Depois de entrar na câmara, o velho foi saudado pela visão de pilhas de gemas Ker, colocadas ordenadamente no chão.
Em vez das névoas brancas rodopiantes que estavam na Câmara de Treinamento Energizada Natural de Daneel, o interior desta câmara estava preenchido por um vapor vermelho semitransparente.
Embora houvesse, pelo menos, cem gemas Ker na frente dele, o velho suspirou antes de ter uma convulsão repentina e cair no chão. Ele estendeu a mão e agarrou a gema Ker que estava mais próxima e a absorveu em poucos minutos, depois disso, sua respiração voltou ao normal.
Agarrando seu peito e estremecendo, ele franziu a testa para a poeira deixada em sua mão pela gema Ker absorvida antes de se sentar e pegar outra joia para começar a meditar.
Depois de algumas horas, apenas poeira restava na câmara. Até a névoa avermelhada enfraqueceu e parecia prestes a sumir completamente.
Suspirando profundamente, ele tirou um dispositivo mágico de registro de seu bolso interno e disse: “A concentração diminuiu mais ainda. Uma maneira de revitalizar o solo deve ser encontrada com urgência. Nota pessoal: aumente o número de espiões observando os campos no Reino de Lanthanor.”
Depois de gravar a nota, o velho guardou o dispositivo mágico e trancou cuidadosamente a Câmara e a porta que dava acesso à mesma, usando o feitiço secreto.
Caminhando em direção à sala do trono, ele rezou para que a decisão tomada pelo rei de Lanthanor não fosse simplesmente porque ele desconhecia os efeitos negativos.
Agarrando seu peito novamente, ele amaldiçoou o desgraçado que lhe deu a ferida que o atormentava há séculos e o forçou a procurar por um lugar como o Reino do Corvo Negro para se estabelecer.
Agora que tinha criado raízes, faria qualquer coisa para garantir que tudo o que havia construído não fosse destruído, não importando o número de mortes que isso exigisse.
…
Depois que a reunião acabou, Eldra caminhava em direção ao seu quarto, enquanto refletia sobre tudo o que havia ocorrido até agora.
Ao fazer isso, lembrou que havia sentido algo no momento em que aquele homem tropeçou e caiu perto dela. Devido ao nojo pelo cheiro horrível que saía dele, ela não prestou atenção suficiente para perceber que não foi um simples raspão como ela pensava.
Verificando os próprios bolsos, ela encontrou um pedaço de pergaminho comum, que estava dobrado.
Abrindo-o, ela arregalou os olhos ao ler o que estava ali.
“A reunião será no mesmo lugar, 2 dias após a hora indicada pelo mensageiro. Se você, como nós, deseja uma mudança na liderança, venha sozinha.”
Imediatamente Eldra dobrou e guardou o pergaminho, antes de começar a gritar: “Guardas! Prendam o homem que acabou de entregar a informação! Entrem em contato com o guarda que estava com ele!”
No Palácio de Eldinor, os guardas estavam posicionados de prontidão em todas as passagens para o caso de surgir alguma emergência. Ao ouvir o grito de Eldra, um guarda imediatamente usou seu distintivo para entrar em contato com o capitão da guarda, que tinha a autoridade para entrar em contato com qualquer guarda a qualquer momento.
Caminhando com pressa em direção a este guarda, Eldra esperou por notícias enquanto batia o pé no chão, impacientemente.
Alguns momentos depois, uma expressão pálida surgiu no rosto do guarda antes que ele dissesse: “Aquele homem… desapareceu no meio da multidão. O guarda tentou encontrá-lo, mas não conseguiu. Gostaria de enviar um pedido para colocar um cartaz de procurado?”
Ao ouvir isso, Eldra primeiro se xingou, frustrada por não ter percebido antes. Depois ela ponderou um pouco antes de responder: “Não. Provavelmente é apenas alguém que veio disfarçado para ganhar dinheiro rápido com as informações. Nós não pagamos adiantado, então ele deve ter fugido. Não vale o esforço.”
Na verdade, esta não era uma ocorrência incomum no Palácio. Assim, o guarda apenas acenou com a cabeça e voltou ao seu dever.
