— O que você pode me ensinar? — perguntou Nick.
Ele sabia que havia vários repositórios de conhecimento espalhados pelo mundo.
Todos eles eram Espectros que conheciam diferentes aspectos da humanidade e da tecnologia.
No entanto, Nick não sabia onde eles estavam ou o que sabiam.
Será que todos sabiam as mesmas coisas, ou cada repositório detinha conhecimentos diferentes?
— Bom, antes de tudo, posso te dizer onde os outros estão. Todos nós sabemos sobre Energia Estelar e Energia Pura, mas, fora isso, somos especializados — respondeu o Canibal Alegre.
“Isso significa que preciso alcançar todos os repositórios”, pensou Nick.
— Em que você é especializado? — perguntou Nick.
— Engenharia — respondeu o Canibal Alegre. — Fabricação de armas. Produção de materiais. Geração de energia. Coisas desse tipo.
— E os outros? — perguntou Nick.
— Há quatro repositórios no total. Eu sou responsável pela engenharia.
— O segundo sabe tudo sobre biologia.
— O terceiro conhece os detalhes das Energias. Tipo Prephyx, Zephyx, Energia Estelar e Energia Pura.
— O quarto conhece a Manipulação de Energia.
Nick franziu o cenho.
— Existem dois para Energias? — perguntou Nick.
— Medida de segurança — respondeu o Canibal Alegre com uma risadinha alegre. — Um conhece o básico, mas não pode fazer nada com isso. O outro sabe o que fazer, mas não tem o básico.
— Um tem os materiais. O outro tem o projeto.
— Se você der os dois a um Espectro, ele talvez encontre uma forma de sair da Unidade de Contenção. E isso seria ruim.
“Faz sentido”, pensou Nick. “Um provavelmente sabe como transformar Energias específicas em algo útil, enquanto o outro sabe como transformar essa Energia útil em habilidades.”
Para Nick, os quatro repositórios de conhecimento eram essenciais.
Ele precisava do conhecimento de engenharia para criar as máquinas necessárias para aproveitar o conhecimento dos outros repositórios.
Precisava do conhecimento de biologia para alterar o genoma da humanidade e encontrar um caminho alternativo para os Extratores.
Contudo, se quisesse mesmo criar um humano capaz de absorver e manipular naturalmente Energia Estelar e Energia Pura, precisaria do conhecimento energético do terceiro repositório.
E o último repositório serviria para criar habilidades.
A Manipulação de Zephyx era um campo gigantesco.
Só de olhar para os diagramas que o Sol havia queimado em seu Núcleo de Espectro, Nick já se sentia sobrecarregado.
Se houvesse alguém capaz de explicar como tudo aquilo funcionava, Nick poderia essencialmente criar qualquer habilidade que quisesse.
“Engenharia é a prioridade. É a base de tudo.”
— Você é o único gerador de Zephyx desta base — disse Nick.
Aquilo parecia um comentário aleatório, mas tinha um propósito.
Essencialmente, Nick acabara de dizer que o Canibal Alegre precisava ser alimentado para manter a base operacional.
— Eu entendi o que você quer dizer — respondeu o Canibal Alegre com uma risada.
— Eu vou ficar com você até saber tudo o que tem para me ensinar — disse Nick. — Depois disso, trarei mais comida regularmente. Então, é só esperar pela humanidade.
— Isso não é um problema — respondeu o Canibal Alegre. — Então, por onde quer começar?
— Composição e produção de materiais — disse Nick.
O Canibal Alegre começou a ensinar tudo a Nick sobre engenharia.
Havia muito a transmitir, mas agora podiam se comunicar por transmissão de voz, que era a forma mais eficiente de comunicação existente, exceto pela transmissão entre duas máquinas.
Em apenas um ano, Nick aprendeu mais do que havia aprendido em toda a sua vida.
E ainda assim, o poço da engenharia parecia quase sem fundo.
De tempos em tempos, Nick saía da Unidade de Contenção para conseguir mais corpos.
Como queria garantir que não mataria pessoas inocentes por engano, ia a diferentes cidades e usava sua habilidade de leitura mental para se certificar de que eram culpadas.
Levava mais tempo, mas não tanto assim.
O sistema lhe dava suspeitos, mas Nick era quem confirmava a culpa.
Nick ouviu o Canibal Alegre por 15 anos inteiros.
Mas tinha valido a pena.
A acumulação de conhecimento fora difícil no passado, mas ao ter acesso ao Canibal Alegre, aquilo se tornara trivialmente fácil.
Todo o conhecimento dos Iluminados estava ao alcance de Nick.
Em apenas 15 curtos anos, Nick havia esgotado completamente o Canibal Alegre de conhecimento.
Não havia nada que o Canibal Alegre soubesse que Nick não soubesse.
Isso foi uma transformação fundamental.
Naquele exato momento, o conhecimento de engenharia de Nick estava literalmente milênios à frente do conhecimento do Técnico.
Tinha sido um caminho árduo até conquistar o acesso ao Canibal Alegre, mas tudo havia valido a pena.
Por fim, Nick perguntou sobre a localização dos outros repositórios, e o Canibal Alegre as revelou.
Finalmente, Nick reuniu uma grande pilha de criminosos de cidades de todo o mundo e os entregou ao Canibal Alegre.
— Coloque a Base Estrela Nascente em modo de espera. Mantenha-a operacional, mas economize o máximo de energia possível — disse Nick.
— Afirmativo — respondeu a Assistente.
Nick lançou um olhar à Assistente.
Ele sabia como ela funcionava.
Sabia como fora programada.
Sabia o que podia e o que não podia fazer.
Então, olhou para o próprio braço.
O gerador de Energia Estelar bruto e primitivo ainda estava saindo de seu braço.
Se Nick tivesse acesso às máquinas necessárias, poderia criar sua própria Semente.
Cada pedaço de tecnologia criado pela Égide e pela base subterrânea agora parecia absurdamente primitivo aos seus olhos.
No momento seguinte, Nick conjurou alguns materiais.
Depois, seu braço se transformou, e a Semente se moveu até sua palma.
Por fim, Nick criou um anel e o colocou.
Vários tubos e fios minúsculos entraram no corpo de Nick, conectando o anel à Semente.
BANG!
Então, ele destruiu o antigo gerador de Energia Estelar.
Tecnicamente, a Semente possuía seu próprio gerador de Energia Estelar, o que significava que não precisava de outro.
No entanto, Nick terceirizou a geração de Energia Estelar para o novo gerador em seu anel.
Isso seria mais seguro.
Afinal, ele era um Espectro, não um humano.
Em seguida, Nick criou um segundo anel e o conectou à Semente e ao outro anel.
Esse era um gerador de Energia Pura.
Ele absorvia o excedente de Energia Estelar do gerador externo e usava o próprio Zephyx de Espectro de Nick para gerar Energia Pura.
Nick apontou o anel para frente, e um pequeno feixe azul saiu dele antes de desaparecer.
Gerar Energia Pura era incrivelmente fácil.
Enquanto tivesse acesso a Zephyx, podia criar quanta Energia Pura quisesse.
O fator limitante não era mais a Energia Estelar, já que podia simplesmente criar mais e mais geradores se necessário.
O fator limitante era o Zephyx.
E Nick tinha muito Zephyx.
Afinal, ele era um gerador natural de Zephyx.