Zu An pigarreou ao ver as expressões confusas dos dois eunucos menores, explicando: “Enquanto minha mente ainda estiver um pouco clara, quero fazer uma visita ao príncipe herdeiro… e à princesa herdeira.” Mesmo que ele fosse, precisava ter um motivo válido para isso.
De fato, os dois eunucos menores ficaram chocados. “A lealdade do Senhor Zu é realmente digna de elogios!” Os dois o elogiaram sem parar. Obviamente, não ousaram impedi-lo de fazer tal coisa, e assim o carregaram em direção ao Palácio Oriental.
…
Bi Linglong sentou-se inquieta no Palácio Oriental. Mesmo tendo sobrevivido, não fazia ideia de como Zu An estava. O imperador sempre fora extremamente desconfiado dos outros. Todos estariam perdidos se ele descobrisse a verdade.
Mas então, sua subordinada lhe informou que Zu An estava solicitando uma reunião com ela. Não pôde deixar de ficar radiante com a boa notícia e, inconscientemente, levantou-se para recebê-lo.
No entanto, imediatamente notou a expressão assustada nos olhos de sua empregada, Rong Mo. Rapidamente, pegou sua xícara de chá e tomou um gole para esconder o constrangimento. Acalmou-se e disse: “Deixe-o entrar”.
Ela não era mais aquela jovem tímida da masmorra e já havia retornado à nobre e digna princesa herdeira de sempre. Seu coração, antes em pânico, também se acalmou gradualmente. A presença de Zu An provava que o plano deles havia funcionado.
Zu An foi trazido rapidamente. Bi Linglong sorriu ao vê-lo deitado na maca. Esse cara realmente sabe dar um show.
No entanto, diante de todos, ela ainda precisava representar seu papel. Perguntou-lhe sobre seus ferimentos e expressou sua gratidão, assim como a do príncipe herdeiro, por ele ter salvado suas vidas. Enquanto isso, pediu à sua criada que levasse os eunucos menores para trazerem alguns refrescos e também alguns dos preciosos remédios do Palácio Oriental para tratar os ferimentos de Zu An.
Quando Rong Mo e os dois eunucos menores saíram, ela perguntou em voz baixa: “Você encontrou algum perigo mais cedo no gabinete imperial?”
“A princesa herdeira está preocupada comigo?” Zu An olhou para ela com um sorriso travesso.
“Hmph!”, bufou Bi Linglong. Ela olhou ao redor, nervosa, e quando viu que ninguém estava olhando, o avisou em voz baixa: “Já estamos de volta ao palácio, então há ouvidos por toda parte. Temos que ter mais cuidado, ou outros podem perceber que algo não está certo.”
Zu An riu baixinho e respondeu: “O que há para ter medo? Se for preciso, eu simplesmente vou fugir com você.”
Bi Linglong teve muita vontade de mordê-lo ao ver sua atitude despreocupada. Ela deixou escapar: “Então, e a Primeira Senhorita Chu?”
A respiração de Zu An parou de repente. Era uma pergunta impossível! Mesmo que quisesse dizer com segurança que queria tudo, dizer isso em voz alta poderia levá-lo à morte por espancamento.
A sala entrou em um estranho estado de silêncio. Zu An mudou rapidamente de assunto. “Mas aconteceu algo inesperado na sala…”
Bi Linglong também estava começando a se arrepender do que havia dito. Por isso, decidiu tacitamente não continuar o assunto anterior. Ela se assustou ao saber que Zhao Ruizhi estava, na verdade, usando um pingente de gravação.
“Mas não parece ter nada de ruim registrado. Talvez a explosão de energia tenha sido forte demais quando Zhao Ruizhi lutou contra Xu Fu, então não conseguiu registrar tudo como deveria.” Zu An se perguntava por que eles tiveram sucesso no caminho para cá. Essa era a conclusão mais lógica a que ele havia chegado.
Bi Linglong hesitou um pouco. “Você acha que o pingente registrou aquelas… Aquelas coisas? Que o imperador está apenas guardando sua raiva para lidar conosco mais tarde?”
Zu An riu baixinho. “Você realmente acha que isso é possível?”
Bi Linglong ficou atordoada. Então, sua expressão também se suavizou. “Você tem razão, não é muito provável. Com a personalidade de Sua Majestade, não há como ele tolerar isso, muito menos você e a Imperatriz…”
Seu corpo tremeu de repente e sua expressão tornou-se perigosa. “Quase me esqueci desse assunto. Lembro de você dizendo que você e a Imperatriz…”
Zu An a interrompeu rapidamente: “Eu só disse isso para irritá-lo, porque a gente ia morrer de qualquer jeito!”
“Sério?” Bi Linglong ainda estava cética. Ela queria perguntar mais, mas de repente ouviu a voz de um eunuco lá de fora.
“A carruagem da Imperatriz chegou!”
Bi Linglong ficou momentaneamente atordoada, mas logo se recuperou do transe. “Falando no diabo.”
Ela se levantou rapidamente, arrumou suas roupas e saiu para dar as boas-vindas à imperatriz. Por acaso, ela esbarrou com a procissão da Imperatriz na entrada.
“Saúdo a Imperatriz”, disse Bi Linglong.
