Nick saiu do interior da Unidade de Contenção, mas não a deixou completamente.
No momento, Nick estava entre as paredes internas da Unidade de Contenção e as paredes externas.
Havia um milímetro de espaço livre entre as duas paredes para permitir o fluxo de ar, e Nick usou isso para se mover até um ponto específico.
No passado, Nick não teria conseguido passar por aberturas tão pequenas, mas desde que se tornou um Espectro, sua habilidade de névoa havia melhorado bastante.
Nick podia facilmente passar por uma abertura de apenas um milímetro de largura sem usar nenhum Zephyx, e também conseguia causar bastante dano em sua forma de névoa.
Ele havia conseguido aprimorar sua habilidade ao modificar as linhas de manipulação em seu Núcleo de Espectro, e ainda estava longe de terminar.
Suas habilidades só iriam melhorar com o tempo.
Algum tempo depois, Nick chegou ao local onde deveria estar a entrada dos funcionários da Unidade de Contenção.
A névoa se enrolou nos cabos e analisou o Zephyx que passava por eles.
“Essa é a linha principal. Essa é a linha de estabilização. Essa é a linha de evacuação…”
Embora as funções gerais de uma Unidade de Contenção fossem idênticas em todas as cidades, as cidades ainda faziam alterações individuais em suas Unidades de Contenção.
Nick não conseguiu descobrir exatamente qual era a função de cada elemento da Unidade, mas conseguiu entender a tendência geral.
“Como esperado”, pensou Nick ao olhar para um fio. “Tem um sensor de presença.”
Um sensor de presença era algo que verificava se havia algo presente. Nesse caso, Nick.
Nick ainda não havia deixado completamente a Unidade de Contenção, o que significava que ainda estava presente.
Sensores de presença não eram difíceis de fabricar.
Enganar um sensor de presença era extremamente difícil, desde que alguém estivesse dentro ou fora de uma Unidade de Contenção.
No entanto, Nick estava entre esses dois estados.
Ele estava essencialmente “dentro da trava”.
Nick cortou dois fios e os conectou num instante.
“Fácil”, pensou Nick. “Agora, o sensor de presença recebe constantemente um sinal da linha de evacuação. Vai ser um sinal muito fraco, mas tudo bem.”
A linha de evacuação era um cabo extremamente difícil de alcançar.
Provavelmente era o único cabo que ninguém podia alcançar de dentro ou de fora.
O motivo disso era que a linha de evacuação era extremamente importante.
Sua função era simples.
Ela verificava se as portas principais da Unidade de Contenção haviam recebido uma ordem para abrir e, se tivessem, a linha de evacuação enviaria um alarme por todo o prédio.
Só era possível alcançá-la entrando na minúscula abertura entre as paredes, o que era basicamente impossível, já que ambas as paredes eram incrivelmente resistentes.
Um humano não conseguiria fazer isso.
Mas, bom…
“Eu poderia simplesmente abrir a porta principal agora”, pensou Nick enquanto olhava para a linha que enviava o sinal para abrir a porta principal. “Só preciso colocar um pouco de Zephyx aqui, e a porta vai abrir em alguns minutos.”
Infelizmente, abrir instantaneamente a porta principal de qualquer Unidade de Contenção era impossível sem destruí-la.
Embora o sinal fosse elétrico, o atraso na abertura era estritamente mecânico, e o mecanismo de abertura era completamente envolto em metal extremamente resistente.
Depois de lidar com os dois cabos, Nick seguiu em frente e flutuou para fora por alguns minúsculos buracos perto da base da Unidade de Contenção.
Nick voltou à sua forma humana e olhou para a Unidade de Contenção.
Nada aconteceu.
Então, ele começou a digitar no console da Unidade de Contenção.
A única coisa que podia fazer era abrir a entrada dos funcionários e verificar se havia um Espectro presente ou não.
Todas as outras funções estavam protegidas por senha.
Parte do corpo de Nick se transformou novamente em névoa e entrou na Unidade de Contenção, enquanto o restante digitava no campo de senha.
Nick enviou a senha, e o console disse que era uma senha incorreta.
“Entendi”, pensou Nick.
Nick digitou novamente no campo da senha, enquanto sua forma de névoa envolvia alguns cabos.
Quando Nick enviou a senha para verificação, o sinal de um cabo foi interceptado, e fragmentos caóticos de Zephyx foram injetados no cabo.
A tela dizia — Aguardando verificação — por um bom tempo.
Nick continuou despejando ondas de Zephyx.
DING!
— Senha incorreta.
— Senha incorreta.
— Senha incorreta.
— Senha incorreta.
A essa altura, um fio adicional havia sido ativado, era o que enviava um sinal de aviso caso alguém digitasse a senha incorreta muitas vezes.
Naturalmente, Nick também havia interceptado esse sinal.
— Senha incorreta.
— Senha incorreta.
— Senha incorreta.
DING!
— Bem-vindo!
E pronto.
O console enviava a senha para o verificador nos fundos, e o verificador enviava de volta um sinal com base em se ela estava correta ou não.
