— Ancião Zhao, este é Zhang Shi. Ele possui um profundo conhecimento de herbologia, então também o convidei para tratar a Árvore Sagrada Bodhi!
— Yu Shenqing o apresentou rapidamente.
Esses Anciãos eram herbologistas que ele se esforçou muito para convidar para cá. Se não fosse por eles, a Árvore Sagrada Bodhi poderia ter morrido há muito tempo.
— Tratar a Árvore Sagrada Bodhi? Um pirralho como ele? Majestade, acho que deve proceder com cautela, para que outro vigarista não nos cause mais problemas! — O Ancião Zhao lançou um olhar para Zhang Xuan e franziu a testa, demonstrando desagrado.
— Senhor Zhao, Zhang Shi é diferente dos anteriores. Ele é um homem de grande capacidade. — Yu Shenqing disse sem jeito.
— Diferente? Majestade, o senhor sempre diz as mesmas palavras, mas os resultados falam por si!
O Ancião Zhao puxou as mangas para trás e bufou.
— Se você não confia em nós, podemos ir embora agora mesmo. Não há necessidade de convidar forasteiros um após o outro para tornar nossos esforços anteriores inúteis!
— De fato. Majestade, se não confia em nós, podemos partir agora mesmo!
Os outros Anciãos também murmuraram em concordância, claramente descontentes com a chegada de Zhang Xuan.
Yu Shenqing tentou apressadamente acalmá-los.
— Claro que confio em todos vocês! Caso contrário, não teria confiado a vocês a mais importante Árvore Sagrada Bodhi do nosso Clã Yu.
O Ancião Zhao resmungou.
— Majestade, se confia em nós, pedimos que não convide pessoas tão suspeitas para interferir em nosso trabalho. A Árvore Sagrada Bodhi já está em uma situação bastante complicada, e talvez não tenhamos a mesma sorte de salvá-la da próxima vez que algum convidado a estragar novamente!
Faremos o nosso melhor, mas o sucesso ou o fracasso dependerá do destino.
Ao longo dos anos, Yu Shenqing convidou muitos herbologistas para examinarem as condições da Árvore Sagrada Bodhi, e muitos deles fizeram promessas vazias, na esperança de que, por um golpe de sorte, pudessem ter sucesso e ganhar renome. No entanto, não só fracassaram tragicamente, como também pioraram o estado da Árvore Sagrada Bodhi. Foram esses Anciãos que tiveram de trabalhar incansavelmente durante dias para estabilizar a árvore.
Era exatamente por esse motivo que eles se sentiam extremamente frustrados sempre que Yu Shenqing tentava trazer alguém novo.
Essa emoção foi exacerbada quando Yu Shenqing apresentou um rapaz que mal tinha vinte e poucos anos como alguém que possuía um profundo conhecimento de herbologia… nem pensar que eles acreditariam nisso!
Embora a herbologia não fosse oficialmente reconhecida como profissão, possuía sua própria tradição. Assim como a medicina, era uma profissão que envolvia profunda sabedoria, e o conhecimento adquirido precisava ser corroborado pela prática.
Para um rapaz que mal tinha vinte e poucos anos, mesmo que tivesse começado a estudar desde o dia em que nasceu, quanto ele poderia ter aprendido?
— Isso… — Yu Shenqing estava em conflito.
Se fosse na área de fabricação de pílulas ou ferraria, ele não teria dúvidas sobre a capacidade de Zhang Shi. Mas herbologia… ele realmente não podia afirmar com certeza.
Enquanto Yu Shenqing ainda estava em um dilema, sem saber ao certo de que lado deveria ficar, o jovem ao seu lado ignorou todos e caminhou diretamente em direção à Árvore Sagrada Bodhi.
Havia uma formação ao redor da árvore para protegê-la de maiores danos, mas o jovem passou por ela como se não existisse. Em um instante, ele já estava diante da árvore; então, ergueu a mão e colocou a palma da mão em seu tronco grosso.
