Nick correu pela sala por alguns minutos antes de ir em direção ao objetivo.
O objetivo era apenas um ponto amarelo no chão, em uma parede ou no teto, e tudo o que Nick precisava fazer era tocá-lo.
Assim que tocava, o próximo objetivo aparecia imediatamente em um lugar aleatório dentro do mundo branco, e Nick investia contra ele.
Esse ainda não era o teste real.
O local onde o ponto amarelo aparecia era completamente aleatório a cada vez.
Nick praticou até que restassem apenas cinco minutos no cronômetro.
Então, recuperou suas forças.
“10, 9, 8…” pensou Nick enquanto se preparava próximo ao objetivo atual.
“0.”
Agora, assim que tocasse o objetivo, o teste real começaria.
Nick respirou fundo e focou.
Então, tocou o objetivo e imediatamente procurou o próximo.
BANG! BANG! BANG!
Nick avançou com tudo, saltando de parede em parede com toda a sua força.
BANG!
Nick bateu a mão no objetivo enquanto buscava o próximo.
Curiosamente, o próximo apareceu a apenas dois metros dele.
Isso foi bastante sorte, mas, na verdade, não fazia diferença.
O teste duraria um minuto inteiro.
Com a velocidade de Nick, ele alcançaria cerca de cem alvos nesse tempo.
Com 100 alvos aleatórios, sua sorte acabaria se equilibrando.
Muitas coincidências favoráveis e muitas desfavoráveis.
Por um minuto inteiro, Nick se lançou de um lado para o outro.
Finalmente, o objetivo desapareceu.
O minuto havia acabado.
“103”, pensou Nick enquanto tudo voltava a ficar branco.
Um momento depois, sua pontuação apareceu.
“Sete”, pensou Nick. “O mesmo que minha pontuação de velocidade. Parece certo.”
“Vamos para o próximo.”
— Teste de força — disse Nick.
BANG! BANG! BANG!
Dez cubos de metal apareceram espalhados pela sala.
Todos pareciam idênticos e tinham o mesmo tamanho.
No entanto, suas densidades eram drasticamente diferentes.
“Um cubo, um ponto, imagino”, pensou Nick enquanto se aproximava do cubo mais à esquerda.
Ele o pegou com cuidado e levantou.
Foi extremamente fácil.
Para uma pessoa normal, esse peso seria equivalente a 20 kg.
Claro, havia pessoas que não conseguiam levantar 20 kg, mas todos ali eram atletas com corpos treinados.
20 kg não era muito para um atleta.
O placar passou de zero para um antes de Nick seguir para o próximo cubo.
“Como esperado”, pensou Nick ao levantar o cubo até o peito. Ele não precisava levantá-lo acima da cabeça. “Isso provavelmente equivale a uns 60 kg para uma pessoa comum. Atletas especializados em corrida ou salto podem não conseguir levantar isso.”
Então, Nick foi para o terceiro cubo e precisou desacelerar um pouco.
Levantar o cubo já não era tão fácil, mas ainda não era um problema.
“Isso deve ser algo como 100 kg para uma pessoa normal.”
O placar marcou três enquanto Nick caminhava até a próxima pedra.
“Cerca de 130 kg”, pensou Nick ao soltar o cubo depois de respirar fundo.
As coisas estavam começando a ficar complicadas.
Nick foi para o quinto cubo e levou um bom tempo para conseguir erguê-lo.
Quando chegou ao sexto, precisou se preparar mentalmente por um tempo.
Ao levantar o cubo, seus braços começaram a tremer, mas ele ainda conseguiu fazê-lo de forma relativamente controlada.
O placar marcou seis, e Nick se aproximou da sétima pedra.
Ele não tinha certeza se conseguiria levantar essa.
Nick respirou fundo várias vezes e rangeu os dentes.
Então, abaixou-se e puxou com violência para cima.
Todo o seu corpo tremia, e o cubo mal se movia.
Mas moveu.
Depois de mais de um segundo, ele havia subido apenas dez centímetros e começou a desacelerar.
Nick não teve problemas para esticar as pernas, mas seus braços não conseguiam puxar o cubo para cima.
Ele mal conseguia mantê-lo estável com os braços estendidos.
Infelizmente, isso não era suficiente.
Ele precisava puxá-lo até o peito.
A mente de Nick começou a se distorcer, e sua visão ficou turva enquanto ele puxava.
O cubo estava subindo.
Movendo-se!
Mais um pouco!
Só mais um pouco!
Então, Nick perdeu toda a força e deixou o cubo cair.
Seus músculos simplesmente desistiram.
Ele olhou para o placar, mas ele não contou o ponto.
“Tenho que tentar de novo!” pensou Nick, preparando-se para mais uma tentativa.
Alguns segundos depois, ele tentou novamente, mas, dessa vez, seus músculos cederam ainda mais cedo.
“Não, não consigo levantar isso”, pensou. “Seis pontos, então.”
— Terminei — disse Nick.
No instante seguinte, todos os cubos desapareceram, e Nick levou um tempo para recuperar as forças.
