A garotinha tinha olhos verdes e usava uma tiara verde, da cor de brotos recém-nascidos.
Ela não parecia nem um pouco assustada depois de ter sido nocauteada há pouco. Em vez disso, sentou-se casualmente e olhou ao redor com grande curiosidade.
Ela viu decorações brilhantes em um salão de castelo bem iluminado. Tudo era grande, e ela estava curiosa.
“O que você está procurando?”
A menina olhou para o “gigante” sentado na outra ponta da mesa. “Está falando comigo?”
Angor assentiu.
“Ah, eu gosto da sua voz. Ela me lembra um pequeno riacho fluindo com a brisa da manhã. Suave e clara.”
Angor ficou um pouco surpreso com as palavras dela. Então, sorriu e disse: “Obrigado. É uma honra ouvir tais palavras.”
“São tão grandes e bonitos!” A menina colocou as mãos em um prato com belos entalhes. Ela então colocou as mãos em uma xícara de chá que era quase do tamanho dela.
Angor apontou para um copo menor, que ainda era grande demais para a menina. “Smoothie de leite, se estiver do seu agrado.”
A pequena Krakok fungou e lambeu os lábios. “Obrigada! Mas não posso usar isso.”
Ela apontou para a colher dentro do copo.
Para ela, aquela colher pequena parecia maior do que um martelo de guerra.
“Viu só? Posso ficar com ela, então?” Sombra brincou, tentando alcançar o copo.
A garotinha Krakok fez bico enquanto observava Sombra estender a mão para o copo.
Aquele leite tinha um cheiro tão doce… Minha avó não me deixava comer nada doce. E aquele creme! Quero provar tudo!
Quando Sombra pegou a colher, Angor tirou um garfo de metal e o apontou rapidamente para a mão de Sombra.
Sombra deu um pulo e soltou o copo imediatamente.
Angor pegou a bebida com destreza e a colocou de volta na frente da garotinha.
“Ei! Bom, ela não pode beber ISSO, então é melhor não desperdiçarmos!” Sombra protestou.
Angor lançou um olhar para Sombra e nem se deu ao trabalho de responder. Em seguida, retirou a colher e usou a magia “Descongelar” para remodelá- la em uma ferramenta menor, tudo em questão de segundos.
Ele resfriou a colher, agora menor, com Condense e a entregou à menina.
“Perfeito! Posso mesmo beber isso?”
“Com certeza.”, disse Angor, apontando para o copo de leite.
Sombra franziu a testa enquanto a garota matava a fome. Ele achava que aquele tal de “Máscara” estava mentindo sobre saber alquimia, mas o que acabara de ver provava que ele realmente era bom nisso. Aquela colher de vidro facilmente se transformaria em um líquido inútil sem um controle preciso.
E Máscara fez o trabalho com facilidade e perfeição… Havia até um pequeno desenho animado no cabo da colher. Era um animal vestindo uma saia de renda e uma gravata-borboleta. Seria um gato ou um coelho?
Reduzir o tamanho da colher em tão pouco tempo e de forma tão perfeita indicava que Máscara era muito habilidoso em alquimia.
“Belo truque, cara. Que tal me ajudar com uma coisa?” Sombra disse através do Elo Espiritual.
Mais uma vez, Angor não respondeu. Ele observava a garota enquanto ela bebia alegremente.
A “vitamina” que ele preparara era apenas leite gelado com um pouco de creme. Não era nada sofisticado. Ainda assim, ele se sentia satisfeito ao ver a garotinha aproveitando tanto aquele momento.
Sua educação nobre o impedia de falar enquanto alguém comia; por isso, o silêncio perdurou.
Foi a garota Krakok quem quebrou o silêncio primeiro. “Que legal! Minha avó não deixa eu comer nada assim. Ela só me obriga a cantar todas as manhãs.”
“Por quê?” Angor ficou feliz em encontrar um assunto, já que a menina parecia disposta a conversar.
“Bem…” A garota esfregou a base do nariz, sem jeito. “Ela diz que doces corroem meus dentes, então eu ficaria com uma aparência horrível ao cantar na frente dos outros.”
“Você realmente precisa estar bonita para cantar?”
“Pois é, né? Mas a vovó disse que, se eu cantar bem, o Coro do Céu vai me levar para cantar para a Rainha lá na Cidadela.”
“Cidadela?” Angor olhou para Sombra, que retribuiu com a mesma expressão de confusão.
“Mas vocês não são iguais àquelas pessoas grandes da Cidadela?” a garota perguntou.
Desta vez, Sombra falou antes de Angor: “Então você não tem medo de nós por sermos da Cidadela?”
Com isso, Sombra fingiu que ele e Angor realmente vinham do lugar mencionado pela garota.
