Uma hora depois.
O homem gorducho flutuando ao lado de Radagast tinha uma expressão serena em seu rosto como se a imagem da besta gigantesca batendo na barreira do palácio fosse algo que ele via em sua caminhada diária.
De repente, sua expressão se tornou séria quando outro sacerdote surgiu na frente dele.
“O que dizem é verdade?” Perguntou o homem gorducho. Seu comportamento calmo se foi quando uma expressão autoritária surgiu.
“Sim, meu Senhor. Embora a autenticidade não possa ser verificada, o boato se espalhou pela Cidade Externa. Se isso foi orquestrado por alguém na cidade para nos fazer revelar nossas verdadeiras forças, então há uma força adicional no Reino da qual devemos ter cuidado.” Respondeu o homem, curvando-se.
“Humph. É fácil verificar.” Disse o gorducho antes de tirar o que parecia ser uma tábua de pedra do bolso e falar nela.
Alguns minutos depois, sua expressão se transformou em uma leve frustração quando disse: “É verdade. O artefato antigo desapareceu da Seita. Comece o Plano B.”
Acenando com a mão sobre a besta abaixo, ele assustou a todos que esperavam a barreira entrar em colapso, fazendo a besta desaparecer.
Tirando um pequeno objeto dourado em forma de pílula do compartimento oculto em seu cinto, o homem suspirou antes de dizer: “O Arcebispo não ficará satisfeito.”
Uma cena semelhante aconteceu no local onde a Sociedade TriCobra estava perfurando a barreira. Depois que um dos homens recebeu algum tipo de comunicação, a broca foi deixada de lado enquanto uma cintilante serpente vermelha foi retirada do bolso do casaco de um homem que a acariciava em suas mãos.
Dentro do Palácio, uma expressão animada surgiu no Rei quando viu a besta e a broca desaparecerem.
“Eles pararam os ataques! Os bastardos estão finalmente desistindo?” Exclamou, fazendo o Vice-Mestre da Seita olhar com raiva para ele novamente.
No entanto, o olhar se transformou em choque absoluto quando viu os objetos que haviam sido retirados dos bolsos dos dois homens.
Naquele momento, ele pareceu ter recebido uma transmissão de sua seita que fez seu rosto, em seguida, se avermelhar de raiva.
Agarrando o colarinho do príncipe mais velho, o enfurecido Vice-Mestre da Seita levantou-o no ar e berrou: “Espiões confirmaram que o artefato antigo estava faltando do Tesouro da Seita! Eles verificaram o artefato como se soubessem exatamente o que procurar e identificaram que uma falsa foi colocada lá para enganar quem fosse! Eu disse para cuidar de uma coisa. UMA ÚNICA COISA. E VOCÊ AINDA FALHOU?! COMO A INFORMAÇÃO SOBRE O ARTEFATO VAZOU?!”
Sua voz aumentou até que, no final, estava gritando abertamente com o príncipe mais velho que tinha uma expressão de medo.
Quando o Rei viu isto, sentiu pela primeira vez que talvez tivesse tomado a decisão errada. Todo esse tempo, seu filho estava dizendo a ele que era uma relação igualitária. Mas agora, vendo as ações do Vice-Mestre da Seita e o medo no rosto de seu filho, sabia que tinha sido enganado.
Claro, por trás desses eventos estava Daneel. Depois de descobrir que as forças lá fora não sabiam da situação real, ele decidiu que o melhor caminho seria vazar a informação e fazê-las recorrer a medidas desesperadas.
Afinal, eles já tinham gasto incontáveis horas, dinheiro e esforço para chegar a esta fase. Assim, era apenas senso comum que eles deviam ter preparado alguns planos reservas no caso de as coisas darem errado.
O plano de Daneel era pressioná-los a recorrer a esses planos. A única coisa que precisava era que a barreira quebrasse. Se ele chegasse ao coração, então não importava quais planos ou súplicas alguém tivesse.
Em outras palavras, este era o exemplo perfeito de “matar com a arma de outros”. Só Daneel não gastou nada com isto; ele já tinha duas armas apontadas para o alvo, precisando apenas de um leve impulso para atirar com força total.
A Unidade de Dominação já havia sido dispersada por toda a cidade esperando por ordens. Assim, ele simplesmente transmitiu a mensagem para espalhar esse boato na cidade. Devido aos recursos das duas forças, ele suspeitava que havia alguma forma de verificar se a informação era verdadeira ou não.
Felizmente, suas suspeitas estavam corretas. Mais tarde, ele descobriria que a seita estava ciente da possibilidade de vazamento de informações, e tinha decidido que a melhor coisa a fazer era colocar um artefato falso no lugar do verdadeiro artefato antigo. Afinal, qualquer um poderia somar dois e dois e deduzir que o Vice-Mestre da Seita tinha o artefato com ele para dominar o palácio em um período de tempo menor caso o artefato não estivesse na tesouraria da Seita.
Só que esse plano desmoronou, pois era quase impossível fazer uma réplica de um artefato antigo. Qualquer um poderia reconhecer a falsificação com um pouco de atenção. Assim, seu plano dependia de manter escondida a informação de que o Vice-Mestre da Seita estava em posse do artefato. Ele, por sua vez, repassou este trabalho para o príncipe mais velho confiando que a Família Real cuidaria deste assunto efetivamente.
“E-eu me certifiquei disso! Não é possível que alguém aqui tenha passado a informação, pois eles sabem muito bem que fazer isto pode resultar na morte de toda a família! Até suas identidades foram verificadas!” Disse o príncipe, antes de ser empurrado bruscamente, batendo na parede da barreira com um baque e caindo no chão.
Uma expressão horrorizada apareceu no rosto do Rei quando viu um membro da família Lanthanore sendo tratado desta forma. No entanto, ele hesitou em falar sabendo o poder do homem à sua frente. Na verdade, uma dúvida surgiu em sua mente sobre se tinha sido cegado pelo anseio de uma vida mais longa para notar que tudo não era tão normal quanto ele pensava que fosse.
Com sua expressão se transformando em ressentimento, ele lembrou de suas ações. Ouvindo a proposta de seu filho mais velho de que poderia migrar para a seita e treinar com os melhores materiais, enquanto todos os problemas seriam resolvidos pela própria seita, ele inicialmente ficou apreensivo. No entanto, com a garantia de que era uma relação de igualdade, onde o príncipe mais velho só teria que permitir que a seita recrutasse da população, ele havia concordado cegamente devido ao medo de morrer cedo e o levou para o centro da formação.
A imagem de seu filho no chão o fez entender o quão errado ele estava. Independentemente das intenções da seita para com o Reino, como Rei, sabia que seu filho seria simplesmente um rei de fachada enquanto que a seita governaria o Reino. Com o tempo, o nome de sua família poderia até ser completamente apagado e substituído pela seita quando o reino se adequasse aos seus propósitos.
Quando este pensamento surgiu, uma raiva irrompeu em seu coração. Embora fosse verdade que não se importava com nada além de sua própria longevidade, ainda tinha um orgulho que decorreu dos anos de vida como uma figura adorada por muitos e temida por todos.
Este orgulho despertou e rugiu em sua mente, fazendo-o saber que não permitiria ficar ali parado assistindo, enquanto o Vice-Mestre da Seita olhava para todas as pessoas ao redor da sala com intenção assassina.