— Teste de recuperação de Zephyx — disse Nick.
Um momento depois, um enorme barril apareceu à sua frente.
A recuperação de Zephyx era essencialmente a resistência dos Extratores.
Era basicamente cardio.
Quanto mais vezes um Extrator perdia e recuperava seu Zephyx, mais rápido se tornava sua recuperação.
Até um certo limite, é claro.
Mas, para Nick, as coisas eram diferentes.
Ele imaginou a Película ao redor de seu Sincronizador Zephyx.
Sua Película era muito diferente das outras.
“Muito provavelmente, minha recuperação de Zephyx é melhor do que qualquer recuperação alcançável apenas por meio de treino.”
De certa forma, Nick estava trapaceando, mas isso não era totalmente verdade.
Ele simplesmente era diferente.
— Começar — disse Nick.
No instante seguinte, o barril começou a brilhar em vermelho.
BANG!
Então, um laser vermelho disparou contra Nick.
Naturalmente, o laser era composto de luz extremamente concentrada, o que significava que Nick nem sequer conseguiu ver o laser se mover.
A luz se movia muito mais rápido do que ele.
A luz também era mais rápida que os Eternos, e não chegava nem perto de ser uma competição.
Naturalmente, a nova Barreira de Nick ativou-se imediatamente para bloquear o ataque.
O laser ganhou potência até atingir um nível estável.
Nick fechou os olhos e sentiu seu Zephyx.
Ele não estava diminuindo.
Ele estava recuperando mais Zephyx do que estava gastando.
Depois de alguns segundos, o laser aumentou um pouco de potência.
Para Nick, nada mudou.
Então, aumentou novamente.
E de novo.
Finalmente, o Zephyx de Nick começou a diminuir, ainda que muito lentamente.
E então…
O laser parou, e o barril desapareceu.
No instante seguinte, um placar apareceu com a pontuação: dez.
Nick não ficou surpreso.
Sua Película era muito diferente.
— Teste geral — disse Nick.
Esse era o último teste.
Nesse teste, era preciso usar tudo.
O mundo se transformou.
Paredes surgiram por toda parte, parecidas com as do teste de agilidade, mas havia novos elementos.
Havia paredes quebráveis e alguns corredores retos.
Se alguém tivesse alta velocidade, mas baixa agilidade, poderia optar por um caminho mais longo, mas reto, em vez de um caminho curto e sinuoso.
Se alguém tivesse muita força, poderia atravessar as paredes.
No entanto, as paredes se reconstruiriam imediatamente após a pessoa passar por elas, tornando-se mais resistentes.
Normalmente, atravessar as paredes era o caminho mais rápido, motivo pelo qual quase todos começavam assim.
Então, em determinado ponto, as paredes se tornariam tão resistentes que não poderiam mais ser quebradas, e a pessoa precisaria encontrar um caminho alternativo.
Além disso, quebrar muitas paredes consumia muito Zephyx.
Por fim, esse teste duraria dez minutos.
Durante um período tão longo, a recuperação de Zephyx também seria crucial.
As quatro categorias básicas eram importantes aqui.
Nick teve 30 minutos para observar o ambiente novamente e fez exatamente isso.
Quando os 30 minutos acabaram, ele se preparou.
Esse seria o último dos testes físicos.
Ele respirou fundo.
E então, tocou o objetivo amarelo.
BANG! BANG! BANG!
Nick imediatamente atravessou três paredes e atingiu o próximo objetivo.
BANG! BANG!
Mais duas paredes destruídas.
Nos primeiros dois minutos, Nick apenas atravessou paredes para chegar aos objetivos.
Mas então, as coisas começaram a ficar difíceis.
A velocidade de Nick caiu drasticamente ao atravessar as paredes, e ele também começou a perder Zephyx.
Quando Nick perdeu quase 5% de seu Zephyx com um único golpe, decidiu parar de quebrar paredes e focar em seus outros dois aspectos.
Às vezes, um caminho reto levava diretamente ao objetivo, tornando a velocidade essencial.
Às vezes, um corredor sinuoso levava até ele, exigindo agilidade.
No primeiro caso, a agilidade não era importante, e no segundo, a velocidade não era importante.
No entanto, como Nick era bom em ambas, nunca precisou escolher.
Ele simplesmente pegava o caminho mais rápido.
Quando faltavam apenas alguns segundos para o fim do cronômetro, Nick mudou sua estratégia novamente.
BANG! BANG! BANG!
Nick voltou a atravessar as paredes.
Seu Zephyx estava caindo rapidamente, mas isso não importava.
DING!
E finalmente, tudo desapareceu.
O teste havia acabado.
Nick estava bastante exausto, mas se sentia bem.
Ele já sabia sua pontuação antes mesmo de olhar.
Era a única pontuação lógica.
Depois de um tempo, Nick levantou o olhar.
Dez.
Obviamente.
Nick era excelente em todas as categorias.
Havia pessoas melhores em categorias individuais, mas, no geral, elas eram piores nas outras.
“7, 7, 6, 10, 10”, pensou Nick. “40 de 50.”
“Estou satisfeito com isso.”