Com um olhar sério em seu rosto, Jarot checou seus arredores usando sua lanterna. De repente, os corpos mortos de todo o estacionamento ficaram bem mais visíveis.
— … o que são esses? — As crianças murmuram com um olhar confuso.
Apesar dos membros terem sido arrancados de seus corpos, as crianças podiam dizer que não eram corpos humanos.
— Monstros?
— ….
O sangue fresco fluindo dos corpos dos monstros revelavam que eles acabaram de ser mortos. Os monstros não eram nada mais nada menos do que cadáveres de mortos-vivos.
— Por que haveria monstros aqui?
As outras crianças olharam para os corpos dos monstros usando suas lanternas, mas havia apenas alguns corpos espalhados no lugar e todos estavam mortos.
Jarot cerrou seus dentes.
O uso de luz era necessário para ver as coisas no escuro. Entretanto, a luz também revelava a localização exata deles para os inimigos se escondendo
*Whoosh!* *Phat!*
— Aah!
— O-o quê?!
Algo saiu do escuro e a cabeça de um menino saiu voando. O número total de crianças que seguiu Jarot eram dez e uma já estava morta. O pescoço do menino foi torcido como se tivesse sido arrancado por algo.
— Há algo aqui! Usem suas lanternas! As lanternas!
— Eu não sei onde está.
Havia muitas colunas no estacionamento subterrâneo e era difícil dizer onde havia um monstro ou uma pessoa atrás de um pilar. Não importava quanto as lanternas iluminavam, a luz não podia chegar atrás dos pilares.
*Whoosh!* *Phat!*
— Arrgh!
As crianças viram claramente algo acertar um menino muito forte e, então, o menino foi partido ao meio, de seu ombro até sua perna direita. E a coisa que acertou o menino se escondeu de novo rapidamente.
Eles não conseguiram ver o que atacou o menino.
— Um monstro, um monstro… é um monstro!
Um perdeu sua cabeça e o outro foi partido ao meio. Era difícil manter sua sanidade depois de ver algo tão horrível. Ser morto por armas e ser morto por um monstro eram coisas completamente diferentes.
— Gente! Fiquem atentos!
— Ahhhhh!
*Ba-ba-ba-ba-bang!*
Apesar de Jarot gritar com eles, os meninos já estavam atordoados e atirando a esmo. Mas a coisa que se escondeu atrás de uma coluna não estava sendo afetada por tiros tão descuidados, então as crianças se juntaram.
*Whoosh!*
E mais uma vez, algo os atacou e fugiu.
*Phat!*
Dessa vez, duas crianças que estavam dentro de seu alcance foram cortadas no quadril.
— Ahhhhhhh!
Depois que quatro crianças morreram num instante, Jarot não conseguia manter mais sua compostura. O monstro no escuro estava atacando-os lentamente como se estivesse preparando uma refeição.
As crianças estavam morrendo sem saber o que estava atacando-as. Atirar aleatoriamente era a única coisa que eles conseguiram fazer como resposta.
Medo tinha um jeito de paralisar a razão e tornar o julgamento de alguém ruim. As crianças escolheram o jeito mais tolo de lutar e fizeram um julgamento ruim de ficarem juntas em vez de se espalharem.
Algo que tinha matado os mortos-vivos aqui estava apertando a corda nos pescoços das crianças.
*Whoosh!*
Depois de ver a cabeça de um menino rachar e explodir como uma melância, Jarot gritou.
— Nó-nós nos rendemos! Nos rendemos!
Ele gritou desesperadamente, esperando que o oponente pudesse ser humano em vez de um monstro. Eles já não tinham mais munição e não podiam mais atirar.
— Não, abaixem suas armas! Abaixem suas armas!
As cinco crianças restantes rapidamente jogaram suas armas para longe como se fosse a chave da salvação.
— Não nos mate! Nos rendemos! Nos rendemos!
Encarados com o medo da morte, as calças de Jarot já estavam ensopadas com urina. Estar preparado para morrer e encarar a morte nos olhos eram duas coisas completamente diferentes. Eles abaixaram suas armas e suas lanternas.
— Que decepção.
A voz do caçador lentamente se espalhou pela escuridão. Quando o caçador balançou sua mão, os fios de ferro parecidos com serpentes espalhados pelo chão voaram no ar e tomaram a forma de uma espada na mão do caçador.