Retomando o caminho de volta ao próprio quarto, Eldra não pode deixar de pegar o pergaminho e reler as palavras contidas ali.
Uma mudança de liderança. Como seria isso?
Enquanto seus pensamentos se desviavam para caminhos perigosos, ela andou de cabeça baixa até chegar a uma bifurcação e perceber onde estava.
Se avançasse, chegaria à Sala do Trono, onde poderia falar com sua mãe.
Se pegasse o corredor da direita, poderia chegar ao seu quarto e esquecer que esse episódio havia acontecido.
Olhando para ambas as direções com uma expressão angustiada, Eldra tentou decidir que caminho tomar.
Ela sabia que o caminho que escolhesse definiria seu futuro, então ela levou um tempo para pensar muito antes de finalmente tomar sua decisão.
…
Enquanto isso, na Sala do Trono do Reino de Lanthanor.
Embora muitas das reuniões recentes ocorressem dentro dos aposentos reais, Daneel se cansou de sempre ver as mesmas paredes. Assim, ele decidiu mudar o local para a Sala do Trono, que, atualmente, ficava vazia a maior parte do tempo pelo simples motivo que ele não encontrava muitas ocasiões para realizar Cortes Reais.
“Meu Senhor, recebemos a mensagem de Olfax. A mensagem foi entregue com sucesso.”
Desta vez, apenas Kellor estava com ele. Luther e Robert estavam ocupados cuidando de suas próprias tarefas e Daneel não chamou Faxul porque percebeu que não estava dando ao amigo tempo suficiente para treinar, devido a todas as tarefas que estava dando a ele.
Embora Faxul tivesse uma velocidade de treinamento aumentada devido à técnica de desenvolvimento que havia lhe dado, ainda havia a necessidade de ele treinar usando a mesma.
“Ótimo Kellor, você e eu faremos uma viagem ao Reino dos Elfos.”
Ao ouvir o tom confiante do Rei, Kellor não pode deixar de se assustar por um momento.
O Rei ia deixar a segurança do Palácio?
Além do risco em si, não havia garantias que Eldra não tenha informado a Rainha e armado uma emboscada para apanhar quem quisesse trazer uma mudança no partido governante de Eldinor.
“S-Sua Majestade, não é sá-”
“Kellor, você se lembra daquela vez no meu quarto, quando pensou que eu tinha usado a técnica do clone? E mais tarde, durante a luta pelo trono, quando você percebeu que tinha sido eu?”
Surpreso com o motivo de Daneel estar perguntando sobre aquela época, Kellor assentiu.
Na verdade, Kellor ficou muito surpreso quando percebeu que Daneel, de alguma forma, havia usado a técnica do clone para se disfarçar de Varanel para poder entrar na sala do trono. Ainda assim, ele manteve sua curiosidade para si e não perguntou nada, já que o feitiço do clone só poderia ser usado por alguém no Nível Mago Guerreiro. Sem outra explicação, ele assumiu que toda essa situação estava relacionada ao misterioso mestre por trás de Daneel.
“Bem, então basta dizer que meu clone estará presente na reunião ao invés de mim. E eu preciso que guarde meu corpo original enquanto a reunião acontece.”
Kellor não pôde evitar o desejo de balançar com a cabeça neste momento. Para alguém que conseguiu imitar um Feitiço de Guerreiro, um simples feitiço de nível Humano Exaltado não seria um grande problema.
…
Dois dias depois, dois homens foram vistos conversando com o homem que conquistou a boa vontade de muitos guardas devido a suas ações altruístas de limpar os esgotos do Palácio. Embora houvesse uma vaga antes, ninguém havia vindo para assumir o trabalho. Assim, os soldados tiveram que fazer a limpeza em turnos.
Devido a essa boa vontade, não houve problemas para entrar na Capital depois de dizer que os dois eram membros da sua família.
Desta forma, o Rei de Lanthanor entrou em Elfaven sem ser visto pela Rainha, que atualmente esperava dentro do Palácio pelas notícias que a colocariam acima de seus concorrentes e garantiriam sua vitória nas urnas dentro de algumas semanas.