— Por favor, confirme sua identidade, senhor — pediu educadamente um guarda.
A Barreira de Ghosty já estava ativa, ocultando seus traços.
Um momento depois, sua Barreira se comunicou com a Barreira do guarda.
— Bem-vindo, Agente especial — disse o guarda.
Naturalmente, a identidade exibida pela Barreira era falsa.
O homem mais velho ao lado de Ghosty também apresentou suas credenciais, que o identificavam como outro Agente especial.
Ghosty havia distribuído novas Barreiras depois de conversar com todos.
A verdadeira identidade do homem mais velho era Ferdinand Helix, e ele estava ali para ver a prova.
Por um breve instante, ele pensou em denunciar Ghosty ao guarda.
Os dois estavam na fortaleza no noroeste do Grande Triângulo.
Com certeza havia Protetores ali, e Ferdinand sabia que provavelmente conseguiria escapar.
Afinal, Ghosty havia sequestrado os três pesquisadores.
Ele não acreditava nessa baboseira sobre o Campeão ser um traidor.
No entanto, Ferdinand era alguém que sempre dava uma chance para que os outros provassem suas alegações.
Ferdinand estava interessado na prova sobre a qual Ghosty falava com tanta insistência.
Se Ghosty estivesse dizendo a verdade, Ferdinand tinha o dever de trabalhar ao lado dele.
Não havia nada que Ferdinand desejasse mais do que libertar a humanidade.
Se ele denunciasse Ghosty injustamente, jamais se perdoaria.
Nem mesmo sua morte seria capaz de pagar por essa transgressão contra a humanidade.
Além disso, apesar das alegações absurdas de Ghosty, havia algumas provas que sustentavam o que ele dizia.
Por exemplo, essas novas Barreiras, as máquinas e o portão eram provas de que Ghosty tinha o apoio do Técnico.
Ninguém mais podia criar essas coisas.
No entanto, ainda era possível que o Técnico estivesse apenas planejando usurpar o lugar do Campeão da Luz para obter mais poder.
Os dois pesquisadores entraram na fortaleza.
Naturalmente, Nick estava com eles, mas não se revelou.
Os dois pesquisadores percorreram vários corredores até pararem em frente a uma Unidade de Contenção.
As portas da Unidade de Contenção se abriram, e os dois se depararam com uma capa negra flutuante.
O Demônio da Escuridão.
O Demônio da Escuridão havia sido transportado para essa fortaleza sob as ordens da Braço Esquerdo.
O Demônio da Escuridão não se movia nem atacava.
Isso porque Nick estava na Unidade de Contenção e havia ordenado que ele não fizesse nada por enquanto.
Ferdinand sabia que o amigo misterioso de Ghosty ainda estava com eles, e isso o deixava bastante nervoso.
Por mais que procurasse, não conseguia encontrar o tal amigo de Ghosty.
— Agora ele vai nos engolir — disse Ghosty. — Lembre-se do que eu te falei.
Ferdinand assentiu, e seus batimentos dispararam.
Ele sabia que teria que sobreviver a vários segundos da tortura mais agressiva que o Pesadelo já havia lhe infligido.
— Está pronto? — perguntou Ghosty.
Ferdinand assentiu com convicção.
Pela humanidade, ele aceitaria essa tortura de bom grado!
No momento seguinte, o Demônio da Escuridão se aproximou deles e os envolveu.
Ferdinand foi lançado num mundo de dor, tortura e miséria.
Seus amigos e familiares mortos eram torturados enquanto os atos mais vis eram praticados contra ele.
Tudo era tão real.
Era indescritível.
Ele queria morrer.
Ele queria morrer desesperadamente!
Mas não podia!
E então, seus olhos se abriram.
Ele se viu num plano branco, cercado pela escuridão.
Por um tempo, sua mente não conseguiu se recuperar.
BANG!
No momento seguinte, sentiu algo lhe dar um tapa, e ele se levantou num pulo.
BANG!
Depois, levou um chute e caiu no chão.
Foi então que sentiu um corpo imóvel sob si.
Os sentidos avançados de Ferdinand identificaram imediatamente o corpo como sendo de Ghosty.
Ele percebeu na hora o que havia acontecido.
Ghosty havia perdido a consciência e precisava da ajuda de Ferdinand!
Ferdinand usou imediatamente um dos dispositivos que Ghosty havia lhe entregue para casos em que alguém perdesse a consciência.
Ghosty lhe dissera várias vezes que eles não deveriam acordar o outro da forma tradicional.
Eles só podiam usar o dispositivo.
Ferdinand ativou o dispositivo, e ele liberou uma agulha, que se enterrou no pescoço de Ghosty.
Várias flutuações complexas saíram do dispositivo, e alguns segundos depois, Ghosty abriu os olhos.
— Você está bem? — perguntou Ferdinand, preocupado.
Ghosty entendeu o que havia acontecido. — Uau — disse ele. — Parece que não sou tão resistente à tortura quanto você. Obrigado.
Ferdinand assentiu. — Ainda quero ver sua prova. Não quero que você morra ainda.
Então, Ferdinand percebeu algo. — Por que seu amigo não te acordou?
Ghosty sorriu, envergonhado. — Provavelmente quis te testar.
