Assim que terminou de preparar sua ilusão, Angor sentou-se imediatamente no chão, ofegante. Suas roupas estavam encharcadas de suor.
“Eu… foi tão cansativo criar uma ilusão dentro do Domínio do Pesadelo…” Ele quase esgotou suas reservas de mana para criar uma ilusão de baixo nível, que consistia basicamente em uma névoa densa.
Então, ele olhou para Sombra, que vagava sem rumo dentro da ilusão. Pelo menos parecia ter funcionado.
A tática foi descrita por Sunders em O Mistério do Domínio dos Pesadelos. Segundo Sunders, era possível transformar tudo a seu favor criando ilusões diretamente dentro do Domínio do Pesadelo; como tais ilusões não possuíam pontos de ruptura (nós), qualquer pessoa presa nelas teria imensa dificuldade para escapar.
Isso se devia à natureza indescritível de um Domínio do Pesadelo. Sendo ele próprio uma ilusão peculiar, o Domínio do Pesadelo estava repleto de incontáveis nós de ilusão que, na prática, davam a impressão de não haver nó algum. Nesse caso, uma nova ilusão não precisava de nós para existir, pois o próprio domínio a sustentava plenamente.
Em seu livro, Sunders não recomendava essa tática, pois ela só era viável para alguém habilidoso na manipulação de um Domínio do Pesadelo. Se uma vítima conseguisse romper a ilusão, isso significaria romper também o Domínio do Pesadelo.
Um Domínio do Pesadelo era um recurso valioso. Podia ser consertado como um espelho quebrado, mas, assim como o espelho, deixaria “cicatrizes”.
Infelizmente, Angor não tinha muita escolha naquele momento. Ele chegou a pensar em deixar o parasita entrar no corpo de Sombra, mas logo percebeu que não poderia. O parasita não buscaria um hospedeiro enquanto houvesse uma aura do pesadelo abundante ao redor. Além disso, havia muitas pessoas na sala, e ele ainda não conseguia controlar o parasita à vontade.
Foi por isso que Angor optou por uma abordagem mais “confiável”.
E funcionou, pelo menos por enquanto. Sombra não escaparia daquela névoa tão cedo.
Angor suspirou e começou a ordenar que Toby e os outros monstros do pesadelo atacassem Sombra, a fim de desgastar a resistência do homem.
Era um processo lento. Angor precisava alternar entre ataques reais e falsos para minar gradualmente a paciência de Sombra.
No início, Sombra gritava furiosamente algo como: “Eu vou acabar com você!” Agora, porém, o homem havia mudado completamente de atitude.
“Pare! Por favor! Vamos conversar!”
“O que você quer? Eu lhe dou qualquer coisa, desde que esteja ao meu alcance!”
Angor não lhe deu a menor atenção. Ele poderia muito bem capturar Sombra vivo e decidir o que fazer depois.
Enquanto Toby liderava os ataques, Angor começou a meditar para recuperar o mais rápido possível a mana que havia gasto.
Cerca de uma hora depois, ele conseguiu recuperar a maior parte de sua reserva de mana.
Enquanto isso, Sombra estava com suas próprias energias quase esgotadas. Sua habilidade de cura já não conseguia impedir o surgimento de novos ferimentos. À medida que perdia sangue, sua “Forma de Salamandra” desaparecia gradualmente.
Por fim, Sombra desabou no chão, impotente.
Que droga! Como é que eu encontrei um cara durão aqui?!
Sombra reclamava mentalmente. Ele planejava usar as marionetes para entrar no “Outro Mundo”, mas algo havia arruinado seu plano no último instante.
Ele ainda tinha um último feitiço secreto na manga, mas usá-lo o impediria de ir para o Outro Mundo por um tempo e faria com que anos de preparativos fossem por água abaixo.
“Vai se foder, seu desgraçado. Você realmente quer lutar até o último suspiro?” Sombra bufou, sentindo dor.
Como já havia recuperado força suficiente, Angor retrucou desta vez: “Preciso lembrar quem começou tudo isso?”
“Bom, sinto muito! Posso te pagar alguma coisa, certo?”
“Tarde demais. Acho que vou simplesmente tomar isso de você.”
“Ha! Mas será que você consegue tirar o que está na minha mente?”
Ao ver que Angor não reagia, Sombra abriu um sorriso. “Então, o que você quer? Meu conhecimento? Método de canalização? Feitiços mágicos?
Informações? Posso lhe dar qualquer coisa, desde que me deixe ir.”
Angor não respondeu. Ele pediu a Toby e à libélula que continuassem a suprimir Sombra.
