A tríade passou para a próxima opção. Anthony havia recebido diversas opções de evolução Mítica no avanço sete e ele tinha ainda mais opções para escolher desta vez. Isso confirmava ainda mais a teoria de que as formigas estavam sendo recompensadas por alcançar níveis mais altos, algo que não era esperado de sua espécie.
Embora, assim que examinaram a próxima evolução, eles tiveram dúvidas.
[Evolução Mítica: Enxame Tóxico. +50 para Astúcia, +50 para Força de Vontade, +200 para Poder, +200 para Resistência. Toda formiga sabe que a força reside na quantidade. Abrace esse princípio através da sua forma, não apenas da sua família. Seu corpo assumirá a forma de um enxame de formigas autorreplicantes, virulentamente tóxicas, do tamanho da palma da mão. Seus atributos e núcleo serão distribuídos entre as primeiras mil formigas. Um Núcleo de Enxame será concedido gratuitamente. O Motor Replicante Totalmente Tóxico será concedido gratuitamente.]
Quanto mais a tríade analisava a evolução, mais se convencia de que ela seria poderosa. Isso certamente absorveria a energia que infectara Anthony, levando-a para o Motor Replicante e permitindo que ele sobrevivesse. Um enxame vivo de criaturas que se autorreplicassem, cada uma delas capaz de liberar até mesmo uma versão diluída da toxina de Theorazzn, seria… absurdamente poderoso.
Com seus órgãos e mutações ainda intactos, embora distribuídos entre mil indivíduos, não estava claro exatamente como esse corpo estranho funcionaria, mas parecia que Anthony manteria quase todas as suas capacidades se fizesse essa seleção, o que era igualmente absurdo.
Apesar de se entusiasmarem com a ideia, a tríade sabia desde o início que essa não era uma opção que o próprio Anthony toleraria. Ele demonstrava uma forte reação negativa a qualquer evolução que mexesse demais com seu corpo. Ele não queria ser amorfo nem queria ser um cérebro gigante e imóvel, ou mesmo ser redefinido como uma larva-deus imóvel. Duvidavam que ele estivesse interessado em se tornar um enxame distribuído de criaturas, mesmo que fosse uma escolha forte.
Se não encontrassem outra opção que o ajudasse a sobreviver, então seria essa, com ou sem reservas.
Havia mais duas opções míticas para Anthony escolher; com sorte, uma delas abriria um caminho para a sobrevivência e seria aceitável para o monstro.
[Evolução Mítica: Baluarte da Colônia da Fonte Tóxica. +100 de Astúcia, +100 de Força de Vontade, +250 de Força, +350 de Resistência. O veneno jorra eternamente de dentro, uma fonte infinita de corrupção que nutrirá seu núcleo e aniquilará seus inimigos. Uma criatura de resistência e força, permita que seu veneno coloque seus inimigos de joelhos. Até mesmo a sombra do mal se tornará sua força. Um Poço de Corrupção do Fluxo Eterno será concedido gratuitamente. Olhos serão reforjados em Infecção Petrificada. Um Núcleo de Infecção será concedido gratuitamente. A Glândula de Regeneração será consumida e substituída por uma Rede de Eco Infecciosa. A Glândula Ácida, o Bico Ácido, a Glândula de Concentração e a Glândula de Estimulação serão fundidos, transformando-os em um Complexo Ácido Fundido.]
[Evolução Mítica: Comandante da Colônia Contaminante. +150 de Astúcia, +150 de Força de Vontade, +200 de Força, +200 de Resistência. Você recebeu a Vontade da Colônia e a usou para se fortalecer; agora, sua própria Vontade pode se tornar contagiosa. Seu Cérebro e Córtex de Coordenação serão reforjados com Gosma Ascendente. Você receberá um Núcleo de Corrupção gratuitamente. Uma Sanguessuga Espiritual Imaterial será concedida gratuitamente. Glândula Ácida, Bocal Ácido, Glândula de Concentração e Glândula de Estimulação serão fundidos, transformando-os em um Distrito de Produção Ácida.]