“Por favor, fique à vontade, Linglong.” A Imperatriz a ajudou a se levantar de forma carinhosa. “Nossa, seu cabelo ficou todo branco. Meu coração dói por você. Depressa, volte para descansar um pouco, não fique correndo por aí…”
Ela apoiou Bi Linglong e entrou. De repente, viu Zu An na maca. Ficou completamente atordoada. Os olhos de Bi Linglong se alternavam entre ela e Zu An, e sua desconfiança se tornava cada vez mais forte.
Mas a imperatriz era alguém que já havia passado por muitas coisas, então reagiu rapidamente. Ela disse com um sorriso: “Então, Sir Zu estava aqui. Ouvi dizer que Sir Zu trouxe conquistas tremendas da masmorra desta vez, e que se feriu gravemente enquanto tentava proteger o príncipe herdeiro e a princesa herdeira.”
Ao ver aquela mulher deslumbrante e madura, Zu An não pôde deixar de se lembrar do intenso, porém equilibrado, campo de batalha que os dois travaram naquela noite. Sentiu uma pontada de calor começar a se agitar dentro de si. Mas logo percebeu o olhar desconfiado de Bi Linglong e saiu do transe. Respondeu seriamente: “Não mereço os elogios de Vossa Alteza. Este é o nosso dever como súditos.”
A imperatriz não pôde deixar de dar um tapinha no braço de Bi Linglong. “Nossa, os súditos do seu Palácio Oriental estão começando a me deixar com inveja. Quase tenho vontade de roubá-lo para mim.”
A expressão de Bi Linglong ficou ainda mais estranha. Se ela não soubesse do relacionamento deles, não teria pensado em nada. Mas agora que sabia que eles poderiam realmente ter “aquilo” acontecendo entre eles, ouvir aquelas palavras a deixou extremamente desconfiada.
Eu realmente suspeito que os dois estejam tramando algo, mas não tenho provas… Ela também respondeu com um grande sorriso: “Sir Zu é realmente excelente. O príncipe herdeiro também gosta dele. Depois que se conheceram, ele não estava disposto a receber instruções de mais ninguém.” Ela imediatamente rebateu a sugestão ambígua da imperatriz de desejá-lo para si.
“Eu só disse isso por impulso, como posso realmente tirar alguém tão importante para você?” A expressão da imperatriz não mudou muito. “Certo, esta Imperatriz veio principalmente para visitar você e o príncipe herdeiro. Ouvi dizer que sua vitalidade está em declínio, então vim com alguns remédios nutritivos.”
Ao receberem o sinal, as criadas trouxeram todo tipo de caixas. Elas carregavam uma forte fragrância medicinal que podia ser sentida mesmo de longe. Eram todos produtos extraordinários.
“Obrigado, Vossa Alteza, pelo cuidado.” Bi Linglong agradeceu à imperatriz enquanto Rong Mo recebia os presentes.
A imperatriz continuou a trocar cumprimentos, fingindo ter olhado inadvertidamente para Zu An. “Já que Sir Zu está aqui, está é a hora perfeita. Acontece que eu trouxe alguns remédios extras que Linglong talvez não tenha a chance de usar, mas com seus ferimentos, você deve conseguir usá-los. Eles podem ser considerados minha gratidão por proteger o príncipe herdeiro e a princesa.”
Zu An sentiu a garganta secar ao ver os lábios vermelhos e brilhantes dela. A mulher estava claramente dizendo coisas normais, mas, quando o olhar dela se voltou para ele, sentiu como se sua alma estivesse sendo puxada.
“Aham.” Bi Linglong tossiu. “Senhor Zu, por que não agradece à imperatriz pelo presente?”. Com certeza tem algo errado com esses dois!, pensou ela, baseada em sua intuição feminina.
“Obrigado, alteza!” Só então Zu An reagiu. Os jovens não conhecem os benefícios de uma mulher madura; em vez disso, tratam as moças como tesouros… Na verdade, as moças também são muito boas.
A imperatriz sorriu para ele, mas depois não olhou mais. Em vez disso, disse a Bi Linglong: “A propósito, Linglong, além de visitá-la, vim com outra missão. Sua majestade teme que todos vocês tenham sofrido ferimentos graves, mas não é apropriado que os médicos comuns verifiquem. Foi por isso que ele me fez vir com algumas enfermeiras mais velhas.”
Bi Linglong sentiu arrepios por todo o corpo ao ouvir essas palavras. A imperatriz estava fingindo que era para verificar se havia ferimentos, mas, na verdade, era para verificar se ela ainda era virgem.
Zu An praguejou interiormente. O imperador era uma pessoa naturalmente desconfiada. Mesmo agora, ele ainda havia enviado alguém para verificar isso.
Bi Linglong forçou um sorriso. “Estou bem, é só a minha vitalidade que sofreu um pouco de perda. Ficarei bem se descansar um pouco.”
“Ahh…” A imperatriz disse com um sorriso. “Você vai se arrepender pelo resto da vida se desenvolver alguma doença oculta. Não se preocupe, todas são enfermeiras experientes, elas não vão te machucar. Será difícil para elas também se retornarem sem completar sua tarefa.”
Bi Linglong sabia que não havia mais saída. Entrou em pânico e, inconscientemente, olhou para Zu An ao seu lado.
A imperatriz franziu a testa. Por que Bi Linglong olhou para Zu An primeiro, e ainda por cima com aquele tipo de expressão?