Nick permaneceu em vigilância naquela sala por vários dias.
O CEZ ia e vinha diversas vezes, já que precisava administrar toda a empresa.
O Diretor Executivo mal saía, o que era incomum.
Normalmente, Diretor Executivos de Fabricantes estavam sempre em reuniões.
Essas reuniões eram importantes para fechar negócios, manter relações saudáveis e estabelecer acordos.
Um bom Diretor Executivo podia fazer maravilhas por uma empresa.
Quando Julian era o Diretor Executivo da Sonho Sombrio, conseguia estabelecer trocas incríveis, basicamente conseguindo toneladas de recursos caros por 70% do valor normal ou até de graça.
Ele até abriu negociações com empresas de elite que normalmente se recusavam a negociar com a Sonho Sombrio.
No entanto, tudo isso exigia muito trabalho.
Não se podia simplesmente ficar no escritório o dia inteiro e esperar que os outros fizessem favores o tempo todo.
Bem, Julian podia, mas ele era especial.
“O fato de ele mal sair do escritório significa que a sobrevivência da empresa não depende do dinheiro que produzem ou dos negócios que fecham”, pensou Nick.
“Isso só é possível em dois casos.”
“Um: a empresa é um monopólio inatingível que não precisa agradar ninguém.”
“Dois: essa não é uma empresa autônoma.”
“Embora sejam os únicos produzindo o chocolate, isso ainda não os torna um monopólio de fato. Ainda deveriam ser atacáveis.”
“Então só pode ser a segunda opção, o que confirma minha suspeita inicial.”
“Eles não são os verdadeiros governantes da cidade. São apenas os dedos do verdadeiro governante.”
“Essa empresa toda existe apenas como fachada.”
“Todo mundo do lado de fora acredita que o chocolate é feito aqui, o que os torna o alvo de qualquer um que tente usurpar o comércio de chocolate na cidade.”
“Todos os inimigos se reúnem aqui, e, quando tentam fazer qualquer coisa contra a Sabor que Dá Felicidade ;), o verdadeiro líder descobre quem são e cuida deles.”
Nick estreitou os olhos.
Havia vigiado o Diretor Executivo por quase uma semana inteira e ouvira muitos segredos interessantes.
Ainda assim, havia duas partes que continuavam em segredo.
Primeiro: quem era o financiador deles?
Segundo: como o chocolate era produzido?
Seria de se esperar que o Diretor Executivo falasse sobre a produção do principal produto da empresa pelo menos uma vez por semana.
“É quase como se a produção não estivesse sob responsabilidade deles”, pensou Nick. “Ainda assim, eles querem que todos acreditem que está. Afinal, comida entra no prédio, e chocolate sai.”
No momento, uma grande reunião acontecia entre os quatro líderes.
O Diretor Executivo, o Chefe Extrator Zephyx, a Diretora de Informação e o Chefe de Clientes.
A Diretora de Informação era a única mulher na liderança, responsável por todos os equipamentos e pelo prédio.
O Chefe de Clientes era o homem responsável pela cultura corporativa e pela satisfação dos clientes.
Nick observou os quatro.
“Se essa empresa é apenas um apêndice do verdadeiro governante, um deles deve ser o representante”, pensou.
Nick olhou para o Diretor Executivo.
Naturalmente, o Diretor Executivo seria o principal suspeito, já que comandava toda a empresa.
No entanto, ele mal saía da sala. Passava o dia apenas planejando e fazendo contas.
Nick tinha mais de uma década de experiência em administração de empresas e conseguia perceber que o Diretor Executivo parecia mais ocupado do que realmente estava.
Basicamente, passava o dia lidando com tarefas irrelevantes, enquanto dava a impressão de estar trabalhando.
Na prática, mal fazia alguma coisa.
Se fosse ele no comando, teria demitido o Diretor Executivo e transferido a carga de trabalho para os outros três.
Eles conseguiriam lidar com tudo com facilidade.
“Além disso, os outros três não parecem respeitá-lo. Estão seguindo suas ordens, mas não agem como se fossem inferiores a ele.”
“Exceto o CEZ”, pensou Nick ao observar o outro homem. “Ele parece realmente respeitar o Diretor Executivo.”
Nick olhou para o homem mais velho e para a mulher de meia-idade. “Mas eles não.”
“Sempre que o Diretor Executivo fala algo, eles apenas o encaram com tédio.”
“É quase como se estivessem irritados com ele.”
“Mas quando olham para o CEZ, parecem neutros.”
“Parece que respeitam mais o CEZ do que o Diretor Executivo, e acho que também sei por quê.”
“Eles sabem exatamente que o Diretor Executivo não faz nada, enquanto o CEZ realmente trabalha.”
“Não acho que o Diretor Executivo seja o representante do verdadeiro governante. Ele não está em contato com o governante, e a Diretora de Informação e o Chefe de Clientes não o respeitam o suficiente.”
