‘Bem… isto poderia ter corrido melhor. Estava tudo indo bem até aquele padre idiota aparecer. Eu estava tentando desgastar as tropas para que não pudessem oferecer muita resistência, mas… o entusiasmo demonstrado fez com que muito mais gente do que eu esperava acabasse ferida.’
‘Será que parte da culpa é minha por ter liberado alguns Esmagadores de Estrelas? Talvez. Em minha defesa, eles me forçaram… mais ou menos. Uma espada de luz gigante apareceu sobre mim como se eu estivesse interagindo com Dâmocles, ora! Eu tinha que fazer alguma coisa!’
‘Talvez eu devesse ter contido meus instintos mais… explosivos, mas o que está feito, está feito. E o que aconteceu foi esta batalha.’
Com dois batalhões de tropas da Colônia avançando, juntamente com Tiny, Crinis e Invidia, as coisas chegam a um fim bastante rápido e, em geral, anticlimático. Os soldados da Igreja pareciam querer lutar até o fim, apesar de sua situação estar piorando rapidamente, mas eram os mais cansados e exaustos de todos os presentes. Alguns deles pareciam estar completamente desidratados, o que me fez pensar que talvez precisassem se hidratar um pouco mais.
‘O espírito pode estar disposto, mas a carne carece de umidade.’
No que diz respeito às tropas que saíram da montanha verde, elas percebem a situação muito mais rapidamente e baixaram as armas. Uma vez atingido esse ponto, levou mais meia hora para reunir todos, organizar as coisas, prestar assistência médica e realizar todas as outras tarefas rotineiras que acompanhavam o fim de uma batalha.
Isso me deu a oportunidade de sentar e descansar um pouco. Depois de apanhar muito por um longo período, meu organismo ainda está inundado de fluido regenerativo. Todos os ferimentos superficiais cicatrizaram em tempo recorde, mas algumas coisas levavam um pouco mais de tempo do que outras. De todos os meus ferimentos, minha carapaça era a que demorava mais para se curar, dada a densidade do material de que era composta.
Neste momento, estava coberto de rachaduras, amassados e fendas. Alguns dos golpes que sofri foram suficientes para penetrar completamente, deixando cortes profundos que ainda estavam cicatrizando de dentro para fora. Mesmo com a quantidade absurda de fluido cicatrizante e o suporte da minha carapaça interna, a quantidade de danos que sofri ainda era um pouco preocupante.
‘Por outro lado, deixei dez mil pessoas tentarem me bater sem revidar, então… tudo é relativo, eu acho.’
Apesar da gravidade e extensão dos ferimentos, a rede de regeneração daria conta deles em breve. Quanto aos testes de resistência para o poder deste órgão em particular, tudo correu perfeitamente. Mutá-lo para +15 tornou a coisa ainda mais absurda. Não conseguia imaginar como seria em +40.
‘Gweheheheh, será que algum dia serei derrotado?! Bem, não devo me precipitar. Se eu levasse uma Singularidade na cara, tenho quase certeza de que seria frito na hora. Já que consigo conjurar algo tão poderoso, seria estúpido presumir que ninguém mais consegue.’
“Ancião, você está bem?”
Victor emergiu da agitação ao meu redor e correu até mim, aparentemente vindo substituir Sloan. Ela estava em seu elemento organizando as coisas em ocasiões como esta, colocando tudo em seu devido lugar e garantindo que tudo funcione sem problemas.
“Estou bem”, disse a ela. “Surpreendentemente bem. As coisas poderiam ter corrido melhor, mas não posso reclamar da minha parte.”
“Devo pedir desculpas pela forma como as coisas aconteceram, mais velho. Deveríamos ter previsto que alguns poderiam ficar entusiasmados demais e quebrar o protocolo.”
“Victor, por favor. Nós dois sabemos quem é o culpado por essa confusão, e com certeza não é você.”
“Deveríamos ter previsto isso.”
“Como alguém pode prever o que aquele maníaco vai fazer?” disse, estalando as mandíbulas com desdém. “Terei palavras duras para o padre quando voltarmos ao ninho. Por agora, apenas certifique-se de que ele esteja chorando em algum lugar longe de mim.”
‘Porque ele está chorando. Ainda.’
“Como você quiser, Ancião. Enquanto isso, o que você gostaria que fizéssemos com os prisioneiros da Montanha Verde? Vamos levá-los conosco?” refleti por um instante.
“Não, não. Deixe-os ir. Isso deve amenizar um pouco o golpe para eles, tornando-os mais propensos a pagar pelo segundo lote de reféns.”
“Tem certeza, Ancião? Isso parece… generoso.”
‘Provavelmente é, mas considerando tudo, espero que eles percebam a futilidade do conflito com a Colônia e não fiquem tão furiosos a ponto de declarar guerra a qualquer custo. Com todos esses soldados capazes de dar um relato em primeira mão de como é difícil me matar, isso deve acalmar as ambições dos exploradores que tentam reivindicar o prêmio. Ao mesmo tempo, deve jogar um balde de água fria em qualquer um que queira intensificar o conflito. Matar dois coelhos com uma cajadada só. Eficiência e tudo de bom que isso significa.’
“Temos prisioneiros mais do que suficientes para lidar”, salientei, “e pouco tempo para transferi-los todos. Todas essas tropas da Igreja vão lotar nossas celas. Espero que possamos receber o resgate o mais breve possível.”
“Ah, isso me lembra, mais velho. Encontramos alguém entre os cativos que achamos que você deveria conhecer.”
Isso me chamou a atenção.
“Ah? Alguém que eu conheça?”
“Vocês se encontraram uma vez, creio eu. O sacerdote Beyn, pelo menos, provou ser útil nesse aspecto, ajudando-nos a identificar um não combatente presente na batalha: o Grão-Sacerdote Alir Vinting.”
‘Grande Sacerdote… Alir Vinting?’
‘Hummm. Esse nome está despertando algo.’
Senti um tremor, uma vibração, um sussurro tênue de escuridão vindo da câmara sem luz nos cantos da minha mente. O lugar onde residia o Senhor das Trevas.
‘Uma perturbação dessas só pode significar uma coisa: o Grão-Sacerdote Alir Vinting fez algo de errado, e eu vou descobrir o quê.’
…