Essas eram as duas últimas opções que Anthony teria no nível Mítico. Felizmente, ambas pareciam perfeitamente viáveis, sem alterar seu corpo em grande escala e ainda utilizando a poderosa corrupção contida em seu corpo, permitindo-lhe sobreviver.
Duas escolhas aceitáveis, isso era mais do que ousavam esperar. Com tanto trabalho a ser feito na evolução, a tríade se esforçou ao máximo, dividindo a atenção e absorvendo todas as informações possíveis sobre as duas espécies. Mergulhou nas descrições e menus, tentando aprender tudo o que podiam no menor tempo possível, até ter todos os detalhes necessários à mão.
O Baluarte da Colônia da Fonte Tóxica era uma escolha interessante. De natureza defensiva, foi claramente projetado para aplicar seu dano ao longo do tempo, sobrevivendo ao oponente em uma luta prolongada. Embora pudesse não gostar, Anthony já estava perfeitamente preparado para lutar dessa maneira, com o Vestíbulo lhe dando uma enorme vantagem em resistência, desde que houvesse membros suficientes da Colônia por perto.
O Poço da Corrupção do Fluxo Eterno desempenhou um papel fundamental nessa estratégia, essencialmente criando um suprimento inesgotável e autorreplicante de mana contaminada para Anthony utilizar. Melhor do que um órgão de mana, ele não exigia nenhuma mana regular e não atribuída do núcleo para funcionar; simplesmente transbordaria de energia contaminada para sempre. Os Olhos da Infecção Petrificada não apenas removeriam a fraqueza de sua carapaça e a substituiriam por um material forte e resistente, como também lhe permitiriam ver o progresso da infecção em outras pessoas, permitindo-lhe saber exatamente o quão danificadas estavam internamente por sua ofensa tóxica.
Talvez ainda mais impressionante, a Rede de Eco Infeccioso era um órgão absurdo que a tríade nunca havia visto antes. Perder a Glândula de Regeneração não era pouca coisa, especialmente porque ela tinha uma sinergia tão boa com o Vestíbulo de Anthony, mas o resultado final seria ainda melhor do que antes. Em vez de uma única reserva que pudesse ser acionada para liberar fluido de cura, a rede estava distribuída pelo corpo de Anthony, liberando cura onde era necessário. Além disso, tinha um efeito bola de neve, talvez baseado na mana propagadora de Theorazzn. Quanto mais Anthony fosse atacado, mais rápido ele continuaria a se curar, à medida que a Rede ganhava velocidade, assim como uma infecção.
Ainda mais absurdo, o ataque não precisava causar dano algum para que o efeito fosse ativado. Apenas o “potencial”, o eco, era suficiente. Com sua capacidade precognitiva e reflexos, se Anthony conseguisse se esquivar de ataques suficientes, a cura começaria a atingir velocidades absurdas antes mesmo de ele ser atingido.
O Comandante Contaminante da Colônia também era uma escolha interessante. Atacando no nível espiritual, em vez do físico, a Sanguessuga Imaterial podia ser usada para injetar Vontade infectada diretamente em seus inimigos. O Núcleo de Corrupção drenava Vontade do Vestíbulo e a contaminava, permitindo que fosse usada como uma arma que corroeria as almas de seus oponentes.
Apesar do nome um tanto repugnante, o Slime Ascendente revelou-se um material potente e evolutivamente caro. Permitiria que Anthony sobrevivesse a ataques que perfurassem seu cérebro, já que o Slime era totalmente capaz de se regenerar, desde que não estivesse muito danificado. Além disso, operava muito mais rápido do que os neurônios normais que compunham seu cérebro.
Nenhuma das opções era realmente o que Anthony escolheria para si, a tríade estava bem ciente, mas nenhuma escolha importava se ele não sobrevivesse ao processo de evolução.
A decisão cabia a essas duas opções; eles teriam que escolher uma delas.