Embora essa notificação tenha soado na mente de Daneel, ele não tinha como saber disso devido ao fato de ter desmaiado quando sua mão tocou a de Faxul, permitindo que o Sistema confinasse a entidade ao corpo de seu amigo.
Embora toda essa experiência tenha ocorrido em apenas alguns segundos no mundo real, parecia que Daneel havia sido torturado por alguns anos dentro de sua mente devido à dor insuportável que quase o deixou louco.
Devido à sobrecarga de ter que administrar a dor, ao mesmo tempo, em que fazia tudo para encontrar uma solução, ele não teve escolha a não ser desistir e perder a consciência assim que a agonia desvaneceu.
Depois que um tempo desconhecido passou, Daneel se viu levantando com uma dor de cabeça.
Sentindo-se sedento, tentou conjurar um globo d’água para engolir, já que não havia um copo ao lado da cama.
No entanto, para seu horror, parecia que ele não tinha raiz mágica para controlar as partículas elementares para lançar o feitiço.
“Sistema, por que não consigo sentir minha raiz mágica?”
A resposta o fez se acalmar e cair de volta na cama, sentindo-se aliviado por nada terrível ter acontecido como ele temeu por um momento.
[Raiz mágica desativada temporariamente devido à sobrecarga. Tempo para reativação: três horas.]
Isso era algo que nunca havia acontecido antes, fazendo-o entender a quão perigosa foi uma situação que havia levado a raiz mágica a ser realmente desativada e bloqueada para se curar devido a tudo o que havia passado.
Enviando uma mensagem para Kellor através da Pedra de Juramento, Daneel se levantou e foi ao banheiro antes de se dar conta que tinha apagado por um dia inteiro!
Refrescando-se, Daneel trocou as roupas amarrotadas que usava durante a reunião anterior e vestiu uma túnica verde diferente que também tinha um dragão nos ombros que se tornara seu brasão não oficial.
Quando Kellor bateu e recebeu permissão para entrar no quarto, o Rei finalmente fez a pergunta que temia desde que acordou de seu sono.
“Como está Faxul?”
“Sua respiração está estável, mas ele ainda não recobrou a consciência.”
Com uma expressão de alívio, Daneel disse: “Tudo bem, vamos até ele.”
Ao chegar a um quarto perto dos aposentos reais, Daneel ficou surpreso ao ver que Faxul estava realmente acorrentado a uma cama enquanto era supervisionado por Robert e Luther.
Ao vê-lo entrar pela porta, Robert sorriu apenas uma vez, feliz por seu filho estar seguro.
Ser Rei era realmente um trabalho perigoso, refletiu, antes de acenar para Daneel e sair pela porta para tranquilizar sua esposa.
Vendo seu pai partir, Daneel ergueu uma sobrancelha para as algemas antes de ordenar que Luther e Kellor saíssem do quarto.
Sentindo a hesitação deles, enquanto tentavam dizer algo, Daneel disse: “Não se preocupe. A ameaça foi mitigada. Foi por causa de uma técnica que o Príncipe mais Velho praticou, mas, por enquanto, consegui subjugá-la.”
Ouvindo a garantia do Rei, os dois também assentiram antes de sair do quarto e fechar a porta atrás deles.
Tendo o quarto somente para si, Daneel primeiro rasgou a camisa de seu amigo antes de suspirar ao ver a visão grotesca à sua frente.
No peito de Faxul, um pedaço de pele de cor diferente podia ser visto com veias pulsando ao redor, como se estivesse sendo empurrado para fora pelo corpo de seu amigo.
Diferente da pele cor de marfim de Faxul, esta mancha era mais escura, lembrando-o da sombra exata do rosto que estava no peito do Príncipe mais Velho.
Com efeito, este era o elo físico que ligava a entidade a Faxul.
Enquanto ia até o quarto do amigo, Daneel já havia perguntado ao Sistema sobre o que poderia ser feito nessa situação, pois já havia tido a oportunidade de analisar novamente a entidade.
Felizmente, havia a opção de removê-lo diretamente do corpo de seu amigo para permitir que ele voltasse ao normal.
Sem hesitar, Daneel ordenou ao Sistema que realizasse o processo de remoção.
Uma lâmina transparente de vento apareceu na borda onde a pele mudava de cor e, com cerca de 2,5 centímetros de largura, que parecia ter sido enxertado no peito de Faxul.
No momento em que a lâmina entrou em contato com a pele, Faxul abriu os olhos e tentou se levantar, quando percebeu que estava algemado à cama.
“Pare”, ele disse, fazendo Daneel ordenar ao Sistema para parar o que estava fazendo, imaginando qual era o motivo por trás do pedido de seu amigo.
Afinal, a entidade era como um tumor maligno cujo único propósito era definitivamente vingar-se de Daneel.
