A porta se abriu, e Nick virou lentamente a cabeça para olhar a pessoa que estava entrando.
Era o mais forte dos dois Heróis daquele Fabricante.
O mais forte havia dito ao outro que Nick seria problema dele, e ainda assim, era ele quem estava entrando agora.
No entanto, aquilo fazia sentido.
— Ei, eu sou o Chefe Extrator Zephyx da Descanso Eterno. Consegue me entender? — perguntou o sujeito.
Nick olhou para o homem por alguns segundos.
— Sim — respondeu Nick.
O homem suspirou de alívio. — Isso facilita as coisas. Você sabe como os Fabricantes funcionam?
— Sei — respondeu Nick.
— Ótimo! — disse o CEZ com surpresa positiva. — Isso significa que não preciso te explicar tudo.
Nick não respondeu.
— Só pra ficar claro. Você está trabalhando com algum dos Corruptores? — perguntou o homem.
— Não — respondeu Nick.
O homem olhou para Nick por um tempo. — Tem certeza? Não seria ruim se estivesse.
— Já ouvi falar dos Corruptores — disse Nick. — Mas nunca tive contato com eles e pretendo continuar assim.
— É mesmo? Por quê? — perguntou o homem.
Nick olhou para o CEZ.
— Porque não quero perder minha liberdade — respondeu Nick.
O CEZ fez uma expressão curiosa enquanto olhava bem visivelmente para as paredes da Unidade de Contenção.
— Bom, até aí, né — comentou o CEZ.
Nick não respondeu.
— Certo então, como podemos trabalhar com você? — perguntou o CEZ.
Descobrir como trabalhar com um Espectro inteligente era muito mais fácil do que com um Espectro burro.
Afinal, podia simplesmente perguntar ao Espectro.
— Quero 20% — disse Nick.
O CEZ ficou um pouco surpreso. — 20%? Isso é muito!
— Quero 20% — repetiu Nick.
O CEZ balançou a cabeça. — Não posso fazer isso. O máximo que oferecemos é 15%, e isso é pra Espectro que tá com a gente há décadas e coopera bastante.
— 20% — disse Nick.
O CEZ suspirou.
BANG!
Então, sacou uma longa lança e destruiu a parte inferior do corpo de Nick.
Nick caiu, mas não reagiu.
— Lembre-se de que você não tem mais liberdade pra recusar nossos pedidos — disse o CEZ. — Estou tentando facilitar pra nós dois.
— 20% — respondeu Nick.
A expressão do CEZ se tornou fria.
Então, ele pegou um balde grande e despejou partes do corpo de Nick nele.
O balde triturou o corpo de Nick e liberou uma nuvem de Zephyx.
— Também podemos fazer assim — disse o CEZ.
Aquilo tudo só causou um leve incômodo em Nick.
Ele já tinha uma tolerância muito alta à dor, e depois que se tornou um Espectro, mais de 90% de toda dor que podia sentir desapareceu.
Isso permitia que Nick se mantivesse estoico e neutro mesmo enquanto partes literais de seu corpo eram destruídas.
— O método da lixeira — disse Nick.
O CEZ ergueu uma sobrancelha. — Você conhece?
— Conheço — disse Nick. — Isso não produz nem 20% do que eu poderia gerar normalmente. Eu poderia pedir 70% de todo o Zephyx que produzo e vocês ainda lucrariam mais aceitando meu acordo.
— Eu sei o meu valor.
O CEZ franziu o cenho.
Depois, ficou em silêncio por um tempo.
— Como você produz Zephyx? — perguntou ele. — Preciso saber se vale a pena.
A essa altura, o corpo de Nick já havia se regenerado, e ele se levantou.
— Tortura — disse Nick. — Desde que eu possa torturar pessoas, consigo produzir Zephyx. Quanto mais poderosa a pessoa, mais Zephyx produzo.
O CEZ olhou para Nick com certo interesse.
Depois, suspirou.
— Certo — disse, enquanto ajustava sua Barreira.
No momento seguinte, sua Barreira se ativou e encolheu.
O CEZ estendeu o braço esquerdo, deixando-o para fora da Barreira.
— Vai em frente — disse ele.
Nick caminhou até o braço e invocou suas lâminas.
Então, Nick começou a esfolar o braço do CEZ.
O CEZ era bem mais forte que Nick, mas com uma faca afiada, um humano comum também poderia esfolar uma vaca.
O CEZ cerrou os dentes, e Nick começou a produzir Zephyx.
Foi um pouco estranho quando a maior parte do Zephyx foi ‘puxada’ para fora do corpo de Nick.
Era como se 90% do ar que se respira desaparecesse na garganta.
A única diferença é que não havia pânico associado a isso.
Após cerca de um minuto, o CEZ puxou o braço mutilado de volta.
— Já é o suficiente — disse ele, tentando conter a raiva.
Então, saiu da Unidade de Contenção sem dizer uma palavra.
Meio minuto depois, ele voltou.
— Você vai receber seus 20% — disse o CEZ. — Já alterei as configurações.
