Nick desceu um andar e parou em frente ao portão que levava à Unidade de Contenção com o Adversário desconhecido.
BANG!
Nick socou o portão com toda a força.
E, como esperado, várias pequenas vibrações responderam.
— Ah, você voltou? Parece que ficou mais forte. Ótimo! — disseram as vibrações.
Nick não era forte o suficiente para criar várias vibrações seguidas para se comunicar, já que ainda precisava de sua habilidade para sacudir levemente as paredes.
Se sua habilidade pudesse ser parcialmente ativada, isso bastaria, mas não funcionaria.
Os sentidos do Adversário eram tão aguçados que podiam identificar a localização exata de Nick com base nas vibrações, o que desativava completamente sua habilidade.
O melhor que Nick podia fazer era saltar de um lado para o outro para reativar a habilidade a cada golpe, mas isso ainda exigia mais de dois segundos apenas para formar uma palavra.
— Você consegue falar agora? — perguntaram as vibrações.
Nick socou o lado direito do portão antes de se mover rapidamente para a esquerda e socar daquele lado.
O Adversário não gerou mais vibrações enquanto Nick levava dois segundos só para transmitir uma palavra.
— Lento.
— Ah, que pena — respondeu o Adversário. — Enfim, trouxe comida? Não como há uma eternidade!
Nick franziu o cenho, irritado.
Então, muito lentamente, socou três palavras.
— Como trazer aqui? — perguntou.
— Envergonhado: Ah, é mesmo! — respondeu o Espectro. — Alegre: Você não pode! Ha ha!
O Adversário ainda estava soletrando suas ‘emoções’ enquanto falava.
Parecia que parecer carismático era importante para ele.
“Provavelmente está acostumado a conversar com humanos, e deve ter percebido que demonstrar algumas emoções, mesmo que falsas, torna a conversa mais fácil,” pensou Nick.
— Enfim, como andam as coisas? Tudo certo? — perguntou o Adversário.
Mais uma vez, Nick respondeu muito lentamente.
— Irrelevante. Fusão Nuclear, por favor.
— Indo direto ao ponto, hein? — disse o Adversário. — Rindo: Claro, eu topo!
— Como está a tecnologia atual em relação à fissão nuclear? Qual o tamanho da máquina que vocês precisam para que funcione? — perguntou.
Nick indicou que era necessário um equipamento relativamente grande.
— Impotente: então vamos pular essa parte. Acho melhor começar explicando os princípios da fusão nuclear e como vocês podem usar Zephyx para criá-la. Quanto tempo você tem? — perguntou.
— Incerto. Alguns anos.
— Só alguns anos? — perguntou o Espectro. — Não pode chamar outra pessoa?
— Não.
— Por quê?
— Segredo.
— Achei que você trabalhava para alguém, o que significa que provavelmente essa pessoa é mais forte que você — disse o Espectro. — Se pudesse trazer alguém com quem eu pudesse conversar, tudo seria muito mais rápido.
— Não.
Dois segundos de silêncio.
— Impotente: Bem, você está no controle. Não posso exatamente sair daqui e forçar você a fazer outra coisa. Só quero finalmente sair, sabe? E mesmo que eu não possa sair, ao menos quero comida e companhia.
“Comida e companhia, claro,” pensou Nick. “Acredito na parte da comida, mas não acho que ele se interesse por companhia.”
— Certo, então vamos começar…
O Adversário começou uma palestra sobre fusão nuclear enquanto Nick se sentava novamente.
Assim como da outra vez, o processo de transmitir informações por meio de vibrações era dolorosamente lento, e Nick mal precisava usar 1% de sua atenção para acompanhar o Espectro.
Enquanto o Espectro falava, Nick continuava experimentando com sua Manipulação Zephyx.
O tempo passou, e cerca de um ano depois, Nick saiu do pilar para verificar as mensagens em sua Barreira.
Havia algumas notícias.
A Inveja estava pressionando ainda mais o Grande Triângulo.
Uma das fortalezas havia travado uma batalha com um Caído sem afiliação, mas nada resultou disso.
Depois de checar as mensagens, Nick deixou a Cidade Carmesim, mas não ficaria fora por muito tempo.
Nick cruzou o oceano e entrou no laboratório secreto dos cientistas.
Ao entrar secretamente, viu Hirana e Michael trabalhando no Flexinador.
Ambos ainda eram Especialistas Avançados e provavelmente precisariam de mais dez anos para se tornarem Heróis.
Se o Técnico conseguisse outro conjunto de Elixires, esse tempo poderia ser reduzido para cerca de cinco anos.
Nick entrou secretamente também no verdadeiro laboratório e imediatamente notou algo surpreendente.
Ghosty e Ferdinand haviam criado um gerador capaz de extrair energia da fissão nuclear, e ele tinha apenas alguns metros de largura.
— Voltei, mas partirei em breve. Me atualize — Nick transmitiu para Ghosty.
Uma expressão de surpresa agradável surgiu no rosto de Ghosty. — Ah, meu amigo voltou — disse ele.
Ferdinand olhou ao redor, mas não conseguiu encontrar Nick. — Então vai lá, coloca a conversa em dia — disse.
Ghosty foi até uma sala separada, e Nick se materializou na frente dele.