— O que você está fazendo?
Sem esperar que o jovem os ignorasse e caminhasse diretamente até a árvore, chegando mesmo a tocá-la, o Ancião Zhao e os outros gritaram furiosamente. Sentiram como se suas autoridades tivessem sido desafiadas e encararam o rapaz com hostilidade.
— Não estou fazendo nada. — Zhang Xuan respondeu inocentemente.
Depois disso, ele se virou para Yu Shenqing e disse:
— Se esses homens querem ir embora, que vão. Não é como se estivessem fazendo algum bem aqui…
Os Anciãos reagiram imediatamente com fúria.
— O que você disse?!
— Rapaz, de onde você é? Existem apenas alguns clãs de herbologistas no Império Hongyuan, de qual você é?
— Você é muito arrogante para alguém da sua idade…
Yu Shenqing já havia contratado diversos herbologistas renomados antes, mas nenhum deles ousou desrespeitá-los daquela maneira.
Afinal, eles não tinham igual no campo da herbologia no Império Hongyuan!
Uma coisa era aquele indivíduo desrespeitá-los e ultrapassar os limites, mas questionar o profissionalismo deles além disso…
Como ele se atreve!
— O que eu disse é um fato. É uma doença tão simples, mas nenhum de vocês conseguiu enxergar, chegando a dizer que dependeria do destino… Vocês estão aqui para tratar a Árvore Sagrada Bodhi ou para apressar sua morte? — Zhang Xuan respondeu calmamente.
Ele já havia notado alguns problemas ao avaliar a árvore através do Olho da Percepção quando chegou. No entanto, não tinha certeza se sua análise estava correta, então decidiu dar um passo à frente e verificar também por meio da Biblioteca do Caminho Celestial.
O resultado foi semelhante ao que ele havia deduzido.
Na verdade, a doença não era muito complicada, mas era extremamente difícil diagnosticá-la com precisão examinando apenas a parte externa da árvore.
— Você… — As sobrancelhas do Ancião Zhao se ergueram com desdém enquanto ele proferia friamente. — Simples? Então, você está dizendo que sabe de qual doença a Árvore Sagrada Bodhi está sofrendo? Fale então, estou ansioso para ouvir o que sairá da sua boca!
— Mesmo que eu lhe disser, você vai entender? — Zhang Xuan respondeu impassivelmente.
Dado que esses homens não conseguiram determinar a origem da doença da Árvore Sagrada Bodhi, apesar de terem dedicado tanto tempo a analisá-la e tratá-la, era duvidoso que acreditassem nele, mesmo que ele lhes dissesse.
— Você… — O ancião Zhao e os outros sentiram como se suas veias fossem se romper de tanta raiva.
Como os principais herbologistas do Império Hongyuan, eles sempre foram aqueles que menosprezavam os outros. Esta foi a primeira vez em muito tempo que alguém ousou subestimá-los dessa forma.
Você pergunta se nós vamos entender?
Rapaz, será que seu clã sabe quem você acabou de provocar? Espere só para ver, em breve não haverá mais lugar para você no círculo de herbologistas do Império Hongyuan!
Zhang Xuan se virou para Yu Shenqing e insistiu.
— Majestade, a Árvore Sagrada Bodhi está em estado crítico e não podemos adiar mais. Caso contrário, ela pode acabar morrendo nas mãos desses homens…
— Que audácia! Você disse que a árvore vai morrer em nossas mãos? É melhor se explicar agora mesmo, ou não deixarei isso passar!
Percebendo que o jovem estava se exaltando cada vez mais, o Ancião Zhao deu um passo à frente e lançou um olhar ameaçador para ele.
Uma aura poderosa emanou dele, como se dissesse que não hesitaria em matá-lo caso suas palavras se revelassem um disparate.
