O teste consistia em 50 perguntas retiradas de um conjunto de milhares.
Embora Nick tivesse conseguido responder a primeira pergunta, logo percebeu que talvez tivesse apenas tido sorte.
“Bom, biologia não é meu ponto forte”, pensou Nick.
Aquele teste abordava a biologia não apenas de humanos, mas também de animais e plantas.
Nick sabia muito sobre biologia humana, mas quase nada sobre as outras duas.
Depois de um tempo, respondeu todas as perguntas e imediatamente recebeu sua pontuação.
“15 de 100”, pensou. “Como é que consegui uma pontuação ímpar com um número par de perguntas? Será que recebo meio ponto por respostas parcialmente corretas, ou as perguntas valem quantidades diferentes de pontos?”
“De qualquer forma, isso está longe de me render um ponto.”
Era possível ganhar até três pontos por teste, dependendo da pontuação.
30 de 100 concedia um ponto.
60 concedia dois.
90 concedia três.
Não havia nenhuma recompensa por acertar cem por cento, e o manual deixava isso bem claro.
A razão era que passar de 90 para 100 exigia esforço demais para pouco benefício, e isso não era o que a Égide queria de seus recrutas.
Depois de alcançar 90 pontos, o objetivo era avançar para o próximo nível e tentar conseguir 30 lá.
Às vezes, a perfeição não era algo bom, pois podia comprometer a eficiência.
Quando terminou o teste, Nick verificou as outras categorias.
“Ainda bem que essa era minha pior área entre todas as que estão aqui”, pensou Nick. “Melhor ir para a segunda pior.”
Então, ele clicou em Zefologia.
Zefologia era o estudo do Zephyx e do Prephyx e de como interagiam com o mundo.
Alguém poderia esperar que um ex-CEZ soubesse muito sobre Zefologia, mas isso não era verdade.
Zefologia se concentrava principalmente na combinação de Zephyx com materiais para criar máquinas ou equipamentos.
Isso era algo para engenheiros e inventores como Ghosty.
Nick sabia um pouco sobre isso, mas não muito.
No entanto, quando viu sua pontuação, ficou surpreso.
“52 pontos?” pensou Nick. “Esse teste foi bem mais fácil do que eu esperava. Ok, só tirei 52 pontos, mas essa é minha segunda pior categoria.”
“Eu sou tão ruim assim em biologia, ou esse teste é simplesmente mais fácil?”
Nick balançou a cabeça. “Não importa. Vou para o próximo.”
O seguinte era física, e Nick completou o teste relativamente rápido.
“74 pontos”, pensou Nick, erguendo as sobrancelhas. “Esses testes são muito mais fáceis do que eu imaginava.”
Depois de concluir três testes, Nick já havia acumulado três pontos.
A quantidade de pontos que poderia ganhar a partir dali era absurda.
“Próximo, história”, pensou Nick.
Enquanto respondia as perguntas, percebeu que quase todas se referiam à era atual.
Havia apenas três questões relacionadas, de maneira indireta, a eras passadas.
“28 pontos”, pensou Nick com irritação. “Não sei muito sobre a história dessa era.”
Em vez de escolher a próxima categoria, Nick abriu o teste de nível dois de história e logo se deparou com uma pergunta sobre os Sofredores.
Nick sorriu levemente e respondeu.
Ele havia aprendido muito sobre história com Julian e com o banco de dados da Égide enquanto era o Intermediador da Cidade Carmesim.
“Provavelmente é difícil demais ter acesso a conhecimento sobre as eras passadas”, pensou Nick enquanto respondia.
Depois de um tempo, ele terminou o teste de nível dois de história, e dessa vez estava muito mais confiante.
“62 pontos”, pensou Nick com um sorriso. “Isso dá seis pontos!”
Como os testes de nível dois eram muito mais difíceis que os de nível um, também concediam muito mais pontos.
Obter 30 pontos concedia três pontos, 60 concedia seis e 90 concedia nove.
Os testes de nível três eram ainda mais extremos, concedendo dez, vinte e trinta pontos.
“Também deveria tentar o teste de nível três”, pensou Nick.
Demorou bastante para responder as perguntas, mas, no final, recebeu sua pontuação.
“21 pontos”, pensou Nick com um suspiro. “Parece que minha falta de conhecimento em outras áreas está prejudicando minha pontuação em história.”
As questões de história do nível três falavam sobre coisas específicas, como tecnologia antiga, o que também exigia conhecimento avançado em Zefologia.
Felizmente, Nick conseguiu responder algumas perguntas graças ao seu vasto conhecimento em outra categoria que ainda não havia testado.
“Próximo, guerra”, pensou Nick enquanto clicava na categoria.
No contexto do teste, guerra se referia a batalhas em grupo.
Extratores contra outros Extratores.
Vários Extratores contra um Espectro.
Vários Extratores contra vários Espectros.
