Quando o aristocrata avistou Qianye, ele falou de maneira fria, arrogante e desdenhosa: “Meu nome é Liu Yuqing. Lembre-se disso, pois este é o nome do mestre que vai restaurar a Família Liu e derrotá-lo.”
Qianye deu de ombros, pensou que poderia relevar essa brincadeira. Vagamente lembrava deste descendente direto da família Liu, da rede de restaurantes
. Considerando a força de sua família, era admirável que tenha conseguido chegar no top 10 da Caçada da Primavera. Talvez esta fosse a origem de sua excessiva confiança.
Liu Yuqing ficou em uma postura de cavalo
, assumindo a posição inicial de sua arte secreta. Seu corpo começou a emanar força de origem e um fraco pilar de luz, com vários metros, surgiu sobre sua cabeça.
Esta era a arte secreta de combate conhecida como Uma Linha para o Céu, uma técnica com alguma reputação entre as famílias aristocratas. Não era difícil de entender de onde vinha a arrogância de Liu Yuqing, visto que conseguiu cultivar essa técnica até este nível em tenra idade.
Todavia, Qianye balançou a cabeça ao ver a ornamental e meticulosa posição de combate. Isso implicava que apesar de Liu Yuqing parecer ter um ótimo talento e ser esforçado no cultivo, não possuía nenhuma noção de combate real. A sua experiência de luta provavelmente era advinda de combates simulados.
A maioria das famílias aristocratas nutriam seus descendentes desta maneira. Apesar do Império nunca ter cessado sua guerra contra as raças sombrias, as regiões internas, em especial as grandes províncias, desfrutaram de um longo período de paz. Os ditados abastecer a guerra com guerra e temperar a vontade de alguém com fogo e sangue eram apenas ideologia. Na realidade, mesmo um grande talento poderia ter uma morte prematura e sem sorte no campo de batalha. Este aspecto randômico é o que desencorajava estas grandes famílias a apostar seus preciosos descendentes em um possível autoaperfeiçoamento.
O quinto rank era normalmente a linha divisória para todos abaixo do nível de Campeão. Os descendentes médios de cada família, iriam para o exército, sob o posto de oficial, somente após alcançar esse rank, que era a garantia básica de que seriam capazes de se proteger. No nível cinco já não se classificariam como buchas de canhão e acumulariam experiência pouco a pouco nas batalhas do exército regular. Os que seguiam este caminho evoluiriam bem no caminho marcial ao mesmo tempo que treinavam habilidades de liderança militar. Embora a velocidade na acumulação de força de origem fosse um pouco mais lenta quando comparada com quem começou na Fórmula do Combatente desde o início, no longo prazo, suas proezas com as técnicas secretas se tornariam cada vez mais evidentes.
As marés da energia da Aurora começaram a se ativar no interior de Qianye enquanto assumia uma posição descuidada. A muito tempo decidiu vencer a primeira batalha o mais rápido possível para preservar sua força. Ele teria mais três batalhas consecutivas e hoje os descendentes de aristocratas participariam do certame. Seu baixo rank era uma desvantagem que possuía e só pioraria o quanto mais permanecesse neste torneio.
Para Liu Yuqing, no entanto, a postura descuidada de Qianye era um forte contraste quando comparado com a sua. O pilar de luz acima de sua cabeça se partiu em dois e fluíram para seus braços. Ele enviou dois golpes afiados e ferozes, cujas auras de origem pareciam duas espadas afiadas, em direção ao peito de Qianye.
Qianye por sua vez, ficou onde estava sem mover um músculo sequer, não mostrando sinais de que se defenderia. De repente, inclinou-se para trás, esticou sua mão direita na velocidade da luz. Dois raios de origem surgiram dentre seus dedos e foram lançados para os olhos de Liu Yuqing.
Uma tentativa de troca de ferimentos logo no começo! Neste caso, Qianye iria sofrer algumas lesões internas nas regiões do peito e estômago, mas Liu Yuqing ficaria com terríveis ferimentos nos olhos. Qianye não morreria de suas lesões, por outro lado, Liu Yuqing ficaria com sequelas permanentes ou perderia a visão!
Chocado, Liu Yuqing não teve outra alternativa senão recuar seus braços e se defender. Qianye sorriu, correu para frente e desencadeou uma saraivada de ataques devastadores vindos de todas as direções. Cada soco e chute eram extremamente pesados e sempre visavam pontos vitais do oponente. Foi uma ofensiva cruel, um ataque total onde nada foi poupado.
