Ira disse a Nick para onde ele deveria ir e, finalmente, Nick descobriu onde estava.
Ele estava na parte oeste do Grande Continente. Mais especificamente, entre dois grandes corpos d’água, de tamanhos semelhantes. Se caminhasse algumas centenas de quilômetros para sudoeste, entraria nas partes nordeste do Continente da Guerra.
Nick conhecia os continentes e como o mundo era, e com essa informação, finalmente podia voltar para a Égide.
Bastava voar em direção ao oeste por alguns milhares de quilômetros.
Mais ainda, Nick nem precisava ter medo de Ira.
Durante o caminho até sua missão, ele poderia simplesmente voar para o oeste e chegaria à sede da Égide antes mesmo que Ira percebesse que Nick o havia traído.
Seu caminho de volta para casa estava livre.
No entanto, Nick decidiu não retornar à Égide por ora.
A oportunidade que ele havia recebido ao ser ‘forçado’ à servidão era boa demais para ser desperdiçada.
Se Nick conseguisse continuar trabalhando sob Ira por alguns anos, poderia ajudar bastante a humanidade.
Seu trabalho era eliminar a influência dos outros Corruptores nas cidades e entregar o controle aos servos da Ira.
Claro, a curto prazo, isso significava apenas trocar um monstro por outro.
Se Nick fizesse um bom trabalho, o território da Ira se expandiria consideravelmente.
E então, assim que Nick retornasse à Égide, tudo desmoronaria num instante, libertando todas as cidades que ele havia entregue a Ira.
“Posso fazer muito bem trabalhando sob Ira”, Nick pensou. “Posso ajudar milhares de pessoas. Talvez até dezenas de milhares.”
Antes de Nick partir para sua primeira tarefa, a CEZ da Sacerdócio lhe deu algumas informações básicas que ele precisava saber.
Afinal, Nick agora fazia parte do lado da Ira.
Os Sete Corruptores, com exceção da Ganância, tinham seus próprios territórios.
O motivo pelo qual a Ganância não possuía nenhum território era que ter um território significaria estar vinculado a um lugar, o que facilitaria para alguns dos Adversários rastreá-la e matá-la.
Quando Nick soube que essencialmente o mundo inteiro já estava dividido entre os Corruptores, ficou surpreso.
Ele sabia que a influência deles era ampla, mas não imaginava que o mundo todo já estivesse dividido entre eles.
Quando perguntou sobre os outros Caídos, a CEZ apenas disse que eles não importavam.
Após conversarem um pouco, Nick descobriu que os territórios dos Corruptores podiam ser vistos como impérios, e os territórios dos Caídos como cidades-estado.
Os Caídos, em geral, não se envolviam com os servos dos Corruptores.
Embora os Corruptores não fossem imediatamente perigosos na maioria das vezes, seus superiores, o Trio da Destruição, eram.
Mexer com os Corruptores significava mexer com o Trio da Destruição.
Apenas pouquíssimos Caídos, como a Ganância, conseguiam se safar ao fazer algo assim.
Embora os Espectros parecessem unidos sob a bandeira da Morte, as coisas obviamente não eram tão pacíficas abaixo da superfície.
Os Corruptores estavam em constante conflito entre si, tentando expandir seus territórios.
Também era importante notar que controlar um território não significava que o Corruptor tivesse domínio absoluto sobre ele.
Era apenas onde ele era mais ativo.
Afinal, a Égide ainda era oficialmente a entidade no controle de todas as cidades.
Quanto aos territórios…
Ira controlava todo o Continente da Guerra e, no momento, estava se expandindo em direção ao Grande Continente.
Ira já havia tomado o controle da grande península entre o Continente da Guerra e o Grande Continente, e agora tentava avançar para o norte e oeste do Grande Continente.
A longa porção ocidental do Grande Continente, que ficava ao norte do Continente da Guerra, estava sob o controle da Gula.
Esse era o principal alvo da Ira.
A maior parte do Grande Continente era controlada pela Preguiça e pela Luxúria, que não entravam em conflito entre si, pois ambas serviam à Peste.
A Preguiça controlava as regiões do norte do Grande Continente, enquanto a Luxúria controlava as regiões do sul.
Os lugares onde os territórios da Gula, Ira, Luxúria e Preguiça se cruzavam eram considerados territórios disputados. Era nesses lugares que Nick trabalharia a partir de agora.
O território disputado dentro do Grande Continente era a maior zona de conflito entre Espectros no mundo.
O Orgulho e a Inveja não estavam envolvidos nessa guerra. Eles travavam sua própria guerra nos outros dois continentes.
O Orgulho controlava o Grande Triângulo e se expandia em direção ao Longo Continente, onde a Inveja reinava.
