BANG!
BANG!
BANG!
Um homem socava um enorme cubo feito de um material poderoso tratado com Zephyx.
Sempre que desferia um soco, toda a sala tremia.
O homem não vestia nenhuma roupa enquanto golpeava o cubo, e já suava em profusão.
Após vários minutos fazendo isso, ele parou e pegou uma toalha para enxugar o suor.
Ele encarou o cubo por um tempo.
Um dia, ele seria forte o suficiente para quebrá-lo.
Teoricamente, era possível quebrar o cubo, mas ele precisava construir um pouco mais de massa muscular.
E mesmo assim, ainda precisaria socar e chutar o cubo por vários meses para realmente danificá-lo.
No momento seguinte, o homem olhou para o relógio no canto da sala.
Era hora de ir trabalhar!
O homem caminhou até a saída.
Mas então, percebeu que a parede à sua frente começou a se distorcer!
Era como se a parede estivesse crescendo.
Ou será que ele estava encolhendo?
Dunk!
E então, a distorção parou.
O homem tentou se mover, mas não conseguiu.
Foi quando percebeu que sua mente estava enfraquecendo.
Ao ver um corpo sem cabeça caindo no chão, finalmente entendeu o que havia acontecido.
Então era isso, hein.
Esse era o fim.
Ele não sabia o que deveria pensar…
E nada.
Acabou.
Nenhum pensamento a mais.
Nick se abaixou e enfiou a cabeça e o corpo dentro de um saco de lixo, que então jogou dentro de sua Bolsa Espacial.
Nick olhou novamente dentro da Bolsa Espacial e conferiu os sacos de lixo.
“Certo, são três. A equipe de exploração de elite está completa”, pensou.
A equipe de exploração de elite da Vandalize era responsável por capturar os Espectros mais poderosos para que a Vandalize pudesse se fortalecer ainda mais.
A Vandalize tinha um total de sete Peritos, e a equipe de exploração de elite representava três deles.
O líder da equipe de exploração de elite, o saco de lixo mais recente dentro da Bolsa Espacial de Nick, era o único Perito no Pináculo da Vandalize.
Os outros dois membros eram Peritos Básicos.
“Restam o CEZ e os três líderes de equipe.”
Nick se transformou novamente em uma nuvem de névoa e desapareceu da sala isolada.
Alguns segundos depois, ele se materializou no topo de um prédio pequeno.
— Equipe de exploração de elite eliminada — disse Nick pela sua Barreira.
Os outros três membros da equipe ouviram Nick e ficaram mais nervosos.
Agora não havia mais volta!
Steve sentiu a pressão em seus ombros aumentar.
Sim, os três membros da equipe de exploração de elite eram servos, mas ainda assim eram vivos.
O que significava que ainda eram humanos e que só obedeciam ao Espectro devido à manipulação.
Se esses Peritos pudessem pensar com clareza, definitivamente se recusariam a trabalhar com um Espectro.
Muito provavelmente, eles haviam sido forçados à obediência pelo Chefe Extrator Zephyx, tendo suas mentes permanentemente alteradas contra a própria vontade.
Infelizmente, esse tipo específico de manipulação não podia ser curado.
Algumas técnicas de manipulação, como selos mentais ou hipnose, podiam ser quebradas ao matar o Espectro, mas essa não era uma delas.
Pelo que Nick deduzira, o Espectro imprimia um vício inquebrável e eterno em seus asseclas.
Romper esse vício resultava em uma morte lenta e dolorosa em mais de 90% dos casos, e os poucos sobreviventes ainda tinham uma grande chance de buscar vingança, já que não percebiam o vício como algo problemático ou errado.
Por isso, os servos precisavam morrer.
Steve respirou fundo.
Mas isso não tornava as coisas mais fáceis.
— Bom trabalho — respondeu Steve. — Prepare-se para a fase três.
— Afirmativo — respondeu Nick.
Então, Steve olhou para Cynthia e Mendor.
Os dois assentiram com determinação.
Steve retribuiu o gesto.
— Vão! — gritou.
Então, Steve puxou seus dois floretes e saltou por cima do muro atrás de si.
Cynthia sacou suas duas armas e saltou logo atrás de Steve.
Mendor puxou seu rifle de precisão e olhou por cima do muro.
Steve e Cynthia caíram em direção às ruas abaixo, onde ficava a entrada da Vandalize.
BANG! BANG!
Cynthia disparou dois tiros.
CRAACK! CRAACK!
As duas Barreiras das pessoas que guardavam a entrada explodiram, mas elas não sofreram ferimentos.
Cynthia havia mirado propositalmente apenas um pouco ao lado deles. Isso ativaria suas Barreiras sem atingir seus corpos.
Os dois guardas eram apenas Joões, e segundo o que Nick havia relatado, quase certamente não eram servos.
Nick tinha quase certeza de que apenas Veteranos no Pináculo e acima eram servos.
Afinal, cada servo adicional aumentava a chance de serem descobertos.
Por isso, a Vandalize só mostrava sua verdadeira face para a elite.