Liu Yuqing até conseguiu encaixar, entre algumas aberturas, uns poucos golpes nos pontos vitais de Qianye, mas seu inimigo parecia um berserk, simplesmente não ligava para nada e mantinha o ritmo da ofensiva sem se preocupar consigo. Caso alguém não cessasse seus ataques, poderiam continuar desta maneira até a morte. Liu Yuqing nunca tinha se deparado com uma pessoa assim antes, levando-o a ficar sobrecarregado, logo obrigou-se a concentrar toda sua atenção para a defesa.
Na arquibancada, um idoso de repente bufou e falou: “A maneira como N.163 luta é vergonhosa. Como ele tem coragem de lutar como um rufião das favelas na cerimônia da Caçada da Primavera? Yuqing está em desvantagem unicamente porque está mantendo o devido decoro!”
Apesar do homem de idade estar qualificado a estar na arquibancada, sua posição era um tanto longe da região dos assentos principais. Era o atual patriarca da Família Liu e seu assento refletia exatamente o status de seu clã perante as demais famílias aristocráticas. Com a força geral e status da Família Liu, seria impossível para participarem da Caçada de Primavera do Jardim Imperial. Esse era o motivo pelo qual este evento era a melhor chance para demonstrarem suas habilidades.
Sentada próxima do homem velho, uma senhora de rosto liso e roliço, vestida de forma luxuosa, sorriu levemente. “Eu não concordo. A técnica que N. 163 usou agora pouco foi o que ditou o rumo da batalha. Em uma guerra, onde uma simples troca pode decidir sobre a vida ou morte, quem vai gastar seu precioso tempo fazendo poses graciosas, porém lentas, no combate?”
A expressão do patriarca da Família Liu caiu e ele deu outro bufo: “Yuqing é um garoto talentoso e de grande futuro, desta forma, é claro, nós nutrimos e cuidamos dele com muita dedicação. Não somos desesperados como a nobreza fundiária ou os pobres e comuns são. Por que deveríamos arriscar a vida de nosso precioso descendente por uma mera e ilusória chance de ele adquirir experiência de combate real?”
A nobre senhora, ainda com um sorriso pequeno, disse: “Isso faz sentido. Yuqing definitivamente vai crescer e lentamente atingir um grande potencial. Mas eu tenho medo de que a senhorita Xin’ner não poderá esperar. Pelo que ouvi, ela deve escolher seu marido pelo seu talento marcial.”
A expressão do patriarca afundou ainda mais, depois de uma bufada, manteve-se em total silêncio.
Xin’er era a segunda neta do Duque Wei e era muito amada por todos os seus seniores. O boato era que o Duque escolheria o marido dela pelo desempenho dos jovens participantes da Caçada da Primavera. Devido a isso, muitos dos jovens descendentes de famílias aristocráticas ou fundiárias, de boa estatura, estavam ali buscando uma chance. Mesmo que a tal neta não fosse importante, não haveria maneira alguma dela se casar com alguém que foi eliminado na quarta rodada do torneio de duelos.
Na arena, Yuqing mostrava pouco a pouco suas fundações. Apenas pelo fato dele ainda não ter sido derrotado por Qianye, demonstrava sua tenacidade. Embora não existia chance alguma dele reverter o cenário com a vasta experiência de Qianye.
Os ataques de Qianye ficaram ainda mais fortes e concentrados com o passar do tempo. De repente, ele rugiu e executou um combo de três golpes conectados em Yuqing o lançando para fora do ringue.
A ficha de Yuqing ainda não tinha caído quando ele viu Qianye saindo do campo provatório. Só aí, ele percebeu que havia perdido, “Você!”, gritou ele em fúria sem saber o que dizer.
“Eu venci”, falou calmamente Qianye.
“Isso não pode ser considerado uma vitória!” respondeu bufando de raiva Liu Yuqing. Qianye praticamente o forçou para fora dos limites da arena, então é claro que ele não admitiu a sua derrota.
De qualquer maneira, o Guarda Pessoal do Duque, que supervisionava o torneio, caminhou em direção ao ringue e avisou em um grave tom: “Caia fora do campo provatório, você já perdeu a batalha!”
Liu Yuqing pôde apenas suprimir suas emoções, não importava o quanto relutante estava, ele foi obrigado a aceitar a situação. Saiu do local e ficou de longe olhando com puro ódio para Qianye, se pudesse, o cortaria em pedaços ali mesmo.