Nick assentiu em silêncio.
— Você sabe o que acontece se matar qualquer um dos meus Extratores.
— Sei — disse Nick.
— Ótimo — disse o homem.
Então, ele saiu novamente da Unidade de Contenção, deixando Nick sozinho.
Silêncio.
Nick apenas continuou olhando para a porta, sem qualquer reação.
Permaneceu assim.
Agora ele era um Espectro, e precisava agir como tal.
Felizmente, ainda podia praticar sua Manipulação de Zephyx em sua mente.
Só precisava reduzir o número de testes físicos ao mínimo.
Nick basicamente se desligou da realidade enquanto olhava sem rumo para a porta.
Algumas horas depois, a porta se abriu novamente.
Desta vez, foi o Herói mais fraco que entrou.
— A partir de agora, você vai trabalhar com os Extratores torturando partes do corpo deles — disse o homem. — Você não tem permissão para atacar as Barreiras. Se ao menos um dos meus Extratores for atacado, não vamos trabalhar com você por um bom tempo.
— Eu sei — respondeu Nick.
O Extrator assentiu e estendeu o braço direito.
Nick se aproximou em silêncio, sacou sua lâmina e começou a cortar lentamente o braço.
Nick havia aprendido um pouco de biologia e conhecia alguns pontos que causavam muita dor.
Esse Extrator conseguiu manter o braço estendido por mais de cinco minutos antes de recuá-lo.
Depois, o Extrator simplesmente saiu da Unidade de Contenção sem dizer nada.
Extratores não precisavam conversar com Espectros, pois não havia motivo.
Cortesia e simpatia não influenciavam um Espectro de nenhuma forma.
Durante cerca de 15 horas, Nick ficou desligado.
Então, uma nova pessoa entrou em sua Unidade de Contenção.
Era um Especialista no Pináculo.
O Especialista parecia um pouco nervoso, mas não com medo.
Provavelmente estava apenas preocupado com a dor.
Sem dizer nada, o Especialista no Pináculo estendeu um dos braços.
“Parece que trabalhar com um braço agora virou o procedimento padrão”, pensou Nick.
Então, Nick começou a fazer seu trabalho com o braço.
Após apenas dez minutos, o Extrator puxou o braço de volta e saiu da Unidade de Contenção.
Cinco minutos depois, outro Especialista no Pináculo apareceu.
Dez minutos depois, ele também foi embora.
Durante cerca de três horas, Nick trabalhou com Especialistas de diferentes níveis.
Depois disso, nada aconteceu por seis dias, até que Nick teve que trabalhar com os mesmos Especialistas novamente por mais três horas, mais ou menos.
Nick decidiu observar como as coisas funcionavam por três semanas.
O padrão era sempre o mesmo.
“Parece que todos eles foram designados para trabalhar comigo.”
“Esta é realmente uma cidade governada pela Preguiça.”
“Se eu tivesse um Espectro desses na Sonho Sombrio, eu o teria usado sem parar.”
“É tão fácil trabalhar comigo, e basicamente não há limite.”
“Sou essencialmente dinheiro grátis.”
“Pelo tempo, provavelmente todos eles têm uma cota que precisam cumprir comigo por semana. Imagino que cumpram essa cota no primeiro dia para poderem relaxar pelo resto da semana.”
“Minha habilidade também não se desativou fora desses horários de trabalho.”
“Parece que não há Extratores que verificam se ainda estou na Unidade de Contenção ou não.”
Nick olhou ao redor da Unidade de Contenção.
“Embora, esta seja uma Unidade de Contenção para um Demônio. Seria muito estranho se um Fanático Avançado escapasse disso.”
“Bom, trabalhei com todo mundo com quem tinha que trabalhar hoje.”
“Hora de reunir um pouco de informação.”
No momento seguinte, Nick se transformou em névoa e voou até o teto.
Havia pequenos buracos, com menos de dois milímetros de largura, que permitiam a passagem de ar e luz pelas paredes.
Os buracos eram extremamente reforçados e ainda mais difíceis de destruir do que a maior parte da parede.
E ainda assim…
Nick simplesmente passou pelos buracos com facilidade.
O poder da Unidade de Contenção não importava.
Havia um bom motivo para Nick não ter se transformado em névoa enquanto era perseguido pelos Heróis.
Se tivesse se transformado em névoa e ainda assim fosse capturado, eles saberiam que ele era um Espectro de Força, e o colocariam numa Unidade de Contenção para Espectros de Força.
Geralmente, nenhum Fabricante colocava Espectros Físicos ou de Possessão em Unidades de Contenção para Espectros de Força.
Essas Unidades de Contenção custavam dezenas de vezes mais que as normais, por causa de todas as suas funções extras.
Nick tinha 99% de certeza de que seria jogado numa unidade para Espectros Físicos, e estava certo.
E mesmo que tivesse sido colocado numa para Espectros de Força, Nick tinha um plano B para sair de lá também.
Nick flutuou para fora dos minúsculos buracos da Unidade de Contenção e entrou no corredor.