Ghosty, o Técnico e Nick continuaram fazendo experimentos com ele por vários dias.
Enquanto isso, milhares de pessoas tiveram suas vidas viradas de cabeça para baixo.
BANG!
Cinco pessoas pousaram diante de um portão espesso dentro de uma enorme montanha.
Os guardas diante do portão queriam soar o alarme, mas ao verem os uniformes daquelas pessoas, congelaram de choque.
Égide!
Agentes!
— Bem-vindos, Ag…
— Cala a boca — disse uma mulher de cabelos vermelhos curtos com autoridade, encarando o guarda.
Ambos os guardas congelaram e não ousaram emitir um som.
— Saiam da frente! — ela ordenou.
Os dois guardas imediatamente pularam para o lado.
Sem dizer nada, um homem mais jovem do grupo avançou.
Sua Barreira foi ativada, e diversas janelas diferentes apareceram antes de se fecharem.
Então, a Barreira diante do portão foi desativada, e o portão se abriu.
Naturalmente, embora todas as cidades tivessem suas próprias invenções, o básico do funcionamento das Barreiras vinha da Égide, e a Égide conseguia quebrar qualquer tipo de Barreira.
Depois que a porta se abriu, os cinco entraram.
Os guardas responsáveis pelos portões e Barreiras dentro da montanha ficaram chocados quando as máquinas pararam de responder a eles.
No entanto, não ousaram protestar ou interferir assim que viram os uniformes.
Esse grupo era da Égide!
A porta interna também se abriu, e o grupo de Agentes finalmente pôde ver a cidade.
Cidade da Mina Negra.
Parecia bem… normal.
As pessoas viviam vidas normais.
Havia comércios.
Havia famílias.
Havia trabalho.
Tudo parecia bem normal.
A única coisa digna de nota era que havia menos pessoas pobres do que o esperado, mas só isso.
Não parecia uma cidade sob o controle de um Corruptor.
Esse grupo de Agentes era responsável por investigar cidades em busca de corrupção.
Havia algumas formas de fazer com que um grupo assim investigasse uma cidade.
Um Governador podia solicitar uma investigação.
Uma caravana podia solicitar uma investigação.
Outro grupo de Agentes podia solicitar uma investigação.
Um superior que tivesse ouvido algo sobre a cidade de alguma fonte aleatória podia solicitar uma investigação.
Na maioria das vezes, não dava em nada.
Essas investigações tomavam tempo e recursos por um tempo, por isso havia consequências para quem mandava essas equipes para lugares que não estavam corrompidos.
Infelizmente, isso não mudava o fato de que a maioria das investigações não levava a lugar nenhum.
Quando quatro das cinco pessoas viram a cidade, ficaram irritadas de novo.
Aquilo parecia mais uma perda de tempo.
Era óbvio que essa cidade não estava corrompida.
Ainda assim, a líder ruiva parecia muito confiante.
Ela viu as expressões dos colegas antes de puxar uma pasta enorme recheada de documentos.
Quando os outros viram o tamanho da pasta, arregalaram os olhos.
Era MUITA informação!
Normalmente eram bem menores!
— Matt, isole a cidade. Ninguém entra ou sai. Aqui não deve ser difícil — ela ordenou.
— Sim! — disse um homem alto e magro antes de disparar para o alto dentro da grande caverna.
— Chelsey e Miranda, assumam o controle da Caixa Vertigem e da Abismo em Espiral. São os dois maiores Fabricantes. Ficam ali e ali. Cada um tem três Heróis — ordenou a líder.
— Sim! — as duas gritaram antes de desaparecerem.
— Urian, você…
— Como sempre? — perguntou o loiro com um sorriso casual.
— Não — respondeu a líder de forma neutra. — Começamos a execução imediatamente.
Urian soltou um assobio impressionado. — Tudo bem então.
Urian desapareceu, e a líder imediatamente voltou seu olhar para uma caverna aparentemente aleatória.
SHING!
Num instante, ela apareceu diante da caverna.
BANG!
O portão diante da caverna cedeu como se um gigante invisível o tivesse empurrado para dentro.
BOOOOOM!
A montanha inteira tremeu, e a caverna quase desabou.
No momento seguinte, uma mão gigantesca quase invisível puxou uma figura de dentro da caverna.
Era uma mulher alta com três cabeças e seis braços, que se debatia no aperto da mão gigantesca.
Ao mesmo tempo, um relâmpago ofuscante saiu de um prédio do outro lado da cidade.
A mulher ruiva estava anotando tudo o que acontecia.
Após alguns segundos, a mão gigantesca trouxe o Espectro para mais perto dela, e ela o encarou.
— Está disposta a nos contar algo sobre a Ira em troca da sua vida? — ela perguntou.
As três cabeças pareciam discutir entre si por um tempo.
— Sim — disse a cabeça do meio após alguns instantes.
A mulher ruiva assentiu enquanto puxava uma Bolsa Espacial.