“É. Quando fui à cerimônia na capital, Hippocrotee, vi uma moça muito, muito bonita que veio da Cidadela. Vocês pareciam ter o mesmo tamanho.
Nosso Grande Sacerdote estava conversando com ela na hora, então não pude chegar perto.”
Essas palavras fizeram Angor e Sombra refletirem com atenção.
Angor interessou-se pelo nome “Hippocrotee”. O nome antigo de Água Grasse era “Hippocratee”. Parecia que, mesmo após mil anos, os Krakoks ainda não conseguiam esquecer seu antigo lar.
Sombra estava mais curioso sobre a “moça bonita” da Cidadela. Ele agora tentava obter informações sobre ela com a garota Krakok.
“Ela tinha cabelos loiros bem brilhantes. Longos e cacheados, como aquelas nuvens que a gente vê antes de uma chuva forte. Ela tem olhos castanhos e uma pequena mancha perto dos lábios. E, hum, ela usava uma túnica vermelha.” A garota tentava se lembrar enquanto terminava seu leite gelado.
“Deve ser uma aprendiz da velha bruxa.”, disse Sombra através do Elo Espiritual. “Se a garota estiver certa, ela viu a ‘Bruxa da Misericórdia’, Fiona.
Uma Aprendiz de nível 3 no auge, assim como eu.”
Em seguida, Sombra sorriu para a garota. “Entendo! Essa é a Fiona, minha querida esposa.”
“Ah, sim! Ouvi o Grande Sacerdote mencionando o nome dela, Fee, Fee…”
“Fiona.” Sombra riu baixinho.
“Senhora Fiona, então! Então ela é sua esposa, senhor? Ah, vocês dois devem ser muito felizes!”
Sombra não parecia nem um pouco envergonhado. “Claro. Ela não sai do meu lado o dia todo e, à noite, vamos para a cama e…”
Angor estalou os dedos, e Sombra perdeu a voz de repente.
O homem não encontrou nada de errado com a garganta. Em vez disso, ele “esqueceu” como emitir sons.
Sombra tateou o próprio rosto rapidamente e encontrou um pequeno vestígio de aura pairando sobre as sobrancelhas. Quando tentou afastá-lo, Angor moveu a mão novamente e ordenou que a aura retornasse ao Domínio do Pesadelo.
“Não tente se enganar com essas mentiras.”
“Bem, temos que fingir com convicção.”, disse Sombra com um sorriso. Ele então se voltou para a pequena dama novamente. “Então a Cidadela vai enviar alguém de novo em breve?”
A garota assentiu inocentemente.
Ao olhar para a figura esverdeada acompanhada pelo creme de leite branco, Angor teve a sensação de que tudo ali parecia apetitoso.
“Sim. A grande cerimônia é depois de amanhã.” A garota pareceu confusa de repente e perguntou: “Ei, Tio do Chapéu, por que mudaram a programação de repente?”
Tio do Chapéu?
Angor trocou um olhar intrigado com Sombra. Angor já havia tirado sua cartola, então a garota devia estar se referindo a Sombra agora.
Sombra tirou seu chapéu de abas largas. “Eu tenho cara de ‘tio’ para você? Qual é, pode me chamar de irmão mais velho.”
“Ah, hum… Irmão Chapéu?”
“Tudo bem, chega dessa história de chapéu. Pode me chamar de Diablo.”, disse Sombra. Ele então olhou para Angor e disse: “Esse é o meu nome verdadeiro. Você não vai se apresentar também?”
Angor lançou um olhar para Sombra antes de falar com a garota: “Eu sou Angor. Qual é o seu nome?”
“Angor, é?” Sombra vasculhou a memória, mas não encontrou nada de relevante.
A garotinha lambeu os lábios para limpá-los. Em seguida, usou um pequeno lenço e fez uma reverência. “Eu sou Papaya, da Vila das Mudas; gentis senhores da Cidadela.”
“Então, a Cidadela mudou a data do ritual?” perguntou Sombra.
“Sim. Eu estava planejando pegar leve, mas eles anteciparam a data em dois meses. Por isso minha avó me pediu para praticar bem cedo pela manhã.
Por que você fez isso, Irmão Diablo?”
“Ah, isso deveria ser segredo. Você vai descobrir em breve.”, disse Sombra. Ele então mudou rapidamente de assunto. “Sua avó pediu para você cantar para que possa fazer uma apresentação durante o ritual?”
Papaya parecia ao mesmo tempo tímida e orgulhosa. “Isso mesmo! O coro me escolheu. Vou partir para Hippocrotee amanhã. Nunca imaginei que conheceria alguém da Cidadela hoje. É você quem escolhe os cantores para o Coro do Céu, Diablo?”