Nick olhou para a máquina por um longo tempo.
O Prephyx dentro da sala era muito mais denso do que do lado de fora, o que era insano.
“É realmente daqui que o Prephyx está vindo?”, pensou Nick.
Nick se aproximou lentamente da saída do pequeno buraco e olhou ao redor.
Ele só conseguia ver alguns metros ao seu redor, apesar de ter sentidos assustadoramente precisos e refinados.
O motivo era toda a perturbação acontecendo ao redor dele.
A máquina biológica era muito compacta, e quase não havia espaço aberto entre todas as partes móveis, o que impedia Nick de enxergar muito longe.
A máquina também era muito barulhenta, e o som estridente dificultava a ecolocalização para Nick.
Era preciso lembrar que as habilidades de percepção de Nick ainda eram baseadas em seus sentidos principais.
Ele conseguia ver uma formiga a cem quilômetros de distância, mas precisava tê-la em sua linha de visão.
Nick conseguia construir modelos tridimensionais precisos de um cômodo com base nas ondas sonoras refletidas pelas paredes, mas com tudo sendo tão barulhento, tudo ficava caótico demais.
Ele também conseguia sentir quase tudo com base no toque em uma superfície, mas tudo ali estava basicamente vibrando o tempo todo.
Nick também conseguia perceber pessoas e Espectros que haviam passado por aquele lugar semanas ou até meses atrás com base no cheiro, mas tudo ali cheirava igual.
Em resumo, aquela máquina era barulhenta em todos os sentidos.
Provavelmente até ‘tinha gosto’ de barulho, mas Nick não testaria isso.
Nick saiu cuidadosamente do minúsculo buraco e viu muitos outros buracos minúsculos ao redor do buraco de onde acabara de sair.
Assim que Nick saiu do buraco, sentiu a densidade do Prephyx aumentando ainda mais.
O Prephyx provavelmente era mais de cinco vezes mais denso ali do que do lado de fora.
Comprimir Prephyx a tal densidade provavelmente exigia mais de mil vezes o seu peso em Zephyx.
Assim como tudo o mais, o Prephyx estava sujeito ao conceito de entropia, e mexer com entropia sempre exigia energia.
“A alta pressão de Prephyx aqui dentro está empurrando o Prephyx para fora por esses pequenos buracos.”
“Muito provavelmente, o Prephyx está sendo produzido aqui.”
“Mas como?”
“O que está sendo usado para fazer o Prephyx?”
“A energia não pode ser criada nem destruída. Tudo tem que vir de algum lugar. Mesmo que eu conjure coisas, estou simplesmente transformando Zephyx, que é energia, em matéria, que também é apenas energia.”
“Prephyx também é um tipo de energia, o que significa que ele tem que vir de algum lugar. Prephyx não pode simplesmente aparecer sem que algo seja usado para produzi-lo.”
Nick sabia que havia entrado em contato com algo aterrorizante.
Isso envolvia um dos segredos mais profundos da Terra.
“Estou cerca de 95% certo neste momento de que essa máquina é justamente o que está produzindo o Prephyx nesta área. Muito provavelmente, esta não é a única. Não acho que uma única máquina produza todo o Prephyx do mundo inteiro.”
“É bem provável que existam várias outras dessas espalhadas pelo mundo, e todas elas produzem Prephyx e despejam na atmosfera.”
“Mas por quê?”
“Qual é o propósito?”
“Bem, se eu apenas seguir a lógica e usar um pouco de associação, consigo chegar a uma resposta facilmente, mas isso não faz sentido.”
“Os Espectros querem causar sofrimento à humanidade.”
“Prephyx cria Espectros.”
“Portanto, Prephyx causa sofrimento à humanidade.”
“Mas não pode ser tão simples assim, certo? Normalmente, o sofrimento é um subproduto, não o produto principal. Quando uma cidade causa sofrimento a outra cidade, é porque ela rouba os recursos da outra ou tenta conquistá-la por algum tipo de ganho. O sofrimento não é o objetivo principal.”
“Geralmente, o sofrimento só é o objetivo principal em casos de sadismo ou vingança.”
“Nenhuma dessas coisas parece se encaixar aqui, já que isso envolve toda a humanidade ao redor do mundo por milhares de anos.”
“E os argumentos dos céticos também ainda são bem relevantes. Se o Prephyx existe para fazer a humanidade sofrer, por que podemos usá-lo para ficar tão mais fortes?”
Nick balançou sua cabeça enevoada.
“É melhor eu investigar os arredores primeiro.”
Nick olhou para as muitas partes móveis da máquina e as analisou com mais atenção.
“Finalmente, aprender sobre biologia vai compensar”, pensou Nick ao observar as membranas transparentes que pareciam um pouco com músculos.
“Biologia não é minha especialidade, mas devo saber o suficiente para fazer alguns palpites razoáveis.”
Nick viu algumas linhas nítidas dentro da membrana.
“Isso deve ser como vasos sanguíneos, mas não estão transportando sangue. Em vez disso, estão transportando algum tipo de líquido ou gás transparente que dá ao músculo o poder de se mover.”