*Whoosh!*
A arma, chamada “Espada de Fio”, era um tipo de arma de conversão que podia ser usada tanto como uma faca ou como um chicote. Os fios de significantemente alta tensão tinham um poder de destruição enorme que podia rasgar tudo que entrasse em contato com ela como um tiro.
Apesar de não tanto como armas de fogo, Zin a usava com frequência em combate próximo porque isso permitia que ele poupasse munição.
E todo tipo de arma que não fossem de fogo era perfeito para se usar no escuro, já que elas não criavam lampejos de luz.
Porque as crianças abaixaram suas lanternas, elas não podiam identificar a forma humana bizarra que estava caçando eles.
— Primeiro de tudo, se ajoelhem.
As crianças se ajoelharam e Zin se aproximou delas lentamente.
— Vocês devem ser punidos por levar sua brincadeira longe demais.
As crianças estavam ajoelhadas com medo. Considerando as vítimas da travessura delas, Zin não podia pegar leve. As crianças se sentiram insultadas porque tudo que eles fizeram estava sendo tratado como uma brincadeira, mas não podiam dizer nada na frente do caçador assustador.
Depois de capturar as crianças, Zin começou a andar na frente delas enquanto segurava uma corda para amarrá-las. As crianças estavam andando em fila indiana.
Por algum motivo, o caçador esperou seus inimigos no porão do prédio central em vez de ir embora de Shane.
— Eu consigo entender vocês terem uma instalação para se livrar dos cadáveres, mas fiquei surpreso de ver que vocês estavam criando caçadores de cadáveres para limpeza.
— …
Jarot não conseguia dizer nada, mas ele tinha um olhar miserável em seu rosto.
— Quando um corpo morto começa a apodrecer, ele fede e em algumas circunstâncias infelizes, pode causar doenças contagiosas. Além disso, se você queimar, cria fumaça, então usar eles como comida foi uma boa estratégia.
Não só a Gangue Xerife usava o porão mais fundo do prédio como instalação para se livrar de cadáveres, mas eles também estavam alimentando caçadores de cadáveres que capturavam e traziam até aqui. Os caçadores de cadáveres podiam passar muito tempo sem comer e eles conseguiam facilmente engolir a maioria dos ossos inteiros, ou limpá-los depois de mastigar e roer, eles eram excelentes para lidar com cadáveres.
Por causa disso, Zin sofreu quando ele foi até o porão e encarou caçadores de cadáver inesperados.
As crianças ficaram chocadas ao descobrir que a Gangue Xerife estava envolvida com tal coisa. E elas estavam começando a entender o motivo de Jarot ter se oposto a usar a passagem subterrânea para explodir o prédio.
A honra da organização estava em sua mente, mas ele também estava ansioso sobre lutar contra os caçadores de cadáver aqui embaixo. Entretanto, já que tinham armas em mãos, ele tomou a decisão corajosa de lidar com eles.
Mas o que estava esperando por eles não eram caçadores de cadáveres, mas sim um caçador que tinha destruído todos eles.
O que eles estavam fazendo não era algo hediondo para pessoas que só falavam sobre honra? O fato deles estarem alimentando monstros com pessoas era horrível.
A única coisa que se sabia sobre as pessoas que viraram comida de monstro era que elas sumiram ou se tornaram vítimas da retaliação de outra gangue, mas eles foram usadas como comida de monstro todo esse tempo.
Zin abriu a porta de um segredo guardado a sete chaves que dava para o topo de uma área de disposição de cadáveres. O conflito lá em cima já havia terminado e o plano das crianças de destruir o prédio desceu pelo ralo.
Havia guerrilheiros que sobreviveram, incluindo Turian. Mesmo se os arredores do prédio central desabaram, havia frestas nas quais eles podiam sair. Turian foi meticuloso quando se tratava da operação e ele pensou em pontos primários, secundários e terciários de contato.
Mesmo se a operação do Xerife desse certo, a maioria dos membros da Família Caveira e da Tribo Shandoo haviam sido mortos. Independente do sucesso da operação, todo o planejamento e execução estaria nas mãos da Gangue Xerife, mesmo se o Grupo fosse aniquilado.
Entretanto, Turian pensou que seria impossível abater os Salteadores, mesmo se a operação do Xerife desse certo. Era inconcebível para ele vencer uma organização que tinha um homem que não podia ser morto por tiros como o líder deles.
