Nick tentava aceitar aquele novo espaço.
Sem atrito.
Sem ar.
Sem gravidade.
Aquilo não fazia o menor sentido!
Não existia material capaz de isolar a gravidade!
A gravidade só podia ser equilibrada por outras forças gravitacionais!
E não havia chance de que algo ao redor estivesse gerando gravidade suficiente para anular a gravidade da Terra.
Se existisse algo assim, as areias dos quilômetros ao redor fluiriam até aquele lugar e formariam um monte gigantesco.
“Preciso encontrar uma saída. Estou ficando sem Zephyx.”
Foi quando Nick percebeu algo.
“Como estou ficando sem Zephyx? Não venho usando tanto desde que entrei nesse buraco.”
Nick focou em seu Zephyx e percebeu algo.
Ele não estava regenerando!
Estava sendo usado numa taxa constante, mas não havia recuperação alguma!
Além disso, sua conexão com os guardas em sofrimento ao redor das fortalezas da Égide também havia sido cortada.
Ele não estava gerando novo Zephyx, nem estava se recuperando.
No entanto, seu corpo funcionava normalmente.
“Isso só pode significar uma coisa.”
“Não há Prephyx aqui!”
Nick tentou sentir o Prephyx, mas simplesmente não havia nada ali.
“Se eu não sair daqui, vou morrer!”
“Que porra é esse lugar?!”
Ele não conseguia se mover, e não havia como escapar dali.
“Sem atrito, sem gravidade, sem ar, sem Prephyx, sem forma de se mover, cercado por materiais indestrutíveis e desconhecidos”, resumiu Nick.
Começava a entender o que estava acontecendo.
“Isso é uma armadilha para Espectros?” pensou Nick.
“Os buracos são tão pequenos que só pequenos insetos e Espectros de Força poderiam entrar, e depois de entrar, não há como sair.”
Nick visualizou a imagem de uma aranha presa dentro de um copo de vidro liso em sua mente.
Seu Zephyx continuaria a cair até que ele virasse nada além de fragmentos de Zephyx.
“Tenho que encontrar um jeito de sair disso!” pensou Nick.
A primeira coisa que tentou foi expandir o corpo ao máximo.
Mas… não conseguiu.
Pelo menos, foi isso que Nick sentiu.
Em seus sentidos, ele não se expandiu, e ainda estava cercado pelas paredes verdes.
No entanto, na realidade, ele devia ter se expandido, pois havia perdido uma boa porção de Zephyx.
Ele só não conseguia sentir os limites externos de seu corpo.
“Isso significa que não estou realmente cercado pelas paredes verdes e que existe uma força que engana minha percepção”, percebeu Nick.
“Pelo menos posso dizer que ninguém está me observando agora, já que minha habilidade ainda está ativa.”
“Deve haver uma frente e um fundo neste lugar.”
Em seguida, Nick deliberadamente liberou um pouco de seu Zephyx e tentou absorvê-lo rapidamente assim que saísse de seu campo de percepção.
Infelizmente, não recuperou nada.
Era como se, no momento em que o Zephyx saísse de seu alcance, ele deixasse de existir.
“Com base na expansão do meu corpo, sei que não estou realmente preso no lugar. Mas, como não consigo recuperar meu Zephyx de lado nenhum, parece que estou, sim, preso.”
“Naturalmente, essas duas afirmações não podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.”
“Acho que qualquer Zephyx não pertencente a um Espectro está sendo absorvido pelas paredes.”
“Já associei isso antes a um sistema de filtragem, e não seria exagero dizer que essas paredes podem filtrar Zephyx neutro.”
A mente de Nick ficava cada vez mais ativa enquanto ele elaborava uma forma lógica de criar uma armadilha para Espectros de Força.
Como ele projetaria uma?
“Bem, por causa dos buracos pequenos, isso significa que estou mirando apenas em Espectros de Força ou Espectros muito pequenos.”
“No entanto, Espectros Físicos precisariam ser ridiculamente pequenos, já que não conseguem mudar o tamanho de seus Núcleos de Espectro. Espectros de Força conseguem fazer isso, mas eles não.”
Nick não tinha certeza se isso incluía o Manto.
O Manto parecia um objeto bidimensional se movendo num espaço tridimensional, de tão fino que era.
Talvez houvesse uma forma de ele se transformar em uma longa corda antes de entrar.
“Mas isso significaria que está na mesma situação que eu agora”, pensou Nick.
“A única diferença é que ele tem muito mais Zephyx e consegue sobreviver por muito mais tempo.”
“De qualquer forma, essa armadilha é voltada principalmente a Espectros de Força.”
“Espectros de Força são inteiramente feitos de Zephyx.”
“Uma armadilha precisa ter um propósito, o que significa que algo precisa ser obtido ao matar um Espectro de Força.”
“O mais provável é que essa armadilha esteja colhendo Zephyx, o que significa que ela consegue absorver Zephyx.”
