Eventualmente, a mulher não conseguiu mais permanecer no escuro e saiu correndo da câmara sombria.
A influência do Pesadelo desapareceu, e o Técnico lhe disse que o experimento havia sido bem-sucedido.
Naturalmente, pediram a Oficial de Justiça que mantivesse em segredo o que tinha visto.
Enquanto a Oficial de Justiça deixava a sala, Nick pensava nas possibilidades de sua nova habilidade.
“Eu poderia usar isso para extrair informações das pessoas. Só preciso atraí-las para a escuridão.”
Nick olhou para a porta que levava para fora da sala.
“As pessoas ficariam chocadas se soubessem que o Pesadelo, tecnicamente, não é consciente. Na verdade, nem sei se ele está vivo.”
Apesar de Nick ser o único humano que já tinha visto o Pesadelo, ele ainda não tinha certeza do que exatamente aquilo era.
O Campeão da Luz pareceu ter chegado a uma conclusão depois que Nick contou a ele sobre o Pesadelo, mas Nick ainda não podia ter certeza.
A única teoria que ele tinha era que o Pesadelo já foi humano, de algum modo.
Afinal, foi o que o Campeão da Luz havia dito, que agora ele sabia, depois que Nick afirmou que o Pesadelo lhe parecia familiar.
Infelizmente, isso não explicava muita coisa.
Estava morto?
Estava vivo?
Tinha realmente sido humano antes?
Por que não era mais?
Por que estava nesse lugar isolado e escuro?
De onde vinha todo esse Zephyx?
Havia perguntas demais em aberto.
A única coisa que Nick sabia era que o Pesadelo não possuía percepção nem vontade.
E essa também era a única razão pela qual alguém tão fraco quanto Nick conseguia controlar uma força tão poderosa.
“Mas controlar algo assim também não é fácil”, pensou Nick. “Não tenho certeza se algum humano pode controlar a percepção do Pesadelo. Talvez existam alguns Espectros que consigam, mas não acho que exista um humano capaz disso.”
“Embora, as chances de haver um Espectro que realmente consiga controlar o Pesadelo sejam extremamente baixas. Espectros podem até conseguir transportar pessoas para o Pesadelo, mas provavelmente não conseguem controlá-lo ativamente.”
“A razão é que eles não estão no mesmo nível do Pesadelo e não conseguem descobrir como a influência dele e sua habilidade funcionam. O Núcleo de Espectro provavelmente tem poder para influenciar algo como o Pesadelo, mas sem entender como ele funciona, o Núcleo de Espectro não pode ser usado para controlá-lo.”
“Enquanto isso, um Sincronizador Zephyx copia um Espectro, e como meu Sincronizador Zephyx está parcialmente sintonizado com o Pesadelo, meu Sincronizador Zephyx na verdade entende como o Pesadelo funciona, em parte.”
“No entanto, um Sincronizador Zephyx não é sofisticado nem poderoso o suficiente para controlar algo como o Pesadelo, mesmo entendendo como ele funciona. Simplesmente falta-lhe poder.”
Nick imaginou seu Sincronizador Zephyx e seu Núcleo de Espectro.
“Eu sou o único que tem os dois. Eu entendo parcialmente como o Pesadelo funciona, e também tenho um Núcleo de Espectro que me permite manipulá-lo.”
Nick olhou novamente para a parte iluminada da sala.
Com sua nova habilidade, Nick também conseguia sentir a influência do Pesadelo na escuridão.
Quando a influência do Pesadelo tocava a luz do sol, ela simplesmente evaporava.
Era como uma faísca caindo na água.
“Minha habilidade também não é desativada por estar sob a influência do Pesadelo, já que ele realmente não tem uma percepção.”
Nick observava a luz do sol queimando a influência do Pesadelo.
“No entanto, o Sol também não desativa minha habilidade.”
“Além disso, a forma como o Sol interage com o Pesadelo também não parece muito intencional. Parece apenas duas forças opostas se atacando.”
O cérebro de Nick começou a conectar algumas pistas.
“Isso significa que o Sol também não tem uma percepção?”
Silêncio.
“Na verdade, não me lembro de nenhuma vez em que o Sol tenha desativado minha habilidade.”
“Se ele me percebesse, minha habilidade seria desativada, mas isso nunca aconteceu.”
“Então, ele não me percebe?”
Foi quando Nick pensou no Pesadelo de novo.
“Tecnicamente, o Pesadelo pode me perceber enquanto estou na escuridão, mas minha habilidade continua ativa porque ele não nota conscientemente minha existência. É como uma pessoa observando uma terra deserta e não notando o Espectro camuflado da cor das pedras no chão. Tecnicamente, o Espectro está no campo de visão dela, mas ela não o percebe ativamente.”
“No entanto, o Sol poderia me ver facilmente. Afinal, quando estou do lado de fora, há uma linha de visão direta entre nós, e sua luz brilha perfeitamente sobre mim.”
“Eu deveria estar em sua percepção.”