Um momento depois, vários Supressores Zephyx flutuaram para fora da bolsa e se amarraram ao redor do Espectro.
— Trabalho feito — disse Urian ao reaparecer atrás de sua líder. — Nada incomum. Caiu feito saco de batatas.
A líder assentiu.
Isso significava que a Governadora estava morto.
Naquele momento, a Barreira da líder mudou, e a Barreira de Urian foi ativada sozinha.
Durante as partes mais críticas de uma missão, esse tipo de grupo tinha a comunicação entre Barreiras desativada.
Havia Espectros que conseguiam sentir as conexões entre Barreiras.
Eles talvez não conseguissem decifrar as conexões, mas conseguiam sentir sua presença.
Isso poderia alertar os Espectros.
Também havia a chance de que as Cidades pudessem sentir as conexões, e se a cidade estivesse suficientemente corrompida, isso também poderia representar um problema para os Agentes.
Claro, as Cidades não seriam capazes de ferir os Agentes, mas poderiam, potencialmente, esconder provas.
Como o servo da Ira e a Governadora já tinham sido eliminados, o grupo havia desmontado os dois maiores perigos e não precisava mais temer ser desmascarado.
— Reúnam todos os Heróis e Especialistas da cidade em um único lugar — ordenou a líder.
Ela recebeu a confirmação de todos os outros membros da equipe.
Em poucos minutos, todos os Especialistas e Heróis estavam reunidos no centro da cidade, e a líder ordenou que o Espectro desfizesse a manipulação mental que havia causado.
Algumas horas depois, um novo Herói entrou na cidade.
Era um Herói Básico que estava pronto para provar seu valor como Governador.
O novo Governador já havia sido treinado para governar uma cidade.
O grupo de Agentes simplesmente repassou todas as informações relevantes sobre a cidade para o novo Governador e ordenou que os Fabricantes entregassem todos os dados que tinham sobre a cidade.
Em dois dias, o grupo de Agentes partiu novamente.
Apesar de ter entregado muitas informações sobre a Ira ao grupo de Agentes, o Espectro foi jogado no Mar Carmesim mesmo assim.
Ordem da Braço Esquerdo.
Enquanto tudo isso acontecia, várias outras cidades passaram por mudanças semelhantes.
Cada cidade que Nick havia conquistado para a Ira foi virada de cabeça para baixo por uma equipe de Agentes.
Até a Cidade Grande Extratora foi atingida.
Havia também algumas cidades incluídas nessa ofensiva com as quais Nick nunca havia tido contato.
Naturalmente, Nick sabia de mais algumas cidades por causa de todos os seus contatos com a Ira.
O erro da Ira havia sido acreditar que Nick era um Espectro.
Bem, Nick era um Espectro, mas não pensava nem agia como um Espectro.
16 cidades haviam sido atacadas.
Nick tinha se envolvido em cerca de metade delas.
Cerca de um quarto das restantes já pertenciam à Ira sem a ajuda de Nick, e as demais pertenciam a outros Corruptores.
Essas tinham sido opções que Nick poderia ter escolhido em vez da Cidade Grande Extratora.
Cerca de 200.000 pessoas.
Esse foi o número de pessoas impactadas por essa ofensiva.
200.000 pessoas foram libertadas da influência dos Espectros.
Nick havia dado à Ira uma base sólida no Grande Continente, mas havia tirado ainda mais.
Quase todas as cidades que a Ira controlava no Grande Continente tinham sido libertadas, empurrando-a de volta para o Continente da Guerra.
Décadas de progresso foram perdidas.
Naturalmente, a Ira sabia exatamente quem tinha sido o responsável por isso.
Nick!
A Ira estava furiosa, mas isso era apenas porque essa era sua emoção base.
Não estava realmente furiosa por causa de Nick.
Afinal, isso significava que a Égide havia capturado Nick e, como qualquer outro Espectro, ele havia falado.
Esse perigo era exatamente o motivo pelo qual a Ira só contava aos seus servos sobre as cidades com as quais eles estavam envolvidos.
Nick tinha sido especial, pois havia ajudado com muitas cidades.
A Ira esperava que Nick simplesmente fosse morto ou ainda a temesse o suficiente para não contar tudo à Égide.
Nick deveria ter sabido que, quanto mais dano causasse à humanidade, maior seria a chance de a Égide matá-lo.
Contar tudo à Égide era estupidez.
A Ira achava que Nick seria inteligente o bastante para perceber isso.
Mas claramente não era.
Infelizmente, as coisas não saíram do jeito que a Ira queria.
Ainda assim, no fim das contas, nada disso importava.
A Ira estava viva havia mais de mil anos.
Contratempos eram normais.
Em algum momento, ela causaria sofrimento suficiente para se tornar um Adversário.
Só precisava continuar.
Uma semana depois que todas as cidades foram libertadas, a Braço Esquerdo entrou em contato com o Técnico novamente.
Ela havia elaborado um plano para o futuro.