“Fique aqui. Quando começarmos a construir o Jardim do Feiticeiro, haverá micróbios cinzentos sendo liberados. Use sua garrafa mágica para coletá-los. Eles são materiais essenciais para criar um armazenamento alquímico estável, então tente coletar o máximo possível”, disse Sunders. Em seguida, ele ordenou que as estranhas criaturas ao seu lado fossem para a área designada antes de saltar no ar.
Sunders tirou uma pipeta do bolso e começou a liberar mana de seu corpo. À sua frente, uma forma octaédrica lentamente tomou forma e cobriu a área.
Em seguida, Sunders removeu uma única gota do líquido misterioso da pipeta — um fragmento da eternidade — e usou uma estranha técnica de alquimia, combinada com alguns feitiços, para despejar o líquido no indistinto modelo octaédrico.
“Estou começando. Reúnam os micróbios do espaço cinza”, ordenou Sunders aos Servos Fantasmas ao redor da área. Seguindo a liderança do mordomo Goode, os servos rapidamente assumiram suas posições ao redor do local designado.
No ar, Sunders observava com um sorriso enquanto Angor segurava seu frasco com seriedade. Ele então enviou uma mensagem ao menino.
“Você está com sorte, escolhendo uma época dessas para nos visitar. Considerando a regra dos magos, eu não teria permitido que você viesse aqui sem receber algo seu. Mas vou abrir uma exceção desta vez. Ou, vamos considerar isso um pagamento pela sua Seção Efêmera. No entanto, você estará por conta própria ao coletar os micróbios.”
Nos livros de alquimia que ele leu rapidamente antes, Angor sabia que, como eram o principal material no processo de fabricação de itens de armazenamento espacial, os micróbios do espaço cinza eram sempre um recurso caro. Além disso, Sunders disse a ele que poderia coletar o máximo possível sem se preocupar com o pagamento, então Angor decidiu dar o seu melhor. Era um recurso gratuito, então por que não?
Quando Sunders injetou o fragmento da eternidade, uma estrutura visível apareceu lentamente na área à frente de Angor.
“Começou. Senhor Padt, tome cuidado e não entre na área cercada ao coletar os micróbios”, disse o mordomo Goode ao se aproximar e alertar o menino.
Angor assentiu rapidamente.
“Fechadura Cúbica!” Sunders lançou um pergaminho mágico para o ar. O pergaminho explodiu e criou uma gigantesca matriz mágica, cobrindo uma área com vários quilômetros de largura.
“É um feitiço anti-detecção. O Mestre o usou para evitar ser descoberto por outros magos”, explicou Goode.
Este era um Jardim Feiticeiro particular. Sunders já havia relatado seu trabalho a Rein Mute e pedido ao espírito da árvore que o ajudasse a esconder o lugar. Mas o que aconteceu em Água do Diabo já era de conhecimento público, então quem sabia se alguns magos se intrometeriam em tal momento? No entanto, Sunders não tinha realmente medo de ser desafiado.
Alguns minutos depois, Angor percebeu que a área cercada à frente parecia estar se separando lentamente da realidade.
Pequenas lascas brilhantes se soltavam das “bordas” do espaço quebrado.
“Aí vem!” disse Goode. Sob o olhar do garoto, Goode disparou no ar e apontou sua garrafa recipiente para um ponto brilhante, que então voou lentamente para dentro da garrafa.
Após capturar o ponto de luz, Goode acenou para Angor e começou a recolher os outros restos espalhados.
Angor sabia que o mordomo Goode estava lhe mostrando como fazer isso. O menino agradeceu ao mordomo em sua mente e começou a recolher os “restos” por conta própria.
Ele não podia voar, então Angor teve que correr pelo chão e pegar aqueles pontos de luz que escapavam dos Servos Fantasmas.
Essas manchas desapareciam ao atingir o solo, o que significava que ele precisava pegá-las antes que isso acontecesse.
