Depois de completamente esmagar a revolta, Zin se sentou na frente do Administrador da Cidade, que estava tirando os projéteis de seu corpo.
— Obrigado por tudo. Senão fosse por você, nós e todo nosso quartel-general teria explodido.
Zin não foi embora de Shane. Ele não era do tipo que perderia tal evento, então ele foi até o escritório central para avisar os Salteadores sobre o perigo.
Se as gangues fossem organizadas, elas teriam assegurado uma rota de fuga em caso de emergência e o fato de que o escritório central era usado pela Gangue Xerife no passado foi uma grande pista. Para superar mesmo estando em menor número, as crianças poderiam usar o recurso das bombas, então Zin conseguiu um pedido do Administrador da Cidade.
Não haveria pagamento se nada acontecesse, mas se algo acontecesse mesmo, ele seria pago.
— Nós pagaremos duzentas lascas adicionais pelos presos além das quinhentas lascas prometidas.
— Você é bem generoso, Administrador.
O Administrador da Cidade tirou as lascas do cofre e Zin as pegou. Todo os insurgentes foram mortos ou presos. Ramphil e Zin quem se envolveram mesmo na operação. Zin tomou conta do subsolo, enquanto Ramphil estava encarregado de rastrear quem escapou.
— Como Administrador do Grupo, eu expresso minha gratidão a você, caçador.
O terceiro nível do porão era um lugar que os Salteadores não conheciam, então, sem Zin, o Administrador poderia ter sido o único sobrevivente Salteador em Shane.
Apesar de Zin saber que o Administrador era um cadáver, ele podia sentir que a liberdade dada a ele foi substancial. Os insurgentes foram liquidados e os Salteadores estavam ocupados coletando cadáveres das ruas.
— O que irá acontecer com os capturados?
— O Rei tomará a decisão em tudo.
— É mesmo?
Fosse por causa de sua lealdade ou simplesmente porque ele estava sendo controlado mentalmente por Asura era difícil de determinar, mas em qualquer caso, o Administrador não parecia sentir raiva quanto aos insurgentes. Sua atitude era mais como se isso fosse um dia como qualquer outro no escritório e eles só estava fazendo o que precisava ser feito.
Zin se levantou para ir embora já que o relacionamento deles era apenas de negócios.
— O Rei poderia usar um caçador do seu calibre. Por que você não fica aqui? O Rei chegará em breve.
O Rei viria aqui para decidir o que ela iria fazer sobre os envolvidos na revolta e o Administrador reportaria a contribuição de Zin para o Rei. Ele parecia achar que o Rei, então, poderia dar uma posição de destaque para o caçador talentoso. Ele era um cadáver, mas seu pensamento estava vivo e podia pensar e fazer seus próprios julgamentos.
Zin se sentiu estranho de repente. O imperador sempre tratou seus cadáveres como cadáveres, mas SoSeoLan era diferente. Claro, Zin riu da sugestão.
— Eu não quero complicar minha árvore genealógica.
O Administrador não entendeu o que Zin quis dizer, mas ele partiu sem falar mais nada.
Zin estava assistindo os Salteadores se moverem rapidamente enquanto ele saia do prédio do governo. Na verdade, os Salteadores tentaram proteger os cidadãos e foram os guerrilheiros que tentaram matar os residentes. Mas no interior, eles estavam reprimindo sua violência e crueldade.
Não havia como dizer se era devido a intoxicação de suas vidas como guardas ou o medo e obediência a Asura, mas quando a guerrilha começou, os Salteadores tentaram proteger os cidadãos.
Zin se sentiu estranho ao ver os cidadãos e Salteadores trabalhando juntos para remover os cadáveres e mover os feridos.
Todos os Salteadores eram humanos.
Os Salteadores eram humanos originalmente, mas Zin pensava que o processo de humanos se transformarem em Salteadores era irreversível. Enquanto assistia a cena, ele não podia não se lembrar de um velha pergunta:
Salteadores podem ser humanos de novo?
Sem uma resposta, Zin não tinha escolha além de sair de Shane enquanto assistia a cena se desenrolar na frente de seus olhos.