Steve e Cynthia aterrissaram diante da entrada.
No momento seguinte, várias outras pessoas aterrissaram na frente da entrada.
Todas elas usavam os uniformes da guarda da cidade e rapidamente contiveram os dois guardas da Vandalize.
Embora a guarda da cidade não fosse entrar no prédio, permaneceriam do lado de fora para conter os humanos.
O Governador estava sob muita observação e não queria que parecesse que estavam se aproveitando da situação.
Deixariam a equipe de Steve lidar com toda a matança e a limpeza dentro do prédio.
Desde que nenhum membro da guarda da cidade ou de qualquer outro Fabricante entrasse no prédio, ninguém poderia culpar o Governador.
Vários dos guardas da cidade imediatamente começaram a isolar a área, afastando todas as pessoas do edifício.
Enquanto isso, Steve e Cynthia entraram no prédio.
Assim que entraram, viram vários funcionários normais.
BANG!
Cynthia atirou contra uma parede, e uma nuvem verde explodiu de dentro dela, cobrindo rapidamente todo o andar.
As pessoas nem sequer tiveram tempo de decidir o que fazer antes de perderem o controle sobre suas faculdades e desabarem no chão.
A nuvem verde era um gás especial que a Égide usava para tirar pessoas normais e Novatos de combate sem feri-las.
Surpreendentemente, o gás parecia se espalhar de forma extremamente eficiente.
Era quase como se as partículas individuais dentro do gás se repelissem entre si, forçando toda a nuvem a se dispersar cada vez mais rápido.
Em apenas três segundos, o gás já cobria um raio de 50 metros ao redor do prédio, e em dez segundos, quase todas as salas dentro da estrutura haviam entrado em contato com ele.
Todas as pessoas normais perderam a consciência.
Naturalmente, isso tudo não passou despercebido.
E quase imediatamente, luzes vermelhas surgiram por todo o prédio, enquanto sirenes estrondosas começaram a tocar.
Momentos depois de os alarmes começarem a soar, várias pessoas vestindo os uniformes da Vandalize saíram da cidade e correram em direção ao prédio.
— Ninguém se mova! — ordenou o líder da guarda da cidade.
O líder da guarda da cidade era um Especialista Avançado, e podia derrubar a Vandalize sozinho.
Infelizmente, a política instável da cidade o impedia de matar qualquer um.
Ainda assim, ele podia ajudar usando sua autoridade para suprimir qualquer membro que viesse em auxílio à Vandalize.
Um instante depois, a Barreira do capitão começou a brilhar com uma luz amarela forte e calorosa enquanto ele levantava um pergaminho.
— A Égide determinou que os líderes da Vandalize são asseclas! Todo membro da Vandalize que resistir será executado imediatamente! — gritou o capitão.
Quando os recém-chegados viram a ordem, sentiram como se o mundo estivesse desmoronando.
Ainda assim, mais da metade deles pensou imediatamente que aquilo era apenas mais uma das manobras do Governador para suprimir a Vandalize.
CRACK!
De repente, a Barreira de um dos membros se despedaçou, e sua cabeça se transformou em poeira ensanguentada.
BANG!
Um instante depois, o som de um disparo de rifle de alto calibre ecoou pelos arredores.
Todos olharam, chocados, para o cadáver sem cabeça.
Lá em cima, no topo de um prédio, Mendor recarregava.
Ele parecia estranhamente calmo, mas sua frequência cardíaca já havia disparado para níveis irreais.
O corpo era de um Veterano no Pináculo da Vandalize.
Aquilo tinha que ser um servo.
Mendor havia matado um humano.
Ainda assim, a única coisa que sentia conscientemente era uma certa forma de cinza ou vazio no peito.
Não se sentia horrorizado nem nada do tipo.
Era apenas… vazio.
Como se tivesse destruído um manequim.
Então, Mendor avistou outra Veterano no Pináculo da Vandalize.
Seu rifle mirou no recém-chegado.
BOOOOM!
A cabeça dela também se transformou em névoa branca quando sua Barreira se despedaçou.
Nesse momento, o pânico se instalou, e todos começaram a fugir.
Os guardas da cidade também começaram a se mover, mas não estavam em pânico.
Eles já haviam sido informados sobre como tudo aconteceria.
Com precisão militar, avançaram contra todos os membros da Vandalize que ousavam se mover e não eram Veteranos no Pináculo.
O poder dos guardas da cidade superava amplamente o da Vandalize, e todos os seus Extratores que ousaram se aproximar do prédio foram apreendidos.
No entanto, nenhum deles foi ferido ou removido da vista do público.
Todos foram contidos em local público, visíveis para todos.
Era imperativo que tudo o que os guardas da cidade fizessem estivesse ao alcance dos olhos do povo.
Eles não podiam permitir que a oposição semeasse ainda mais dúvidas e incertezas.
Mendor olhou ao redor.
Avistou outra Veterano no Pináculo.
Era uma mulher tentando se esgueirar para dentro do prédio pelo topo.
O rifle de Mendor mirou nela.
E ele atirou.