A mente de Nick fervilhava de possibilidades enquanto ele observava a nave de entrega a partir de um dos túneis.
De tempos em tempos, ele também via alguns alienígenas andando ao redor do veículo e inspecionando a carga.
O comportamento deles parecia surpreendentemente humano.
Quase dava para imaginar que eram apenas humanos muito estranhos.
“Os alienígenas provavelmente têm uma base na lua que possui tudo que alguém possa precisar para lidar com qualquer situação possível que surja na Terra.”
“Não acho que o planeta natal dos alienígenas esteja em qualquer lugar próximo da Terra. Também não tenho certeza de quão rápido eles conseguem viajar pelo espaço.”
“A velocidade da luz é o mais rápido que qualquer tipo de matéria e energia pode alcançar, mas isso é apenas uma regra baseada em nosso entendimento atual da física.”
“Talvez não seja possível ir mais rápido que a luz, mas se puder manipular o espaço, as coisas podem ser diferentes.”
“Por exemplo, eu posso criar Bocas que me permitem me mover instantaneamente. Elas são como portais.”
“Se for possível conectar o espaço por meio de portais, tecnicamente você poderia se mover mais rápido que a luz.”
“Provavelmente, os alienígenas têm acesso a algum tipo de tecnologia de portal, mas não posso ter certeza de como ela funciona.”
“Eles podem simplesmente criar portais em qualquer lugar? Precisam de um ponto de ancoragem? Os portais são móveis? Precisam de uma grande máquina?”
“Presumo que a base na lua tenha um desses portais, assumindo que eles não possam simplesmente criar portais onde quiserem.”
Nick tentou imaginar que tipo de base ele criaria na lua se fosse o líder dos alienígenas.
“Deveria haver um monte de engenheiros que mantêm as máquinas funcionando, inclusive o próprio Sol. Os alienígenas podem ser inimaginavelmente avançados, mas algo dessa escala não deve ser fácil de administrar.”
“Depois, deveria haver bastante infraestrutura logística. A Terra é uma enorme fábrica para eles, e estão vendendo o Zephyx que o Pesadelo cria. Eu estava com a impressão de que o Zephyx só era colhido quando uma era termina, mas obviamente esse não era o caso.”
“Seria estranho entregar mercadorias só uma vez a cada alguns milhares de anos.”
“Talvez até haja uma cidade de mineração ou algo assim. Provavelmente há muita mão de obra na lua, e se os alienígenas forem parecidos com os humanos, eles gostariam de ter seus parceiros ou filhos por perto.”
“Isso significa infraestrutura como lojas, hotéis, um hospital e por aí vai. Obviamente também há um grupo maior que cuida da administração de tudo isso.”
“Deve haver também uma usina de energia que usa o Zephyx gerado para criar energia utilizável para tudo funcionar.”
“Por fim, há as defesas. Provavelmente, há um contingente considerável de soldados poderosos caso a humanidade se liberte novamente. Não sei quão poderosos os alienígenas são, mas eu teria algo como cinco pessoas de nível dez de prontidão aqui.”
“E finalmente, tem que haver uma arma como último recurso. Uma arma capaz de destruir a Terra, se necessário.”
“Em termos de poder bruto, o portal, se existir, deve ser o mais importante. O portal conecta esse grupo de alienígenas com toda a civilização. Sem o portal, o grupo está sozinho.”
“Depois vem a arma destruidora de planetas. Contanto que isso seja neutralizado, a humanidade tem uma chance de lutar.”
“Por fim, há os guardas. Contanto que possamos vencê-los, podemos lidar com os alienígenas.”
“Se tudo isso der certo, devemos ter vários anos para nos preparar.”
“Talvez pudéssemos aprender a colonizar…”
Nick percebeu algo.
“Colonizar? Muito provavelmente, os Antigos conseguiram colonizar outros planetas, certo?”
“A razão pela qual não temos nenhuma tecnologia dos Antigos é porque tudo foi destruído, mas será que isso seria verdade para outros planetas onde os Antigos estiveram?”
“Qual o sentido de destruir a tecnologia lá se a humanidade não tem acesso a ela? Você não preferiria mantê-la intacta para estudá-la?”
“Talvez não consigamos estudar e aprender a produzir a tecnologia dos Antigos, mas deve haver um jeito de pelo menos usá-la.”
“Se conseguirmos de fato usar a tecnologia dos Antigos, talvez nos tornemos ainda mais poderosos do que eles. Afinal, eles nunca tiveram Extratores naquela época.”
Quanto mais Nick planejava, mais percebia que as coisas na verdade não eram tão desesperadoras assim.
Ainda havia um pouco de esperança.
“É isso que o antigo Campeão tinha em mente?” Nick pensou ao se lembrar das palavras do velho Campeão.
“O Nulo é o Espectro supremo quando se trata de permanecer escondido.”
“Não temos como vencer os alienígenas em um conflito aberto. Só podemos vencer com subterfúgio, táticas de guerrilha, infiltração, espionagem e sabotagem.”
“Não é exatamente isso que o poder do Nulo faz de melhor?”
“Talvez eu seja mesmo o único com alguma chance de libertar a humanidade.”
Nick quis inspirar fundo.
“Mas ainda estou longe de estar pronto.”