Como um herbologista de primeira linha e um especialista no Reino Santo, o Ancião Zhao sempre fora respeitado aonde quer que fosse, e até mesmo o Imperador Yu Shenqing tinha que falar com ele com cortesia. No entanto, esse jovem ousou insultá-lo dessa maneira…
Isso era completamente inaceitável!
— A Formação da Harmonia das 99 Almas, se não me engano, serve para injetar energia espiritual na Árvore Sagrada Bodhi para estimular seu espírito, certo? — Zhang Xuan perguntou calmamente.
— Você conhece a Formação da Harmonia das 99 Almas? — O ancião Zhao ficou ligeiramente surpreso.
Devido à pouca idade e à arrogância do jovem à sua frente, ele já o considerava um daqueles caçadores de fama incapazes. Portanto, não imaginava que ele fosse capaz de perceber a essência da situação tão rapidamente.
A Formação da Harmonia das 99 Almas era uma arte secreta transmitida apenas entre os clãs de herbologistas mais renomados. Ela tinha a capacidade de estimular e nutrir o espírito dentro das ervas espirituais e ervas sagradas, trazendo-lhes vitalidade de volta.
A maioria dos herbologistas nem sequer tinha conhecimento da existência dela.
Com base no diagnóstico, determinaram que a causa de a Árvore Sagrada Bodhi estar murchando era a dissipação de seu espírito. Por isso, haviam investido um preço tão alto na construção dessa formação caríssima, na esperança de revitalizar seu espírito e trazê-la de volta à vida.
Mas, se o jovem fala dessa maneira, será que há algum problema com o método de tratamento utilizado?
— Claro! E não só isso, vocês também reuniram o Espírito de dezoito Ervas Sagradas diferentes e tentaram fundi-las à força na Árvore Sagrada Bodhi, mas acabaram fracassando. — Zhang Xuan disse com confiança.
— Isso… — O ancião Zhao e os outros herbologistas trocaram olhares, perplexos com a situação diante deles.
O rapaz tinha razão. Eles pensaram que poderiam revitalizar rapidamente o Espírito da árvore infundindo nela os espíritos de outras ervas sagradas, mas a tentativa terminou em fracasso.
Como o resultado foi insatisfatório, eles não relataram o assunto a Yu Shenqing, então só eles sabiam disso. Como esse jovem ficou sabendo?
Será que ele deduziu isso com apenas um olhar?
Mas isso era impossível!
Questões relacionadas a Espíritos e Almas sempre foram um enigma para a maior parte da humanidade. Talvez ainda fosse possível deduzir que uma Infusão Espiritual tivesse sido bem-sucedida observando o Espírito da Erva Medicinal, mas se tivesse sido um fracasso, nem mesmo os melhores herbologistas como eles seriam capazes de discernir. Como o jovem à sua frente podia deduzir isso com precisão?
— Essa Árvore Sagrada Bodhi ainda não morreu, e seu Espírito continua vivo e pulsante. Mesmo assim, você tentou infundir outro Espírito nela para tomar posse de seu corpo… É realmente uma bênção dos céus que ela ainda não tenha morrido em suas mãos! E, apesar disso, vocês continuam agindo com tanta arrogância… Vocês não têm a menor vergonha? Eu realmente me pergunto de onde vocês tiram tanta audácia e confiança! — Zhang Xuan jogou as mangas da camisa majestosamente.
— Você… Bobagem! Verificamos por diversos meios, e o Espírito da Árvore Sagrada Bodhi definitivamente desapareceu. Como poderia ainda estar vivo? — O rosto do Ancião Zhao ficou vermelho de irritação.
Naturalmente, eles entendiam as implicações de uma infusão de alma, então verificaram repetidamente para garantir que seu diagnóstico estivesse correto. Se a Árvore Sagrada Bodhi ainda conservava seu Espírito, como poderiam não estar cientes disso?
Outro ancião se adiantou e disse:
— De fato! Verifiquei seu espírito três vezes usando o Método de Detecção de Espíritos da Agulha Dourada, e os resultados foram todos negativos.