Coisas assim.
Nick estava bastante confiante nessa categoria, já que havia participado de muitas batalhas e formado vários grupos para capturar Espectros.
As perdas da Sonho Sombrio tinham sido muito baixas, o que significava que Nick não podia ser tão ruim assim em estratégias de guerra.
Além disso, mais uma vez, Julian tinha sido uma verdadeira mina de conhecimento.
Quando Nick terminou o teste, ele sorriu de canto.
“93 pontos”, pensou.
Mas logo balançou a cabeça para se livrar do sorriso.
“Não se acomode. Esses testes são para crianças. Não há valor em sentir orgulho dessas conquistas”, pensou Nick, franzindo as sobrancelhas.
Nick clicou no teste de segundo nível de guerra e começou a responder.
“96 pontos”, pensou, sem emoção, ao finalizar o teste.
Como Nick conseguiu uma pontuação ainda maior no segundo nível do que no primeiro?
Porque o segundo nível tratava principalmente de batalhas contra Espectros, enquanto o primeiro focava mais em batalhas entre humanos.
Depois de concluir o segundo nível, Nick passou para o terceiro.
Ele estava confiante, mas essa confiança foi rapidamente abalada.
Todas as perguntas incluíam habilidades de Especialistas, Heróis e até Protetores.
Nick conseguiu responder algumas perguntas, mas não tinha certeza se suas respostas estavam corretas.
“24 pontos”, pensou Nick. “Por pouco. Os testes de terceiro nível são insanos.”
Nick já estava digitando no console há várias horas, mas não se sentia exausto.
Comparado ao seu trabalho como CEZ ou Intermediador, aquilo era basicamente férias.
Chegava a ser quase divertido.
“Metade já foi. Próximo, psicologia.”
Nick estava confiante em psicologia devido às dificuldades que enfrentou ao longo das décadas e ao seu trabalho.
Naturalmente, como CEZ e Intermediador, ele precisava saber como as pessoas pensavam e como reagiriam.
No entanto, ele encontrou um problema nas perguntas.
“Muitas dessas questões perguntam sobre termos específicos para certas ações e padrões de pensamento. Eu sei o que cada um deles faz, mas nunca aprendi oficialmente, o que significa que não conheço a terminologia correta para a maioria dessas coisas.”
No fim, Nick conseguiu apenas 68 pontos.
Mesmo assim, tentou o segundo nível, mas não foi melhor.
42 pontos.
Ainda assim, seguiu para o terceiro nível e teve uma surpresa positiva.
48 pontos!
A razão para essa pontuação era que o terceiro nível apresentava cenários complexos e pedia que Nick previsse o que certas pessoas fariam e por quê.
Basicamente, o terceiro nível não testava os termos, mas a experiência real dos recrutas no campo e se haviam compreendido corretamente os conceitos.
“A primeira vez que consegui pontos no terceiro nível”, pensou Nick.
Então, olhou para as quatro categorias restantes.
Suas quatro melhores categorias.
“Matemática!”
Nick havia aprendido muito sobre matemática dentro do labirinto da Lesma do Cerebrão.
No entanto, conforme começou a responder as perguntas, percebeu que estava demorando cada vez mais.
A razão era que não havia formas fáceis de resolver aquelas equações.
Pelo menos, segundo seu conhecimento.
“É bem possível que existam maneiras de simplificar essas equações, mas eu não as conheço. Tenho que resolvê-las da maneira mais difícil.”
Essencialmente, Nick precisava criar seu próprio método para solucionar as equações, o que colocava muita pressão sobre sua mente.
As horas passaram.
Os dias passaram.
No entanto, no meio do teste, Nick clicou em cancelar, destruindo todo o seu progresso.
“Não posso perder tanto tempo só com matemática”, pensou com frustração. “Preciso ganhar pontos para continuar aqui. Posso lidar com matemática no meu tempo livre.”
Então, Nick passou para a próxima categoria.
Liderança.
Liderança era um campo que misturava várias outras áreas.
Psicologia, economia, guerra, história.
Nick avançou pelas perguntas sem nem precisar pensar muito nas respostas.
“100, 80, 64”, pensou Nick ao ler suas pontuações nos três níveis.
Ele havia liderado outras pessoas durante toda a sua vida adulta e gerenciado uma empresa enquanto ela se tornava cada vez mais poderosa.
Mesmo no terceiro nível, teve certeza da maioria de suas respostas e acreditava que muitos dos casos apresentados no teste eram baseados em opinião, e não em fatos objetivos.
Sua pontuação não foi alta o suficiente para conquistar todos os pontos, mas também não acreditava que estivesse errado.
“Duas categorias restantes”, pensou Nick antes de olhar para a próxima.
Ele precisou suprimir um sorriso de confiança.
Não era isso que ele vinha lidando nos últimos cinco anos?
“Economia.”