Esta foi a razão pela qual ele não hesitou em verificar todos que tiveram contato direto com o Príncipe mais Velho, apesar de saber do perigo para si, pelo fato de que definitivamente significaria danos ao seu hospedeiro devido a todo o ódio presente na entidade.
“Você sabe o que é isso? Vou simplesmente removê-lo e você pode voltar ao normal”, disse Daneel, olhando nos olhos de Faxul.
O que ele viu a seguir o surpreendeu. Uma expressão de leve pânico surgiu no rosto de Faxul, enquanto ele agarrava o pedaço de pele em seu peito antes de se mover para trás na cama o máximo que podia, tentando colocar alguma distância entre ele e Daneel.
Daneel não conseguia entender a situação.
“Sistema, é possível que a entidade infecte seu hospedeiro e mude de personalidade em tão pouco tempo?”
[Negativo. Apenas uma troca completa de personalidade é possível.]
Isso o intrigou ainda mais. Ele percebeu que a pessoa à sua frente ainda era seu amigo, mas o pânico não fazia sentido.
Pensando na descrição da técnica, ele finalmente teve uma ideia sobre o que poderia estar acontecendo.
Isso o seduziu de alguma forma, fazendo-o querer mantê-lo?
Quando Faxul abriu a boca para falar, Daneel suspirou ao perceber que isso era verdade.
“Essa… coisa diz que pode aumentar minha velocidade de treinamento e eficácia de batalha. É verdade?”
Ao ouvir a pergunta, Daneel ficou tentado a mentir, pois simplesmente não queria que esse último ataque do Príncipe mais Velho afetasse seu amigo.
No entanto, ele sabia que Faxul não era estúpido. Ficou bem claro que tanto o Príncipe mais Velho quanto o Vice Mestre da Seita, que usaram essa técnica, dispararam em poder desde a última vez que foram vistos no Reino.
“Sim. Mas sempre existe o risco de você ser consumido por isso. Não vale a pena, Faxul. Você tem a técnica de menor desenvolvimento que aumentará seu potencial de qualquer maneira. Você não precisa dessa coisa que pode, possivelmente, assumir o controle do seu corpo, mesmo que isso signifique dobrar sua velocidade de treinamento. Isso significaria apenas uma vida eterna de dor. Deixe-me removê-lo.”
A menção de dobrar a velocidade de treinamento fez os olhos de Faxul arregalarem, fazendo com que ele perdesse o foco em seu olhar, como se estivesse pensando em algo.
Depois de alguns momentos em que Daneel esperou pacientemente por uma resposta, Faxul piscou com força e olhou para Daneel como se tivesse tomado uma decisão.
Daneel vira essa expressão muitas vezes. Isso significava que a decisão foi tomada com a determinação obstinada e o foco com os quais Faxul havia desafiado todas as expectativas na Academia ao trabalhar mais duro do que qualquer um para treinar o mais rápido possível.
“A técnica menor de desenvolvimento é lenta, se formos comparar. Eu quero mantê-lo. Eu posso lidar com qualquer coisa que jogar em mim.”
Daneel ficou simplesmente chocado com esta declaração. Ele sabia que poder era importante, mas valia a pena arriscar a própria vida todos os dias e sofrer tanto?
Ao se fazer essa pergunta, Daneel lembrou-se de um menino que cerrava os dentes de frustração ao ver sua mãe andando pela vizinhança fazendo biscates e voltando para casa com as mãos enrugadas e calejadas, enquanto seu pai tentava todos os dias aliviar a vida da família, de qualquer maneira que pudesse, mesmo que isso significasse espancamentos e humilhações.
Se a mesma pergunta lhe fosse feita naquele momento, sem nenhum Sistema em sua mente e com o pior potencial possível, Daneel sabia que teria aceitado sem qualquer hesitação.
“Por que?”
Embora ele percebesse isso, ainda fez a pergunta porque queria descobrir exatamente qual a motivação de seu amigo e que o fez tomar essa decisão.
A pergunta fez Faxul franzir a testa um pouco, como se estivesse reunindo os próprios pensamentos.
Depois de alguns segundos, ele respondeu: “Eu quero… me tornar poderoso o suficiente para ser alguém que possa ser comparado ao meu pai. Ao realizar as tarefas que você me deu, algum… desejo nasceu dentro de mim. Eu não posso explicar exatamente o que é, mas sei que preciso de poder se quiser satisfazê-lo.”
Embora a resposta de Faxul tenha sido curta, Daneel entendeu o que ele quis dizer.
O que seu amigo sentiu foi definitivamente algo semelhante ao que ele próprio experimentou quando foi aplaudido pela primeira vez, do lado de fora da biblioteca da cidade, ao levar os guardas à justiça: um desejo de salvar.
Suspirando, Daneel conversou um pouco com o Sistema antes de dizer: “Nesse caso, também tenho um presente pra você.”
