Odren, o Pai dos Monstros, é ao mesmo tempo bem conhecido entre os Antigos e envolto em mistério. O Culto da Origem, que o venera, não é particularmente útil nesse sentido. Faça a mesma pergunta a dois deles e provavelmente receberá cinco respostas diferentes.
Pelo que podemos apurar, não se acredita que Odren tenha sido o primeiro monstro a surgir na Masmorra, mas acredita-se que ele seja extremamente antigo, talvez o mais antigo de todos os Antigos.
Conhecido como “o Pai dos Monstros”, alguns acreditam que ele seja a origem de todas as criaturas que surgem na Masmorra, embora essa visão não seja muito difundida. Sabemos que a própria Masmorra é responsável pela criação dos monstros, embora seja possível que o Ancião tenha iniciado, ou talvez contribuído para esse processo.
Desvendar o mistério que envolve os Odren é difícil, mas podemos obter pistas sobre sua natureza a partir das evidências que deixara para trás. Diversas fontes parecem concluir que ele surgiu no norte congelado durante a Ruptura, entre as estepes e as colinas da cordilheira Skyhorn. Registros históricos são difíceis de encontrar, mas fragmentos encontrados parecem concordar que uma maré imparável de monstros jorrou das cavernas e fendas do norte, levando muitos nos cultos a acreditar que Odren é capaz de gerar hordas de criaturas por conta própria.
Quem pode dizer quantos monstros que emergem das profundezas são, na verdade, seus filhos?
– Trecho de ‘Sabedoria Coletiva dos Cultos’, de Granin Lazus.
“Não tenho tempo para lidar com esse assunto” disse Solant, com o tom frio e lógico de sempre. “A invasão continua e não podemos interromper nossos preparativos nem por um instante, sob pena de devolvermos a iniciativa aos Krath.”
Sloan e Victor esfregaram suas antenas nas têmporas. Solant era um trunfo para a Colônia, ninguém podia negar isso, mas lidar com ela era, no mínimo, um tanto frustrante em momentos como aquele.
“Não estamos pedindo que você volte para o quarto e gerencie a segurança das fronteiras” disse Sloan a ela, não pela primeira vez. “Estamos perguntando se podemos revisar a alocação de recursos para o quinto. A família está investindo tudo na campanha do quinto, tudo mesmo, e se tornou impossível para nós garantirmos a segurança de nossas fronteiras aqui no quarto com a rapidez necessária.”
“A menos que consigamos colocar mais gente nos túneis, corremos o risco de nosso território ser comprometido por esses intrusos. Esses intrusos da Igreja do Caminho. Você sabe o que vai acontecer se eles conseguirem capturar uma de nós, não sabe?”
“Sim” disse Solant sem demonstrar emoção. “Eu sei o que eles vão fazer.”
“Não podemos permitir que isso aconteça. Uma de nossas irmãs sofrendo esse destino foi demais. Precisamos de batedores para mapear os túneis, soldados e generais para a segurança, escultores para construir as defesas, magos para ajudar a todos e modeladores de núcleo para o trabalho mais abrangente. Com os recursos que temos, levará meses, senão anos, para selar completamente todos os túneis. Há milhares deles lá embaixo.”
A pequena general meneou a cabeça.
“Não posso aceitar nada menos do que o que solicitei. Se nossa ofensiva estagnar antes da chegada da próxima onda, corremos o risco de perder muito mais do que apenas algumas formigas para a Igreja. Até agora, os Krath não conseguiram capturar nenhum de nós, mas se conseguirem, será um destino muito pior do que qualquer coisa que os Sacerdotes do Caminho possam infligir. Eles já estão se reagrupando e lutando contra nós nos túneis. Quanto mais deles se reunirem e unirem forças contra nós, pior será nossa resistência. Se não atacarmos agora, enquanto nossas mandíbulas estão afiadas, corremos o risco de perder tudo o que conquistamos.”
Sloan estalou os dentes em frustração.
“Tem certeza de que não está simplesmente deixando sua obsessão por vencer nublar seu julgamento? Se a Colônia não pode se dar ao luxo de lutar nessas duas frentes, não deveríamos estar focados em proteger o que temos, em vez de travar uma guerra impossível?”
“O que o mais velho dirá se acordar e descobrirem que suas irmãs foram capturadas pela Igreja e que isso poderia ter sido evitado?” questionou Victor. “Você estaria disposta a arcar com as consequências se isso acontecesse?”
“Foi ideia do mais velho invadir a quinta camada, para começo de conversa” destacou Solant. “Não tenho dúvidas de que ele apoiará minha decisão de garantir que tenhamos sucesso e alcancemos nosso objetivo.”
Sloan deixou suas antenas caírem.
“Ótimo. Não vamos desviar nenhum recurso do conflito no quinto e, enquanto isso, defenderemos nosso território da melhor maneira possível.”
“Agradeço isso” disse Solant. “Prometo que não decepcionarei a Colônia.”
Dito isso, a pequeno general se virou e saiu, deixando as outras para trás na pequena sala de reuniões onde haviam se reunido.
“Vai ser difícil, Sloan” disse Victor após um longo e tenso silêncio. “Se recuarmos, vamos atrair mais pressão. Se tentarmos manter a linha, criaremos brechas na nossa defesa. Mesmo que façamos tudo perfeitamente, ainda há muito terreno para cobrir.”
“Pode acabar mal” concordou Sloan, balançando a cabeça enquanto pensava. Quanto mais considerava os possíveis desfechos, mais sombrios eles se tornavam. Mesmo que fosse apenas uma ou outra equipe de exploradores procurando por formigas perdidas naquele momento, isso não significava que continuaria assim. A escalada era quase inevitável. Quanto mais as formigas se escondessem, mais ousados os caçadores avançariam para o território da Colônia e aumentando o risco de um incidente grave.
Se uma formiga fosse capturada, ou talvez mais de uma, o que aconteceria? As generais sabiam exatamente onde essas equipes estavam baseadas; não fora difícil descobrir usando seus contatos e o corpo diplomático. Entrar em guerra contra um reino montanhoso independente não era algo que pudessem sustentar no momento. Ainda mais considerando os laços estreitos com a Cidade Prateada.
No entanto, o pior cenário possível continuava a surgir em sua mente, recusando-se a ser reprimido.
Se formigas fossem capturadas e o Ancião acordasse para descobrir o que havia acontecido enquanto dormia, qual seria a probabilidade de não retaliarem? E se retaliassem, atacando a Montanha Verde e aniquilando os culpados, a Colônia inevitavelmente seria arrastada para uma guerra que abrangeria todo o quarto estrato.
Toda Pangera poderia ser mergulhada no conflito. Uma guerra sem fim que reduziria impérios a cinzas, enquanto a Masmorra se fortalecia cada vez mais a cada dia que passava.
“Isto é ruim” disse ela. “Muito ruim.”