Angor correu por um tempo e reuniu um bom número de manchas claras. Ele percebeu que os Servos Fantasmas no ar estavam intencionalmente se mantendo afastados dele, permitindo que o menino coletasse mais micróbios.
Ele continuou seu trabalho por um bom tempo. Quando a área cercada foi envolta por uma névoa branca, as manchas de luz pararam de aparecer.
O frasco mágico na mão de Angor agora brilhava com sua própria luz, com todos os micróbios cinzentos ocupando mais da metade do espaço dentro dele.
Em comparação com os Servos Fantasmas, Angor não coletou muito. Mas ele já possuía o suficiente para criar um pequeno, porém estável, armazenamento espacial.
Angor olhou para o seu ganho e sorriu amplamente até que seus olhos se curvaram em forma de lua crescente.
Esta garrafa custaria pelo menos cinco ou seis mil cristais mágicos se fosse vendida em um leilão. Angor veio em busca do elogio de Sunders com a desculpa de relatar o progresso do seu treinamento. O menino não esperava ganhar um presente tão grande.
O constrangimento que sentiu quando Sunders revelou sua pequena intenção desapareceu. Angor estava pensando em visitar a Ilha Fantasma mais vezes no futuro. Talvez ele encontrasse outra coisa!
Assim que Sunders pousou no chão, ele disse a Angor: “Descubra sozinho como criar um item de armazenamento. Não vou te ajudar com isso”.
Angor assentiu. De acordo com a Enciclopédia: Alquimia Básica, não era difícil fazer tal item, apenas que os materiais eram muito raros. Com os materiais certos, um aprendiz de alquimista seria capaz de fazer o trabalho. Angor decidiu tentar sozinho depois de aprender alquimia e, se não conseguisse, pagaria alguém para fazer isso.
Antes de partir, Angor fez uma pergunta por curiosidade: “Por que você pediu para todas as feras entrarem no Jardim do Feiticeiro?”
“Fertilizantes”, respondeu Sunders em tom simples.
A palavra “fertilizante” deu a Angor muito em que pensar durante o caminho de volta.
Quando Angor chegou, o menino viu Sunders cuidando dos animais com carinho, então pensou que Sunders realmente os amava. Mas…
Oh, Deus. Fertilizantes?
Angor então pensou sobre sua própria situação. Sunders parecia bastante amigável com ele nos últimos dias. No entanto, ninguém sabia se Angor iria ofender Sunders repentinamente por algum motivo e acabar tendo o mesmo destino daqueles animais.
Angor sabia que estava se preocupando demais. No entanto, este mundo era cruel, e ele precisava ser extremamente cauteloso para não ser devorado por um abismo sem fundo antes que tivesse tempo de se arrepender.
Em suma, ele precisava ficar mais forte.
…
Ainda chovia quando Angor chegou à sua vila.
Ele ouviu muitos pássaros cantando no sótão. Ao chegar, Angor viu Toby “conversando” com a Flor do Eco.
Angor balançou a cabeça. Por alguma razão desconhecida, Toby adorava ficar perto da flor.
Ele não disse a Toby para parar. O pássaro parecia um pouco barulhento, mas havia feitiços à prova de som nos edifícios ali, então as pessoas não ouviriam nada.
Angor entrou na sala à prova de som e começou a meditar e sentir seu poder espiritual fluindo em sua mente.
Ele continuou seu esforço até conseguir acalmar sua mente. Em seguida, Angor cuidadosamente colocou o frasco mágico em um compartimento secreto na sala à prova de som. O compartimento também continha outros materiais valiosos, como Orvalho da Manhã, Seção Efêmera e Poção da Noite Austera.
Com seu novo presente guardado, Angor iria começar o treinamento da terceira etapa.
Antes de fazer isso, porém, ele se lembrou da ordem de Sunders de que deveria copiar um livro sobre métodos de canalização e entregá-lo a Balba.
Angor sentiu-se triste pelo destino de Balba, que estava fadado a se tornar um fantoche. No entanto, ele não podia ir contra a decisão de Sunders.