Estava tudo acabado. As crianças terminaram de enterrar a história das gangues. Elas agiram baseados no otimismos absurdo delas, pensando que poderiam derrotar seu inimigo sem conhecê-lo totalmente.
— O que nós deveríamos fazer?
— Está todo mundo aqui?
O número de pessoas reunidas no terceiro ponto de contato não chegava nem a quinze no total, mesmo incluindo os membros da Família Caveira, Tribo Shandoo e a Gangue Xerife.
— Suran… ele morreu…
Alguns dos membros da Tribo Shandoo estavam soluçando. O líder da Tribo Shandoo foi esmagado por um prédio desabando. Apesar deles não saberem que a missão do Xerife falhou, ninguém estava se sentindo otimista mais.
Ao ter visto o tanque ambulante, o Administrador da Cidade, a derrota era certa independente daquele prédio cair ou não.
Turian disse.
— As gangues acabaram. Agora, a organização não importa mais.
Ele reganhou sua compostura quando percebeu que ele tinha que pensar no próximo passo. Haveria muito tempo para desespero e remorso. Os Salteadores saíriam do prédio central a qualquer momento para matar os sobreviventes e agora era a hora de tomar uma decisão.
— Todos vocês me escutem. Nós vamos sair de Shane.
Por sorte, eles tinham armas. Dessa forma, eles podiam atirar em um monstro de tamanho decente. A organização não existia mais. As crianças teriam que sair de Shane a fim de sobreviver.
Elas ficaram atônitas pela necessidade súbita de sair da cidade na qual eles nasceram e foram criados.
— Agora é nosso tempo para sobreviver.
Aquela sentença reverberou na mente das crianças. Elas falharam, mas Turian estava falando para elas que ainda havia uma saída. Eles iriam fugir agora, mas voltariam depois. Eles reuniriam suas forças para tomar Shane de volta.
As palavras de Turian criaram ondas gigantes nas mente das crianças. Todas elas, independente do clã, assentiram em concordância.
— Ok, não há tempo a perder. Nós precisamos sair daqui antes que os Salteadores voltem.
— Eu sinto muito sobre isso. — Alguém disse descendo no prédio abandonado que estavam se escondendo.
— !
O homem com uma expressão gélida continuou calmamente.
— Mas vocês precisam vir comigo.
Todas as crianças pegaram suas armas e miraram em Ramphil, mas quando elas estavam prestes a atirar, ele não estava mais lá.
*Crack!* *Puck!* *Boom!* *Bang!* *Crack!*
Ramphil se moveu rapidamente entre as crianças como um raio e quebrou seus braços, esmagou seus joelhos, destruiu seus ombros e acertou suas nucas.
Em um combate invisível corpo-a-corpo, ele se moveu como água pelas crianças e incapacitou cada uma delas.
As crianças agonizavam sem poder atirar, visto que estavam muito contorcidas.
E aquela breve agonia foi uma luxúria na frente de Ramphil.
As crianças estavam todas espalhadas pelo chão enquanto Turian hesitou por um momento. Ramphil alisou suas roupas e deu uns tapinhas em seu corpo.
— Uh…
— Ah…
— Huhh! Ahhh!
As crianças estavam no chão, se rastejando como insetos. Nem um único tiro foi dado. Turian atirou com sua pistola pequena no homem que estava olhando para ele como se ele fosse um inseto.
— O que é você?!
*Bang!*
Ramphil conseguiu evitar o tiro só por supor a direção da arma e girar seu corpo. Não era difícil para um soldado de combate com as habilidades de Ramphil saber quando o momento do tiro seria baseado no movimento do dedo da pessoa.
— Morra!
*Ba-ba-ba-bang!*
O AR atirou em sucessão rápida, mas Ramphil já havia sumido. Ele pegou a arma de Turian e encarou o menino com seus olhos frios. Turian perdeu sua calma na situação extrema e olhou para Ramphil com raiva e medo.
— A brincadeira acabou, criança.
*Whack!*
Ramphil esmagou o AR com sua mão e pegou a cabeça de Turian.
— Aah!
— Agora,, você tem que pagar.
— Aaahhhhhh!
Ramphil saiu do terceiro ponto de contato segurando a cabeça do último líder de gangue e arrastando ele como um animal. Logo depois que ele foi embora, os Salteadores correram até o local.