Nick havia infundido Zephyx no fio, enviando o resultado da consulta de volta para o console.
Essa era uma resposta simples de sim ou não, e os sinais de ambas não deveriam ser muito complexos.
Ao simplesmente despejar Zephyx aleatoriamente, Nick acabaria acertando o sinal correto em algum momento.
Nick começou a digitar no console.
“Essa coisa não tem muitas funções”, pensou Nick. “Embora, isso era de se esperar. Essas funções são usadas para divulgar e vender suas Unidades de Contenção por mais dinheiro. Não acho que as pessoas desta cidade estejam muito interessadas nisso.”
Ainda assim, as funções básicas estavam presentes.
“Registrar usuário.”
“Adicionar código de Barreira.”
Nick enviou Zephyx para o sensor do console, imitando uma Barreira extremamente simples.
Códigos de Barreira apropriados tinham milhares de sinais, tornando impossível decifrá-los.
No entanto, Nick usou um código muito simples com apenas cinco sinais.
Se alguém quisesse hackear essa Unidade de Contenção, não seria difícil.
Mas Nick não se importava com isso.
Não era a Unidade de Contenção dele.
Bem, tecnicamente era, mas isso era questão de semântica.
“Novo usuário registrado.”
“Preferência de entrada de funcionário.”
“Isolamento.”
Depois disso, Nick alterou mais algumas configurações.
“Certo. Vamos testar.”
Em seguida, Nick se aproximou da entrada de funcionários e enviou o sinal de seu novo usuário para o sensor.
DING!
Uma Barreira apareceu atrás de Nick.
Nick enviou um sinal diferente.
DING!
A entrada de funcionários se abriu.
Nick atravessou e parou diante de uma Barreira do outro lado.
DING!
A porta atrás dele se fechou, e a Barreira à sua frente se abriu.
Nick estava de volta ao interior.
As entradas de funcionários das Unidades de Contenção eram como outras grandes Barreiras.
Podiam ser sólidas ou líquidas.
Por padrão, eram sempre líquidas, o que significava que a porta física e a Barreira se sobrepunham e só permitiam a passagem de alguém com uma Barreira compatível.
Era como atravessar uma cachoeira com um guarda-chuva muito resistente.
No entanto, as Barreiras também podiam ser alteradas para sólidas, já que alguns Extratores possuíam habilidades que faziam com que emanassem Zephyx, o que era muito semelhante ao Zephyx dos Espectros.
A maioria das Barreiras reconheceria esse Zephyx como Zephyx de Espectro e se recusaria a obedecer comandos.
Nesses casos, bastava criar um novo usuário na Unidade de Contenção e alterar o tipo de Barreira para sólido.
Nesse caso, abrir e fechar a entrada de funcionários funcionava em três etapas, em vez de uma sequência contínua.
Além disso, o sensor deixaria de escanear o Zephyx de Espectro dentro do espaço isolado e deixaria tudo a cargo da Barreira do Extrator.
Nick só precisava enviar os dados do usuário para a entrada de funcionários, e ela continuaria com a sequência de abertura.
Essas funções estavam presentes em toda Unidade de Contenção que custasse cinco milhões de créditos ou mais, o que já era muito barato para uma Unidade de Contenção.
A que Nick estava contido provavelmente se aproximava de um bilhão de créditos.
“Muito bem”, pensou Nick ao olhar de volta para a entrada de funcionários.
Então, caminhou até a entrada de funcionários.
DING!
DING!
DING!
E Nick estava do lado de fora novamente.
“Ainda bem que resolvi aprender sobre Zefologia”, pensou Nick.
Agora ele era um usuário registrado e podia simplesmente passar pela entrada de funcionários, apesar de ser um Espectro sem uma Barreira.
No momento seguinte, Nick se transformou em névoa e flutuou para fora da porta.
Encontrou um corredor bastante oleoso e sujo.
De fato, ninguém se importava em manter os corredores limpos.
Era considerado um trabalho desnecessário sem nenhum benefício.
Nick flutuou pelo corredor silencioso e espiou em algumas salas.
A maioria das salas estava vazia, mas havia algumas com pessoas dentro.
Eventualmente, Nick encontrou o escritório de uma Especialista Básica.
Era uma mulher de cabelos castanhos desgrenhados, que olhava para os papéis à sua frente com tédio e irritação.
Nick entrou pelas paredes da sala e localizou o ponto focal de toda a luz que entrava no ambiente.
Em seguida, Nick explodiu para fora da abertura.
BANG!
A Barreira da mulher foi rompida instantaneamente, e ela desabou.
Por fim, Nick bloqueou o ponto focal da luz, e a sala ficou completamente escura.
A influência do Pesadelo tomou conta dela, e Nick usou sua habilidade para controlar o que ela estava vendo.
Em poucos minutos, Nick aprendeu muito sobre a cidade e sobre a mulher.
No entanto, ao olhar para ela, franziu a testa.
“Ela é, na verdade, uma boa pessoa.”
Nick permaneceu em silêncio enquanto a observava.