“Com o poder que tenho agora, não consigo nem lutar contra os Corruptores, que podem ser mortos pelo Trio da Destruição, que pode ser morto pela Morte, que pode ser morta pelos Eternos, que podem ser mortos pelo Sol, que pode ser morto pelos alienígenas.”
“Preciso, no mínimo, ter o poder de um Escudo antes mesmo de pensar em me infiltrar na base inimiga, e mesmo assim, muito provavelmente não serei forte o bastante para causar qualquer dano de fato.”
“Os alienígenas só parecem ficar nervosos se houver Extratores de nível nove.”
“Talvez eu esteja errado. Talvez seres de nível dez não sejam tão comuns a ponto de poderem ser posicionados perto de uma mina de Zephyx aleatória.”
“Então, minha primeira prioridade deve ser meu poder pessoal, mas também não posso esquecer da humanidade.”
“Precisamos de pesquisadores capazes de criar armas poderosas que possam enfrentar os alienígenas. Precisamos de uma rede de inteligência.”
“Não posso estar em todos os lugares ao mesmo tempo.”
“Se a humanidade quiser sobreviver, precisa ser capaz de se sustentar com as próprias pernas.”
“Portanto, minha segunda prioridade é lidar com a maioria dos Espectros danosos.”
“Preciso eliminar os Espectros que mantêm a humanidade reprimida.”
“A Boca mantém a força da humanidade fraca, enquanto o Pesquisador Invejoso mantém sua tecnologia fraca.”
“A Morte e o Trio da Destruição na verdade não são nossa maior preocupação. Os outros dois são bem piores.”
“A morte da Boca certamente causará um enorme alvoroço entre os alienígenas, mas a morte do Pesquisador Invejoso não deve ser tão ruim. Os alienígenas provavelmente se preocupam muito mais com Extratores de nível nove ou dez do que com algumas armas sofisticadas.”
“Um Extrator pode se tornar absurdamente poderoso em relativamente pouco tempo, enquanto a tecnologia precisa de muito tempo para avançar.”
“Contanto que eles não vejam nenhum Extrator de nível nove, provavelmente não vão reiniciar a era.”
“Além disso, talvez eles nem queiram reiniciar a era.”
“Estive falando disso como se fosse a primeira solução deles, quando provavelmente é a última.”
“Matar toda a humanidade significa centenas de anos de produção extremamente fraca devido à fraqueza da humanidade durante sua infância. Os alienígenas provavelmente até protegeriam a humanidade durante esse tempo contra os Espectros.”
“Reiniciar a humanidade significa substituir lucro por prejuízo por alguns séculos.”
“Eles mataram os Antigos porque tiveram que fazer isso. Eles eram poderosos demais.”
“Mataram os Recuperadores provavelmente porque o fator de supressão era alto demais, e a humanidade não estava se desenvolvendo rápido o bastante para se tornar lucrativa. Basicamente, tiveram que reiniciar por causa de uma inicialização com defeito.”
“Os Iluminados tiveram que ser mortos porque eram uma ameaça genuína.”
“Os Sofredores foram mortos pelo mesmo motivo dos Recuperadores. Eles simplesmente não eram lucrativos.”
“No momento, parece que os alienígenas encontraram o ponto ideal. Já somos muito mais poderosos do que os Recuperadores e os Sofredores, mas estamos longe de ser tão perigosos quanto os Iluminados.”
“Eles podem até querer manter essa era da humanidade em andamento para sempre.”
“Bem, desde que nada os atinja na cara.”
“O tempo está, na verdade, do nosso lado.”
“E se usarmos o tempo a nosso favor…”
Nick se lembrou de um jogo de cartas popular entre as gangues dos antigos Dregs.
Era um jogo que envolvia muito blefe e apostas.
Havia uma tática popular que os veteranos do jogo usavam.
Essa tática envolvia fazer apostas muito pequenas em cada rodada, tornando mais provável que o oponente continuasse apostando com eles, já que não era um grande investimento, só por acaso a outra pessoa poderia estar com uma boa mão.
Mas lá pela terceira rodada de apostas, a pessoa percebia que já tinha ido longe demais para desistir e continuava apostando.
Nick conhecia bem essa forma falaciosa de pensar.
Falácia do custo irrecuperável.
Nick já tinha sido vítima disso.
“Se conseguirmos aumentar o poder da humanidade bem devagar, talvez tenhamos uma chance.”
“Um Adversário reprimido. Os alienígenas provavelmente não achariam isso problemático. Afinal, estão tão à frente.”
“O Pesquisador Invejoso morre. Isso também está tudo bem. A humanidade não vai criar armas fortes o suficiente para atravessar o Sol dentro do próximo milênio.”
“Aparece um Extrator de nível nove. Problemático, mas sabíamos que isso aconteceria. Vimos eles avançarem devagar, e ainda podemos lidar com isso. Além disso, isso aumenta muito a produção.”
“E então, bang, os portais deles colapsam, as armas deles são destruídas, mais três ou quatro Extratores de nível nove aparecem, e agora todo mundo está lutando contra os soldados!”
“Logo, teremos acesso às tecnologias dos Iluminados, e se o Pesquisador Invejoso morrer, nossa tecnologia vai avançar numa velocidade aterrorizante.”
“Mas precisamos manter isso em segredo.”
“E também sei como podemos manter isso em segredo.”
“Mal percebem os alienígenas que o grande sensor que criaram para manter a humanidade sob vigilância na verdade projeta uma sombra longa e escura.”