Essa era a razão de o Técnico estar tão envolvido nesse novo desenvolvimento.
Toda a razão pela qual a humanidade não conseguia lutar adequadamente contra os Espectros era porque treinar um Escudo era extremamente difícil.
Se os Escudos atuais pudessem se tornar Escudos no Pináculo, as coisas seriam muito diferentes do que são agora.
Para começar, não precisariam manter três deles no mesmo lugar.
Também não precisariam colocar um grande número de pessoas em risco sempre que trabalhavam com o único Adversário que tinham sob custódia.
Se o Técnico encontrasse uma forma de Nick continuar avançando, toda a humanidade poderia se transformar.
Eles talvez finalmente tivessem uma maneira de lutar de igual para igual contra os Espectros.
No entanto, tudo isso ainda era apenas potencial.
No momento, nada era certo.
Além disso, era importante que tudo isso permanecesse em segredo.
— Mas precisamos sobreviver até lá, primeiro — disse a Braço Esquerdo. — Então, preciso que você continue cumprindo seus deveres diários.
— Tá, tá — respondeu o Técnico, com desdém.
Era bem óbvio que ele obedeceria essa ordem novamente só por um tempo limitado.
— Tente encontrar uma maneira de avançar. Se encontrar, me avise — disse a Braço Esquerdo antes de franzir a testa. — Talvez tenhamos que acordar o Campeão novamente.
— Claro! — respondeu o Técnico com um sorriso empolgado. Finalmente, toda aquela burocracia desnecessária havia terminado, e ele podia voltar aos experimentos!
— Venha, Nick! O conhecimento nos aguarda! — gritou o Técnico com entusiasmo.
Nick fez uma breve reverência diante da Braço Esquerdo e seguiu o Técnico.
A Braço Esquerdo observou Nick sair.
Havia um outro aspecto de toda essa situação que a Braço Esquerdo notara, mas não expressara.
Pelo menos, não na frente de Nick.
E esse era o efeito mental dessa transformação.
Devido à forma como o Zephyx funcionava dentro de Nick atualmente, podia-se argumentar que ele agora era parcialmente um Espectro.
Ele poderia ser um Meio-Espectro, de certa forma.
Isso significava que também era possível que Nick se juntasse aos Espectros em vez da humanidade, e isso era algo importante a se considerar.
Se investissem tudo em um único humano apenas para que, no fim, esse humano ajudasse os Espectros, a humanidade poderia estar condenada.
Conseguiriam criar um ser poderoso, e se conseguissem, esse ser ajudaria a humanidade ou os Espectros?
Esse era um aspecto importante.
Era um perigo real.
Afinal, Nick havia contado ao Técnico sobre o Zephyx de Espectro dentro de seu corpo e como isso atenuava suas emoções.
Embora Nick definitivamente continuasse humano no curto prazo, no longo prazo, ele poderia se tornar um Espectro, mentalmente falando.
O Técnico e Nick continuaram os experimentos.
Durante esse período, Nick seguiu aprendendo mais sobre biologia, Zefologia e Manipulação de Zephyx.
O tempo passou.
Depois de um tempo, os dois passaram a focar exclusivamente em como o Núcleo de Espectro de Nick funcionava.
Ter um humano com um Núcleo de Espectro proporcionava um avanço atrás do outro na área.
Em apenas um ano, a pesquisa sobre Núcleos de Espectro progrediu o equivalente a cinquenta anos sem Nick.
Após dois anos de pesquisa, o Técnico conseguiu criar um protótipo que poderia permitir a alguém alterar as linhas de manipulação de seu Núcleo de Espectro.
Mas foi aí que a pesquisa se tornou perigosa.
A partir desse ponto, eles precisariam testar as coisas.
E como só havia Nick…
A primeira tarefa de Nick era mapear todas as sensações possíveis que o Núcleo de Espectro lhe causava.
Nick não conseguia observar perfeitamente seu Núcleo de Espectro.
Claro, ele podia ver a superfície, mas não conseguia ver as linhas dentro do núcleo.
Ele só podia sentir como o Zephyx mudava ao passar por ele.
Isso significava que, assim que eles alterassem as linhas de manipulação, Nick não saberia exatamente o que precisaria mudar para recuperar a forma atual de seu Cristal de Espectro.
Ele só poderia observar o resultado lembrando de como aquilo parecia e testando até alcançar o mesmo resultado.
Nick poderia, potencialmente, se matar ao remover ou adicionar uma linha de manipulação incorreta.
Por exemplo, e se ele isolasse acidentalmente a conexão entre seu Sincronizador Zephyx e o Núcleo de Espectro?
Isso resultaria no Sincronizador Zephyx sendo cercado por uma parede impenetrável.
Seria como um inseto preso dentro de um vidro.
Alternativamente, uma explosão de Zephyx venenoso poderia danificar ou destruir seu Sincronizador Zephyx.
Eles teriam que prosseguir com o máximo de cuidado.
Felizmente, Nick tivera quase dois anos para memorizar completamente como seu Núcleo de Espectro se sentia.
Ele estava bastante confiante de que conseguiria recriar o original.
Finalmente, era hora de experimentar de verdade.
