Angor teve um sonho muito longo, mas não conseguia se lembrar do que havia sonhado. Apenas sentia alguém tagarelando sem parar ao seu lado, além de um par de mãos que se moviam por todo o seu rosto.
Uma série de risadas estranhas e o movimento das mãos finalmente o despertaram do sonho.
Angor abriu os olhos e imediatamente se viu encarando outro par de olhos.
Aqueles olhos pareciam apaixonados e… encantados?
A dúvida de Angor se dissipou rapidamente quando sentiu aquelas mãos em seu cabelo.
“Que cabelo lindo e macio… como a seda mais cara! Ahh… que sensação boa…”
” Saia, de perto, de mim.”, disse Angor, percebendo que sua voz estava rouca.
“E aqueles olhos… um azul puro como o céu sem uma única nuvem ou o mar imaculado iluminado pelo sol…”
Angor estendeu a mão e empurrou o assediador.
No instante em que usou a força, sentiu rapidamente algo queimando em seu peito.
A dor rapidamente o lembrou do que acabara de acontecer. “O que você fez, Sombra?”
Sombra ainda elogiava a aparência de Angor como se cantasse uma ária. “Ah, como eu queria que você fosse meu troféu… Não, vou mantê-lo na minha coleção e deixá-lo lá pela eternidade.”
Enquanto suportava a dor, Angor se levantou da cama e olhou ao redor. Era um quarto simples, com alguns móveis básicos e um arco pendurado na parede.
O quarto parecia familiar.
Angor lembrou-se de ter “comprado” algumas roupas na casa de um patrulheiro enquanto seguia para Água Grasse, e o quarto daquela casa era exatamente igual àquele.
A casa do patrulheiro?
Em seguida, ele pensou em como vira algo se “abrindo” dentro de seu peito e três figuras minúsculas surgindo dali…
“Você sabia que isso aconteceria, não é?” Ele olhou para Sombra, que continuava falando bobagens.
Sombra parou de resmungar e abriu um sorriso. “E daí? Eu disse que você deveria ir embora.”
“Você me guiou propositalmente até aquele assento, hein?”
“Que nada. O pacto não me deixaria viver se eu sequer pensasse em te matar.”
“Entendo. Então você realmente contornou o pacto. Mas por que me salvar?” Angor também se lembrou de como Sombra sorria naquela hora, isso significava que o pacto não o culpava pelo acidente. A “ferida da porta” fora, em grande parte, culpa do próprio Angor.
Então, por que Sombra decidiu ajudá-lo quando sua morte era certa?
“Porque você tem cabelos e olhos magníficos. Se eu deixasse você morrer lá dentro, meu mestre me daria uma bronca daquelas.”, disse Sombra com um olhar sincero.
Angor não ficou nem um pouco convencido. Ele rapidamente repassou mentalmente o que estava escrito no pacto.
“O acordo o forçou a fazer isso, não foi?”
“Heh. Bingo, espertinho.”
Angor balançou a cabeça e soltou uma risadinha. “Na verdade, não… senão eu não teria caído na sua armadilha.” Ele então colocou a mão no peito e tentou sair da cama.
“Suas costelas não estão estáveis o suficiente. Sugiro que fique quieto, ou terei que abrir seu peito e realinhar os ossos novamente.”, disse Sombra.
“… Por quanto tempo tenho que ficar assim?”
“Um ou dois anos. Talvez.”
“Muito engraçado.” Angor tentou pressionar o peito para sentir a dor. Usando seu próprio conhecimento médico, ele deduziu que precisaria de pelo menos alguns meses para que os ossos se recuperassem.
“Certo. Dois meses, se você estiver disposto a ir devagar. Ou apenas uma semana, se souber como usar Cura em si mesmo.”, disse Sombra.
Cura?
Angor pensou em seus estudos anteriores, que lhe garantiriam esse feitico mágico em mais três dias; isso também significava que ele passaria mais uns dez dias em Água Grasse.
Passar dez dias com alguém que planejava matá-lo usando todo tipo de artimanha inteligente não era uma escolha sensata, mas não havia como pedir a Sombra que o levasse até Morro Silencioso.
Só o diabo sabia que tipo de plano maligno estava sendo arquitetado.
Angor ponderou e decidiu estudar a magia Cura para usar em si mesmo. Depois, partiria por conta própria.
“Quanto tempo fiquei desacordado? Onde está o Toby?”
“Menos de dois dias. E que diabos é o Toby? Aquela maldita besta alada?”
Angor lançou um olhar bem frio para Sombra.
“Ele está ali.”, disse Sombra, apontando para o travesseiro de Angor. “Não parou de me atacar depois que você caiu. Quebrou minha mão também!