“Mas não estou…”
“Isso significa que as circunstâncias do Sol são semelhantes às do Pesadelo?”
“O Sol também não é consciente?”
“Está morto?”
“Como o Pesadelo?”
A mente de Nick fervilhava de possibilidades.
Ainda assim, quanto mais ele pensava sobre isso, mais confusas e incoerentes as coisas pareciam.
Se o Sol estivesse realmente morto, como teria matado os Antigos?
Teria estado vivo naquela época?
Isso não parecia possível.
Mas se estivesse morto, não faria algo de repente que normalmente não faria.
Estar morto normalmente significava agir de forma bastante passiva.
Várias outras contradições atravessaram a mente de Nick.
Parecia impossível que o Sol estivesse morto, pois muitas outras coisas deixariam de fazer sentido.
Ainda assim, o modo como o Sol se comportava era muito semelhante ao modo como o Pesadelo se comportava, e o Pesadelo provavelmente estava morto.
— E então?
Nick se virou para a esquerda e viu o Técnico, que havia entrado na sala. — Como foi? — o Técnico perguntou.
Nick franziu a testa e balançou a cabeça.
Tinha perdido a linha de raciocínio.
“Ainda não sei o suficiente para chegar a uma conclusão”, pensou Nick.
— Foi bem…
De repente, Nick parou de falar.
O Técnico ergueu uma sobrancelha, e Nick passou a encará-lo com a testa franzida.
— Bem o quê? — perguntou o Técnico. — Bem bom? Bem ruim?
— Bem como esperado — respondeu Nick com uma voz estranha.
O Técnico olhou para Nick com uma expressão cética. — Por que sinto que não vou gostar do que você está prestes a dizer, Nick? — perguntou com desconfiança.
Nick encarou o Técnico por mais alguns instantes. — Eu tenho uma teoria.
— Manda — disse o Técnico com apreensão.
Ele não tinha um bom pressentimento quanto àquilo.
— Teoricamente, o Sol poderia estar morto? Sabe, como o Pesadelo? — perguntou Nick.
Toda a atmosfera na sala mudou.
O Técnico estreitou os olhos, e Nick sentiu todo o humor casual dele desaparecer.
O Técnico agora estava absolutamente sério.
— Nick, existem coisas que não posso te perguntar, mas também existem coisas que você não pode me perguntar — o Técnico falou num tom sério.
— Uma dessas coisas é tudo relacionado aos Eternos.
— São segredos que ninguém fora dos Escudos pode saber. Isso diz respeito a toda a humanidade.
— Saber demais colocará a humanidade em risco.
— Lembre-se de uma coisa. Toda era da história humana terminou quando os humanos estavam em seu ponto mais avançado e mais forte.
— Às vezes, saber demais ou ser forte demais vai te matar.
— Não investigue essas coisas. Se um dia entrar para nossas fileiras, contaremos mais.
— Até lá, não investigue os Eternos.
— Isso colocará você, nós e toda a humanidade em risco.
Silêncio.
Nick nunca tinha ouvido o Técnico falar com uma voz tão séria.
— E não compartilhe nenhuma das suas teorias com outras pessoas — o Técnico acrescentou após cerca de dois segundos de silêncio.
Naquele momento, o coração de Nick acelerou, e ele viu que o Técnico parecia ainda mais sério depois de dizer aquilo.
Nem todo mundo entenderia a mensagem oculta, mas Nick entendeu.
O Técnico basicamente havia dito a Nick que ele estava no caminho certo, mas que não podia fazer mais perguntas.
“Então é verdade? O Sol está morto?” pensou Nick.
— Pare de pensar nessas coisas! — acrescentou o Técnico.
Então, sua postura séria desapareceu instantaneamente, substituída por um sorriso carismático. — Em vez disso, me conte exatamente o que aconteceu. Como sua nova habilidade funcionou?
Nick respirou fundo e empurrou todos os pensamentos relacionados ao Sol para o fundo da mente.
— Foi mais ou menos como esperado — disse Nick antes de começar a explicar ao Técnico como conseguia sentir e manipular a influência do Pesadelo.
O Técnico pareceu empolgado ao ouvir que Nick conseguia moldar a influência do Pesadelo.
Hoje, a humanidade havia se aproximado dos Eternos.
Finalmente existia um humano que podia influenciar parcialmente o Pesadelo — um Eterno!
Os dois conversaram por um tempo sobre como a nova habilidade de Nick funcionava, antes de se concentrarem na próxima.
— Agora, só faltam duas — disse o Técnico. — Vamos começar com sua forma de névoa. Afinal, não posso te ajudar com sua habilidade principal, já que nem sei como ela funciona ou o que faz. Você vai ter que resolver essa por conta própria.
Nick assentiu.
Ele não discordava…
Mas, se fosse ser sincero, deveria ter discordado.
Nick já havia consertado sua habilidade principal por conta própria.
Na verdade, esse tinha sido um dos seus primeiros projetos.
Ele simplesmente fazia progresso nela sempre que o Técnico não estava olhando.