Sem dizer nada, Nick entregou um livro.
Ele havia criado aquele livro enquanto ouvia o Adversário.
Como sabia que seu conhecimento não era avançado o suficiente para discernir o que era importante e o que não era, Nick simplesmente transcreveu tudo o que o Adversário havia dito.
A única coisa que ele havia cortado eram alguns devaneios aleatórios que não tinham relação nenhuma com o tema.
O Adversário costumava se distrair e às vezes falava de coisas aleatórias.
Ghosty abriu o livro e quase destruiu a primeira página ao tentar virá-la.
— Caramba, Nick — disse Ghosty, chocado, ao olhar para a página translúcida. — Você não podia ter feito as páginas mais grossas?!
— Esse negócio tem mais de 20.000 páginas, e eu cortei muitos devaneios. Achei que seria do nosso interesse manter o volume dos livros no mínimo possível — explicou Nick.
Ghosty olhou, com uma sobrancelha erguida, para a página que era mais fina que o fio de cabelo mais fino.
— Certo — respondeu Ghosty. — A propósito, viu o gerador?
— Vi — respondeu Nick.
— Impressionante, né? — perguntou Ghosty com um sorriso. — Fizemos aquela coisa em menos de um ano. Pesquisar sem distrações é incrível! Não tenho nada com que me preocupar, e ninguém me incomodando. É literalmente tudo o que eu sempre quis.
— Eu gostaria de conversar, mas preciso voltar — disse Nick, interrompendo o entusiasmo de Ghosty.
— Ah, claro — respondeu Ghosty, com um pouco de decepção. — Desculpa por te distrair. Acho que trabalhar com só mais uma pessoa também tem suas desvantagens. Assim que te vi, senti uma vontade enorme de contar tudo.
— Bom, vantagens e desvantagens, né.
Nick apenas assentiu.
— Todos temos o mesmo objetivo — disse Nick.
O comportamento calmo e controlado de Ghosty voltou.
— Certo — confirmou ele.
— Vou voltar — disse Nick. — Até daqui a um ano, mais ou menos.
— Até — respondeu Ghosty.
No momento seguinte, Nick desapareceu novamente enquanto retornava à Cidade Carmesim.
Ghosty saiu da sala e mostrou o livro a Ferdinand.
— Que tal fazer uma pausa e ler um pouco? — perguntou com um sorriso.
Ferdinand olhou para o livro com interesse.
Enquanto os dois começavam a ler, Nick voltou até o Adversário e disse que estava pronto para continuar.
Mais um ano se passou, e Nick se atualizou sobre o mundo exterior.
Nada muito interessante havia acontecido.
Nick mais uma vez retornou aos cientistas com um novo livro.
Hirana e Michael ainda estavam ocupados com o Flexinador, mas Nick já conseguia ver uma boa quantidade de materiais diferentes empilhados num canto da sala.
Naturalmente, esses materiais haviam sido criados pelo Flexinador.
Os dois estavam fazendo bons progressos.
Enquanto isso, Ghosty e Ferdinand haviam praticamente abandonado o reator de fissão nuclear e estavam no processo de construir uma máquina gigantesca.
A máquina teria mais de vinte metros de largura e altura.
Embora a largura ainda coubesse na sala, a altura não.
— Voltei — Nick transmitiu para Ghosty.
— Ah, perfeito! — exclamou Ghosty, com uma surpresa agradável.
— O que foi? — perguntou Ferdinand.
— Ah, meu amigo voltou — disse Ghosty. — Ei, você poderia fazer o laboratório ficar uns 20 metros mais alto?
Ferdinand olhou para Ghosty com ceticismo.
Ghosty havia dito que esse amigo dele basicamente criou o laboratório, mas ele ainda não conseguia imaginar como isso era possível.
No momento seguinte, Ferdinand viu partes do teto derreterem.
Nick havia usado um material resistente a quase tudo, exceto a uma certa frequência de Zephyx Espectral.
Se alguém usasse essa frequência, o metal se transformava em gosma e ficava maleável.
Ferdinand observou, chocado, enquanto o teto se movia completamente sozinho.
Primeiro, partes do teto derreteram.
Depois, surgiu uma nuvem de névoa que transformou a pedra e a terra acima do teto em gás, que simplesmente desapareceu de forma misteriosa.
Depois disso, nada aconteceu por mais de uma hora.
Finalmente, uma nova quantidade de metal em forma de gosma surgiu, sendo espalhada sobre o teto elevado.
Eventualmente, a gosma se transformou completamente em metal sólido, e o laboratório recém-expandido estava pronto.
Ferdinand não havia visto ninguém durante todo o processo.
Era como se uma força invisível estivesse construindo uma casa — algo completamente estranho.
— Quer ler? — perguntou Ghosty com um sorriso, segurando um novo livro.
— Claro — respondeu Ferdinand, distraidamente, enquanto se aproximava.
Enquanto isso, Nick parou acima do oceano.
Ele pegou sua Bolsa Espacial e a abriu.
BOOOOOOOM!
Uma tempestade de poeira saiu da bolsa antes de afundar no oceano.
Depois de esvaziar sua Bolsa Espacial do lixo acumulado, Nick voou de volta para a Cidade Carmesim para continuar aprendendo.