“Então, como eu a projetaria?”
“Primeiro, criaria uma entrada para o Espectro, e ao pisar nela, construiria um mecanismo para prendê-lo.”
“A entrada são os buracos da parede, e para fazer um Espectro de Força entrar nesses buracos…”
Foi quando Nick percebeu outra coisa.
“Na verdade, não há nenhum incentivo.”
“Parecia uma superfície lisa, e era difícil senti-la. Se eu não tivesse tentado me chocar contra aquela superfície, nunca teria encontrado os buracos, e mesmo depois disso, ainda precisei me concentrar bastante para conseguir entrar em um deles.”
“Era como se quem criou essa armadilha não quisesse que nenhum Espectro entrasse. E ainda assim, há uma armadilha aqui inegavelmente feita para matar Espectros.”
“O objetivo dessa armadilha não é colher Espectros, mas impedi-los de entrar em outro lugar!”
“Isso realmente é como um filtro! Está filtrando os Espectros!”
Mas isso gerava ainda mais perguntas.
“Por que matá-los, então?”
“Quem quer que tenha construído isso obviamente é avançado o bastante para capturar os Espectros vivos também. Nenhum humano com esse nível de poder mataria um Espectro se pudesse capturá-lo facilmente vivo, a menos que houvesse uma razão política.”
“Parece um desperdício enorme matar um Espectro capturado sem motivo.”
“Esse material também é algo que nunca vi antes, e conheço bastante sobre todas as cinco grandes civilizações.”
“Então, quem fez isso?”
Enquanto Nick continuava pensando, a lógica por trás daquele filtro ia se tornando cada vez mais clara.
“Minha percepção é inútil nesse espaço, e não consigo reabastecer meu Zephyx. A intenção é que eu me mova em círculos até me exaurir.”
Na mente de Nick, surgiu a imagem de um labirinto escuro feito de vidro.
Se colocasse um rato cego sem olfato nesse labirinto, onde colocaria a saída?
“Eu criaria uma sala grande e alguns corredores.”
“Por fim, colocaria a saída no teto de um desses corredores, em um ângulo que dificultaria que o rato percebesse com o tato.”
“Para encontrá-la, o rato teria que mudar de direção aleatoriamente, mesmo sem ter motivo para isso.”
“Eu poderia até usar algum tipo de porta que se fechasse se o rato se aproximasse de uma das direções.”
“Agora, só preciso traduzir esse conceito para uma forma que possa capturar algo que flutua sem dificuldade.”
Nick imaginou uma pequena abertura no centro de uma grande sala, levando a um tubo estreito que levava para fora.
O objeto flutuante continuaria vagando pela sala grande e pelas bordas da sala, quando, na verdade, a saída estava bem no centro dela.
“Agora, como eu escaparia de um espaço assim sem conseguir sentir nada?”
Nick pensou por um tempo.
Então, teve uma ideia.
“Eu usaria água ou gás colorido para procurar a saída. Eu encontraria a saída observando onde as coisas não estão, em vez de onde estão.”
“No entanto, Espectros de Força já são como água ou gás, e não consigo sentir meu corpo quando o expando. Também não posso voltar à minha forma física, já que este espaço é pequeno demais.”
Foi quando Nick percebeu algo.
“Essa armadilha foi feita para Espectros, que são feitos de Zephyx! Espectros de Força podem ser como gás e água, mas não são verdadeiramente gás e água!”
No instante seguinte, Nick conjurou um pedaço de papel e o empurrou para longe.
O pedaço de papel entrou nas paredes ao redor dele.
Então, Nick puxou o pedaço de volta.
Estava amassado em alguns pontos, mas voltou inteiro.
Ao ver isso, Nick se animou.
“Sim! Isso consegue absorver Zephyx, mas não consegue absorver matéria normal!”
WHOOOOOM!
De repente, Nick conjurou um monte de papel ao seu redor.
Papel era o objeto mais fácil de conjurar para Nick, já que era fraco em praticamente tudo.
Finalmente, Nick podia ver para onde realmente conseguia se mover!
Nick empurrava e puxava o papel enquanto avançava, testando a dificuldade de movê-lo.
Às vezes, ao empurrar o papel para frente, sentia algo empurrando suas costas, o que significava que aquela direção levava de volta ao mesmo lugar.
Após cerca de 30 segundos, Nick encontrou uma direção onde conseguia empurrar papel infinitamente.
Nick seguiu por essa direção, e alguns segundos depois, sentiu seu Zephyx se regenerando!
O Prephyx havia voltado!
Mas então, Nick notou algo.
Seu papel tinha se amassado num ponto estranho.
Havia um local que não era tão liso quanto os outros.
Nick inspecionou e percebeu algo.
Era um buraco ainda menor, mas esse nem tinha um milímetro de largura!
Ele nunca teria notado aquilo sem o papel!
E ainda mais chocante era o fato de que a densidade de Prephyx ali era ainda maior!
Nick queria saber onde estava.