Além disso, se seu espírito ainda estivesse presente, como poderia permitir que seu corpo murchasse dessa maneira?
Mais um ancião assentiu em concordância.
— Eu também usei o exclusivo Método de Detecção do Espírito da Névoa Verde da minha linhagem, e posso testemunhar que a árvore já perdeu seu espírito!
Era de conhecimento geral que as Ervas Sagradas possuíam espírito. Se alguém infundisse à força um Espírito em uma Erva Sagrada que ainda conservasse seu espírito, isso seria praticamente o mesmo que assassinar a erva!
Se eles, que se orgulhavam de sua experiência no campo da herbologia, tivessem realmente matado uma Erva sem querer quando deveriam salvá-la, ficariam envergonhados demais para continuar vivendo.
Outro ancião acenou com as mãos e resmungou.
— A infusão espiritual pode ter falhado, mas fez brotar novas folhas na árvore seca e atenuou o amarelamento das folhas existentes. Esse é um sinal claro de que a Árvore Sagrada Bodhi está se recuperando. Não precisamos mesmo dar ouvidos às bobagens de um rapaz ignorante aqui!
Os outros assentiram, concordando com suas palavras.
A Infusão do Espírito podia ter falhado, mas o fato de ter recuperado seu brilho verde, mesmo que por um breve momento, significava que o tratamento estava sendo eficaz e que eles estavam no caminho certo.
— Um sinal claro de que a Árvore Sagrada Bodhi está se recuperando, você diz? As folhas podem ter ficado verdes, mas você verificou as raízes? Elas mostram sinais de recuperação? E o tronco da árvore? Parece mais saudável ou o definhamento piorou? — Zhang Xuan zombou.
— Isso…
Os anciãos imediatamente se calaram.
Eles haviam verificado minuciosamente o estado da árvore após a Infusão do Espírito, e a condição das raízes e dos troncos parecia ter piorado consideravelmente… Mas havia um período de adaptação, então devia ser normal ver essas condições, certo?
— O Método de Detecção de Espíritos da Agulha Dourada realmente pode verificar o Espírito de uma Erva, mas qual o comprimento da sua agulha dourada? Ela consegue alcançar as profundezas do tronco da árvore? Se o Espírito estiver escondido nas profundezas, você acha que seu método de detecção será eficaz? — Zhang Xuan continuou.
— Isso…
Os anciãos também não sabiam como responder.
O Método de Detecção de Espíritos da Agulha Dourada só respondia mediante contato direto com o Espírito. Se fosse uma erva medicinal comum, não haveria problema algum.
No entanto, considerando o tamanho gigantesco da Árvore Sagrada Bodhi, não havia de fato garantia de que a agulha alcançaria o Espírito.
Zhang Xuan se virou para o outro ancião e afirmou.
— Um problema semelhante se aplica também ao Método de Detecção do Espírito da Névoa Verde. Ele funciona desencadeando uma resposta de um espírito consciente, mas e se o espírito da Árvore Sagrada Bodhi estiver inconsciente? O resultado obtido não refletiria erroneamente que seu Espírito está morto?
— Ahh… — A compreensão atingiu o Ancião, e ele também ficou em silêncio.
Para o Método de Detecção de Espíritos da Névoa Verde, um espírito inconsciente era considerado indistinguível de um espírito morto.
Um Ancião interrompeu abruptamente.
— Chega! Depois de tudo o que você disse, ainda não nos explicou como a Árvore Sagrada Bodhi deve ser tratada? Se você não consegue apresentar uma solução, no fim das contas, você é igual a nós!
Os outros assentiram imediatamente em concordância.
O mais importante era salvar a Árvore Bodhi; todo o resto era secundário.
— Uma solução? — Zhang Xuan deu uma risadinha antes de se virar para Yu Shenqing. — Vossa Majestade, terei que incomodá-lo para que seus homens tragam alguns baldes de óleo e um papel fósforo… Eu vou queimar a árvore!
Nota do Tradutor