“Também não acho que seja o CEZ. Ele é submisso demais ao Diretor Executivo. Embora tecnicamente esse seja o tipo de relação que se espera entre um Diretor Executivo e um CEZ, não faz sentido nesse caso.”
“Isso deixa o Chefe de Clientes e a Diretora de Informação. Um dos dois provavelmente é o representante do governante.”
“Ou pode ser que sejam os dois.”
Após uma longa reunião, todos saíram da sala.
O Chefe de Clientes e o Diretor Executivo seguiram por um lado, enquanto o CEZ e a Diretora de Informação seguiram por outro.
Nick precisava decidir a quem seguir.
Mas a decisão não foi difícil.
O fato de o CEZ não olhar para o Diretor Executivo do mesmo modo que a Diretora de Informação e o Chefe de Clientes olhavam indicava que ele provavelmente era o único líder que não sabia o que realmente estava acontecendo.
“Ele provavelmente nem sabe que essa não é uma empresa autônoma.”
Nick seguiu o Chefe de Clientes e o Diretor Executivo para fora do escritório.
O CEZ e a Diretora de Informação voltaram para a parte principal do prédio, enquanto o Chefe de Clientes e o Diretor Executivo seguiram mais fundo na parte cinzenta da estrutura.
Os dois desceram vários lances de escada até chegarem a uma porta.
O Diretor Executivo se adiantou e ativou sua Barreira.
Sua Barreira brilhou com diferentes luzes por alguns segundos.
Ding!
Uma Barreira cobrindo a porta à frente foi desativada.
“Uma Barreira Sólida”, pensou Nick, com os olhos semicerrados.
Barreiras Sólidas e Barreiras Líquidas tinham diferentes vantagens e desvantagens.
A questão era que qualquer pessoa normal teria feito uma Barreira Líquida ali.
Mas era uma Barreira Sólida.
Isso deu a Nick algumas ideias do que poderia estar acontecendo.
O Chefe de Clientes e o Diretor Executivo passaram pela porta, e Nick os seguiu.
Depois de atravessarem, chegaram a um grande salão e continuaram andando.
Isso também era bastante suspeito, já que não reativaram a Barreira da porta.
Reativar esse tipo de Barreira levava menos de um segundo.
Era ainda mais simples do que fechar uma porta.
O que significava que deixaram a Barreira desativada de propósito.
O salão estava cheio de Unidades de Contenção inativas.
Pelo que parecia, era uma sala de armazenamento.
“Mas por que uma sala de armazenamento estaria dentro de uma área acessada apenas pelos quatro líderes?”
Em seguida, os dois pararam diante de uma Unidade de Contenção.
O Diretor Executivo foi até o console de controle e digitou algumas coisas.
Um momento depois, um alarme alto ecoou pelo salão.
Nick conhecia esse alarme.
“Eles estão abrindo a Unidade de Contenção.”
Importante destacar que não estavam abrindo a entrada para funcionários, e sim o portão principal.
Isso significava que um Espectro podia entrar e sair da Unidade de Contenção.
Um minuto depois, de fato, o grande portão da Unidade de Contenção começou a se abrir lentamente.
Assim que abriu, Nick viu algo interessante.
Uma das paredes estava faltando.
A Unidade de Contenção encostava em uma das paredes do edifício, e a parede da Unidade, que tocava a estrutura, estava ausente.
E, aparentemente, a própria parede do prédio também tinha um buraco enorme.
O buraco levava a uma caverna escura.
A caverna se dividia em dois corredores depois de apenas dez metros, tornando impossível ver para onde levava sem entrar na escuridão.
Um dos corredores seguia para a esquerda, o outro para a direita.
No entanto, a caverna não estava vazia.
Havia vários carrinhos cheios de comida armazenados naquela parte da caverna.
— Como sempre — disse o Chefe de Clientes com voz neutra.
— Claro — respondeu o Diretor Executivo, com um leve tom nervoso na voz.
“Como esperado”, pensou Nick. “O Chefe de Clientes é o representante.”
“E se minha suspeita estiver correta, ele também deve ser…”
Então, o Chefe de Clientes deu um passo à frente.
Entrando na escuridão.
Sem nenhuma luz.
“Eu sabia”, pensou Nick.
O fato de haver uma Barreira Sólida antes fez Nick suspeitar que um dos dois era um Espectro, e como o Diretor Executivo havia demonstrado sua própria Barreira, isso significava que não podia ser ele.
Nick olhou para o Chefe de Clientes com outros olhos.
“O sujeito responsável por essa aberração horrenda que é a cultura corporativa deles é um Espectro.”
“Por que eu não estou surpreso?”
“Ele provavelmente se alimenta da miséria que cria ao forçar as pessoas a seguir regras tão ridículas.”
Em seguida, o Chefe de Clientes agarrou um dos carrinhos e o puxou por um dos corredores da caverna.