Olha! Mesmo assim, tentei te resgatar. Exijo uma indenização.”
Angor olhou em volta e viu Toby dormindo tranquilamente.
“Ei, não fui eu. Ele desmaiou sozinho.”, disse Sombra rapidamente, agitando a mão para negar a suposição que Angor estava fazendo. “Já verifiquei. O pássaro não tem ferimentos. Nem por fora, nem por dentro. Isso é estranho. Você acordou, mas ele continua dormindo.”
Angor pousou a mão sobre Toby e sentiu o calor saudável, bem como as batidas do coração.
“Viu? Então, e a minha recompensa?” Sombra riu baixinho.
“Ah, entendo. Então, o que você quer?”
Sombra aproximou-se furtivamente e disse com voz tímida: “Não quero recompensa física. Que tal… você? Quer dizer, me dê a sua sombra. Cara, eu quero colocar você na minha vitrine. Você não é um mortal, afinal; perder a sombra não vai te causar mal algum.”
“E você acha que eu vou concordar? Você pediu a Krakoks para coletar sombras só para a sua coleção?”
“Sim. Vou apresentar uma exposição de arte na Cidade Mecânica Flutuante, repleta de sombras de beldades loiras de olhos azuis!”
“Não dá para ver nada numa sombra, de qualquer forma. É tudo preto.”
“Então terei apenas que transformá-las em marionetes!”
Um Krakok soltou uma risadinha e surgiu na mão de Sombra, que lhe apresentava outro saco que se contorcia.
“A sombra de alguém de novo?”
“É.”
“Não interferir nos assuntos dos mortais foi a primeira lição que aprendi ao chegar ao mundo dos magos.”, comentou Angor, observando o saco em movimento.
“Está me pedindo para libertá-los?”
“Estou apenas lembrando você de manter um perfil discreto.”
“Ah, não precisa se preocupar comigo. Deixe-me ver… Posso devolver todas as sombras se você me der a sua. O que me diz?”
Angor apenas apontou para a porta. Ele não trocaria sua própria liberdade pela vida de outra pessoa. Ele não era um santo, nem se tornaria um só porque alguém lhe pedisse para agir de acordo com a moral.
Quando Sombra partiu, Angor colocou a mão no peito novamente — desta vez, para sentir as batidas do coração.
Pelo menos ele estava vivo. Isso era o que importava.
Quando viu o ferimento terrível em seu peito, lá no quarto escuro, odiou tanto Sombra quanto a si mesmo.
Arrependeu-se de não ter matado Sombra quando ainda tinha chance. Culpou-se por sua estupidez, já que nunca havia percebido a “dica” de Sombra.
Sua arrogância quase lhe custara a vida novamente.
Agora que estava vivo, ainda tinha a chance de corrigir sua ingenuidade.
Estava determinado a nunca mais subestimar nenhum oponente. Mesmo quando a consciência do mundo regia o pacto entre eles, uma pequena jogada inteligente ainda poderia arruinar toda a situação.
…
Sombra não apareceu para visitá-lo nos dias seguintes. Os sentidos espirituais de Angor indicavam que Sombra não havia permanecido na casa do patrulheiro. No entanto, o homem deixara dois bonecos para trás, sendo um deles o Mágico.
Ignorando os bonecos, Angor começou a estudar como conjurar a magia de cura.
Após dois dias, ele obteve sucesso. O feitiço mágico gerou uma luz verde-clara que penetrou lentamente em suas costelas fraturadas.
Por meio de seus sentidos espirituais, ele conseguia sentir seus ossos se regenerando lentamente sob a influência daquela luz.
Como o feitiço estava funcionando, Angor planejou sair da casa do patrulheiro… desde que conseguisse caminhar de volta até Água Grasse sem reabrir o ferimento.
Ele avaliou a situação e concluiu que daria certo, contanto que nada o atingisse com um choque repentino.
Passou mais uma noite na cama. Ao pegar suas roupas, notou que seu sobretudo estava em péssimo estado; havia um grande rasgo na altura do peito que não podia ser consertado.
Isso significava que seu valioso sobretudo mágico havia perdido oficialmente suas propriedades mágicas, após tê-lo servido por apenas seis meses.
“Droga… que desperdício.” Ele balançou a cabeça e guardou o sobretudo em seu bracelete. A magia embutida na peça era irrecuperável, mas, pelo menos, o tecido ainda tinha utilidade.
Ele escolheu outra roupa casual.
Sem o sobretudo de cor peculiar, sua cartola pareceria ainda mais estranha; por isso, Angor guardou o chapéu antes de sair do quarto.