Minha impressão de Leone Conti ―― o Guild Master ―― sempre fora a de uma pessoa gentil e sempre com um sorriso no rosto. No entanto, para chegar ao topo da Guilda dos Exploradores, uma organização que transcende fronteiras nacionais e tem influência em todo o continente, ele não poderia ser alguém simples.
Dando um vislumbre dessa faceta oculta, o Guild Master de agora havia suprimido sua habitual afabilidade, dirigindo-me olhos tão gélidos que pareciam congelar a alma.
“Ambos devemos ter muito o que dizer sobre a situação atual. Mas o tempo é curto. Poderia colaborar comigo?”
O Guild Master falou antes que eu pudesse abrir a boca.
“…Colaborar?”
“Suponho que seu objetivo seja capturar o mentor desta inundação, correto? Não posso entrar em detalhes, mas este labirinto já foi conquistado pelo culpado. Pelas regras da Guilda, esse fato deve ser anunciado em breve. Por isso, quero usar minha autoridade para declarar que ‘Orun-kun conquistou este labirinto a meu pedido’.”
A proposta dele visava evitar o pânico. Se viesse a público que um labirinto foi conquistado sem permissão da Guilda por uma organização criminosa, as consequências seriam desastrosas. Leone queria encerrar o assunto sob meu nome. Sendo direto, ele estava tentando abafar o caso, mas dada a situação política do Reino, era uma decisão pragmática e sensata.
Além disso, ele deixava implícito que não era o culpado. Oliver também dissera que o mentor estava no fundo do labirinto. Isso significava que Leone estava aqui para capturá-lo? Parecia conveniente demais ele ter chegado tão rápido, no entanto.
“É uma oferta tentadora. Desde que o senhor não mude de ideia e me traia depois, claro.”
O culpado pode não ser apenas uma pessoa. Eu não podia descartar a possibilidade de Leone estar ligado a quem quer que estivesse lá dentro. Se eu aceitasse e ele depois afirmasse que conquistei o local sem permissão, eu perderia minha licença de explorador.
“Sua preocupação é justa. Para que confie em mim, leve isto.”
Leone materializou um envelope e o estendeu para mim. Verifiquei o conteúdo sem baixar a guarda. Dentro, havia vários documentos; o primeiro era uma autorização formal para a conquista deste labirinto, com o selo oficial de Leone. Documentos com esse selo são registros irrevogáveis da Guilda; ele não poderia alegar ignorância depois. O risco de traição tornou-se quase nulo.
“…Com esse documento, não tenho motivos para recusar. Nossos interesses coincidem. Vou capturar o mentor.”
“Conto com você.”
Memorizei o mapa do labirinto que veio junto, guardei tudo e entrei. Pode ter sido impressão minha, mas o ar dentro do labirinto parecia mais pesado que o de fora.
◇
Não senti presenças de monstros. Mesmo após uma inundação, o número de monstros nunca chega a zero naturalmente, então Leone estava certo: o local já havia sido “limpo”. Seguindo o mapa, cheguei rapidamente ao setor mais profundo.
Era uma área aberta, com um enorme Núcleo de Labirinto (Dungeon Core) flutuando no centro, emitindo uma luz sinistra. Um homem parado perto do núcleo virou-se para mim. Parecia estar na casa dos quarenta anos e vestia um robe vermelho vibrante. Sem dúvida, um membro da **Seita Ciclame**.
“…………O emblema no seu peito… o ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’. Então foi você quem atrapalhou meus planos?”
O homem falou com uma hostilidade mal disfarçada. Ele provavelmente se referia à contenção da inundação e à queda do esqueleto.
“Sim. E tenho mil perguntas para você. Se não quiser sofrer, responda honestamente.”
“Os exploradores de hoje não têm modos. Bem, o que esperar de um clã insignificante que só cresceu por causa do Alba? Pedir educação a alguém como você seria o verdadeiro insulto.”
O homem me olhou com profundo desprezo.
“É… não espere etiqueta de mim. Não vejo razão para ser cordial com lixo como você.”
“Hahaha! Ignorância é mesmo uma benção! Vou te ensinar algo especial, garoto. Eu sou um ex-explorador do ‘Eco Dourado’ e atual executivo da Seita Ciclame, que move o mundo: **Gary Oraile**! Respeite seus veteranos, explorador de baixo nível!”
O homem revelou sua identidade. Meus ouvidos custaram a acreditar. Gary Oraile era alguém que todos pensavam ter morrido há anos.
“…………Você é Gary Oraile…? Então não morreu naquele dia?”
“Ho, então conhece meu nome. É ofensivo que pensem que morri, mas meu coração generoso te perdoa.”
Ao confirmar a identidade dele, uma fúria começou a borbulhar dentro de mim. Eu sabia que era uma raiva irracional, mas não conseguia contê-la.
“Por quê…? Por que alguém que foi membro do Grupo do Herói se juntou a uma organização criminosa como essa?!”
“O que você está dizendo? É óbvio que encontrei algo muito mais valioso que um grupinho de heróis.”
“O que a Seita Ciclame tem de valor?! Eles causam incidentes por todo o continente e destroem o coração de crianças!”
“Ora, ora, sua visão de mundo é pequena demais. Aqueles pirralhos deveriam ser gratos. Eles se tornaram o alicerce para *aquela pessoa*!”
Gary ria enquanto dizia aquelas atrocidades com naturalidade. Senti a imagem que eu tinha de “Gary Oraile” desmoronar.
Quando decidi mudar de Espadachim para Encantador na “Alvorada Dourada”, estudei centenas de relatórios de exploração para entender as funções. Li muito sobre Selma-san, que estabeleceu o estilo moderno de Encantador. No entanto, houve um explorador cujos relatórios estudei ainda mais, e que se tornou a base da minha movimentação: **Gary Oraile**, do [Eco Dourado].
Pelos relatórios, o estilo do [Eco Dourado] era puramente ofensivo. Warren e Albert na vanguarda, e os outros três na retaguarda, focados em ‘o ataque é a melhor defesa’. Era o padrão da época. Mas o motivo de terem chegado ao topo e alcançado o 93o andar foi, na minha análise, a presença de Gary Oraile.
Em um labirinto onde a situação muda a cada segundo, Gary era quem supria instantaneamente o que quer que faltasse ao grupo naquele momento. Esse era o papel de Gary no [Eco Dourado], e foi essa a imagem de Encantador que eu persegui.
Eu sei que é egoísmo da minha parte. Mas, para mim, o fato de um explorador que eu respeitava ter se tornado esse monstro era inaceitável.
“Então me mostre! O panorama desse ‘mundo vasto’ que você tanto gaba!”
“Humpf, eu ia te matar aqui e agora sem dizer nada, mas mudei de ideia. Como presente para o outro mundo, vou te contar o que *aquela pessoa* pretende realizar!!”
A loucura nos olhos de Gary brilhou intensamente.
“Para começar, este mundo em que vivemos é repartido por―― eh?”
No momento em que Gary ia começar sua explicação sobre o mundo, uma lâmina afiada atravessou seu peito vinda de trás. Gary olhou para a ponta da espada que o perfurava, soltando um som patético, incapaz de entender o que estava acontecendo.
Imediatamente após o golpe, uma nova presença surgiu atrás dele.
“――O que você pensa que está fazendo, falando tanto? Eu sabia que você era um tolo, mas não imaginei que seria tão irrecuperável.”
O recém-chegado era um homem jovem, com longos cabelos cor de cinza presos no ombro e vestes de nobreza. Era o assistente de Ozwell MacLeod.