A era da culinária havia chegado!
Tudo começou com alguém colocando um pouco de sal em uma batata assada.
Quando os vizinhos dessa pessoa provaram a batata, perceberam que ela era muito melhor do que as deles!
Queriam saber o segredo, mas a pessoa não contava.
No entanto, estava disposta a trocar duas batatas saborosas por três batatas sem graça.
Alternativamente, também aceitava um crédito por cinco batatas saborosas.
Cozinhar era uma arte morta na Cidade da Mina Negra.
Alguns dos mais ricos tinham uma culinária mais refinada, mas essa culinária nada mais era do que comida comprada das caravanas, defumada e seca para durar mais.
Cozinheiros praticamente não existiam, e os poucos que existiam mal tinham como desenvolver novos métodos de preparo.
Mas agora, com todos tendo acesso a comida, muito mais pessoas encontraram formas de inovar.
A cidade estava faminta por sabor há décadas.
Qualquer pequena melhora no gosto parecia uma descoberta revolucionária.
Cozinheiros roubavam e compravam receitas uns dos outros, depois as combinavam com as próprias e vendiam suas criações.
Algumas pessoas decidiram ganhar dinheiro vendendo comida simples em larga escala.
Essas pessoas criaram refeitórios.
Outras decidiram criar pratos elaborados e vendê-los em menor escala.
Essas criaram restaurantes.
Algumas cozinhavam apenas para pequenos grupos de indivíduos da elite.
Chefes particulares.
Restaurantes e refeitórios precisavam de gente para controlar as vendas.
Contadores.
Algumas pessoas decidiram otimizar o processo de venda para restaurantes e refeitórios, comprando os melhores ingredientes e vendendo em pacotes, facilitando muito o abastecimento.
Atacadistas.
Mas agora, os alimentos precisavam viajar distâncias maiores, com mais paradas, o que tornava tudo mais confuso e difícil de gerenciar. Naturalmente, alguém também assumiu essa função.
Logística.
À medida que a indústria alimentícia se tornava mais avançada, os cozinheiros precisavam de equipamentos melhores.
As empresas de ferramentas que já existiam na cidade expandiram e criaram uma nova linha de produtos.
Utensílios de cozinha.
Naturalmente, isso exigia mais trabalhadores, e por isso, contrataram muito mais gente.
Rapidamente, alguns dos restaurantes e refeitórios mais populares foram atacados por espiões e ladrões, atrás de suas receitas secretas.
Felizmente, havia pessoas dispostas a arriscar a vida por um bom pagamento.
Seguranças.
Em certo ponto, os restaurantes e refeitórios começaram a se provocar indiretamente, pressionando autoridades.
Foi quando surgiu um novo grupo de pessoas, hábeis em discutir e investigar.
Advogados.
Mas agora, com tantas pessoas ocupadas trabalhando, criar filhos se tornou difícil.
Felizmente, havia pessoas dispostas a lidar com isso.
Babás e professores.
Alguns restaurantes perceberam que poderiam cobrar mais caro se parecessem mais ricos e prósperos.
A demanda por designers e arquitetos disparou.
Mas agora, a cidade precisava de ainda mais pessoas para construir as casas e os móveis.
Construtores e carpinteiros.
Era assim que a sociedade funcionava.
Enquanto o dinheiro circulasse e as pessoas estivessem dispostas a gastá-lo, mais e mais espaço para trabalho surgiria.
Ao longo de vários meses, Nick viu a cidade se transformar drasticamente.
De uma massa de famintos, surgiram vários grupos distintos de pessoas.
Comida já não era mais um problema.
Isso permitiu que as pessoas focassem em outras coisas.
Cores começaram a surgir na cidade, e as pessoas se tornaram mais barulhentas e felizes.
No entanto, quase nada é completamente positivo ou negativo.
Coisas boas trazem coisas ruins, e coisas ruins trazem coisas boas.
Devido à extrema fome por décadas, a maioria das pessoas não resistiu ao impulso de continuar comendo sem parar.
Muita gente não conseguiu lidar com o acesso súbito a comida quase ilimitada. Comeram demais, sobrecarregaram o corpo e tiveram paradas cardíacas.
Os que sobreviveram continuaram comendo, e rapidamente ficaram bastante gordos.
Dentro de um ano, tornou-se normal estar acima do peso.
Estar acima do peso agora contava como peso normal.
Isso não era saudável.
No entanto, estar bem acima do peso ainda era mais saudável do que estar severamente abaixo do peso.
O excesso de peso causava problemas no futuro, mas estar subnutrido causava problemas tanto no presente quanto no futuro.
Pelo menos, as pessoas não estavam mais se matando de tanto trabalhar.
Como praticamente todos estavam gordos agora, todos se sentiam mais letárgicos e menos motivados a se movimentar.
Isso levou a uma atitude mais relaxada nos locais de trabalho.
Era normal sentar e ficar ofegante por cinco minutos a cada hora.
Quase todo mundo fazia isso.
Após um ano inteiro, as empresas alimentícias originais haviam encolhido drasticamente.
