei, Angor!”
Angor abriu a porta e viu Sailum todo feliz por algum motivo.
“Você já está acordado? Então por que não saiu?” Disse o garoto.
“Sair? Por quê?” Angor não sabia do que Sailum estava falando.
“Para o convés! Achei que você já soubesse que chegaríamos à Caverna Bruta hoje. O imediato disse que chegaríamos lá de manhã. Todos os talentos estão no convés. Vamos lá!”
“Está bom e tudo, mas… por que o convés?” Angor olhou para Sailum de cima a baixo. O garoto se enrolou em roupas grossas da cabeça aos pés. “Está frio lá em cima. Você não tem medo de pegar um resfriado agora?”
Sailum tirou as mãos dos bolsos e Angor percebeu que o rapaz também estava usando luvas grossas de algodão.
“Desta vez, tenho proteção. Não é um momento memorável? Você não quer observar a Caverna Bruta lá de cima?”
Observar o lugar onde ele viveria por muito tempo… Angor pensou sobre essa ideia e decidiu concordar.
Seguindo o exemplo de Sailum, Angor “se armou” para valer, levou Toby consigo e seguiu Sailum.
No caminho, Angor viu mais talentos saindo de seus aposentos. Parecia que todos compartilhavam a mesma ideia: ver como era a Caverna Bruta vista do alto. Isso saciaria a curiosidade deles e lhes daria uma ideia da paisagem para que pudessem planejar melhor o futuro.
Quando chegaram ao lado de fora, a visão de Gancho Grosso atraiu a atenção de Angor imediatamente. Ele estava de pé entre três ou quatro pessoas e fazia algum tipo de discurso de divulgação enquanto batia no peito. O homem parecia realmente orgulhoso de alguma coisa.
Angor só lhe deu uma breve olhada. Ele se juntou a Sailum perto da cerca do lado direito, onde Nausica estava cuspindo nuvens de fumaça, parecendo incrivelmente sexy.
“Senhorita Nausica!” Sailum a cumprimentou com alegria.
Nausica olhou para cima: “Ah, você também veio”.
“É. Imagino como é a Caverna Bruta. Dizem que as organizações de bruxos são todas construídas secretamente e que os mortais não conseguem encontrar as entradas”, disse Sailum. Ele parecia cheio de expectativa ao continuar: “Minha mãe costumava me contar a história do Castelo da Lua. Talvez a Caverna Bruta seja assim, que só se mostra ao luar?”
“Quem sabe? Talvez. Quando eu estava nas Águas da Amora Negra, ouvi um boato de que uma organização foi construída sobre aglomerados de corais. Eu queria ir procurá-la antes. Nunca esperei que meu destino me levaria à Caverna Bruta”, respondeu Nausica.
“Magos em corais… Isso parece fantástico”, Sailum começou sua imaginação novamente.
“Uma organização em corais? Você está se referindo à Academia da Ilha Flutuante do Coral Branco?” Angor falou
“Ah, algo parecido com isso. Por quê? Você sabe sobre eles, Angor?” Nausica se perguntou.
Angor sorriu: “Assim como você, eu estava seguindo um guia para a academia. Então, algo mudou meu destino e agora estou indo para a Caverna Bruta também.”
“Você tem mais sorte do que eu. Eu não tinha um guia. Eu estava totalmente vagando pelo caminho para encontrar essa… Academia da Ilha Flutuante Coral Branco”, Nausica soltou outro anel de fumaça. Ela então disse: “Eu era muito ingênua. Se eu não encontrasse algo pelo caminho, teria morrido no fundo do mar”.
Considerando o que ela viu nas Águas do Diabo, aquelas nuvens de trovões sem limites… Ela deveria estar totalmente preocupada.
“Angor, você sabe se a Academia da Ilha Flutuante do Coral Branco é um lugar colorido como o Castelo da Lua?” Sailum perguntou ansiosamente.
Angor balançou a cabeça: “Nunca fui lá, mas vi a foto de outra organização de magos em um livro. Ela se chama Cidade Mecânica Flutuante, uma cidade gigante de metal que flutua acima das nuvens. Somente os sobrenaturais podem chegar a esse lugar, enquanto os mortais só podem olhar para ele do chão.”
Como a mais famosa cidade comercial do mundo dos magos do sul, a Cidade Mecânica Flutuante estava aberta a todos os magos. É claro que havia fotos dela em todos os tipos de livros.
“Uma cidade nas nuvens! Isso parece mais divertido do que uma academia sobre corais”, Sailum tinha estrelas brilhando em seus olhos agora. Ele estava sonhando em atravessar as nuvens e ver a vasta cidade no fim do céu que liberava um atraente feixe de luz.
Além da Cidade Mecânica Flutuante, Angor também foi à Cidade Inferior, então ele lhes contou brevemente algo sobre as antigas ruínas de feiticeiros que mais tarde foram chamadas de “Jardim do Labirinto”.
Magos vivendo no topo de corais, uma fortaleza de metal entre as nuvens, uma cidade que combinava labirintos e jardins… A imaginação deles ia longe.
“Como será a Caverna Bruta?” Sailum acreditava que, como uma das dez maiores organizações do sul, a Caverna Bruta certamente lhe traria muitas surpresas.
No entanto, ele logo se decepcionaria.