No momento seguinte, Nick decepou a cabeça do tesoureiro, e o corpo caiu, sem vida, no chão.
Em seguida, ele pousou calmamente atrás do Técnico.
Nesse instante, a porta se abriu e alguém entrou.
O Campeão da Luz.
Naturalmente, ele estivera observando tudo o tempo inteiro, e lançou um olhar sério para o cadáver antes de se voltar para Nick. — Explique — ordenou.
— Ele é um Espectro — disse Nick. — Só cortei sua cabeça. Um humano morreria, mas um Espectro sobreviveria. O Núcleo de Espectro dele está intacto.
— Por que você não incinera o corpo lentamente e vê como ele reage?
O Campeão estreitou os olhos.
Então, apontou a mão para o cadáver.
Luz começou a se concentrar em sua palma.
— Espere! — o cadáver sem cabeça transmitiu, pulando em pé. — Eu me rendo! Podem me suprimir!
Os olhos do Campeão escureceram ainda mais, e a luz não se dissipou.
— Acho que podemos tirar proveito dele — disse Nick. — Precisamos de mais Caídos, e ele já está dentro da nossa sede. Normalmente, os eliminamos por risco de vazamento de informações, mas não creio que ele possa fazer isso com você por perto.
— Além disso, acho que é fácil de lidar.
O Campeão franziu as sobrancelhas.
O corpo sem cabeça lentamente regenerou a cabeça e olhou para o Campeão com medo.
Quando o Campeão viu aquilo, seu rosto se contorceu de repulsa.
Ele sabia que Espectros não sentiam medo. O fato de aquele Espectro estar tentando agir como humano para ganhar simpatia o enfureceu.
— Muito bem — disse, dissipando a luz da mão. — Suprimam-no e joguem-no numa Unidade de Contenção.
— Oh, obrigado! Obrigado…
— Cale a boca! — gritou o Campeão, puxando a espada e apontando-a para o Espectro.
O Espectro imediatamente se calou, e sua expressão tornou-se neutra.
Bom, parecia que a tentativa de simpatia quase saiu pela culatra.
Nick se aproximou do Espectro e colocou alguns Supressores de Zephyx ao seu redor.
Ao ver o Espectro tornar-se indefeso, o Campeão bufou uma última vez antes de sair do escritório do Técnico sem dizer mais nada.
— Diga-me a identidade da Ganância — pediu Nick ao Espectro.
Os olhos do Técnico se arregalaram, e até o Campeão parou por um momento.
— Eu não sei! — respondeu o Espectro. — Recebo ordens por correspondência!
“Eu sabia”, pensou Nick, com os olhos estreitados.
— Como você se fortalece? — perguntou Nick.
— Acumulando recursos e influenciando as políticas da Égide para dificultar o recebimento de recompensas. Algumas das coisas da tesouraria estão listadas como armazenadas, mas já foram destruídas por mim — respondeu ele.
— Destruição de recursos — disse Nick.
O Espectro assentiu.
Então, Nick se virou para o Técnico. — Como esperado.
Nesse momento, o Técnico entendeu como Nick soubera que aquele Espectro não era a Ganância.
— O modus operandi dele não condiz com o da Ganância — disse o Técnico.
Nick assentiu.
— Todos os outros Corruptores têm servos. Por que a Ganância não teria também? — perguntou Nick.
— Um Caído no Pináculo servindo outro Caído no Pináculo? — perguntou o Técnico, franzindo o cenho.
— Poder brando em vez de poder bruto — respondeu Nick. — Ganância conhece a identidade dele, mas ele não conhece a da Ganância. Apesar de terem força semelhante, Ganância tem a vida desse Espectro em suas mãos. Portanto, ele é forçado a obedecer.
— Além disso — disse Nick, com os olhos se estreitando — há uma chance de que a Ganância não seja mais um Caído.
Aquilo era estranho de considerar para o Técnico, mas a lógica de Nick fazia sentido.
Todos os Corruptores eram Caídos no Pináculo, mas isso não significava que não podiam se tornar Adversários.
— Os outros Corruptores se alimentam de Heróis e Extratores mais fracos. A Ganância se alimenta de Protetores. Qualidade em vez de quantidade — acrescentou Nick.
— Faz sentido — confirmou o Técnico.
Naturalmente, o Técnico era o pesquisador mais brilhante do mundo, e tinha uma mente genial.
No entanto, ele não tinha quase nenhuma experiência com espionagem e contra-inteligência.
Era um pesquisador, não um espião ou comandante.
Por isso, algumas coisas que pareciam óbvias para Nick nem sequer passavam por sua cabeça.
Nick trancou o Espectro em uma Unidade de Contenção depois de extrair mais algumas informações dele.
Depois, usou sua Barreira para contatar o novo Braço Esquerdo, o Político.
Era a primeira vez que conversariam sozinhos.
— Tem algo a relatar? — perguntou o Político à sua Barreira.
A essa altura, o Político já havia assumido o escritório do Braço Esquerdo, mas, diferente de antes, o ambiente era bem iluminado.
Ele não se interessava em lutar constantemente contra a influência sutil do Pesadelo como a antiga Braço Esquerdo.
Parecia um desperdício de foco.
— Tudo que eu relatar é confidencial — disse Nick. — Isso envolve uma missão secreta. Apenas o Técnico, o Campeão e eu estamos envolvidos.
O Político estreitou os olhos.
Sentia que Nick estava tentando estabelecer uma dinâmica de poder em que o Político não era seu superior.
— Manterei confidencial — respondeu o Político de forma neutra.
— Capturamos um dos servos da Ganância e o colocamos na Unidade de Contenção 5EF — disse Nick. — É um Caído no Pináculo e se fortalece consumindo os recursos da Égide. Você pode conhecê-lo como o tesoureiro que supervisionava a tesouraria da Égide.
O Político ficou surpreso.
Ele se lembrava do tesoureiro.
Ele era um Espectro?!
No instante seguinte, o Político cerrou os dentes.
Fracasso!
Ele havia falhado!
Contra-inteligência e lidar com traidores era para ser responsabilidade dele como o novo Braço Esquerdo!
Ele é quem deveria ter desmascarado aquele Espectro!
O Político ficou furioso com sua própria fraqueza e cegueira.
Deveria ter solicitado a inspeção da tesouraria por alguém neutro!
— Obrigado por me informar — respondeu o Político calmamente. — Prestarei mais atenção aos nossos Protetores.
Ao ouvir isso, os olhos de Nick se estreitaram.
“As chances de a Ganância ser um Escudo agora subiram para 95%”, pensou. “Agradecer é normal nesse caso, mas ele ainda disse que fará melhor da próxima vez.”
“Por quê?”
“Eu não sou superior dele, e ele não fez nada de errado. O tesoureiro ocupava o cargo há séculos.”
“Nem mesmo a antiga Braço Esquerdo o notou.”
“Não conheço o Político, mas esse zelo parece um pouco exagerado.”
— Você é meu superior — respondeu Nick. — Só estou repassando as informações que coletei. Eu recebo ordens de você, não o contrário.
Ao ouvir isso, o Político se acalmou um pouco.
— Tem razão. Eu cuidarei da realocação dos Protetores no Pináculo — respondeu o Político.
— Por favor, mantenha isso em segredo por enquanto — disse Nick. — Ainda não concluímos a missão secreta.
— Manterei — disse o Político.
— Obrigado — respondeu Nick, antes de encerrar lentamente a conexão.