Fora de Shane, seus três companheiros estavam esperando por ele e todos foram em direção aonde o veículo armado estava escondido. Era no meio da noite.
— SoSeoLan vai chegar em alguns dias para resolver as coisas. Seria bom que nós fossemos embora o mais rápido possível.
Não era um relacionamento hostil, mas não era bom também, então era melhor evitar se encontrar com ela.
Apesar dele poder escapar de Shane, Zin deu uma mão na supressão da revolta e foi pago em lascas. Apesar de seu objetivo ser as lascas, ele acabou ajudando o Grupo.
Ele ajudou o Grupo enquanto pensava se matava ou não SoSeoLan. Todos sabiam o que isso significava. Zin deu uma olhada rápida em Shane e adicionou um breve comentário.
— Muitas coisas começam com boas intenções.
Muitos pensamentos passavam pela mente de Zin revelavam quão ciente ele estava aonde boas intenções costumavam terminar. O Armígero criou o maligno. Alguns caçadores se tornavam monstros.
Todas as boas intenções eventualmente se distorciam. Mas depois de dizer isso, Zin adicionou.
— Entretanto, se nós formos julgar tudo baseado apenas nos resultados, só coisas sem sentido existiriam no mundo.
Se resultados fossem tudo, todas as vidas, eventos e lutas seriam sem sentido. Por que viver quando você sabia que iria morrer e por que você teria que viver?
Humanos não tinham escolha além de viver apesar de saberem que tudo terminaria na tragédia chamada morte.
Assim como a viagem sem rumo de Zin pelo mundo sem pertencer a um grupo específico era sua luta, o que SoSeoLan escolheu pode ser a dela.
— Nós vamos deixar o Grupo como ele está e vamos para a Cabana do Traidor.
Eles não podiam apoiar a causa, mas não queriam mais ficar no caminho. Todos entenderam o que Zin quis dizer e assentiram. Quando chegaram no veículo armado, decidiram dormir.
Dirigir um veículo armado no meio da noite não era uma boa ideia, então iriam partir ao raiar do sol no próximo dia. Eles montaram acampamento e, já que estavam com fome, comeram uma refeição simples.
— Estou com medo. — Cho-Yul disse nervosamente depois da refeição.
— Do que você tá com medo? — Leona perguntou.
— Eu não consigo estimar a quantidade de dano que o feitiço Espírito Morto vai trazer… — Cho-Yul olhou para Zin e continuou. — Você disse que caçadores de malignos também eram malignos, então acha que poderia haver malignos que eram como o que nós vimos ou algo pior?
Caçadores de malignos eram malignos. Então, havia pouca diferença entre as calamidades que resultariam de SoSeoLan ou da Bruxa Branca.
Ambas tinham o potencial de mudar o mundo como eles conheciam.
— Sim. — Zin concordou.
Ainda assim, Zin decidiu deixar SoSeoLan sozinha apesar dela ser uma bomba relógio. Matar ela agora soltaria todos os cachorros loucos de suas coleiras e faria com que eles corressem à solta pelo mundo de novo.
Cho-Yul estava em conflito, onde ele precisava decidir se deixaria ela sozinha ou não.
Zin repetiu o que ele disse antes.
— Como eu disse no outro dia, a escolha é sua.
— …
— Qual sua decisão?
Com a pergunta de Leona, Zin falou lentamente, ficando na frente da fogueira com uma expressão rígida.
— Há algo chamado magia negra na feitiçaria… um ritual.
— O que é isso? — Dessa vez, era Ramphil que perguntou.
— A maldição da morte.
Sua resposta congelou todo mundo.
Havia infinitos jeitos de matar pessoas com feitiçaria. Ela podia fazer as pessoas ficarem doentes, causar acidentes, estabelecer tabu, acertar pessoas com raios ou furacões.
Mas magia negra estava num mundo diferente.
Essa maldição matava pessoas. Ela só matava sem qualquer razão, prelúdio ou necessidade.
— Bom, então. Nós podemos matar o maligno com isso.
Leona inclinou sua cabeça como se não entendesse o motivo deles estarem desperdiçando tempo quando havia tal feitiço. Zin suspirou e adicionou.
