Muitos se dedicaram à arte de criar mascotes para lutar em seu nome dentro da Masmorra. Caro, demorado, emocionalmente desgastante e mentalmente desgastante, não é uma atividade para os fracos de coração ou de espírito, mas para aqueles que realmente a dominam, um poder imenso pode ser alcançado.
Desde a aquisição de um núcleo, sua modificação, criação e desenvolvimento do monstro até seu tamanho máximo, pronto para o combate, há custos iniciais enormes até mesmo para tentar criar um companheiro monstruoso. Nenhum desses processos é fácil se você tentar fazer tudo sozinho, nem barato se você tentar encontrar alguém para fazer isso por você.
Por essa razão, a maioria dos donos de animais de estimação são indivíduos ricos, descendentes de famílias poderosas ou indivíduos que são responsáveis pelos recursos reunidos de sua gangue de exploradores ou regimento mercenário.
No entanto, mesmo chegando a esse estágio, os verdadeiros benefícios de criar animais de estimação ainda não foram percebidos. Onde os mestres conseguem se diferenciar dos leigos é na gestão cuidadosa da evolução. Os verdadeiros especialistas conseguem encontrar eficiências que o sistema não consegue, substituindo os padrões para moldar a forma de seu animal de estimação como um escultor revelando a perfeição de dentro da pedra.
– Trecho de ‘On Pets’ de Xinci
[Você gostaria de participar do Processo de Evolução Gerenciada?]
[Sim.]
[Este monstro não é seu animal de estimação. Aguardando permissão.]
[Anthony! Precisamos da sua permissão para começar a evolução], insistiu a tríade, [você precisa responder ao prompt do sistema!]
A formiga gigante ainda se debatia descontroladamente, rolando e se contorcendo enquanto suportava a “coceira” que descreveu.
[SAZZIFRANAZAPP!!!! Faça o que quiser! GRAAAAAAA!]
[Permissão concedida.]
[Este monstro atingiu o avanço máximo para sua espécie atual. A Evolução Gerenciada permitirá que você controle o processo de alteração da forma e das estatísticas deste monstro.]
[Uma energia evolutiva adicional de 10% será concedida para mutações máximas.]
[Aviso: Evoluir tornará mais difícil obter XP e Biomassa, pois menos recompensas serão dadas por caçar criaturas menos evoluídas.]
A tríade queria poder ignorar os avisos do sistema mais rápido, mas não havia como apressar o processo, tudo o que podiam fazer era esperar.
Esta não era a situação ideal para uma evolução tão importante e as três mentes fundidas se prepararam para o teste que viria. Não só teriam pouco tempo para escolher uma espécie, como também precisariam passar por todo o processo de evolução gerenciada, selecionando recomeços, novos órgãos e fazendo tudo o que pudessem para fortalecer Anthony para os desafios que viriam enquanto ele se debatia e esperneava como um louco. Longe do ideal.
Muitos modeladores levavam dias para planejar todos os detalhes que precisariam para correr em questão de minutos. No entanto, não havia escolha, tudo o que podiam fazer era dar o seu melhor.
[Suas opções de evolução são as seguintes:]
Não havia tempo nem motivo para considerar nada além das opções míticas. A tríade concentrou-se inteiramente nelas. Devia haver algo ali que ajudasse Anthony a absorver a mana tóxica dentro dele. Caso contrário, ele provavelmente não sobreviveria à evolução, morrendo antes que sua nova transformação tomasse forma.
[Evolução Mítica: Ascendente da Colônia. +125 de Astúcia, +125 de Força de Vontade, +250 de Força, +250 de Resistência. Você buscou ser o espécime perfeito, destacando-se em todos os aspectos da sua forma. Agora vá além e eleve-se acima do que antes era possível. A musculatura será reforjada em Carne Infundida no Mundo. O Cérebro e o Córtex de Coordenação serão reforjados em Matéria de Dínamo Radiante. Reforje pela metade do custo. Um Núcleo da Ascensão será concedido gratuitamente.]
A tríade examinou a evolução em silêncio, atordoada. Os números e as palavras-chave eram simplesmente avassaladores. Nenhum deles havia feito mais do que ler sobre as opções que poderiam ser fornecidas aos monstros de avanço oito, mas ali estava uma, bem na frente deles. Uma evolução mítica, nada menos.
250 em atributos mentais, 500 em atributos físicos, além de reforjas excepcionalmente poderosas. Se tivessem o ‘Registro de Partes de Monstros do Modelador’ consigo, não duvidavam que o Dínamo Radiante seria tão extraordinário quanto a carne infundida no Mundo, materiais verdadeiramente preciosos e poderosos.
Somados a esses benefícios, todas as reforjas adicionais pela metade do custo permitiriam que Anthony fizesse outra maratona de reforjas. Seus olhos precisavam de trabalho, suas pernas e uma série de outros órgãos e partes. Com a quantidade avassaladora de energia que uma evolução mítica de avanço oito forneceria, combinada com custos reduzidos pela metade? Eles poderiam selecionar uma gama de opções extremamente poderosas para seu corpo.
O que os fez hesitar foi o Núcleo da Ascensão. Nenhum dos três jamais ouvira falar de algo assim, por mais poderoso que parecesse. Que função poderia ter? Com as informações evolutivas na ponta dos dedos, era possível para a tríade aprender, eles poderiam descobrir em apenas alguns segundos, mas hesitaram.
Esta era claramente a evolução que Anthony teria desejado. Se ele tivesse tido a liberdade de fazer sua própria escolha, de evoluir em paz e sem pressão, esta opção teria preenchido todos os requisitos. Os atributos teriam reforçado o caminho que ele já estava trilhando, energizando seu cérebro, tornando-o mais forte e durável, uma verdadeira potência física e as reforjas o teriam impulsionado ao topo. Um mago e lutador exemplar, ele teria se tornado um oponente quase impossível.
Uma evolução tão perfeita e completa que a tríade hesitou, prestes a selecioná-la, mesmo sabendo que não conseguiria. As três mentes vacilaram, sem mais harmonia, enquanto discutiam entre si. Talvez Anthony conseguisse sobreviver. Eles encontrariam uma maneira de ajudá-lo, de garantir que ele passasse pelo processo.
Com uma evolução como essa, seu caminho rumo à Ancestralidade seria muito mais tranquilo, talvez até mesmo garantido.
E, no entanto… eles não podiam escolher. Não deviam. Os riscos eram grandes demais e Anthony havia colocado a vida nas mãos coletivas deles. Para evitar a tentação e o arrependimento, ignoraram o Núcleo da Ascensão. Não deveriam saber de seu propósito e teriam que conviver com isso.
Rapidamente, eles se voltaram para as opções restantes. Uma delas tinha que mantê-lo vivo. Era a única esperança.