Como não conseguiam mais comprar das caravanas, foram forçadas a comprar da cidade.
Mas quem compraria comida delas quando podia obtê-la por menos e com a mesma qualidade diretamente da cidade?
Algumas empresas faliram, mas algumas conseguiram se reinventar, deixando de vender alimentos crus e se transformando em restaurantes e refeitórios.
Enquanto o centro da cidade passava por uma mudança drástica, as bordas da cidade também mudavam.
Alguns empresários decidiram investir em produção local de alimentos.
Escavaram enormes cavernas na montanha e começaram a experimentar o cultivo de alimentos que não precisavam de muita luz.
Como a cidade ficava dentro de uma montanha, cultivar alimentos não era algo fácil, ocupava muito espaço.
Naquela época, não valia a pena investir em algo assim.
Mas agora, ser capaz de produzir alimentos localmente tinha um potencial absurdo.
Era importante lembrar que quase toda a comida vinha das caravanas, e como essas caravanas viajavam entre várias cidades, só entregavam alimentos que permanecessem comestíveis por muito tempo.
Se alguém conseguisse cultivar alimentos localmente, teria acesso a ingredientes muito melhores.
Claro, transformar isso em realidade levaria um tempo, mas não era impossível.
Eles só precisavam de uma forma de converter comida vinda das caravanas em alimento local.
Bastava alguns animais que se alimentassem da comida das caravanas.
No geral, a economia da cidade estava explodindo, e a cidade tinha muito mais acesso a créditos para comprar Zephyx.
Ao mesmo tempo, o preço do Zephyx estava caindo.
À primeira vista, isso parecia estranho.
Se a economia ia melhor, as pessoas estavam dispostas a pagar mais pelas coisas, o que deveria aumentar o preço do Zephyx, certo?
Então por que estava caindo?
A razão era que os engenheiros de Zephyx estavam produzindo muito menos materiais com Zephyx.
Afinal, o número de Veteranos e Peritos havia caído mais de dez por cento.
Enquanto a cidade passava por uma forte ascensão, Caixa Vertigem e Abismo em Espiral estavam se digladiando.
Travam uma guerra amarga em segredo, travada principalmente fora da cidade.
Sempre que faziam algo dentro da cidade, alguns guardas poderosos apareciam e levavam ambos os lados sob custódia antes que pudessem determinar um vencedor.
Era quase como se os guardas soubessem exatamente onde as batalhas aconteceriam com antecedência.
Depois da quinta vez, ambas as Fabricantes tinham certeza de que aquilo não era coincidência.
De algum modo, a Governadora sabia exatamente onde os confrontos iriam acontecer.
No fim, decidiram lutar fora da cidade.
Muitos Extratores morreram, e como não era ilegal que uma grande Fabricante matasse alguém da concorrência, eles nem precisavam esconder os espólios.
Depois de matar outro Extrator, o vencedor podia usar abertamente o equipamento do inimigo morto.
Algo assim seria impossível na Cidade Carmesim, onde era ilegal matar Extratores.
Com menos Extratores, a demanda por equipamentos não era tão alta.
Isso significava que os engenheiros de Zephyx compravam menos Zephyx, e a cidade podia adquirir mais por menos.
Já se passaram 24 meses desde que Nick chegou à Cidade da Mina Negra.
Neste momento, a cidade estava passando por uma verdadeira transformação, enquanto as Fabricantes continuavam em guerra.
Os cidadãos comuns finalmente começavam a entender o conceito de felicidade.
Agora, tinham muito mais a perder.
— A semente germinou — disse Nick. — Está pronta para ser colhida.
— Finalmente! — disse Ira entre os dentes, olhando para a cidade com ódio.
— Enviarei minha serva para a cidade. Você a colocará dentro da cidade e utilizará seu poder para criar mais conflito! Quero guerra eterna nesta cidade! — exigiu Ira.
— Sim, meu Lorde — disse a Governadora.
Nick apenas assentiu, olhando para a cidade.
— Espere minha serva até amanhã.
Então, o Grande Retransmissor se desativou.
A Governadora respirou fundo, enquanto Nick observava a cidade.
Nick se lembrou de como a cidade era quando chegou pela primeira vez.
Tudo estava tomado por sofrimento indescritível.
Agora, as pessoas levavam vidas normais, embora com um pouco mais de peso corporal.
“Isso já é muito melhor do que quando cheguei”, pensou Nick. “Salvei a vida de milhares de pessoas. Estou mais perto de me redimir.”
Nick lançou um olhar para a Governadora.
“Embora, eu precise aumentar um pouco o sofrimento delas novamente para garantir a chance de ajudar ainda mais pessoas.”
“Ira precisa estar minimamente satisfeito para me mandar à próxima cidade. Caso contrário, vai apenas me matar.”
“Só preciso integrar a serva de Ira ao ecossistema da cidade.”
“Não será fácil, mas já vi como isso funcionou na Cidade da Marca Selvagem. Ainda é muito melhor do que o estado anterior de fome constante.”
Nick olhou para a saída da cidade.
“Essa é uma boa oportunidade para enviar uma mensagem à Égide sobre meu estado atual.”