BANG!
A Barreira de Mendor se ativou, e ele foi arremessado para trás no instante em que alguém atravessou o chão.
Assim que o piso se quebrou, Mendor soube que só podia ser a Chefe Extratora Zephyx ou o Espectro.
Mendor rapidamente recuperou o equilíbrio e apontou seu rifle de precisão para frente.
No entanto, assim que voltou a olhar, viu os olhos amarelos e frios de uma mulher diretamente à sua frente.
A Chefe Extratora Zephyx!
Mendor tentou mirá-la, mas ela estava perto demais.
BANG!
Outro ataque atingiu Mendor, e ele perdeu quase 50% de seu Zephyx.
Steve e Cynthia não chegariam a tempo, mesmo que percebessem o que estava acontecendo.
A Chefe Extrator Zephyx rapidamente atirou novamente em Mendor para destruir sua Barreira.
Se conseguisse fazer isso, poderia colocá-lo sob a influência do Lorde, o que talvez abrisse uma brecha para escapar daquela situação.
Mendor fez o máximo que pôde, mas a Chefe Extratora Zephyx já estava sobre ele novamente antes que conseguisse fazer qualquer coisa.
Nesse momento, uma luz explodiu para fora da Chefe Extratora Zephyx, e Mendor perdeu completamente a noção dos arredores.
BANG!
Mendor foi atingido novamente e arremessado para trás.
Ele sabia que não havia muito o que pudesse fazer, mas ainda assim tentou retomar o controle do corpo.
Ergueu o rifle e mirou para frente.
Corpo sem cabeça.
Os braços de Mendor tremiam enquanto a mira se movia de um lado para o outro.
Mas não havia nada em que atirar!
A Chefe Extratora Zephyx havia se transformado num corpo sem cabeça!
As mãos de Mendor se moveram para o lado, e o rifle mirou na pessoa que estava ao lado do cadáver.
Os braços de Mendor tremeram mais ainda, até que ele respirou fundo e abaixou o rifle.
Nick apenas assentiu para ele com neutralidade.
Naturalmente, não havia sido a Chefe Extratora Zephyx quem havia liberado aquela luz.
Tinha sido Nick, que estava atrás dela.
Nick queria garantir que a percepção de Mendor não atrapalhasse sua habilidade.
BANG!
Cynthia e Steve saíram correndo do Poço de Extrator e olharam ao redor.
Ao verem o cadáver e Nick, relaxaram.
— Fase três concluída — disse Nick com calma.
A fase um tinha sido eliminar os membros mais poderosos que não estavam dentro do prédio.
A fase dois foi invadir e limpar o térreo.
A fase três foi atrair a Chefe Extratora Zephyx para que Nick e Mendor pudessem matá-la.
Nick havia relatado que o Espectro rebelde estava no subsolo.
A primeira coisa lógica que a Chefe Extratora Zephyx faria ao perceber que estavam sendo atacados seria ir até o Espectro para verificar se ele ainda estava bem e receber ordens.
Depois disso, ela esperaria uma oportunidade de atacar, já que não podia simplesmente fugir.
A única saída era manipular a equipe de Steve para que ela e o Espectro fossem ‘suprimidos’ e depois libertados fora da cidade.
Um franco-atirador solitário no meio de um salão grande.
Não era o alvo perfeito?
Mas aquele atirador solitário era apenas isca.
De acordo com o plano, a Chefe Extratora Zephyx atacaria Mendor.
Ela era mais poderosa que ele, mas não o bastante para destruir sua Barreira inteira com um único ataque.
Assim que Mendor fosse empurrado, Nick entraria na luta e atacaria a Chefe.
Por fim, Mendor a mataria à distância com um disparo devastador.
Tudo saiu conforme o esperado, exceto pela última parte.
— Fase três concluída — repetiu Steve.
Então, virou-se e avançou novamente pelo Poços de Extrator com Cynthia.
Ainda precisavam limpar o prédio.
Mendor voltou a vigiar as escadas, e Nick entrou no buraco criado pela Chefe Extratora Zephyx.
O tempo passou.
Nos 30 minutos seguintes, pessoas foram jogadas pelas janelas do prédio continuamente.
Todos eram Extratores e fortes o suficiente para sobreviver à queda.
Naturalmente, todos que eram arremessados para fora do prédio eram apreendidos pela guarda da cidade.
Após 40 minutos, todos os andares estavam limpos.
Steve e Cynthia haviam encontrado e erradicado os três líderes de equipe, todos eles Peritos Iniciantes.
Mendor matou mais alguns Veteranos no Pináculo, e os outros dois também lidaram com alguns.
Restavam apenas dois Veteranos no Pináculo, mas a equipe não sabia onde estavam.
Era possível que estivessem escondidos em alguma Unidade de Contenção.
Enquanto Steve e Cynthia verificavam os vestiários das Unidades de Contenção, eles não entraram em nenhuma delas.
Afinal, eram Espectros, e entrar em Unidades de Contenção sem saber exatamente com que tipo de Espectro estavam lidando poderia terminar horrivelmente.