Sombra cerrou os dentes e suportou mais alguns ataques. Aquela maldita ave e aquele estranho inseto também pareciam cansados, pois os ataques doíam menos do que antes. Contudo, ele não conseguiria aguentar muitos mais naquele ritmo. Logo, sua mana se esgotaria e sua própria carne ficaria exposta ao perigo.
Ele ponderou e decidiu usar seu último recurso como blefe.
“Meu professor está visitando sua organização! Você sabe quem é, não é? Você realmente vai fazer isso? Como eu disse, posso lhe dar qualquer coisa que você quiser! Se você não desistir, usarei minha última arma, mesmo que isso me custe anos de esforço! E não sei o que vai acontecer, a propósito.”
Sombra já ia explicar qual era seu “último recurso”, mas ficou surpreso ao perceber que o jovem atacante não estava nem um pouco interessado.
“Seu professor está na minha organização? Você sequer sabe quem eu sou?”
“O quê? Você não é do Morro Silencioso? Mas essa é a única organização por aqui, no mundo real!”
Mundo real? Morro Silencioso?
Angor vasculhou sua mente e não encontrou nada relacionado a esses conceitos.
“Você não é um deles?” Sombra tentou novamente ao perceber a reação confusa de Angor. “Então você é do… Castelo das Trevas?”
Os olhos de Angor brilharam ao ouvir esse nome. “Você quer dizer o Castelo das Trevas sob a Cidade das Fadas?”
“Hum… Então você não é do Castelo das Trevas. Você nem é do Mundo das Fadas.”
“Este é o Mundo das Fadas?” perguntou Angor, confirmando a pergunta de Sombra.
“Sim, este é o Mundo das Fadas! Então, de qual organização você é? Não me diga que você é autodidata. Não acredito.” Sombra percebeu que Angor estava perguntando sobre lugares e seus nomes. Ele se perguntou se aquele jovem havia chegado ali por acidente, sem atravessar nenhum portal.
O Mundo das Fadas, assim como o Plano Brilhante, era outro plano “apêndice” do mundo mago, que compartilhava as mesmas estações e ciclos temporais. Existiam certas passagens fixas para viajar para esses planos, que podiam aparecer como uma porta, um lago ou um pequeno poço. A entrada para o Mundo das Fadas era um buraco localizado na base de uma árvore antiga.
As pessoas tinham que pagar algo para passar por essas entradas. Às vezes, precisavam oferecer um sacrifício ou trazer consigo uma planta mágica valiosa. O custo para entrar no Mundo das Fadas era bastante baixo, apenas 10 cristais mágicos. Aqueles que pagassem o preço receberiam um mapa geral do Mundo das Fadas no escritório próximo à entrada.
“Um contrabandista?” Sombra se perguntou.
Um contrabandista não era um problema nos planos adjacentes, já que todo mago sabia como criar sua própria passagem planar.
“Mas este jovem é obviamente um aprendiz… Será que alguém o trouxe para cá?”
Enquanto Sombra organizava seus pensamentos, Angor tentava se lembrar de tudo o que sabia sobre o Mundo das Fadas.
O Mundo das Fadas era dominado quase inteiramente pela Cidade das Fadas. “Cidade das Fadas” era um nome genérico que se referia a várias organizações de magos unidas em uma única confederação. A Casa de Doces, por exemplo, era uma delas e havia formado a maioria dos magos especialistas em culinária mágica conhecidos na região sul.
Havia também a Floresta do Arco-Íris, a Árvore Celestial, o Castelo das Trevas…
No entanto, apesar de todo esse conhecimento, descobrir como sair dali ainda era um problema que Angor precisava resolver.
“Você viu aquele Krakok indo embora, não viu?”, disse Sombra. “A porta deles permite transitar entre este e outros mundos.”
“E daí?”
“Heh. O que quero dizer é que não preciso recorrer ao meu último recurso para enviar uma mensagem a alguém, inclusive ao meu professor.”
“Está me ameaçando?”
“É um fato. Repito: posso lhe fornecer qualquer informação que deseje e também posso tirá-lo do Mundo das Fadas. Ou lhe dar um mapa. Você demonstrou sua força, e eu o respeito por isso. Podemos conversar pacificamente.”
Angor olhou para o corpo surrado de Sombra e não comentou que o homem não estava em condições de ter uma “conversa pacífica”. Ainda assim, ele estava um pouco preocupado com o tal “recurso secreto” de Sombra. O discípulo de uma grande organização certamente poderia possuir algo poderoso.
“Como posso confiar na sua palavra?”, perguntou Angor, após refletir um pouco.
“Posso jurar em nome da consciência do mundo. Ou então, podemos firmar um pacto temporário.”