Ferdinand não gostou daquilo.
Ele não gostava de ser testado.
— Então, onde está sua prova? — perguntou com certa irritação.
— Precisamos andar um pouco — disse Ghosty, caminhando numa direção.
Claro, foi Nick quem lhe disse para onde ir.
Ferdinand seguiu Ghosty, e depois de um tempo, Ghosty parou.
Então, apontou para frente.
— Está ali sua prova — disse ele.
Ferdinand olhou para frente e focalizou um ponto distante.
Os dois continuaram se aproximando, e Ferdinand percebeu o que estava olhando.
Um cadáver em decomposição.
Nenhum dos dois disse uma palavra até chegarem ao cadáver.
Também era a primeira vez que Ghosty via o corpo verdadeiro do Pesadelo, e ele estava tão abalado quanto Ferdinand.
Era algo tão… trágico… triste… simples…
— Este é o Pesadelo — disse Ghosty.
A mente de Ferdinand tremeu.
Ele não sabia qual seria a prova de Ghosty.
Era o corpo verdadeiro do Pesadelo?
— O Pesadelo costumava ser o humano mais forte da era dos Iluminados. Depois de quase vencer, o inimigo o transformou no Pesadelo.
Ghosty se abaixou e tocou o cadáver. — Pode tocar. Neste ponto, é só uma máquina.
Ferdinand ainda não tinha respondido.
Em vez disso, também se abaixou para tocar o Pesadelo.
Parecia imenso!
A carne, que parecia prestes a desabar a qualquer segundo, na verdade era tão rígida quanto, senão mais do que, as paredes da sede da Égide!
Em seguida, Ghosty tirou um dispositivo.
Era uma câmera minúscula na ponta de um tubo incrivelmente fino.
Ghosty inseriu a câmera em um dos buracos em decomposição, e uma leve névoa saiu de dentro.
Nick já estava dentro do Pesadelo e puxou a câmera por entre as fendas.
Ghosty olhou pela câmera e viu com os próprios olhos a máquina no pescoço do Pesadelo.
Ele não pôde evitar de respirar fundo.
Era tão estranho!
Era tão diferente!
Ele sequer conseguia começar a entender como aquela máquina funcionava de verdade.
No entanto, conseguia dizer o que ela fazia.
Ela mantinha o Sincronizador Zephyx girando e o ativava à força.
Ghosty entregou o visor da câmera a Ferdinand, que também olhou através dele.
Ficou igualmente chocado.
— Este é nosso verdadeiro inimigo — disse Ghosty. — Nunca tente contar isso a mais ninguém. Nem mesmo aos seus novos colegas. Eles verão com os próprios olhos.
— A identidade do inimigo jamais pode ser revelada ou nomeada. Você só pode vê-la com seus próprios olhos e guardá-la no coração.
Ferdinand estava extremamente nervoso.
Conseguia perceber que aquilo era uma tecnologia extremamente avançada e alienígena.
Não era nada parecido com a tecnologia humana.
Vários palpites surgiram em sua mente, mas ele não ousou dizê-los.
— Como os Antigos morreram? Por que existe uma tecnologia tão avançada? O que poderia resistir a armas capazes de destruir planetas? Você é um cientista brilhante, e sei que encontrará a resposta certa por conta própria.
— Mas nunca fale sobre isso. Confie que os outros chegarão à mesma conclusão — disse Ghosty.
Depois de alguns segundos, Ferdinand assentiu em silêncio.
Embora a identidade do Pesadelo não provasse tecnicamente que o Campeão da Luz era um traidor, ela revelava o verdadeiro inimigo.
De certo modo, nem importava mais se o Campeão da Luz era um traidor ou não.
O verdadeiro inimigo jamais permitiria que tal informação fosse divulgada.
Por causa disso, Ghosty não podia estar trabalhando para o verdadeiro inimigo, o que significava que estava do lado da humanidade.
Ferdinand só queria ajudar a humanidade.
Não se importava com quem seguir, desde que essa pessoa tivesse o mesmo objetivo que ele.
— Agora vamos nos sincronizar com o Pesadelo e obter sua habilidade — disse Ghosty.
Ferdinand ficou chocado mais uma vez, mas uma pergunta surgiu rapidamente em sua mente.
— Como isso é possível? Isso não é um Espectro — perguntou ele.
— O que são os Espectros? — perguntou Ghosty. — O que são os humanos? Se formos ao essencial, ambos são apenas máquinas biológicas complexas. A diferença está em como são feitos e como funcionam.
— Embora isso não seja um Espectro nascido naturalmente, seu poder e a forma como é utilizado não são diferentes da forma como os Espectros utilizam poder.
— Nossos Sincronizadores Zephyx ainda conseguirão sintonizar com ele, já que ele funciona como um Espectro.
Ferdinand não encontrou argumento contra isso.
Pouco depois, os dois começaram a avançar ao lado do Pesadelo.
Essa era a chave.
O Pesadelo seria a chave para a liberdade da humanidade.
Com seu poder, os pesquisadores poderiam pesquisar na escuridão, longe da influência do Sol.
O Campeão dos Iluminados deixou um presente inestimável para a próxima geração.
Um caminho a seguir.