Analisar todos os Espectros ocorreria quando a batalha terminasse e a cidade tomasse posse do prédio.
Eventualmente, os três se reuniram novamente no térreo.
— Fase quatro concluída — anunciou Steve sem ativar sua Barreira.
Um momento depois, Steve ativou a Barreira e enviou um sinal.
Quase imediatamente, recebeu um sinal de algum lugar.
Era de Nick, e o sinal indicava que nada havia mudado.
Naturalmente, Nick estava encarregado de vigiar a entrada do Fanático rebelde.
Ele precisava garantir que o Fanático não escapasse.
Steve assentiu e fez um gesto para que a equipe entrasse na escada.
Então, os três entraram na escada e desceram em direção ao subsolo.
À medida que desciam, ficaram mais calmos.
Sim, o Espectro era mais poderoso que qualquer inimigo humano ali, mas ainda era apenas um Espectro.
Eles lidavam com Espectros o tempo todo.
A única parte realmente assustadora era que não tinham certeza do quão poderoso ele era.
Eles sabiam que se tratava de um Fanático, mas a diferença de poder entre um Fanático Iniciante e um no Pináculo era gigantesca.
Quando chegaram à porta que levava ao grande depósito, pararam.
Nick havia marcado a porta para eles.
Mais uma vez, Steve ativou sua Barreira e enviou o sinal.
O sinal de Nick retornou.
Sentir o sinal de Nick ajudou Steve a se acalmar novamente.
Então, Steve abriu a porta.
Mendor e Cynthia permaneceram atrás de Steve, com as armas em prontidão.
No entanto, assim que a porta se abriu, Steve percebeu algo.
Era Nick!
Mas ele não estava sozinho.
Havia também uma pequena esfera com seis asas flutuando ao seu lado.
Imediatamente, todos entenderam o que aquilo significava.
— Nick! Relatório! — ordenou Steve, em tom agressivo, enquanto todos apontavam suas armas para o Espectro.
De acordo com o plano, Nick deveria permanecer escondido e verificar se alguém saía da sala.
Ele não deveria enfrentar o Espectro sozinho.
E ainda mais importante: o Espectro deveria ser eliminado!
Eles não estavam autorizados a negociar com ele ou contê-lo!
Shirley havia classificado o Espectro como letal, e eles tinham ordens para executá-lo!
Então por que Nick estava ali, de pé, ao lado do Espectro, bem na frente deles?!
— Ele me encontrou — disse Nick. — Minhas ordens eram não interagir, e eu não interagi.
Então, Nick apontou para o Supressor Zephyx preso a uma das asas do Espectro.
— Ele se rendeu voluntariamente, e eu o coloquei sob custódia — explicou.
Steve ficou furioso e lançou um olhar fulminante para Nick.
— Cynthia, mantenha Nick na sua mira — ordenou Steve.
Cynthia ficou ainda mais nervosa, mas seguiu a ordem.
Nick não demonstrou reação.
— Mendor, atire no Espectro — ordenou Steve.
Após dizer isso, Steve manteve o olhar fixo em Nick, com as armas prontas.
Mendor apontou seu rifle para o Espectro.
— Tem certeza de que quer fazer isso? — perguntou Nick com calma. — Isso é um Fanático Básico, sabe? Além disso, oferece uma habilidade impressionante e é fácil de lidar.
Mendor hesitou.
— Atire! — gritou Steve, ainda encarando Nick. — O Espectro foi classificado como letal e deve ser eliminado!
— Porque não somos poderosos o bastante para suprimi-lo sem colocar a equipe em risco — argumentou Nick. — Mas nossa equipe não está mais em risco. Planos precisam se adaptar às circunstâncias, e desperdiçar esse Espectro seria um grande erro.
Mendor ainda não atirou.
Depois de um segundo, olhou para Steve. — As palavras do Nick fazem sentido. Você tem certeza de que devemos matar o Espectro?
— Ordens são ordens! — gritou Steve, agressivamente. — Estamos em missão! Pode falar comigo e me criticar o quanto quiser fora da missão, mas durante a missão, tem que obedecer!
Mendor olhou para Nick.
Seu olhar era incerto.
Tudo aquilo parecia arriscado demais.
— Cumpra sua ordem! — gritou Steve para Mendor.
— Faz você mesmo — respondeu Mendor. — Se alguém te atacar, eu atiro nele.
Os olhos de Cynthia e Steve se arregalaram em choque.
Eles não esperavam essa resposta.
Mendor estava se recusando a obedecer ordens!
Sim, Nick também havia feito isso, mas ele tinha uma justificativa e não se recusou abertamente a matar o Espectro.
— Cynthia, mate-o! — ordenou Steve.
Cynthia respirou fundo.
Então, ergueu suas armas e mirou na esfera.
BANG! BANG! BANG!
Ela disparou vários tiros.
DING! DING! DING!
Todos os três foram bloqueados.
Mas não pelo Espectro.