Devido ao tamanho da máquina, Nick tinha apenas alguns metros de espaço livre, mas isso era suficiente para se transformar.
Pela primeira vez em um bom tempo, Nick assumiu sua forma humana.
Nick tentou respirar.
“Sem ar”, percebeu Nick antes de olhar para o chão. “Mas a gravidade voltou. Parece que a gravidade só foi desativada nos buracos.”
Nick franziu a testa. “Isso significa que os buracos provavelmente não são algum tipo de portal que leva para fora da Terra. Em vez disso, algo na parede pode isolar a gravidade ou igualá-la.”
Nick suspirou. “Não consigo nem começar a imaginar como isso supostamente funciona. Tipo, a gravidade não é onipresente? Com base na física, gravidade é apenas a curvatura do espaço-tempo. Para ser isolado da gravidade, seria necessário ser imune à curvatura do espaço-tempo, o que meio que significa não fazer parte do espaço-tempo.”
“E isso não faz sentido algum. Afinal, eu consigo me mover. É preciso espaço para se mover.”
Um momento depois, Nick se aproximou de uma das membranas transparentes.
“Essa faz as placas abaixo dela girarem, o que é insano. A biologia não é conhecida por ter muitas coisas giratórias.”
Nick tocou levemente a membrana.
“Como esperado. Esta aqui não está sob muito estresse, o que a torna perfeita para experimentos.”
Naturalmente, Nick não queria alertar quem quer que tivesse construído aquela máquina destruindo parte dela.
Por isso, ele não interferiria na produção da máquina.
Nick conjurou uma pequena seringa com alguns materiais básicos e tocou a membrana com a mão esquerda.
Ele apertou um pouco.
“Hummmm.”
Apertou um pouco mais.
“É bem resistente. Esse músculo provavelmente consegue levantar várias toneladas de material sem se romper.”
“E ainda assim, é bastante macio.”
Nick moveu lentamente a seringa até o músculo.
Usou bastante força, mas só conseguiu fazer um pequeno corte antes que a ponta da seringa se quebrasse sob a pressão.
“Certo”, disse Nick enquanto reunia mais Zephyx.
Pelos próximos minutos, Nick se concentrou em criar outra seringa, mas desta vez feita com os mesmos materiais de sua arma.
Para criar algo tão resistente, Nick precisou esvaziar e reabastecer seu armazenamento de Zephyx várias vezes.
Felizmente, a alta densidade de Prephyx facilitava a recuperação de seu Zephyx.
“Segundo round”, pensou Nick ao enfiar sua nova seringa na membrana.
Dessa vez, a seringa entrou sem problemas.
Nick cuidadosamente empurrou a seringa até um dos vasos ‘sanguíneos’ e retirou um pouco do conteúdo interno.
Então, puxou a seringa para fora e olhou para ela.
Havia um líquido transparente dentro.
Parecia um pouco com água, mas também tinha um aspecto levemente oleoso.
“Está brilhando?”, pensou Nick ao estreitar os olhos.
Depois de focar sua visão, Nick percebeu que o líquido emitia um leve brilho.
Passou um minuto, durante o qual Nick observou o líquido através da seringa.
“Bom, vamos testar mais um pouco.”
Nick conjurou uma pequena balança de vidro e despejou um pouco do líquido nela.
Parecia muito com água pura ou óleo, exceto pelo leve brilho que emitia.
“Tem cerca de três vezes a densidade da água”, pensou Nick.
Nick continuou observando o líquido.
“Não parece evaporar de forma alguma. Não sei se é por causa da falta de ar… espera! Isso não faria evaporar ainda mais?”
“Interessante. Exceto pelo Prephyx, isso aqui é um vácuo, e Prephyx geralmente não se comporta como matéria normal, o que significa que isso é de fato um vácuo.”
“A pressão dentro da membrana e da seringa é muito maior do que do lado de fora, mas apesar da mudança brutal de pressão, ele não está se comportando de forma diferente.”
Depois de mais alguns testes, Nick decidiu passar para a próxima etapa.
Ele moveu o dedo em direção ao líquido.
E assim que seu dedo tocou o líquido…
CRRRR!
Os olhos de Nick se arregalaram quando seu corpo começou a se transformar rapidamente em pó branco, começando pelo dedo!
BANG!
Nick imediatamente se transformou em névoa e separou seu corpo.
Um instante depois, a parte cortada do corpo de Nick se transformou completamente em pó branco antes de desaparecer.
A mente de Nick foi tomada pelo pânico.
“Eu quase morri!”
Aquele pequeno volume de líquido havia transformado metade do corpo de Nick em pó branco em menos de 0,1 segundo!
“Pó branco, não pó preto.”
“Espectros viram pó preto, não pó branco.”
“Por que é pó branco, e por que só essa pequena quantidade de líquido quase me matou?!”
Nick olhou para a máquina e para o líquido dentro dos músculos dela.
Aquele lugar era muito mais perigoso do que ele esperava.