No entanto, esses territórios não estavam divididos de forma equilibrada.
Apesar de o Orgulho ter que lidar com a maior presença da Égide, já que a sede da Égide estava ali, ele conseguiu expandir bastante para dentro do território da Inveja.
O Orgulho já havia conquistado a faixa de terra estreita entre os dois continentes, além do terço norte do Longo Continente.
O motivo para esse sucesso incrível estava na situação pessoal da Inveja.
Afinal, no momento, ela estava sendo suprimida pela Égide no Continente Desolado e não podia usar seu próprio poder como moeda de troca.
Isso tornava muito mais difícil conseguir novos servos e manter leais os que já possuía.
Devido às suas perdas significativas no Longo Continente, a Inveja moveu boa parte de suas forças mais para o oeste, em direção ao grupo de ilhas ao norte do Continente Desolado.
A Inveja conseguiu se estabelecer ali porque a Luxúria estava ocupada lidando com a Gula e Ira no oeste, e porque as ilhas não eram tão importantes quanto o centro do continente.
Por isso, a Inveja controlava a metade sudeste do grupo de ilhas, enquanto a Luxúria controlava a metade noroeste das ilhas, além do enorme território ao sul do Grande Continente.
Se as coisas continuassem assim, o Orgulho acabaria por conquistar o Longo Continente, obtendo o maior território do mundo sem que houvesse um bom ponto para atacá-lo, enquanto a Inveja teria que se contentar com o grupo de ilhas ao norte do Continente Desolado.
Isso daria à Inveja, de longe, o menor território.
Era assim que os Corruptores dividiam seus territórios.
Aparentemente, Ira e Orgulho estavam em expansão.
A Gula e a Inveja mal estavam conseguindo se sustentar, ou estavam encolhendo.
E a Preguiça e a Luxúria estavam estáveis.
Parecia que a Guerra estava lançando um ataque contra a Fome, enquanto a Peste apenas observava.
Claro, o verdadeiro Trio da Destruição não estava ativamente lutando entre si, já que a Morte não permitia isso.
Eram apenas seus servos que estavam lutando, e o Trio simplesmente não os impedia.
Depois que recebeu seu alvo, Nick deixou a Cidade da Marca Selvagem e seguiu em direção ao norte.
Voou além de algumas cidades e alcançou novamente a cadeia de montanhas entre os dois grandes mares.
Dessa vez, passou pelas montanhas em direção ao noroeste.
Nick seguiu ao longo da fronteira norte do grande mar até chegar a uma península.
Era ali que seu alvo estava.
A fronteira sul da península, que fazia divisa com o grande mar, era coberta por montanhas altas.
A península em si tinha cerca de 100 quilômetros de largura, e havia uma única cidade controlando essa península.
O centro da ilha era bastante quente devido à veia de magma sob ela, o que tornava impossível a vida humana ali.
O nome da península era Berço Negro por causa da veia de magma sob sua superfície.
No entanto, havia ruínas incríveis ao sul do Berço Negro.
Uma das montanhas havia sido praticamente oca por dentro.
A Égide acreditava que a montanha oca fora construída durante a era dos Sofredores, o que significava que havia sido feita relativamente recentemente, já que a era dos Sofredores foi a que precedeu a atual.
Os Sofredores eram conhecidos por serem muito isolados entre si, e quase metade das ruínas subterrâneas haviam sido feitas em sua era.
A cidade que controlava o Berço Negro ficava dentro dessa ruína, e se chamava Cidade da Mina Negra.
Toda a Cidade da Mina Negra ficava dentro da montanha, e a luz do sol era distribuída por meio de materiais caros capazes de transferi-la e difundi-la.
Grandes partes do exterior da montanha estavam cobertas por placas de prata, que absorviam a luz solar e a canalizavam para dentro da montanha.
Quando Nick chegou ao Berço Negro, percebeu que o solo era bem diferente das costumeiras pilhas de terra bege que via em todo o resto.
Claro, devido ao seu extenso conhecimento sobre a história humana, Nick sabia o motivo.
Depois de observar o Berço Negro por um tempo, voltou-se para o sul, em direção a uma das maiores montanhas.
“É aqui que está meu alvo.”
“Cidade da Mina Negra.”
Nick podia ver as placas prateadas de metal por toda a montanha, e avistou alguns grandes portões em sua base.
A Cidade da Mina Negra era uma das cidades mais seguras em termos de defesa contra Espectros.
Afinal, era preciso entrar por uma das entradas para acessar o interior.
Pelo menos, Espectros normais precisavam disso.
Nick apenas se transformou em névoa e voou em direção à montanha.