— … primeiro de tudo, a Bruxa Branca é imortal, então nós não podemos usar a maldição. E mesmo se decidirmos fazer isso, nós precisariamos prender ela dentro do selo primeiro.
— Ah… certo.
— Mas se há um feitiço que pode matar qualquer um, isso torna os feiticeiros os mais poderosos, não? — Ramphil perguntou com curiosidade.
Em vez de Zin, Cho-Yul respondeu.
— O feiticeiro que usar essa maldição vai morrer também.
— …
— …
Zin explicou um pouco mais. Usar magia não era sempre conveniente. Para um resultado grande, havia um sacrifício e um preço a ser pago.
— Até feiticeiros não tão avançados quanto esse cara poderiam usar a maldição, mas aquela pessoa precisaria cavar cem covas e matar noventa e nove pessoas e, então, entrar na última.
Mas, já que Cho-Yul era um feiticeiro de alto nível, ele podia simplesmente usar a maldição em troca de sua vida.
Todos os ataques de feitiçaria podiam ser defendidos usando feitiçaria. Não levaria tempo até Asura neutralizar uma maldição depois dela tomar efeito.
Mas, se um feiticeiro fizer um ritual em troca de sua vida, até Asura não conseguiria neutralizar isso. A Maldição da Magia Negra, dessa forma, era muito poderosa.
Cho-Yul estava agonizando sobre se ele devia ou não matar SoSeoLan pagando com sua vida. Ele não podia só esperar e ver enquanto ela corria em direção a sua destruição, especialmente quando isso envolvia a vida de incontáveis pessoas.
Zin disse enquanto olhava para Cho-Yul.
— Pense na maldição como último recurso. Essa não é a hora de matar SoSeoLan.
Pode chegar esse momento, mas por agora, todos concordavam que essa não era a hora.
Entretanto, como eles precisavam viajar para um lugar bem longe dali, eles estavam preocupados que notícias de SoSeoLan perdendo sua mente não os alcançariam a tempo se algo acontecesse.
— Agora, você tem duas opções.
— Que seriam?
— Primeira, conseguir um poder igual ao de SoSeoLan.
Cho-Yul podia ir em busca do Livro da Morte e aprender o mesmo feitiço Espírito Morto que ela usava. Quando o grupo se tornasse uma organização gigante, o feiticeiro de alto nível, Cho-Yul, podia usar o feitiço e lutar contra eles. Armas por armas, feitiçaria por feitiçaria.
Se a líder do Grupo ficasse louca, Cho-Yul, alguém que também sabia do feitiço Espírito Morto, podia encarar SoSeoLan.
Claro, Cho-Yul expressou sua relutância.
— Bom, esse poder…
— Os caçadores de malignos eram uma tribo que lutava mal com mal. Se você foi treinado por um caçador de malignos, então você devia estar disposto a fazer isso.
No fim, independente de quem vencesse, ambos morreriam. Mesmo se Cho-Yul vencesse, ele eventualmente ficaria louco por causa do feitiço. Cho-Yul abaixou sua cabeça sem dizer nada.
— Qual a segunda opção?
— É bem simples.
A segunda opção era bem simples.
— Vá trabalhar para Asura. E quando ela ficar louca, você pode matar ela e tomar o controle do Grupo.
Depois de ouvir isso, Cho-Yul ficou ainda mais pálido.
— Is-isso é ridículo! Você sabe muito bem o quanto ela me odeia!
Cho-Yul balançou sua cabeça vigorosamente e Zin franziu o cenho.
— Você está fingindo ou você realmente não sabe?
— O quê?
— Como você pode ser tão burro e se chamar de feiticeiro de alto nível?
Leona deu um olhar sutil para Cho-Yul, como se dissesse que até ela sabia.
— Agora que eu penso nisso, Cho-Yul é realmente muito burro.
— Mas que porra vocês estão falando? — Cho-Yul perguntou como se ele não entendesse.
A pessoa que respondeu não foi Zin ou Leona, mas Ramphil.
— Você acredita realmente que ela deixaria a única pessoa que poderia matá-la viva se ela realmente te odiasse?
Chocado, o rosto de Cho-Yul endureceu.