Pensando em Balba, que ainda estava ansioso para treinar, Angor suspirou e começou a copiar o livro. Ele começaria seu próprio treinamento assim que o pedido de Balba fosse atendido.
Angor escolheu copiar um método de canalização chamado Canalização de Corte Circular.
Esse era um método extremamente simples, mas tinha uma reputação melhor entre todos os métodos comuns de canalização. No mínimo, era melhor do que a Canalização Triangular, que era a que Alan e Aleen estavam estudando.
Angor levou apenas meia hora para terminar a cópia.
Ele olhou para o livro e decidiu adicionar algumas linhas extras. As linhas eram sobre alguns dos truques de treinamento que ele concluiu durante seu próprio treinamento. Eram conselhos realmente superficiais, mas ainda assim, Angor os aprendeu sozinho. Quanto às técnicas especiais deixadas na Meditação Dispersiva da Singularidade por Sunders, Angor jamais ousaria contá-las a outros.
Feito isso, Angor agiu rápido e saiu de casa com um guarda-chuva para se proteger da chuva.
Quando já estava dentro das cavernas, Angor percebeu de repente que não sabia onde ficava o quarto de Balba. Ao falar com ele, Angor estava a caminho de visitar Sailum e se esqueceu de perguntar a Balba onde ele morava.
Os corredores subterrâneos eram caóticos, conectando mais de dez mil salas, então não havia como Angor examinar cada uma delas. Além disso, havia outros aprendizes de mago ali embaixo. Quem sabia o que aconteceria se ele invadisse a sala de um aprendiz enquanto ele estivesse meditando?
Angor não teve escolha a não ser procurar Sailum. Ele poderia perguntar ao menino se ele tinha alguma ideia.
Se Sailum não soubesse… então não havia nada a fazer. Balba teria que esperar mais.
Sailum estava meditando quando Angor chegou. Angor sentiu-se um pouco envergonhado por interromper o treinamento de Sailum, mas o garoto não se importou. Sailum guardou cuidadosamente o livro de volta na bolsa e cumprimentou Angor com um sorriso radiante.
Ao ouvir o motivo de Angor ter vindo até ali, Sailum balançou a cabeça e disse: “Não sei onde Balba está.”
Depois de uma breve pausa, Sailum falou novamente: “Mas sei onde Orlando está. Depois que nos instalamos, aquele cara veio incomodar todos os talentos que moram aqui, então ele deve saber onde a maioria deles estão.”
“Orlando?” Angor lembrou-se da imagem de um jovem com um caráter egocêntrico que sempre usava um chapéu de algodão listrado em preto e branco.
“Sim, ele se separou do amigo, Roffig. No começo, ele chorava todos os dias e ia aos quartos de todos os talentos com a desculpa de contar seu problema. Mas todos sabemos que ele só estava incomodando as pessoas”, disse Sailum. Ele se lembrou de seu próprio encontro com Orlando e revelou uma expressão frustrada ao dizer: “Ele também queria encontrar você. Mas não dissemos a ele onde fica seu quarto.”
“Mas agora está melhor. Depois que todos começaram seu próprio treinamento, ele tentou incomodar as pessoas novamente e levou uma boa surra por isso. Agora ele não faz mais isso com tanta frequência.”
“Ele se separou de Roffig?” Angor também se lembrou do amigo próximo de Orlando. Eles discutiram ou brigaram entre si?
“Sim. Ninguém sabe o que aconteceu. O Roffig nunca desceu aqui, ele foi arranjado para ficar fora do mundo dos espelhos. Então, você vai perguntar ao Orlando? Não tenho certeza se ele conhece o quarto do Balba, já que o Balba é um pouco…. Dúvido que Orlando seja ousado o suficiente para assediar alguém assim.”
Angor assentiu. Ele então disse: “Vou dar uma olhada nele, já que estou aqui. Você pode me mostrar o caminho, por favor?”