Qianye apenas sorriu e partiu. O motivo de Liu Yuqing ter sido arremessado para fora do campo, foi devido ele ter recebido consecutivos golpes em seu braço direito, que foram propositais por parte de Qianye. Se ele tivesse acertado qualquer ponto vital de Liu Yuqing, naquela altura da batalha onde já se encontrava no vigésimo ciclo da Fórmula do Combatente, não sairia apenas com pequenos arranhões da partida. Liu Yuqing, com sua irrisória experiência de combate, não percebeu a misericórdia de Qianye.
Logo após sair do ringue, Qianye deu de encontro com Zhao Junhong, que disse: “Sua técnica de combate não é apropriada para duelos”.
Qianye já estava acostumado com o temperamento arrogante do Segundo Jovem Mestre Zhao e a maneira zelosa e apaixonada pela qual os descendentes aristocratas tratavam as artes marciais. Assim, ele deu uma resposta amigável: “Eu nunca aprendi nenhuma técnica secreta de combate. Claro, as técnicas militares e a Fórmula do Combatente foram feitas para matar e não para serem apreciadas.”
Zhao Junhong assentiu e ficou com uma expressão pensativa, enquanto refletia sobre o assunto. Anteriormente, qualquer arma abaixo do rank 5 não entrava em seus olhos, pelo menos até seu guarda-costas ser ferido pela Eagleshot de Qianye.
Não era segredo que a Fórmula do Combatente possuía uma falha fatal que barrava a maioria dos cultivadores no limiar para o estágio de Campeão e que a técnica de luta militar não diferia muito de uma briga de rua. Por alguma razão, Qianye transformou a impressão de Zhao Junhong sobre estas técnicas, de maneira quase que mágica, ultrapassando tudo o que ele conhecia sobre o assunto.
A quinta rodada não tardou para começar e os participantes foram divididos em duas chaves. Cada uma delas liderada por um dos maiores destaques do torneio até o momento, Zhao e Song Zining, com o objetivo de não se enfrentassem prematuramente. Originalmente, os dois possuíam o direito de escolher seus oponentes, mas ambos desistiram deste privilégio para não serem criticados pelo público. Depois de uma pequena discussão, os organizadores deliberaram que a ordem das batalhas e os oponentes seriam decididos por sorteio.
Qianye abriu um pequeno sorriso involuntário quando olhou para os grupos. Ele não havia sido escalado com Zhao Junhong, desta forma, precisaria derrotar todos para chegar à final e conseguir encontrá-lo. Claro, primeiro precisaria eliminar Song Zining.
Todos os olhares estavam direcionados para as arenas de duelo de Zhao Junhong e Song Zining. Zhao Junhong deixou todos surpresos ao lançar seu oponente com apenas um chute, já Song Zining venceu por uma pequena margem sua partida, em um combate mediano que durou mais de dez minutos.
Enquanto isso, Qianye finalmente pegou um adversário poderoso, Nangong Wanyun.
Nangong Wanyun possuía o doce tradicional temperamento que se esperava de uma senhorita aristocrata. Depois dela subir ao palco e ficar no lado oposto que Qianye, ela sorriu. “Você pode me mostrar um pouco de misericórdia?”
“Não”, respondeu Qianye.
Nangong Wanyun ainda sorrindo, retrucou: “Você realmente não sabe como tratar uma garota. Eu não estou pedindo para você entregar a batalha, apenas para não acertar golpes no rosto. Está tudo bem?”
Qianye ponderou seriamente a proposta e falou: “Eu vou tentar o meu melhor!”
“De qualquer forma eu já agradeço a você.” Nangong Wanyun abriu seus braços e atraiu uma névoa para a ponta de seus dedos. Então, ela empurrou as mãos como se fosse dar um golpe de palma. Imediatamente, dois raios incolores de força de origem foram lançados em direção aos pontos vitais de Qianye. Apenas o som deles era perceptível, soavam como armas afiadas cortando o ar.
Qianye deu um pequeno grito e seu corpo começou a emanar uma luz vermelha. Correu a passos largos, encurtando a distância entre ele e Nangong Wanyun, enquanto se movia levemente para os lados a fim de desviar dos ataques em seus pontos vitais, ignorando os demais. Avançou com tudo e disparou um poderoso punho de cima.
A expressão de Nangong Wanyun mudou drasticamente e se esquivou. Ela gritou: “Você prometeu não acertar meu rosto!”
“Eu não disse que não emboscaria você, certo?”, disse Qianye enquanto se virava, desferindo um poderoso soco no peito de Nangong Wanyun.
