Enquanto procurava por mais biólogos, Nick teve uma ideia.
“Preguiça pode ser a solução”, pensou. “As pessoas que vivem na cidade da Preguiça geralmente não se preocupam com nada. Talvez exista algo ali.”
Nick fez uma pausa no recrutamento de biólogos e decidiu visitar algumas cidades da Preguiça.
No entanto, quanto mais cidades ele visitava, mais problemáticas pareciam se tornar.
“Parece que Preguiça já se adaptou à nova política”, pensou Nick.
No passado, as cidades da Preguiça eram, em sua maioria, relativamente avançadas e pacíficas.
Mas agora, a maioria delas era diferente.
Preguiça lidou com as novas políticas da Égide indo para um extremo ainda maior.
Em vez de tornarem suas vidas mais confortáveis, as pessoas estavam sem energia e desmotivadas.
Viviam em casas sujas, cercadas por pragas e lixo.
Odiavam suas vidas, mas simplesmente não tinham energia para tentar mudá-las.
Ficavam sentadas, encarando a parede, lamentando como suas vidas eram ruins.
Desesperança.
Essa era a melhor palavra para descrever essas cidades.
As pessoas realmente tinham o poder de mudar suas vidas.
Bastava conseguirem um emprego e saírem mais de casa, e poderiam melhorá-las.
Mas simplesmente não tinham energia.
Sempre que pensavam em fazer alguma coisa, bocejavam e se sentiam cansadas.
Era difícil demais.
Era muito mais fácil apenas continuar sentadas.
Amanhã seria outro dia.
Amanhã, poderiam resolver esse problema.
Mas então o amanhã chegava, e nada mudava.
Estavam tão cansadas e desmotivadas quanto no dia anterior.
E os Extratores?
As cidades ainda precisavam sobreviver e se defender dos Espectros, certo?
Esse era o maior problema.
As cidades mal tinham Extratores.
Ainda mais, como o Grande Continente estava praticamente isolado da Égide por conta das fortalezas destruídas, também não podiam pedir ajuda.
As cidades estavam essencialmente indefesas.
Surpreendentemente, a maioria delas nem tinha Heróis, e algumas nem mesmo tinham Especialistas.
Qualquer Demônio ou Fanático aleatório poderia destruir completamente uma dessas cidades.
Mas nenhum Fanático ou Demônio aparecia.
O motivo era a Preguiça.
Essas cidades pertenciam à Preguiça, e eram protegidas pelos servos dela.
Qualquer Espectro que tentasse causar caos nas cidades era rapidamente persuadido a ir embora.
Alguns se tornavam servos da Preguiça, enquanto outros eram instruídos a ir para o oeste ou para o leste.
As cidades perderam a maioria de seus Espectros.
De certo modo, essas cidades eram os lugares mais seguros da Terra, já que nenhum Espectro ousava atacar ou matar alguém ali.
No entanto, um miasma de decadência, fraqueza e desesperança envolvia essas cidades.
Era como se todos ali estivessem apenas esperando a morte.
Preguiça realmente havia conseguido.
Controlava mais da metade do Grande Continente e o tornara inútil para a Égide.
As cidades não conseguiam pagar seus tributos.
Não estavam capturando nem vendendo Espectros.
Não estavam produzindo pessoas poderosas que se juntariam à Égide no futuro.
O Grande Continente era um buraco negro.
Nenhum recurso saía dali.
No entanto, embora essa mudança fosse horrível para a Égide, Preguiça também teve que fazer alguns sacrifícios.
Com menos Extratores, Preguiça só podia extrair Zephyx de pessoas comuns, que produziam bem menos.
Ainda havia alguns Extratores fortes remanescentes de antes dessas mudanças, mas eles estavam desaparecendo rapidamente.
Preguiça provavelmente estava produzindo apenas 20% do Zephyx que produzia no passado.
Por outro lado, a Égide recebia zero do Grande Continente.
Preguiça havia, essencialmente, cortado um dedo de si mesma para arrancar uma das mãos da Égide.
E pior: resolver esse problema se tornara extremamente difícil.
“Se eu matar os servos da Preguiça, os Espectros selvagens vão invadir e matar todo mundo.”
“Há muitos Demônios mais fracos que querem passar de consumir cidades para consumir Agentes.”
“Em menos de três anos, essas cidades serão arrasadas pelos Espectros selvagens.”
“A Égide teria que posicionar um ou dois Heróis em cada cidade, mas isso também enfraqueceria a Égide.”
“Isso é problemático.”
Nick respirou fundo.
“No entanto, não estou aqui para resolver esse problema agora. Preciso encontrar uma forma de ajudar as pessoas na base de pesquisa. As cidades podem ter mudado, mas talvez ainda existam resquícios de antes dessa grande mudança.”
Nick percorreu diversas cidades.
E, depois de alguns dias, finalmente encontrou algo digno de nota.
Era uma erva que algumas pessoas cultivavam.
A erva tinha um efeito relaxante, mas também entorpecia a mente.
Dificultava a concentração, mas mantinha o desespero existencial afastado.
Surpreendentemente, as pessoas que usavam essa erva geralmente estavam em melhor estado do que as que não usavam.
Embora essa erva entorpecesse a mente, seu efeito calmante permitia que as pessoas fizessem algo para mudar suas vidas.
No entanto, isso só funcionava em cidades cheias de desesperança e desolação.
Em qualquer cidade normal, o consumo constante dessa erva prejudicaria suas vidas.
Afinal, todos ao redor estariam com suas faculdades mentais completas e desejosos de alcançar algo.
Consumir essa erva traria um alívio de curto prazo em troca de felicidade e sucesso no longo prazo.
Ela tornava mais fácil aceitar os problemas, mas mais difícil resolvê-los.
“Ainda assim, essa erva pode ser um bom ponto de partida para esse medicamento teórico. Se conseguirmos extrair apenas o efeito calmante, isso pode resolver nossos problemas.”
Nick fez anotações sobre como cuidar das ervas e levou algumas consigo.
No entanto, deixou uma grande pilha de créditos para trás.
Créditos suficientes para garantir o sustento daquelas pessoas pelo resto da vida.
Nick levou as ervas de volta à base de pesquisa subterrânea e as apresentou à Ghosty.
Ficou muito claro que essa erva não era uma solução muito boa para o problema em sua forma atual.
Embora pudesse lidar com a ansiedade, basicamente tornava a pessoa inútil.
Eles estavam ali para fazer pesquisas.
Para obter progresso significativo.
Permitir que alguém consumisse essa erva resolveria o problema, mas também, tecnicamente, removeria a pessoa da equipe de pesquisa durante o uso.
— Bom, é melhor do que nada — disse Ghosty.