A primeira coisa que tentaram foi deletar algumas linhas de manipulação.
Talvez conseguissem transformá-lo em uma folha em branco.
No entanto, perceberam bem rápido que isso não funcionaria.
Depois de algumas tentativas, o Núcleo de Espectro de Nick parou de produzir Zephyx, e o Sincronizador Zephyx de Nick deixou de receber Zephyx também.
Eles rapidamente reverteram a mudança.
Se não tivessem feito isso, Nick essencialmente teria ‘sufocado’.
Isso deixou claro:
O Núcleo de Espectro precisava continuar sendo um Núcleo de Espectro funcional, já que era a única fonte de energia para o Sincronizador Zephyx.
Transformá-lo em uma folha em branco mataria Nick.
Em seguida, eles tentaram restaurar a habilidade antiga do Núcleo de Espectro.
Afinal, a Nuvem Escura havia sido um Espectro, e como qualquer outro Espectro, possuía uma habilidade.
Infelizmente, tiveram que encerrar esse experimento depois de apenas alguns dias.
O núcleo do Núcleo de Espectro estava distorcido e, essencialmente, destruído, já que o Sincronizador Zephyx de Nick estava agora dentro dele.
Recriar a habilidade original sem alterar as linhas de manipulação no Sincronizador Zephyx de Nick levaria décadas, senão séculos, de pesquisa dedicada.
Era difícil demais, e os resultados não poderiam ser aplicados a nenhum possível novo recruta, já que toda habilidade era única.
Então, tentaram a próxima melhor alternativa.
Seria possível permitir que as habilidades de Nick fossem usadas sem que o Núcleo de Espectro interferisse?
Não.
O Núcleo de Espectro sempre interferia nelas e as distorcia.
Por exemplo, quando Nick tentava cegar todos ao seu redor, apenas uma pequena nuvem branca saía de seu corpo, mal iluminando qualquer coisa, e custava mais de 50% de seu Zephyx.
Quando Nick tentava influenciar a mente de alguém com ilusões, uma névoa negra saía dele e voava até o alvo antes de se dispersar sem causar efeito algum.
Naturalmente, isso também consumia uma enorme quantidade de Zephyx.
Nick nem sequer tentou se transformar em névoa. Se algo desse errado nesse processo, provavelmente encontrariam pedaços de seu corpo espalhados pela sala inteira.
As habilidades de Nick e as da Nuvem Escura interagiam entre si, criando uma mistura inútil.
Restava apenas uma última opção.
Eles teriam que transformar o Núcleo de Espectro de modo que ele modificasse as habilidades de Nick sem enfraquecê-las.
E já que estavam nisso, poderiam muito bem mirar em um efeito de amplificação.
Então, começaram a tentar.
A habilidade de Nick de liberar um surto de luz foi a primeira em que se concentraram, pois era a mais fácil de testar e também uma habilidade relativamente simples.
Eles experimentaram durante um ano inteiro, testando diferentes possibilidades.
O resultado?
Surpreendentemente ótimo!
— Mostre! — disse o Técnico com um sorriso de canto.
Nick estreitou os olhos.
No instante seguinte, cerca de cem pequenos fragmentos de névoa surgiram de seu corpo.
WHOOOOM!
Os fragmentos explodiram em luz intensa, tão poderosa quanto a habilidade original de Nick, antes de ter o Núcleo de Espectro.
Os fragmentos também desapareceram imediatamente após emitir a luz, já que o Zephyx havia sido convertido em luz ofuscante.
Isso significava, essencialmente, que Nick havia recuperado sua habilidade de luz sem que ela fosse enfraquecida.
— Certo, use a outra variante — ordenou o Técnico.
Em seguida, Nick estendeu a mão direita, e uma nuvem de névoa se formou sobre ela.
Um momento depois, a nuvem começou a emitir uma luz suave.
Então, a nuvem flutuou para cima e parou acima da cabeça de Nick.
No instante seguinte, Nick caminhou pela sala, e a nuvem o acompanhou, ainda emitindo aquela luz suave.
Ao ver aquilo, o Técnico não conseguiu conter um sorriso vitorioso.
Essa não era uma nova habilidade.
Era simplesmente outra forma de usar a habilidade antiga de Nick.
Eles não haviam conseguido separar a habilidade de névoa.
Então, simplesmente a aceitaram e a incluíram na forma como Nick usava sua habilidade.
Depois de mais experimentos com essa habilidade, também encontraram uma forma de alterar a emissão da luz.
Isso, essencialmente, deu a Nick uma habilidade adicional que lhe permitia iluminar seus arredores por longos períodos sem gastar muito Zephyx.
Naturalmente, para Nick, essa habilidade não era muito útil em si, mas era útil para manter escondido o fato de que ele conseguia permanecer ativo no escuro.
Além disso, dava a Nick uma maneira fácil de escoltar outras pessoas por áreas escuras.
Depois que os dois viram o sucesso nesse aspecto, ficaram empolgados para experimentar com as outras habilidades de Nick.
E logo começaram a obter resultados ainda mais surpreendentes e positivos.
Essa nova forma de consumir um Espectro parecia cada vez melhor com o passar do tempo.